Всё было как всегда. И ставни, закрытые на зиму, и чашка с иголками на столе перед Муми-троллем. Он доел остатки и встал из-за стола.
- Мама, можно я лягу не в своей комнате наверху, а внизу, рядом с печкой? Чтобы, если я проснусь, как в тот раз, добавить торфа в печку.
Муми-мама едва заметно кивнула. Она никогда не запрещала своему сыну делать то, что ему хочется. Если, конечно, от этого никому не было плохо.
- Я тоже, тоже хочу с Муми-троллем! - закричал Сниф.
- Нет, Сниф, я не хочу, чтобы ты спал рядом со мной. Ты всегда так храпишь! - Сниф и вправду сильно храпел, так что прошлой зимой, когда их с Муми-троллем кровати стояли рядом, Муми-троллю всю зиму снилось, как он борется со штормом на острове Маяка.
- Пожалуй, тебе и впрямь стоит спать отдельно, мой милый, - сказала мама. - Ведь ты уже большой.
Это был довод, способный убедить Снифа в чём угодно.
Муми-тролль посмотрел на фрекен Снорк. Откуда-то из глубин его разума всплыли слова:"Ты видишь её в последний раз!". Отогнав эти страшные мечты(ох, уж эта Малышка Мю!), он сказал, как всегда, краснея:
- Хочешь, я разбужу тебя зимой, если сам проснусь?
Фрекен Снорк залилась краской больше Муми-тролля
- Да, конечно. Я так хочу посмотреть на зиму! По твоим словам, она так прекрасна!
- Ну, вообще-то, я считаю, что ты - самая прекрасная на свете... - сказав это, Муми-тролль почувствовал себя совсем неловко.
- Ну, приятных всем снов! - сказал Муми-тролль. Ему пожелали того же, и Муми-тролль отправился спать. Засыпая, он думал о том, что эта зима не похожа на предыдущие. Они ложаться спать на три дня позже,чем обычно, а снега нет, и, по-видимому не будет ещё долго.
"Я думаю, он просто задержался в дороге", - успокоил себя Муми-тролль.
***
Сон слетел с фрекен Снорк также, как некогда слетел с Муми-тролля. Поняв, что больше она не заснёт, фрекен Снорк вылезла из-под одеяла, надела тапочки и вышла из комнаты. "Интересно, - подумала она, - а как выглядит зимний Муми-дален?" Она спустилась вниз, и вышла на веранду, плотно притворив за собой дверь. "Я только взгляну, а потом сразу же разбужу Муми-тролля", - сказала она себе.
Через окна веранды было видно, что снег так и не выпал, а небо затянуто низкими серыми облаками. Земля без травы и снега была похожа на чёрствый чёрный хлеб. Чувство разочарования охватило фрекен Снорк. "Как же так? Где же те сугробы, о которых рассказывал мне Муми-тролль?!"
Внезапно Муми-дален осветила яркая вспышка. Фрекен Снорк почувствовала, как её тело пронзила целая тысяча иголок. Козырёк над крыльцом веранды обрушился, упал на землю и разбился, как хрустальный бокал. Крыша над головой фрекен Снорк провалилась, оставив её под открытым небом. Снег всё-таки пошёл. Он падал на бархатную мордочку фрекен Снорк и не таял. Её немигающие глаза смотрели на постепенно белеющий Муми-дален.
***
Муми-тролль спал и видел сон, как они с фрекен Снорк катаются с горки на лыжах. Вот он мастерски обработал очередной поворот, но тут под одну из его лыж попадала невесть откуда взявшаяся ветка, и Муми-тролль полетел в огромный сугроб. Ему становилось всё холоднее и холоднее. И вдруг, когда он уже совсем собрался вылезать из сугроба, он понял, что спит. Он захотел проснуться - и не смог. Сон манил и обволакивал его. Он уже переставал чувствовать, как замёрзли у него руки и ноги, как вдруг тишина вокруг него обрела Личность и Бытие и сказала голосом Мю:
- Дурак, просыпайся срочно. Вечность пахнет нефтью, понял, глупый тролль?
Муми-тролль вздрогнул и проснулся. Холод стоял адский. "Неужели печка погасла?", - испугался он, прикоснулся к печке и сразу же отдёрнул руку. Печка была раскалена. Нужно было пойти, и во что бы то ни стало разбудить других. В таком холоде они рискуют проснуться с кашлем.
Муми-тролль высунулся из-под одеяла и тут же юркнул обратно. Снаружи было очень холодно. Холод проникал везде. Он уже забирался под одеяло к троллю. Взгляд Муми-тролля упал на пуховое одеяло, которое лежало рядом на столе. Его хотели дать Снифу, но он, видимо, заупрямился и не взял его.
Рывком выпрыгнув из кровати, Муми тролль схватил одеяло, завернулся в него и прислонился спиной к печке. Это помогло. Отогревшись, Муми-тролль пошёл будить остальных.
Фрекен Снорк в своей комнате не оказалось. Постель её была пуста и холодна. "Хорошо, что мы оба не спим," - подумал Муми-тролль.
Следующим был Сниф. Войдя в его комнату, Муми-тролль набрал потихоньку полные легкие воздуха, хорошенько согрел его и прокричал:
- Сниф, просыпайся! Нужно срочно что-то делать, пока мы все не замёрзли насмерть!
Сниф не ответил. Даже не пошевелился. Он даже не храпел.
Муми-тролль подошёл к нему поближе, и попытался потрясти его за плечо. Но, едва коснувшись, он отдёрнул руку. Сниф был холоден, как лед. Муми-тролль похлопал друга по щеке, всё-таки пересилив себя, потряс за плечо. Никакой реакции. Наконец, он приложил своё ухо к груди Снифа и прислушался. В полной тишине дома гулко отдавались удары сердца. Сердца Муми-тролля. Сердце Снифа не билось.
В ужасе он выбежал из комнаты.
Дверь в комнату родителей открываться не пожелала. Это было непохоже на Муми-маму и Муми-папу - они никогда не закрывались в своих комнатах. В отчаянии Муми-тролль разбежался и ударил в дверь плечом. Она раскололась, словно была выпечена из песочного теста. И это тоже не понравилось Муми-троллю. От картины же, открывшейся в комнате, ему стало так жарко, словно его самого бросили в печку.
Не было больше ни Муми-мамы, ни Муми-папы. Только осколки льда. Крыши не было тоже - именно она, упав, расколола замёрзшие тела на тысячу кусочков.
Муми-тролль бросился бежать. Он выбежал на веранду и увидел фрекен Снорк. Она стояла и смотрела на заснеженный Муми-дален.
- О, как хорошо, что ты жива! Ты знаешь, похоже, что все другие замёрзли. Что-то случилось, я не знаю что. Печка в порядке, все окна закрыты... фрекен Снорк!
Она не удостоила его ни взглядом. Муми-тролль подошёл к ней, взял её за локоть - и о, ужас! - локоть отломился и упал на ногу фрекен Снорк. Нога разбилась, и Муми-троллю показалось, что это разбилось его сердце. Потом всё тело фрекен Снорк покрылось трещинами, и наконец рассыпалось в мелкую пыль, блестками засверкавшую в лунном свете.
Под невозмутимыми небесами Муми-далена раздался страшный вопль Муми-тролля...
