Форум Tolkien.SU
Архив => Архив => Тема начата: Salekris от 17/12/2003, 23:17:46
-
Дорога пыльной лентой устремлялась в даль горизонта. С обеих сторон окружённая бесконечными полями, она смущала путников, предоставляя им чувство полной своей ничтожности. Он уже давно привык к этому чувству. Эта дорога была его жизнью, его хлебом.
До Аренгарда оставался день пути, солнце красным пятном клонилось к горизонту. Если он проскачет всю ночь, то, возможно, успеет к сроку. На письме была заметка: “Срочно”. Вообще это был странный пакет, начиная от того эльфа-посланника кончая сроками доставки…
Тогда утром, двумя днями ранее, я отдыхал после очередного рейда. “Дикий мул” как нельзя лучше подходил для приятного времяпровождения, я часто останавливался здесь, это, пожалуй, лучшее из заведений Тугрима. Вторая кружка эля уже нашла тёплый приют в моём желудке, когда подошёл незнакомец.
- Вы почтальон? – тихий, мелодичный голос неприятно ударил в лицо. Уже тогда я знал, что передо мной эльф, хотя всё его тело с ног до головы покрывал невзрачный серый плащ.
- Да, я являюсь младшим почтовым служащим третьей пехотной армии повелителя Ваармина. – как больно было произносить эти слова, когда-то я командовал вторым батальоном лучников Соултарского фронта, лучших лучников империи! Но был разжалован... – Поспешу заметить, что эльфам запрещено появляться в территориях принадлежащих повелителю Ваармину. Я имею полное право арестовать вас или, даже убить на месте, прошу, скажите, почему моя рука не делает этого?
- Возможно потому, что когда-то вы спасли мою семью, пусть и ценой своей карьеры.
А вот это было уже интересно, тогда я не подчинился приказу и вместо того, чтобы расстрелять отпустил более двух сотен эльфов, даже учитывая все мои боевые заслуги, те немногие называющие себя товарищами считали меня трупом. Трибунал же решил иначе, меня унизили, бросили гнить на обочины дорог, доставляя бессмысленные послания от города к городу.
- Что вы хотите?
- Крайнюю малость, в кротчайшие сроки доставить это письмо в Аренгард. Вот сотня золотом. – Эльф протянул мне увесистый мешочек с монетами. Сто золотых – приличная сумма даже для зажиточного торговца, это дело интересовало меня всё больше. – Если отнесёте пакет во время, получите ещё три. Срок трое суток. В центре Аренгарда есть маленький кабачок “Весёлый мясник” каждый день, начиная с сегодняшнего человек с одним глазом будет ожидать это послание, зовут его Лари – эльф говорил быстро, было видно, что он нервничает – Передайте ему этот конверт, паролем будет моё имя.
Эльф бросил конверт на стол и пытался, было уже скрыться…
- Стой, каково же твоё имя?
- Вы разочаровываете меня младший почтовый служитель. – В голосе эльфа звучала неприкрытая насмешка. – Моё имя Салекрис.
И всё. Он испарился, оставив меня со странным конвертом и кучей денег. Я, конечно, мог бы обо всём доложить командиру Крегу, но не решился. В этом деле было что-то, что заставило меня передумать, и, несомненно, сто золотых сыграли решающею роль в моём решении.
И вот я здесь, пытаюсь в невозможно короткие сроки доставить послание некому Лари…. Лошадь уже порядком устала равно, как и я. Чёрт с ним с этим посланием и его сроками, впереди как раз появился редкий лесок, пора устроить привал на ночь.
-
...но, видимо, не судьба была ему найти свой отдых под зеленой сенью... Стоило всаднику достичь опушки, как серая стрела со свистом вонзилась в землю у самых копыт коня...
Из-за кустарника на почтальона были обращены: большой тисовый лук со следующей стрелой и яростно сверкающие сталью глаза..
- Не подходи! Не смей приближаться! Или превратишься в дикобраза! - высокий женский голос звенел в напряженном отчаяньи...
-
Как невовремя она появилась здесь, на пыльной дороге, рядом с обычным лесом. Вороной конь устало переступал ногами, его всадница, по-видимому, не менее уставшая, закутавшись в темно-зеленый плащ и накинув капюшон на лицо, съежилась в седле. Шел противный моросящий дождик, начинало темнеть. За спиной всадници виднелись лук и колчан со стрелами. Девушка, кажется, делала все, чтобы проехать наибольшее расстояние и быть как можно менее заметной. Словно тень, она старалась не вмешиваться ни в какие дела, дабы не привлекать лишнего внимания. Почему? Да потому, конечно же, что она была эльфийкой. И сейчас, заметив путника у опушки, а затем и несколько выпущенных стрел, она постаралась как можно быстрее проехать это место, заставив коня ускорить шаг. О помощи тому, в кого летели стрелы, она тогда вряд ли думала. Слишком часто на таких дорогах происходят обычные кражи, или просто разборки. Каждый раз вмешиваться - себе дороже.
-
До блеска отполированные, цвета вороного крыла доспехи, с эмблемой чёрной лилии – символом рыцарства, когда-то доставшиеся ему от отца, не редко спасали в многочисленных битвах и сражениях, теперь же могли стать его роком: не все в великом королевстве Ирсурии любили рыцарей.
Ренгор отнюдь не был трусом, но долг, каким бы он не был, ценил при выше всего, он обещал доставить письмо и он это сделает! Пусть даже ценой в сто золотых.
- Хорошо, я не приближусь. – Лошадь под рыцарем казалась взволнованной, Ренгор едва удерживал её на месте. – Кто вы? Если вам нужны деньги,… я ведь могу откупиться?
-
Молодой бард спал под вековым дубом, когда его разбудил звенящий от напряжения голос...
Он не поверил своим ушам и решил подкрасться поближе, благо, в его жилах текла кровь эльфов...
-
Недалеко от леса, послышался топот множества капыт...
По дороге скакал человек на лошади, а вернее на очень уставшей лошади, за ним на растоянии нескольких метров скакало несколько всадников, и, казалось, настроенных очень агресивно. Еще миг и лошадь спотыкается и падает, миг, и человек оказался на земле, благо лошадь не придавила его своим весом, миг, и человек оказывается на ногах с глефой в руках...
- Вам прийдется убить меня! Я не сдамся в плен! Защищайтесь!
- Фес, ты допустил слишком много ошибок - это говорил всадник в на гнедом жеребце, сам он был в позолоченной кирасе. - Мы не собираемся брать тебя в плен. Мы просто убьем тебя. Вперед ребята!
-
Цитата:
- Хорошо, я не приближусь. – Лошадь под рыцарем казалась взволнованной, Ренгор едва удерживал её на месте. – Кто вы? Если вам нужны деньги,… я ведь могу откупиться?
После этих слов лук, дрогнул и опустился.
- Простите, я думала.... что это вернулись те негодяи, чтобы добить меня... - теперь голос, а вернее его обладателница почувствовала себя более уверенно...
- Надеюсь, вы не откажете мне в помощи?
Ренгор спешился и ступил на поляну, которая недавно была свидетельницей небольшого сражения, - земля была сплошь истоптана копытами коней, а кое-где обагрена кровью...
А на земле у поваленного ствола сидела девушка. Помимо дорогого бархатного костюма, Ренгор отметил также, что ее можно вполне назвать классической красавицей: Тонкое белое лицо, большие серые глаза, гладкие волосы, сейчас, впрочем, несколько растрепанные... Рядом притулился великолепных серый в яблоках конь. Видимо девушка была ранена?
- Ну? - требовательный тон развеял это его предположение.
Тут почтальон заметил, что нога незнакомки крепко зажата трещиной упавшего дерева. Тут же был и нож, коим она, видимо, пыталась расщепить ствол.
...Пока Ренгор возился с упрямым деревом, девушка охотно пояснила:
- Обычно я путешествую одна, так как могу за себя постоять, но в этот раз нападение было внезапным... Троих я уложила, но их было много больше... Умница Луна, - ласково потрепала она челку лошади, - ускакала вместа с поклажей. Бандитам достались только мои драгоценности. Они было хотели пытками заставить меня подозвать лошадь, но ограничились лишь тем, что бросили здесь....
Девушка поморщилась, когда нога была, наконец освобождена от плена, и принялась энергично ее растирать.
- Не знаю, как благодарить вас! Назовите же свое имя, и мой жених, к коему я сейчас направляюсь не поскупится на награду.... А мне имя Сильвия де Виль ван де Рое. Я дочь герцога Вильгельма. Впрочем, можете называть меня Сил.
-
*Ну вот, кажется все обошлось*, - подумала эльфийка, смотря на то, как развернулась ситуация с почтальоном и опустила лук, который держала на всякий случай на прицеле, если бы вдруг почтальону стала угрожать реальная опасность. Эльфийка старалась ни во что ни вмешиваться до последнего момента, однако, если кому-либо угрожала реальная опасность она помогала, опять же стараясь сделать это так, чтобы ее не заметили. Вот и теперь путница, отошедшая было под тень деревьев на обочину, недолго постояла на месте, затем же толкнула своего уставшего коня вперед.
- Потерпи, дружок, еще немного, и мы найдем место для ночлега. Только бы добраться до ближайшего поселка, - говорила она вороному, но, видимо, этими словами успокаивала сама себя. Эльфийка знала, что ближайшая деревня находится еще за много километров впереди, а здесь только дорога, дорога... У них не осталось припасов, всадница продрогла под моросящим дождем, и оба они смертельно устали. Останавливаться же в лесу было небезопасно. Эта дорога просто кишела различными разбойниками, и свет и дым костра сразу привлекли бы немало охотников легкой наживы.
Однако грустные мысли эльфийки прервали топот копыт нескольких лошадей и крики. Отойдя на обочину, путница присмотрелась. Кажется, здесь все было серьезнее. Она еще раз взяла в руки лук и прицелилась. Мало ли что могло случиться...
-
Фес оказался в затруднительном положении. Конечно эти пять ине мастера Меча, но воины хорошие. Сейчас бы ему помощь не помешала, но кажется никого рядом нет...
Фес молча двинулся на нападавших. В течении нескольких минут они сходились и расходились, обмениваясь ударами и блоками. Ситуация была спорной, оказалось, что Фес отлично владеет своим оружием, но его умения хватало только на то чтобы отражать удары. Еще какое-то время он продержится, а потом силы пойдут на убыль...
-
Над головой Иэллэ зашуршали ветки. Не успела она обернуться, как что-то тупое больно и сильно, выбивая дыхание, ударило в спину, точно между лопаток.
Выбитая из седла, девушка выпустила из рук свой лук и упала на землю.
- Я так и знала, эльфийка... - услышала Иэллэ сквозь замутненное сознание женский голос, чем-то неуловимо знакомый, отдающий распоряжения - Свяжем ее и отвезем в город, наместник велел не убивать эльфов. А за нее дадут приличное вознаграждение... Нет, коня не отпускать! Болван! На ярмарке можно хорошо продать...
-
Невидимая пара глаз наблюдала за происходящим из-за зарослей терниев,прилягавших к поляне,на которой разыгралось сие действо...Ну кто будет смотреть на унылые колючки? начит,это идеальное место для слежки...а то,что поцарапаться можно - это не беда...Целебный бальзам из Огненных Трав и рваных ран,как не бывало...и боль уже не так волнует,как в начале ,когда девушка только начала заниматься своим ремеслом шпиона в Тайной Школе,завоевав титул Леди Вор...Она видела ,как схватили эльфийку и гибким леопардом бросилась за похитителями...
-
Эльфийка сидевшая на дереве и наблюдавшая за происходящим выругалась про себя и обернувшись летучей мышью двинулась следом
Она и так едва не допустила досаднейший промах - она, один из лучших агентов повелителя... Ей и так прощали слишком многое - но она компенсировала безупречной службой
"А впрочем, кому сейчас легко", - оборвала она себя, - "и вампирам тоже трудно. Так что, Элмор, следи как лучше за тем, куда она направляются"
-
Эльфийка почувствовала неожиданный удар в спину. Как она могла не заметить? Видимо, всему виною была слабость и усталость... По этой же причине эльфийка от одного лишь этого удара потеряла сознание. Сквозь дымку сознания расслышала несколько слов. Знакомый голос... Затем же сознание полностью ушло от нее, и больше она ничего не сознавала.
-
Дорога сонной змеей лениво извивалась между деревьями.Вайлд уже начала немного уставать преследуя тех,кто похитил эльфийку с целью выкупа...Солнце заканчивало свой извечный путь с востока на запад,и в темноте найти следы всадников было труднее...
-
Ночные сумерки застали шайку наемников в лесу. До Аренгарда было еще достаточно далеко, да и спешить-то особо некуда.
Привал решили сделать в уютной березовой рощице. После того, как выставили дозорных, вся шайка тесно расположилась вокруг костра, а пленницу оставили связанной под присмотром одного мрачноватого вечно хмурого верзилы.
-
Увидев такую наглость, молодой бард покраснел от возмущения:
-Да как вы смеете нападать впятером на одного? Это же не справедливо! Где ваша рыцарская доблесть? Немедленно прекратите!
-
Полночь, светит луна. Только ее свет может беспрепятственно проникнуть в сокрытое чарами в лесу разведпоселение эльфов. Течение судьбы Ваармина стремится и медленно, но неумолимо подстраивается к плану Тайной Эльфийской Армии Освобождения по ликвидации его, Ваармина и всей его империи. Приближается, как если бы одна линия изгибалась и как намагниченная, неумолимо приближалась к прямой линии, начерченной чьей-то волей, с тем, чтобы с этой прямой линией слиться воедино. Проклятие Эльфов, подкрепленное ясной памятью мести - страшнее вещи нет на свете.
- И если бы не Ренгор, были бы те, кто линию проведет?... Приближается, но не сейчас...
Лаэгнор, задумчиво смотря со своего талана вдаль, вдруг замечает в освещенной лунным светом дали летучую мышь...
- Нет, это не летучая мышь, - подметил он. Это превратившаяся эльфийка.
- Элмор летит! - отозвалась неслышимая речь, разбудившая сонных товарищей по дозору.
-
Под чьими-то неспешными шагами зашуршала трава.
- Можешь идти поесть, я тебя пока сменю, - Иэллэ услышала, как предводительница отряда отпустила сторожа. Тот встал и, коротко поблагодарив ее, заспешил к костру. Как только он ушел, она подошла к Иэллэ.
- Я тебе еду принесла, будешь? - в ее голосе не было ни злости, ни издевки, скорее усталость и сочувствие. - Тебя как зовут-то?
-
Спина болела, иногда дыхание Иэллэ прерыалось кашлем. Было тяжело дышать. Эльфийка сейчас была слишком слаба, чтобы пытаться вырваться и сбежать, и она понимала это, поэтому лежала спокойно, смирившись со своей судьбой. Пока смирившись. Эльфийка сквозь туман рассудка посмотрела на свою похитительницу. Тогда, в лесу, она показалась ей совсем другой. Кажется, и голос, и лицо были чем-то знакомы, но сейчас Иэллэ не могла вспомнить, где она могла встретить эту девушку. Эльфийка посмотрела на еду. Сколько же дней она ничего не ела. От такого долгого голода, само чувство голода вроде бы притупилось, однако, сейчас, с новой силой начало пожирать ее изнутри. Но Иэллэ ничего не ответила. Ни на один вопрос. Она лишь, замутненными глазами посмотрев на начальницу, устало, с трудом повернула голову в сторону.
-
Нападавшие не ожидали еще кого-то, но никак не отриагировали на слова незнакомца...
Фес же бросил быстрый взгляд, полный надежды, на человека и приготовился продолжать бой...
-
- Не отвечаешь... Ничего, я тебя понимаю. Поешь хотя бы. - Лин, а так звали предводительницу отряда, с сочувствием вздохнула. - И все-таки, странные вы, эльфы... Зачем возвращаться в страну, где вас так ненавидят? Рисковать при этом своей жизнью... Хотя, это у вас, наверное, в крови - безрассудство. Когда-то я знала одну эльфийку, ее звали, кажется... как же ее звали-то? - Лин нахмурилась. - То ли Иэль, то ли Иэллэ...
-
- Помочь вам - это настоящая честь для меня. – Рыцарь выглядел смущенным. С ним впервые за многие годы обращались ни как с простым почтальоном, сейчас он полностью оправдывал отцовские доспехи. – Моё имя Ренгор, я являюсь младшим почтовым служителем …
Рыцарь остановился, когда заметил, что прекрасная Сильвия его не слушает. Она напряжённо вглядывалась в темноту, они явно были не одни…
- Мне поручено доставить одно послание в Аренгард. Здесь не безопасно. – Добавил он. – Давайте соберёмся в дорогу и как можно быстрее достигнем стен города,… вы ведь можете ехать верхом?
-
Притаившись Вайлд наблюдала разговор предводительницы отряда и эльфийки.,точнее не разговор даже...монолог...Девушка,которая назвалась Лин,словно оправдывалась перед пленницей,во всяком случае в ее голосе звучали очень мягкие нотки...
-
- Что ж, очень приятно, - бросила Сил, вскинув бровь, "Почтовый служащий? Может это и к лучшему..." и вновь стала всматриваться в сумрачную чащу. Мысль, что бандиты как-то слишком легко "отпустили" ее не давала покоя...
- Темнеет... Впрочем, вы правы - пора убираться отсюда... Верхом, разумется! Идем, Луна!
Судя по тому, сколь легко юная герцогиня взлетела в седло, нога ее уже не беспокоила...
-
От произнесенного имени эльфийка как-то странно покачнулась и посмотрела на Лин. Иэллэ? Откуда она знает ее имя? Да где же они встречались? Когда? Будто бы память совсем отбило...
- Кто ты? - хриплый голос промолвил эти слова по-эльфийски.
-
Побледнев, юноша взял наперевес дорожную палку и бросился на нападавших...
-
Интересно, даже очень... Вампир устроилась на дереве, наблюдая за происходящим внизу, но пора доложить обо всем, что она узнала... Но повелитель подождет, вначале надо навестить некое разведподразделение эльфов... Там ее тоже ждали
-
Фес был несказано рад помощи, так или иначе шансы сравнялись, ибо парнишка мог за себя постоять.
И вот наконец-то один из нападавших совершил ошибку открывшись лишь на мгновение, Фес успел вовремя нанести удар, и вот уже двое против четырех...
-
... - Кто ты? - хриплый голос промолвил эти слова по-эльфийски.
Сначала Лин не ответила ничего. Просто молча смотрела куда-то в лес, в ее глазах стояла тоска. Наконец она, с трудом вспоминая слова давно забытого языка, ответила.
- Im na glin firin... Ugu... I firin nyelle linda ar lilta... mi orni laurie...
Потом резко обернулась к эльфийке.
- Ista elil Ielle?!
-
- Ночь! - Ренгор подозвал своего жеребца. Чернее своего имени он гордо стал перед рыцарем. - Мы должны поторопиться, я и так задерживаюсь. Признаться если бы ни вы, письмо не пришло бы в срок: мы хотели сделать привал, но, судя по всему, это место для него не годится.
Ренгор шенкелем направил коня и поскакал по направлению к городу.
-
- Ecce... - задумчиво произнесла эльфийка, затем она продолжила уже на всеобщем языке, смотря на небо - что значит теперь имя? Ielle... Мое имя Иэллэ. Откуда тебе знать его? Я не узнаю тебя. Кто ты?
-
- Ночь? - заливисто рассмеялась Сильвия, услышав имя коня, - ты слышала, Луна? Вот тебе и пара! Надо бы еще Звезду подыскать... - Тут девушка осеклась, услышав впереди какой-то шум. Замер, вслушиваясь, и ее спутник.
Это были лязг мечей и топот ног.
- Разбойники! Великие Боги, ну что за дороги! - выдохнула, бледнея, Сил,
- Ну нет, в этот раз они у меня получат! - и, прежде чем Ренгор смог ее остановить, она сорвалась в галоп, одновременно выхватывая стрелу из колчана...
-
Элмор услышала мысленный призыв, и слова осанвэ, казалось, превратились в дорожку из лунного света, летя по которой, Элмор преодолела барьер из чар, скрывающий чащу от внешнего мира. Приземлившись на соседний талан, Элмор превратилась обратно в эльфийку. Войны между светлыми и темными эльфами после появления общего врага давно ушли в историю, но эльфы, всё-таки, держали луки наготове.
- Какие новости? - спросил Лаэгнор.
- эльфийка, Иэллэ, похищена бандой наемников, ее хотят продать на невольничьем, - и она показала Лаэгнору место, где банда остановилась на ночной привал. (а покров ночи как раз друг эльфов!)
Лаэгнор посмотрел Элмор в глаза, заглядывая глубоко в ее душу. Соврать ему невозможно. Убедившись, что эта информация - не ловушка, Лаэгнор, Элмор и другие эльфы принялись обсуждать план внезапного нападения.
- Вперед!
Элмор превратилась в летучую мышь и вылетела за пределы, лес для нее опять стал залитым лунным светом ковром без малейшего намека на эльфийское поселение. Лаэгнор и еще пять эльфов вооружились ядовитыми стрелами, спустились с таланов на землю и пошли в сторону привала захвативших Иэллэ... Существует правило: внутри зачарованной чащи должен оставаться хотя бы один эльф, чтобы открыть участок леса изнутри, иначе - поселение окажется потерянным навсегда.
Шесть эльфов быстро и бесшумно шли клином к цели, сливаясь с лесом - никто не мог их заметить: покров ночи - хорошее подспорье для эльфийских воинов.
Свет от костра, заметный издали стал отличным ориентиром. Эльфы издали окружили поляну и распределили цели между собой, Лаэгнору, как самому старшему, достался бдительный верзила, кажется, что зорко смотрящий в совершенно черную от разницы в оcвещенности чащу леса. У каждого эльфа была наготове отравленная стрела (а за спиной - колчан с более пробивными "обычными"). "Leitho!" - отозвалось мысленным эхом осанвэ и шесть стрел совершили свой полет в цель. Только четырех удалось поразить в глаз. Двое спали и стрелы вонзились им в шею. Верзила сидел рядом с костром и упал замертво плашмя на спину, затушив костер. Двоим другим для гарантии пустили еще по стреле. Костер погас и лес вокруг преобразился (от лунного света было, конечно, светло, но для Лин это было не так - она же человек). В первую секунду Лин ничего не могла понять: эти трупы и ползущие, стонущие в предсмертных конвульсиях сообщники... Зловещий мрак и подсвечиваемая кое-где лунным светом дымка тумана - и ничего. Только успела Лин понять, что это атака эльфов, как из-за деревьев выскользнули тени. Лин достала меч. Лаэгнор и Меллут с кинжалами пошли в атаку. Тут что-то тяжелое больно ударило Лин в голову, в спину и в бок - эльфы стреляли без острых наконечников, а эльфы, нападавшие спереди стремительно прыгнули на Лин: Лаэгнор отбил удар меча, а Меллут в полёте перехватил руку с мечом, заломил руки и посмотрел в полные ужаса и смятения глаза Лин, от одного взгляда она выронила меч, ее тело обмякло и она потеряла сознание. Пока Меллут связывал Лин, Лаэгнор принялся освобождать почти полностью обессилевшую Иэллэ от пут - каждому своё. В то же время другие эльфы выдирали из трупов свои стрелы и обыскивали их и окружающее пространство на предмет разных документов, писем и так далее - разведка боем ведь, не забывали и про трофеи. Один из банды еще был жив и шевелился - эльф добил его кинжалом. Иэллэ тихо сказала "hanta!" и, расправив руки навстречу лунному свету, улыбнулась этому свету и закрыла глаза в полузабытье - надо было немного восстановить прежнюю силу духа.
Всё стихло. Светила луна...
-
Но через мгновение поляна и часть леса озарилась нестерпимым изумрудным светом. Над землёй, примерно в полуметре, замерло множество огромных светлячков, размером с кулак дюжего воина. Все звуки в лесу замерли, как будто их впитала в себя как влагу гигантская губка. А из пульсирующего зелёного света стали выплывать странные силуэты.
Странные одежды, которые с первого взгляда являли собою кучу рваных лохмотьев земленисто-зелёного и серого тонов, на самом деле были отлично продуманными маскировочными костюмами лучников. Кое-где встречались даже приделанные к курткам или штанам ветки и куски замшелого мха. Лица раскрашены и лишь глаза горят нечеловеческим огнём.
Лесной Отряд состоял из дриад, что составляли большую его половину, и эльфов. Странных эльфов, с хищными, диковатыми чертами тонких лиц и золотыми кошачьими глазами. Древний род зидайя, ситхи. В незапамятные времена истреблённый практически полностью. И исчезнувший из летописей людей века назад. И среди ситхи всего двое мужчин: явно уже древний эльф, с какими-то иссушёными временем руками и совсем ещё юнец. Остальные женщины...
Тетивы натянуты, стрелы смотрят прямо на вторшигся в Их Лес, лица словно высечены из камня. Из-за зеленоволосых дриад выходит тонкая эльфка. Останавливается перед отрядом эльфов. Взгляд мёртвый, ничего не выражающий, голос бесцветный, ломкий...
- Вы вторглись в пределы Леса Истины. Вы убили людей. Теперь сюда придут солдаты... Нам не нужны жертвы и кровь. Но их не избежать. Теперь... - эльфка с трудом подбирает слова, морщась словно от боли. - Мы требуем плату. Её!
Тонкая, хрупкая рука указывает на связанную человеческую девушку.
Двое дриад под прикрытием остальных лучниц подходят к одному из эльфов, что держит пленницу. Наконечники стрел сверкают в жутком свете, не разрешая ни малейшего движения. Потом Девы Леса забирают обмягшее тело девушки и скрываются за спинами своих воинов. Отряд Леса медленно и плавно отступает. Яркая вспышка света и вокруг никого... как будто и не случилось ничего на поляне. Лишь сладковатый запах тления... и нет Лин...
-
Элмор была уже далеко, когда мысленный призыв командира велел ей вернуться. Вскоре она уже была там, где все произошло
- В чем дело? - поинтересовалась она у командира
-
Все произошло слишком быстро, сначала ничего не было, только спокойный ночной лес, да мирное потрескивание костра. И тут вдруг - стрелы откуда-то из темноты, погибающие товарищи, мелькающие тени, крики, эльфы. Лин только успела выхватить меч, но на нее тут же ринулись двое, словно бы из-под земли появившихся эльфа, а откуда-то из темноты все продолжали лететь стрелы... Когда что-то сильно ткнуло ее в голову и бок, она выпустила оружие из рук. А затем Лин потеряла сознание: реальность померкла, все звуки уплыли куда-то далеко... Что-то происходило, но она уже не видела и не понимала ничего. Лишь какое-то странное зеленоватое сияние окончательно вытеснило отголоски реальности из ее сознания.
"Наверное, я умерла..."
-
- Солдаты? Лаэгнор в недоумении переспросил. Значит, это не просто шайка бандитов! Еще и еще раз убеждаюсь, что враг сейчас един - зарвавшиеся люди империи, они все действуют слаженно против нас, кем бы они ни были... - И вы можете быть следующими, как уже было когда-то, помните свою историю? - сказал он дриадам. - Поэтому наше дело - общее дело. Не мы - значит другие, а если вообще никто другой - значит всем народам эльфов рано или поздно придет конец.
- Мы с радостью отдадим вам требуюмую плату - забирайте! Меллут, поддеривая связанную Лин на руках, передал ее ситхам. И между прочим, добавил он, - мы пришли спасать похищенную вот этой (он показал на Лин) эльфийку. И это наш долг - помочь эльфам в беде... А эти (он показал на трупы бандитов) незваные гости нарушили вашу территорию сами (чарующий и не менее "кошачий" взгляд Меллута усиливал убедительность его слов), те люди - не загнанная нами к вам дичь. Мы, конечно, приносим извинения и постараемся, чтобы солдаты именно здесь не оказались.
Эльфийка, стоящая ближе всего к отряду Лаэгнора, мысленно выразила свою признательность, приняла Лин и передала ее другим дриадам. Зеленая вспышка света - и ситхи, вместе с Лин, исчезли.
- Надо убрать тела и сделать так, чтобы на территорию Леса Истины ситхов их местоположение как можно меньше вещей указывало - сказал Лаэгнор. Это всё же эльфийская земля, больше ее - больше шагов врага назад. Солдат империи сюда приходить не должно.
- ...Надо же, как красиво провели штурм и какая досадная неожиданность - ситхи, - сказал Меллут Лаэгнору. - И даже Лин не допросили, как полагается сделать с пленными.
- Ситхи... они тоже эльфы, но эльфы странные. Для нас они такая же загадка, как, говорят, мы для людей... Так, что будем делать с Иэллэ? (эльфийка тихо спала с едва заметной улыбкой на лице - среди эльфов лес перестал быть для нее чужим, напротив). - Амруннор, тебе - вот эти два полегче, а я позабочусь о Иэллэ, - сказал Лаэгнор и понес Иэллэ на руках в сторону разведпоселение... За поясом у него болталось два трофейных меча и в наплечной сумке - разные документы, бумаги, которые были при убитых - чтобы меньше обременять ношей товарищей. Пройдя какое-то время, Лаэгнор нашел безопасное место, и укрылся камуфляжным плащом-невидимкой с Иэллэ, хотя на ней был свой, так что даже при свете солнца при первом взгляде они сливались с деревом и кустом, у которых сидели. Иэллэ проснулась, подкрепилась припасенной Лаэгнором трофейной походной едой и они, практически исчезнув из вида силой общих чар, направились в сторону разведпоселения.
Другие же эльфы во главе с Меллутом до конца погасили и разметали тлеющие угли бывшего костра, максимально очистили землю от следов сражения и принялись оттаскивать тела прочь за границы Леса Истины, медленно уходя с поляны вместе, потом стали разбредаться в разные стороны и оставлять тела там, где интуицией чувствовали - проляжет путь какого-нибудь крупного хищника. Уже совсем светало. Возвращаться назад пришлось раза в три дальше. Но что эльфу расстояние с его летящей походкой! То ли дело тащить эти туши, которые вдвое тяжелее тебя!
...Заходящее солнце золотило верхушки высоких деревьев, доносилось далекое пение птиц - зачарованный барьер - не препятствие для звуков, да и для мелких птиц - иногда тоже не препятствие. Лаэгнор и все его пять товарищей по ночному рейду, благополучно вернувшихся в поселение, расположились на низком талане-беседке с отделанной дивной бронзовой вязью по краям крышей. Там же дремала Иэллэ, мирно отдыхавшая от всего , приключившегося с ней.
По традиции, обсуждали ошибки, сделанные во время рейда (но сошлись во мнении, что иначе поступить было нельзя), информацию, полученную разедкой боем - изучали трофейные документы.
Потом обсуждали ситхов, рассказывая байки и легенды по них - кто что знал.
-
Лес Истины с радостью открыл Магический Коридор для своих Детей. Дриады скользнули в него первыми, шествие замыкали ситхи. Для посторонненго взгляда это была лишь правильная аллея в сердце девственного леса, а на самом деле это был переход, позволяющий перемещаться на огромные расстояния в кратчайшие сроки тем, кто составлял с лесом одно целое и был выпестован им.
Черноволосый старший воин-ситхи нёс на руках девушку. Он всячески старался оберегать её в дороге, чтобы несчастную не трясло и ветки не тревожили её глубокого сна. Золотоглазая ситхи, что шла слева от него, то и дело бросала озабоченные взгляды на пленницу. Неожиданно на плечо ситхи легла рука. Это был её младший брат.
Юный, огненноволосый ситхи вопростельно взглянул на старшую сестру.
- Ини, она будет жить?
- Несомненно, Скауголь, - кивнула темноволосая эльфка. - У неё шок, но мы поможем ей оправиться. Скоро от неё будет многое зависеть...
- Это в ней течёт кровь Древних Правителей Первых людей?
- Да, брат. Она Избранная.
- Она знает это?
- Нет. Но скоро узнает.
Юный ситхи несколь шагов прошёл молча, пытаясь приноровиться к пружинистым и широким шагам сестры-воительницы, но любопытство молодости взяло своё.
- Ини... а что он там говорил насчёт общего дела? И про дичь?
По губам тонкой эльфки скользнула усмешка.
- Дичью он назвал людей... А общее дело... это изничтожить всю эту дичь.
- Людей?! - юный Скауголь широко раскрыл золотистые глаза.
- Да. Не все народы эльфы относятся к людям с пониманием и с терпимостью к своей Судьбе, - в голосе предводительницы отряда сквозила печаль. - Люди Иные. Сейчас пришло их время. Нам предстоит либо ужиться с ними, либо исчезнуть. Мы не сможем изменить Песнь Мира. В этом эти эльфы похожи на норнов...
- Норны, - прекрасное лицо Скауголя исказилось ненавистью и презрением, так несвойственным эльфам. Подавив свой гнев, юный ситхи опять обратился к сестре с вопросом. - Разве он не знает, что дриадам и ситхи нет дела до войн во внешнем мире? Истинный Лес не волнует дела остальных!
- Это повстанцы, - усмехнулась ситхи. - Они никогда этого не понимали...
- А почему ты выразила ему признательность? - удивился юный ситхи. - Мне казалось, ты желала их выпровадить из наших владений как можно скорее?
- Да, желала, - кивнула золотогласая эльфка. - Благодарность я выразила ему не за девушку, а за то, что он не заставил нас спускать наши тетивы. Хватит народу ситхи войны с норнами! Только чужих эльфов нам не хватает! А людям... людям мы и дальше будем морочить головы на подступах к нашему лесу и водить их кругами. Так было раньше и так будет впредь! Даже самые лучшие из их чародеев не смогут победить магию Истинного Леса!
- Ты говоришь, наш народ не вмешивается... - задумался Скауголь. - Но ведь в судьбу этого человеческого дитя мы вмешались!
- Да, - голос эльфки был глух. - С ней связаны наши судьбы...
-
...
- а это правда, что ситхи стараются подстроиться под ход судьбы, даже если он ужасен? - спросил Амруннор.
- что только про них не рассказывают! - усмехнулся Элленат
- они нашли свою нишу и оттуда, где они живут, вмешиваться действительно не имеет смысла - сказал Лаэгнор, пока - не имеет смысла: они наивно полагают, что люди, если они уничтожат эльфов и станут хозяевами этих земель, Лес Истины никогда не исчезнет, что всё останется так же, как и прежде. Не останется, конечно - магией люди с ситхами состязаться не станут, они просто вырубят этот лес, вместе с территорией ситхов, и все дела!
- никакие чары не спасут сами по себе, - добавил Амруннор
- Но, останется, - продолжал Лаэгнор, пока есть эльфы, созвучные духу этой Долгой Эпохи. Ей, как на зло, больше всего созвучны именно люди... но и те эльфы, кто бросает вызов, тоже имеют шанс... Такое время... Это время надо пережить с минимальными потерями. Вот - мы вчера! (он с гордостью посмотрел на спящую Иэллэ)
- ...Хм... А ты знаешь, зачем ситхи Лин? - задумчиво посмотрев своим кошачьим взглядом задался вопросом Меллут. Ты знаешь, та эльфийка из ситхов, которая потребовала отдать Лин - в ее мыслях было что-то о важном предназначении Лин. Не рискнул давить на ее волю под прицелом стрел, чтобы выяснить подробности.
- Они что ее, на свою сторону вздумали обратить? Элленат ввязался в разговор. Она же при первой же возможности продаст всех этих ситхов, как хотела сегодня продать Иэллэ, если бы в ее планы не вмешались мы! (Элленат с гордостью прокручивал перед глазами картину, как он метко, а значит красиво пристелил бандита, как был слышен только шорох травы под тяжестью упавшей туши). - Эльф для нее - товар... или зверь в глазах охотника... или что-то среднее... В общем - понятно!
-
Тем временел Лин видела странный сон. Самая обычная крестьянская деревушка: несколько десятков небогатых деревянных домиков, соломенные крыши, колодец-журавль... Уже поздняя ночь хотя очень светло и кругом много народу. Все что-то кричат, размахивают руками, бегают туда-сюда. Крыша одной из изб ярко пылает, в лицо ударяет струя горячего воздуха. Кто-то бежит мимо с ведром воды. Вот уже огнем охвачен весь дом, дым валит отовсюду. Кто-то выносит изнутри женщину, на воздухе она приходит в себя, вырывается из рук своего спасителя и бежит обратно в избу. Изнутри слышится плач младенца. Сквозь толпу зевак пробивается мужчина - пастух, он был далеко от деревни, когда начался пожар. Теперь тоже бежит в дом. Через минуту крыша с оглушительным треском обваливается, осыпая все кругом искрами. Картинка меняется. Теперь Лин видит себя со стороны. Пятилетняя девочка, спотыкаясь и падая, бежит по лесу. Бежит без оглядки, сама не зная куда, лишь бы подальше от этого страшного места, от пожара, забравшего ее родителей и маленького братика. Кругом темно, ей очень страшно, но она продолжает бежать до тех пор, пока не падает без сил. Так продолжалось несколько дней. И вот она, уже совсем обессилевшая, сидит, облокотившись о ствол березы, глядя куда-то в пустоту. От тоски и отчаяния ей вспомнилась колыбельная, которую мама пела детям. Напевая мелодию, Лин не услышала ударов копыт. Из-за деревьев показался вороной конь, на нем необыкновенно красивая всадница, казалось, это было неземное существо. Сон начал меркнуть, лишь на границе пробуждения, она вспомнила произнесенные эльфийкой слова:
- Im na Ielle...
Сон закончился, реальность стала вытеснять его. Сознание начало возвращаться к Лин.
-
Тем временем бард ловко, отпарировав удар мечом, дал пенделя одному воину, отчего тот упал на землю и тотчас получил посохом по голове...
-
Иэллэ с отрядом освободивших ее эльфов проделала сложный путь до их поселения. По дороге она приходила в себя и старалась как можно меньше говорить. Из головы эльфийки не выходила та девушка, что захватила ее. Ее слова, произнесенные на эльфийском, столь несвойственном людям языке, тем более, произнесенные так правильно. Им тогда не дали договорить. Из головы Иэллэ не выходила и мысль о том, что где-то раньше она видела ее, и осознание своей беспомощности в том, что невозможно это вспомнить, угнетало эльфийку. Но как только она потеряла всякую надежду вспомнить, как это обычно и бывает, появилась "подсказка". Странная мелодия вдруг всплыла в голове. Такая наивная и светлая, она играла в голове Иэллэ, ее пел детский голос. И она вспомнила: лес; тогда она помнила пожар, что охватил одну из деревень; в лесу слышны шаги, бег, эльфийка решила посмотреть; а затем эта мелодия... ее пел ребенок, человеческое существо, но столь маленькое и вовсе не угрожающее; уже тогда эльфы и люди враждовали. Иэллэ вспомнила, как недолго посмотрев на ребенка, обессилевшего и смотревшего на нее, как на что-то прекрасное, как многие годы назад люди смотрели на эльфов, эльфийка взяла ее к себе на коня и отвезла в одно из эльфийских поселений. Иэллэ была дочерью короля одного из эльфийских народов. Она недолго пробыла с девочкой, всего несколько месяцев, потом ее ждала дорога, началась война... Иэллэ помнила, что эльфы вполне охотно приняли ребенка. То была Лин, та девочка выросла в воительницу, продававшую эльфов на невольничий рынок. Но что же случилось? Как такое могло быть?! Если раньше Иэллэ терпимо относилась к людям, то теперь, кажется, она окончательно разуверилась в них.
Проснувшись очередной раз и почувствовав себя совсем бодро, эльфийка вышла из помещения, где спала и отправилась к предводителю отряда, чтобы отблагодарить его, наконец, и всех, кто ее спас, а также распросить кое-что. Вошла она как раз в то время, когда солдаты обсуждали, кажется, Лин, ту самую девушку, которая и захватила Иэллэ.
- Приветствую, - сказала эльфийка, входя в комнату, - надеюсь, не помешала. Я хотела бы отблагодарить вас за свое спасение. Право, я уже не надялась на свободу. Что я могу сделать?
-
Промашка и такая грубая...За это Вайлд расплачивалась невыносимой болью...Впервые она утратила бдительность наблюдая за эльфийкой и Лин не с обычным профессиональным интересом,а с чисто человеческим любопытством.Видимо она не услышала шагов...Человек не мог подкрасться так тихо.Значит,это был эльф..."Однако хорошо же меня стукнули, - подумала она,ощупывая голову.Под пальцами струилась кровь, - Это ж надо так ступить, - ругалась девушка сама на себя, - не заметить и не услышать..."Бросив взгляд на поляну она ничего и никого там не увидела...Местность была словно начисто стерта с лица земли...Поразмышляв в которую сторону ей лучше податься,чтобы догнать отряд,она подалась к ближайшему городу.Встретившись там с другими шпионами она расспросила их не появлялись ли в ближайшее время эльфы.Никто ничего не слышал.Как Вайлд не просила,ответ везде был отрицательным.И лишь пятнадцатилетний мальчишка,который только начал подниматься по лестнице воровского и шпионского табеля о рангах,пробормотал что-то об отряде лучнтков,двигающихся далеко на запад отсюда.Украв приличного жеребца,Леди Вор двинулась на поиски эльфов,котрые как она надеялась будут теми,кого она искала.Кроме задания,которое дала ей Тайная Школа,девушка горела изматывающим душу желанием отомстить за удар,нанесенный из-за спины...
-
Глаза Лаэгнора, предводителя отряда, когда он смотрел на Иэллэ, раскрылись шире, и вокруг черных как ночь зрачков вспыхнули ободки зеленого пламени.
Слова осанвэ ярко прозвучали в сознании Иэллэ:
- будь моей женой - нет награды лучше!
Лаэгнор сказал голосом, на языке, который сейчас так редко приходилось слышать:
- не стоит думать о своем долге перед нами. Это мой долг - заставить отступить тех, кто всем нам желает зла (в глазах Иэллэ в этот момент читались мысли о всех погибших на войне с людьми - всех, кого она знала). - Война не закончилась, она только начинается. Ваармин, часом позже - его наследники, часом позже - их наследники - все они своей возможности не упустят. И эльфы - тоже не упустят: такие правила игры всему живому продиктовали звёзды на целую Долгую Эпоху, и много наших поколений сменится, прежде чем Судьба Мира изменит своё течение, ты же знаешь... но здесь - ты будешь в безопасности: это райский остров эльфийского мира здесь, где можно поразить врага, а не удаленный за морем не весть где, остров, откуда очень просто уйти, хоть сейчас, если надоест, и куда можно вернуться... - Мы не солдаты, точнее - не совсем, - заметив мысли Иэллэ сказал Лаэгнор. Все эльфы - когда наступает враг - воины. Мы из "Амар ан квенди", и у нас нет единоначалия, чтобы нельзя было, убив главного, победить нас или даже поколебать наше сопротивление.
-
Эльфийка слегка смутилась, прочитав в своих мыслях предложение о женитьбе, но пока ничего не ответила, отвлеченная дальнейшими словами Лаэгнора. Пока она слушала, в глазах ее появилась грусть. Помрачнев, Иэллэ отвечала:
- Я знаю, что значит эта война. Мой народ был разбит людьми, хотя мы всегда старались жить в мире с ними. Я постаралась отправить эльфов как можно скорее за море, некоторые остались, чтобы прикрывать отступление, не пожелав также оставить здесь меня и отца. Я проводила большую часть своего народа из тех, кто остался к морю, чтобы потом вернуться за остальными. Но я опоздала... Наш небольшой отряд, что остался, был разбит, наши произведения архитектуры - разрушены, оранжереи разорены, а листья в лесах вокруг нашего города повяли. Теперь там вечная осень. Многие эльфы были убиты, остальные - взяты в плен. Я похоронила отца... - на глазах эльфийки наворачивались слезы, но она совладала с собой. - Теперь я хотела вернуться к морю, чтобы позаботится о тех, кого отправила туда. Но положение в мире изменилось не в лучшую сторону для эльфов. Пройти и нескольких миль почти невозможно. Я рада, что хотя бы здесь вы стараетесь сохранить остатки эльфийского народа в безопасности. Пришла Эпоха Людей. Нам здесь, боюсь, больше нет места.
Тихо промолвив последние слова, Иэллэ замолчала. Дочь короля эльфов лоссэ, она, однако, даже в своей грусти была прекрасна.
-
Пока Иэллэ рассказывала, Лаэгнор видел перед глазами войну и бедствия своего народа кинн-лаи...
- Наш народ решил за море не уходить, на то были причины - сказал Лаэгнор, - а судьба оказалась в точности такая же, не хуже и не лучше, - Лаэгнор грустно посмотрел вдаль, - Отцу было всего сто двенадцать... И все братья тоже погибли... Каждую Долгую Эпоху приходится принимать как данность и быть с ней заодно, а иначе... в итоге даже за морем не спастись. Но не бойся, Иэллэ, здесь для нас есть место, есть - пока мы его не отдадим, есть, потому что Ваармину предначертан скорый конец и с каждым шагом... Пока здесь живут эльфы, решающие судьбу Империи, за морем оставшимся лоссэ жить безопасно. Эпохи Людей - нет, просто пришла Эпоха, к духу которой люди лучше от природы приспособлены, и всё.
-
- Люди... люди... люди... Везде они. Я помню еще те времена, когда мы жили с людьми в союзе, когда вместе боролись. А теперь они изгоняют нас. За что? И что придет после? - в голосе эльфийки слышалась боль.
-
- За что хищная птица сгоняет ворона с гнезда и занимает его - уже построенное? По той же причине - люди изгоняют эльфов...
Люди..., продолжил тему разговора Лаэгнор, - они не только слабы духом: в их армиях сейчас жесткая субординация - просто пожелай чего-то недоброго Главному в самый ответственный час - и война всей нижестоящей ордой воинов проиграна. Ты видела, как от одного взгляда потеряла сознание Лин? Воины "Амар ан квенди" выжимают до самого предела все их преимущества перед людьми. Мы не пойдем с легким мечом на человека-воина в тяжелых доспехах... "Ну... Разве что ради спасения такой прекрасной девы...", - опять неожиданно прозвучало в сознании Иэллэ осанвэ.
- А армии людей, если они не едины, продолжал Лаэгнор, тоже слабы: рано или поздно они ссорятся из-за сиюминутных благ, диктуемых неуёмными потребностями короткой жизни их предводителей, и сталкиваются друг с другом. А такому делу ведь можно и помочь, - глаза Лаэгнора по-кошачьи хитро прищурились и слегка осветились зеленым светом, - Такие они все - эти люди, вожди на час...
-
Из леса поселение отлично просматривалось. Двое стояли у опушки, скрываясь в тени огромных деревьев.
- Они вернулись в поселение…- руки двигались с поразительной скоростью, чеканя каждый знак,- Мы выслали разведку…
Как бы предупреждая вопрос, ответил солдат. Командир присел на одно колено и ещё раз окинул взглядом опытного воина, от которого не укроется ни одна мелочь, поселение.
- Они на привале и не ждут никого…- руки задвигались “произнося слова” немого языка. Это было равносильно приказу атаковать. Отряд, в две сотни, совершенно бесшумно выдвинулся на исходные позиции, к кромке лесного массива. Затем по команде рассыпавшись в цепь, солдаты одним броском достигли небольшого ручья, укрывшись в высокой траве подходившей почти вплотную к селению. В руках возникли острые как бритва клинки. Разведка, следовавшая в сотне метров впереди основной группы, столкнулась с несколькими патрулями.
Отряд вырвался из укрытия практически вслед за авангардом, ворвавшись на окраину селения. Около двух сотен воинов в кольчугах, двигавшихся практически бесшумно и с поразительной скоростью, отменно владевших оружием…
- Тёмные эльфы!!!- послышался истошный крик часового захлебнувшийся в звуках боя. Первые ряды сошлись с эльфами в рукопашной схватке, тем временем как с тыла велась прицельная стрельба из арбалетов. Защитников оттеснили довольно далеко в глубь, прежде чем, перегруппировавшись, они оказали сопротивление. Внезапно в гуще схватки появился эльф, явно не из простых солдат как можно судить по его поведению, как он держался в схватке. В руках он держал шест с длинными лезвиями с обоих концов. Клинки крутились вокруг него как два обоюдоострых винта сливаясь в сплошной диск как спицы в карете при быстрой езде. Воины рассыпались небольших сельских домов ввязавшись в уличную схватку с противником. Всё перемешалось, и теперь исчезла чёткая грань между своими и чужими – бой шёл вокруг, везде, он превратился в стихийную схватку.
Эльфийка оказалась в гуще событий. Небольшой отряд тёмных эльфов оттеснил её и десяток воинов, которые были рядом, от основного войска Лаэгорна. Рядом с Иэллэ упал эльф сражённый насмерть. Клинки тёмных эльфов оставляли ровные и глубокие раны, которые мало с чем можно спутать. Прямо перед эльфийкой возник тот самый тёмный эльф с вазари в руках. Один из солдат Лаэгорна попытался защитить ее, но тут же попал под его смертоносный винт. В следующее мгновение клинок замер возле груди Иэллэ. Командир отряда не убил её, он сделал жест рукой, и несколько солдат схватили девушку и устремились в прорыв к окраине селения. Одновременно соединившись с парой других отрядов, они вырвались из посёлка и, отступая вдоль небольшого луга, укрылись в лесу. Через некоторое время к ним присоединились командир и другие отступающие отряды…
-
Когда бард вырубил одного, Фес успел прикончить второго... Нападавшие начали нервничать, и после еще одного удачного удара барда, пустились наутек...
-Спасибо тебе странник - обратился Фес к человеку, так вовремя появившемуся и фактически спасшего ему жизнь. - С меня причетаеться. Я Фес - серый странник. Я ищу одну эльфийку которая обладает необходимой мне информацией, а эти подонки хотели мне помешать, но так или иначе спасибо тебе!Если мы вместе вернемся в город я смогу тебя отблагодарить.
-
- Да, конечно, - молодой человек был несколько растерян титулом и целью Феса,- всегда рад помочь. Вас не обременит мое общество?
-
Да, когда Сильвия появилась на месте стычки, все уже было кончено. Не скрывая своей досады, она вновь закинула лук за спину, спешилась и склонилась над поверженным врагом. Ее брови удивленно взлетели вверх, когда она воскликнула, обращаясь к двум путникам:
- Но это не разбойники!
Серый странник и бард, тем временем, озадаченно переваривали это сообщение, равно как и неожиданное появление воинственной барышни и ее спутника...
-
Темноволосая ситхи легко ступила за порог жилища Истинного Леса, что было прямо внутри своеобразного дерева. Дриада, что приглядывала за спящей Лин, кивнув, выскользнула на улицу.
Эльфка присела возле девушки и простёрла тонкие руки с длинными подвижными пальцами над её лицом. Ситхи чувствовала напряжение спящей и обеспокоенность. Тогда Иниту запела. Через какое-то время смутная тревога лин сменилась спокойствием и умиротворением.
Ситхи склонила голову на бок. Её глаза сияли расплавленным золотом.
- Просыпайся, - мягко проговорила эльфка. Она знала, что Лин её услышит.
-
- Просыпайся, - голос развеял остатки страшного сна.
Лин глубоко вздохнула и открыла глаза, непонимающе глядя на склонившуюся над ей эльфийку. После полученного удара голова противно болела, в ушах стоял низкий гул.
"Наверное, я все-таки еще жива..."
- Где я? - срывающимся голосом спросила Лин и тут же закашлялась. - Что тут произошло?
-
Нападение было таким внезапным, что к нему как следует не подготовились, поэтому приняли решение отступать, держа общую оборону только для прикрытия при рассеивании, как обычно в таких случаях. Меллут задействовал чары и накинул свой плащ, от чего стал невидимым для врага. Даже если бы его и могли заметить, если постараться - в гуще сражения внимание было отвлечено. Он, как решено на случай таких событий, должен всегда оставаться. Но отстранившийся от боя эльф - не значит безобидный и убежавший от опасности... Он поймал взгляд Командира, без чего магическая связь невзоможна. Забравшись на высокий талан и там незаметный, Меллут мысленно координировал ход отступления, не забывая посылать проклятия командиру, вся сила, которой обладал Меллут, сейчас проснулась в нем, его мыслям вторили мысли других эльфов, всем им казалось, что силы всех стихий проснулись ото сна и принялись писать атаковавшим новую судьбу... но если человека в бою относительно легко убить злыми чарами прямо на месте, вызвав паралич сердца или воздействуя на мозг, то с темным эльфом так сделать, тем более теми же приемами и учитывая ситуацию было вообще невозможно. А проклятия... они не имеют свойства сбываться сиюминутно, если имеют свойство сбываться вообще. В ближайшее время...
Эльфы отступали, рассредотачиваясь в разных направлениях, как их учили когда-то, используя чары невидимости, стрелами прикрывая раненых, давая им по возможности спастись. Отряд Лаэгнора был оттеснен и поэтому сейчас не мог защитить Иэллэ, но Лаэгнор уже знал из мыслей осанвэ от Меллута, что темные эльфы убивать Иэллэ не собираются. Сейчас - точно. Лаэгнор не задумываясь отступал - колебания и сомнения в войне худший помощник, его отряд как и другие эльфы поселения рассредотачивались и сливались с внешним лесом.
Было видно, что темные эльфы тоже решили уйти и отступали - не захотели укрепляться в освободившемся поселении. Забрав Иэллэ, темные эльфы стали уходить. Что ж, тем хуже для них. Но стрелы, увы, почти все кончились. Эльфы разделились на три группы: те, кто вернется и останется в поселении - раненые, те, кто вернется, пройдет сквозь поселение, получит новые стрелы и пойдет в атаку на темных эльфов, и те, кто пойдет в разведку сразу. Меллут, полный ненависти к атаковавшим, забыв про правила, спрыгнул с талана, и красиво плавно пролетел до земли, плащ его развевался в полете, а в глазах яростно горел желтый огонь: нельзя эльфу, в мыслях круша противника, оставаться равнодушным и не желать изо всех сил сделать с противником то же самое силой меча, а не магии. Меллут неазметно устремился по пятам темных эльфов. Отряд Лаэгнора хотел было пойти вооружиться, но наткнулся на убитого темного: при нем был полный колчан стрел, плюс две свои, вонзившиеся ему в шею, лук, отброшенный в сторону, клинок и меч темных эльфов, да и в своем колчане была отравленная стрела. Было принято решение не сворачивая, начать преследование. Меллут мысленно сообщил командирам отрядов, что идет за врагом, он шел впереди и быстрее всех, полностью вооруженный и невидимый для врага. Авангард и проходящие через поселение сразу сориентировались куда идти...
-
Подоспевший из соседнего поселения на мысленный крик о помощи Меллута отряд лесных эльфов пошел навстречу отряду темных и устроил засаду. Они сидели на деревьях, невидимые и слившиеся с деревьями под лунным светом, а преслеловавшие эльфы незаметно подошли с двух сторон к отряду командира на расстояние уверенного выстрела. Распределили цели. Лаэгнор взял себе командира, Меллут наконец совладел с собой и решил не отвлекаться на физический бой - у него есть талант поценнее для исхода боя. Эльфы взяли у Меллута отравленные стрелы - кому не хватало. Эленнат взял себе того странного дроу, который резво крутился с лезвиями - он умелый воин и тоже вроде командира, значит по тактике боя убивать таких надо в первую очередь. Для гарантии с другого фланга параллельно эти же цели взяли эльфы из другого отряда. Отстающие эльфы подходили сзади, держа под прицелом сзади идущих дроу. Меллут вспоминая образ командира дроу и глядя на него издали, накладывал свои злые чары и сделал так, чтобы командиру дроу не хотелось торопиться и хотелось идти дорогой прямо навстречу засаде. А дело было опять в Лесу Истины ситхи, ничего не поделаешь... Когда время пришло, отозвалось эхом осанвэ и просвистели отравленные стрелы Лаэгнора и Эленната и попали точно в цели. Слева в командира попала еще одна стрела, а во второго дроу не получилось - он инстинктивно увернулся, но удачей это не было: ранение оказалось тяжелым, а яд уже начал действовать... В этот же миг - удар по отряду сзади и град стрел из-за ветвей деревьев спереди. Завязался бой. Впрочем, боем это было назвать нельзя: выстрел из арбалета во что-то, предполагаемое противником и стрела в глаз в ответ. Или сразу стрела в затылок. Невелика радость от такой разницы!
Иэллэ собрала в себе силы, выхватила кинжал у командира, который, получив целых две отравленных стрелы - в глаз и в шею, дергался в предсмертных конвульсиях, воткнула его в стоявшего поблизости державшего оборону дроу и бросилась бежать подальше от места сражения, перелетая прыжками через утыканные стрелами тела дроу. Только куда теперь? Дороги назад она не знала. В это время Эленнат сбоку, с двумя трофейными кинжалами, и Меллут, зашедший спереди со своей Летящей Молнией пошли в рукопашную: ну не мог больше Меллут, озверевший от ненависти и вида крови, удержаться от желания отомстить врагу еще и физически, да и стрелы у своих были на исходе. Меллут превратился в вихрь со сверкающим как молния лезвием, рубящий головы остаткам армии дроу. Смятение в рядах последних еще больше усилилось. За Меллутом и Эленнатом все эльфы, потратив до конца стрелы, пошли в рукопашную. Эльфы с другого поселения, к тому времени спустившиеся в с веток, тоже с должным остервенением присоединились к процессу добивания остатков дроу. Теперь они были видны, незачем тратить силы на чары невидимости, которые больше не нужны.
А Лаэгнор, после выстрела в командира отслеживающий Иэллэ, последовал ей навстречу в стороне от сражения на расстоянии уверенного выстрела, не забывая убивать по одному дроу, пока не кончились стрелы.
- скорее бежим в поселение, - сказал он, поравнявшись с Иэллэ
Что эльфу расстояние... Опять, как прошлой ночью, шли они вдвоем летящим шагом под звёздами, невидимые для глаз любого наблюдателя, не говоря ни слова. После боя и отдельно от остальных.
Зачарованный барьер, почему-то оказавшийся прозрачным для дроу, открылся после слов осанвэ к наблюдателю. Лаэгнор и Иэллэ зашли в залитый лунным светом лес, с таким неожиданным и удручающим от следов совсем недавнего боя видом... Они забрались на талан-беседку, но там застали жену Меллута, которая перевязывала раны Амруннору волшебными повязками с заживляющими травами. Эльф был очень тяжело ранен.
- Ты можешь мне помочь? - спросила она Иэллэ, - отнести эти повязки на другой край рощи? Умеешь лечить раненых? Вот, возьми эту коробку!
...А в то время, одержавшие окончательную победу товарищи во главе с Меллутом возвращались под покровом ночи, усталые, но опять невидимые силой чар. Шли налегке - стрелы собрали не все - оставили в знак благодарности пришедшим на помощь, трофеи - тоже предоставили возможность брать им... Барьер расступился. По освещенной ярким лунным светом тропинке, гордо подняв знамя селения над собой, заранее припасенное уходя у самого начала сокрытой рощи, сияющее войско "Амар ан квенди" проследовало вдоль рощи. Раненые и все кто ждал их, воспряли духом. Меллут, возглавляющий шествие, раскрыл руки навстречу лунному свету, с неистовым криком выдохнул и, наконец, успокоил ярость, делясь своей радостью победы с Силами Стихий.
-
Все, что происходило с Иэллэ в последние дни, удивляло ее все больше. Никогда, пожалуй, ее не похищали столько раз. Хотя, ее до этого вообще никогда не похищали. Так что ворвавшиеся в поселение темные эльфы были для эльфийки полной неожиданностью, как, в общем, и ее спасители, что спасали эльфийку уже второй раз. При разговоре с Лаэгнором, когда они возвращались в поселение, она вновь не могла найти слов благодарности. И теперь, когда жена одного из эльфов поселения попросила ее помочь в лечении раненых, Иэллэ с радостью согласилась. Она взяла коробку с повязками и отправилась на другой конец рощи, по дороге собирая травы, которые могли помочь в лечении. Конечно, лечила эльфийка не в первый раз. Дойдя до лечебного пункта, Иэллэ присоединилась к лечащим. Накладывая повязки с травами, она смотрела на раненых и понимала, что они пострадали большей частью из-за нее, ведь темные эльфы, как казалось, пришли за Иэллэ. Уже два раза эльфы этого поселения страдали, спасая эльфийку. Наверное, она приносит неудачи амар ан квенди... Больше совесть Иэллэ не могла ей позволить остаться здесь. После окончания лечения раненых, эльфийка лоссэ решила, что покинет поселение и отправится дальше к морю... если, конечно, когда-либо доберется туда. Эти ее мысли подтверждались и недоверчивыми взлядами здешних эльфов, знавших, из-за кого отряд пострадал несколько раз.
-
Как всегда тревогу подняла одна из дриад, что услышала крик о помощи деревьев. Ситхи вскочила от Лин, но потом замерла и сочувственно взглянула на девушку. Отдав приказ младшему брату действовать, Иниту задержалась. Она старалась говорить как можно мягче и понятнее для человека, но это давалось ей с трудом.
- Ты побывала в плену у эльфов, дева. Нам удалось вызволить тебя из их плена. Теперь ты в Лесу Истины... Тебе нечего здесь бояться. Можешь передвигаться здесь безпрепятственно. На твои вопросы, не противоречащие нашим правилам, тебе ответят. Я могу лишь сказать тебе, что ты Избранная судьбой. И каким-то образом судьбы ситхи связаны с твоей. Поэтому мы поможем тебе. Ежели ты пожелаешь, можешь в любое время покинуть пределы нашего леса. Мы дадим тебе коня взаменвтоего погибшего...
Оставив девушку на попечение одной из дриад, ситхи скользнула наружу. Она летела как ветер, её ноги почти не касались густого покрова трав. Когда она достигла нужного места, то застала там трясущегося от ярости Скауголя.
- Опять эти борцы за свободу! Они поганят наш лес!
Эльфка подошла к одному из поверженных. Брови её полезли от изумления вверх. Эльфы?! Пусть тёмные, но эльфы...
- Хотела бы я знать, чем их так привлекает Лес Истины? - нахмурилась ситхи. Её золотые глаза яростно пылали. - Наш дом не поле для сражений!
- Ну теперь-то мы закроем Лес? - зло крикнул огненноволосый ситхи, сверля гневным взглядом сестру. - Или будем ждать того, когда они захломят его различными трупами? Имперские солдаты рано или поздно пронюхают об этом!
Ситхи задумалась. Потом она перевела растерянный взгляд на одну из дриад. Зеленоволосую воительницу от остальных её сплеменниц отличал лишь светлый хайратник на голове. Изумрудные глаза были колкими, злыми и полными решимости. Дриада коротко кивнула.
- Похоже да... Как же я этого не хотела... - ситхи горестно покачала головой. - Теперь каждого, вступающего в пределы нашего леса будут выдворять из него магией. А ежели оная не подействует, убивать. Да будет так!
В это мгновение к ней подошла хрупкая дриада, почти девушка.
- Есть живые. Есть мёртвые. - просто сказала Лесная Дева.
- Живых подобрать, оказать помощь.
- Он жив, - не унималась зеленоволосая. - Яд. Раны. Опасно. Но он жив. Странно.
Ситхи пошла за дриадой и остановилась перед лежачим в потемнешней от его собственной крови траве тёмным эльфом. Что-то не давало покоя золотоглазой ситхи. Она склонилась. Он мёртв. Но дриады никогда не ошибаются, ситхи это знала как никто другой. Но эльф был проткнут несколькими стреламии явно отравленными. Одна из них застряла в чёрной дыре глазницы. Не может быть! Но юная воительница леса не ошиблась - эльф был жив! Где-то внутри его истерзанного тела всё ещё теплилась искорка сознания и жизни. Невероятно... Какая сильная воля у этого эльфа. Ситхи резко встала, сзади неё стоял присмиревший и удивлённый не менее сестры, её юный брат.
- Он явно не простой воин, и его надо излечить! К целительнице его! Пусть щедро тратит силу, что-то подсказывает мне, его смерть несвоевременна!
- А как же эти!? Борцы за свободу? - вспыхнул по новой несдержанный Скауголь.
- С ними отныне у нас будет иной разговор, - отрезала его сестра, воин и наследница Лорда Инсире.
-
- как же так, задался вопросом Лаэгнор, - пройти через барьер кому-то легко, а нам, его создавшим - невозможно....
- надо тебе поработать над этим, - сказал он в мыслях Меллуту, - начинать надо прямо сейчас, надо, чтобы все подключились... один я тут ничего не сделаю!
- погиб один воин, остальные - выживут, сказал Иэллэ Лаэгнор, но даже потеря одного для нас - не просто так. Не надо смущаться, что из-за тебя - не ты же их привела, но всё-таки, по обычаям народов кинн-лаи и уиндан*, из которых состоит наше поселение, возрождение фэа защитника, отдавшего жизнь - лучшая и вообще единственно возможная благодарность ему. Мы же не люди, которые положат цветок на могилу и больше не делают ровным счетом ни-че-го, чтобы восстановить нарушенный порядок вещей... Эльфы тоже не живут вечно, но пока есть такие прекрасные эльфийки - эльфы бессмертны.
Осанвэ Лаэгнора отозвалось в сознании Иэллэ...
-
Не дождавшись ответа, Сильвия нахмурилась и сказала, обращаясь одновременно к и Регнору, и к путникам:
- Это не первый случай подобного нападения на землях моего отца... Поверить не могу, что он это допустил... Не успела его единственная дочь спастись от разбойников, как чуть не попала в лапы немников! Только эльфов-повстанцев еще недостает... Не-ет, я наведу здесь порядок, когда сама стану госпожой... - она резко оборвала свою тираду и огляделась.
- Не лучшее место для разглагольствований! - сделала она замечание сама себе.
- Пора двигаться дальше.., если сможем...
- Вы с нами? - небрежно осведомилась Сил у барда и странника, хотя в глубине души была рада увеличению числа попутчиков...
-
- Достопочтенная, я с радостью к вам присоеденюсь, но только один вопрос. Куда мы направимся? Я ищу девушку эльфийку - Иэллэ. Если вы поможете мне ее найти, то я с вами!!!
-
Тёмный эльф очнулся. Сколько времени провел он без сознания, было ему неизвестно. В этот раз им не удалось уйти. Он с трудом вспомнил недавние события.
- Где я?- он привстал на руках,- Эльфы? Плен? Нет, я не связан…
Раны затягивались, но вот только глаз с ним были проблемы, и это вряд ли можно было бы исправить.
- Эта эльфийка?..- сказал он вслух сам себе,- Которая была у Лаэгнора… Она не из них… Жаль, что я не успел… расспросить её.
Он запнулся.
- Где она?- в дверях возникла стройная зеленоволосая эльфийка,- Райль Килсек… а кто вы?.. и где я?..
-
- Я путешествую и поэтому с радостью присоединюсь к вам!
-
Зеленоволасая пожала плечами. Дриады не любили мужчин. Никаких. Ни людей, ни эльфов. Но тут зелёный полог мха и вьюнка откинулся и в помещение, озарённое мягким зелёным светом вошла ситхи. Её золотые глаза не мигая уставились на тёмного эльфа.
- Ты творишь чудеса, Осаэнквеная, - обратилась эльфка к дриаде.
Потом она склонила темноволосую голову, приветствуя эльфа.
- Ты в Лесу Истины, последнем оплоте дриад и народа ситхи. Я Иниту но-Са'Инсире, старшая дочь и наследница Лорда Инсире. Я из рода ситхи. Тебя тяжело ранили, мне даже сначала показалось, что смертельно. Но твой дух слишком силён для смерти. Та эльфийка, которую ты ищешь, Иэлле, у тех, кто разбил твой отряд. Она у эльфов борцов за свободу.
Ситхи стремительно шагнула вперёд и через мгновение уже сидела напротив Тёмного Эльфа, ежащего на лежанке из душистых трав.
- Райль Килсек, вы устроили резню в нашем лесу. Для нас это чревато обнаружением и долгой войной. Наш народ и хозяйки леса, дриады, хотят знать, что привело к стычке меж эльфами? Что не поделили ваши два народа? Что такого в той эльфийке, что бессмертные начали лишать друг друга жизней?
Мы не стараемся не вмешиваться в войны внешнего мира, но за эти сутки Лес истины второй раз подвергается вторжению. И оба раза резню устраивают эьфы-повстанцы. Они нам родичи, но нам не нравится что ради своих целей, они ставят под угрозу наш хрупкий мир. Мы излечим твои раны и предоставим свободу в границах наших владений. Здесь уже есть смертная дева, что тоже связана таинственными узами с эльфийкой по имени Иэлле. Поговори с ней, и может тебе откроется истина.
С этими словами ситхи грациозно поднялась и склонив голову во второй раз, уже на прощание, выходя на улицу, обронила слова:
- Желаю вам скорого выздоравления, Райль Килсек... и надеюсь, вы, как представитель своего народа е забудите того, что народ Леса Истины помог вам в трудную минуту...
-
Райль проводил взглядом Иниту но-Са'Инсире. Он вспомнил что мать когда-то говорила ему о народе желающем мира.
- Почему эльфы воюют с эльфами?..- эта мысль засела глубоко в его голове,- Почему светлые напали на нас тогда, несколько месяцев назад, в горах на территории людей. Может они решили что мы заодно с их врагами, либо не хотят видеть в нас своих соседей… Это вопрос… Мы просто хотим вернуть себе свои земли – земли Дроу, и если старые обиды забыты, то это какое-то непонятное недоразумение…
Он ненадолго задумался.
- Да ещё, ситхи знаю эту эльфийку… как её зовут?.. похоже Иэллэ… Значит я не ошибся и в неё что-то есть… ещё она говорила о “смертной деве”… человек!.. которая тоже имеет какое-то отношение ко всему этому…
У Райля имелось множество вопросов, но практически ни одного ответа.
-
- почему на нас напали дроу? - Лаэгнор задался вопросом. - Военно-политический союз "Амар ан квенди" с момента своего создания, 358 лет назад, никогда не вел ни одной войны с дроу, хотя сами дроу в союз не вступили из-за нежелания сколь бы то ни было подчиняться "светлым"... А в истории его народа кинн-лаи в прошлую Долгую Эпоху, больше трех тысяч лет назад, был только один случай военного конфликта с дроу, и то, не сравнить со вчерашним. Да, где-то далеко, и очень давно, в существовавшей некогда в самом начале прошлой Долгой Эпохи стране Эльфов Света Эльданор, велись частые и кровпролитные войны с дроу. Эльфы Света, Высшие, или, как они себя называли, "эльда-лиэ", несли в этих войнах большие потери убитыми, и это при их, обычно, малом количестве детей... Да и климат изменился - стал холоднее... В итоге - всё закончилось, и остатки народа эльда-лиэ, вынужденно забыв про непременные надменность и презрение к другим народам эльфов, растворились среди них. Эльда-лиэ жили обычно значительно дольше, чем просто эльфы, за счет какой-то их магии... говорят, до тысячи лет. Хотя, какое отношение это имеет к нам? Вот бы допросить кого-то, но убили всех... Иэллэ? Возможно это с ней как-то связано.
- Иэллэ, почему за тобой охотятся дроу? Ты знаешь?
-
- Я вряд ли чем-то могу помочь... Хотя... Еще давно наше государство светлых эльфов, во главе корого стоял мой отец, жило в мире с государством темных. Они жили в более гористой местности. Поэтому однажды возмутились, почему мы живем на лучших землях, и потребовали отдать часть наших земель им. Конечно, отец отказался. Тогда темные пошли на нас войной, которую проиграли. Их согнали даже с тех земель, на которых они жили, и они ушли под землю. На их земли со временем пришли люди. Прошло много лет, и они начали теснить мой народ. Дальнейшее вы уже знаете... А темные... Не знаю... Думаю, меня тогда взяли случайно, в бою. Но затем, боюсь, начальник дроу узнал во мне прежнего врага... В любом случае, мне лучше покинуть эти земли... и как можно быстрее добрать до моря. По дороге мне нужно заехать в Аренгард, благо он лежит как раз по пути.
-
Райль вышел наружу и осмотрелся. От его отряда осталось порядка двадцати-тридцати человек, тем более что большая воинов получила тяжелые ранения и теперь надо было думать о том чтобы вернуться в город. О каких-либо вылазках не могло идти и речи. Он прошёлся вдоль шеренги оставшихся. Солдаты хотели было всать как положено при появлении командира, но Райль знаком показал что это необязательно.
- Слушайте мой приказ,- объявил он,- Как только вы залечите раны или по возможности раньше, дабы не подвергать опасности это поселение вы выступите в Ча-Дэнамер. Вы выступите без меня. Это приказ...
Ответом было молчаливое согласие, неповиновение приказам в армии дроу было не принято...
-
"Темные эльфы?!"
Лин увидела Райля и нескольких его воинов из окна.
"Странно..."
Поборов свое любопытство, она отошла от окна, как раз во время, потому что именно в этот момент командир обернулся, видимо, спиной почувствовав ее взгляд. Увидел или нет?
"Ну почему, почему?! Эльфы... Эти странные существа, почему они постоянно преследуют меня? Даже здесь... Почему я не могу жить, как все нормальные люди?! Почему я не могу ненавидеть их?..."
-
В это время Меллут, его жена Элвен и другие самые сильные маги поселения сидя на самом высоком талане решали проблему проницаемости барьера для дроу. Задача была непростая, а силы было потрачено много - в бою и на спасение раненых. Эльфы готовились к проведению обряда, в котором должно принять участие все непострадавшие во вчерашнем бою жители поселения. Только много ли их? Еще проблема - метод был неизвестен никому в поселении. Никому. Даже Меллуту, непревзойденному в чарах и магии. Даже в соседнем поселении. Нигде: среди войск "Амар ан квенди" никогда не возникала проблема охраны себя от дроу - у них с ними был мир и дроу считались важной альтернативной силой в войне с зарвавшимися людьми... поэтому - проблема была острой. Никто в поселении, даже Лаэгнор и Меллут, не знал, был ли это один отряд дроу, командиру которого по недальновидности вздумалось просто взять и напасть на них, "светлых" (точнее - не-дроу), или же это тайный план их всех, вынашиваемый в их темных подземельях - устранить не-дроу вообще, или что-то подобное... В любом случае в "Амар ан квенди" осведомлены, но войны как и прежде не хотят...
- и вот это самое страшное, думал Лаэгнор, - второе будет как раз в духе этой Долгой Эпохи, и вместо одного врага тогда будет два. Почему ситхи можно за мир к другим получать мир по отношению к себе, а нам - нет... Недосягаемость? Тогда вопрос барьера еще насущнее. Вот сейчас все мы примемся за это... - Лаэгнор обменивался мыслями с командиром соседнего поселения, которое участвовало во вчерашней войне, прежде чем подключиться к делам Меллута во внешнем лесу и начать пробовать разные способы открытия барьера - Лаэгнор уже спустился со своего талана и шел по земле к краю рощи, граничащей с внешним лесом.
И вдруг - произошло неожиданное: Меллут, медитировавший и пытающийся лучше прочувствовать древний барьер из чар, почувствовал нечто... Как будто одна стена нашла в ударе на другую. Он услышал пение ситхи... Новость, - сказал Меллут громко окружающим, очнувшись, - ситхи закрывают Лес Истины. Это наш шанс - их магия сильнее. Нужно вплести их чары в наш барьер!
Элвен, поймав эту песню, стала вторить ей, и рощу заполнило плавная песня многих и многих эльфов, россыпью светились и кружились огни, при свете звезд и луны...
-
- На самом деле ненавидеть эльфов не сложно, - на подоконнике неожиданно появилась Элмор, она и сама не знала, что привело е именно сюда, - это просто, наверное даже слишком
-
Цитата:
Я ищу девушку эльфийку - Иэллэ. Если вы поможете мне ее найти, то я с вами!!!
- Эльфы! - надменно сморщила носик Сильвия.
- Когда же, наконец, их вышвырнут с наших земель? А вы, молодой человек преступаете закон, контактируя с ними! Впрочем... что мне до этого?
- Поедемте же! - воззвала она к остальным,
-Хочется уже, знаете ли, почувствовать крепкую дверь за спиной, а не чьи-то глаза, пялящиеся из чащи....
-
Амар ан квенди решали проблему безопасности своего поселения. Иэллэ была не в праве вмешиваться. Она старалась вообще как можно меньше попадаться на глаза эльфам этого места. Время шло. Нужно было уходить. Эльфийка должна была попасть в Аренгард в ближайшие дни. Сегодня ночью она покинет поселение, что так хорошо приняло ее. Больше Иэллэ не могла себе позволить приносить неприятности эльфам амар ан квенди. Кто-то, кажется, был заинтересован в ней. Она долго думала над этим. Все слишком завязано... Но одно эльфийка знала точно: ей нужно было как можно быстрее добраться до города, где в небольшой таверне ее должны будут ждать.
-
Райль закинул за спину вазари и походную сумку.
- Отряд Лаэгнора пришёл с северо-востока, Иэллэ пришла вместе с ними?- подумал он,- Тогда далее она наверняка пойдёт сначала в Аренгард, потому что это ближайший крупный город, что на западе... или останется в поселении... что маловероятно, но эту возможность нельзя не брать в расчёт.
Предчувствия, дроу редко его подводили. И этой ночью он собирался покинуть поселение ситхи в направлении Аренгарда.
-
Cитхи наблюдала за медтирующим братом. Его светлые ресницы подрагивали в такт его дыханию. Он имеет право на жизнь, как и все из её народа. Иниту вздохнула. Она чувствовала как материя времени зашевелилась. Грядут перемены и что они несут для Леса Истины, эльфка не ведала. Она поднялась. Она приняла решение.
Ситхи осторожно подошла к быстро оправившемуся Тёмному Эльфу, что наблюдал за заходом солнца. Она чувствовала в его сердце уверенность и целеустремлённость. Он рвался уйти.
Ситхи тяжело вздохнула. Она не понимала почему, но её жизнь была связана с жизнью смертной девушки. Судьба Лин зависила от эльфийки по имени Иэлле. К ней стремился дроу. А сама эльфийка была рядом с Лаэгнором. Иниту скрипнула зубами. Тугой узел...
- Райль, ты сможешь взять с собою ещё двух? - тихо спросила ситхи дроу. - Я прошу тебя взять с собою Лин и... меня. Мне надо разобраться в этой ситуции. Может я смогу предотвратить беды что грозят моему дому...
-
Он скакал всю ночь, письмо необходимо доставить во время, это уже вопрос чести. Ренгор вспомнил, как хотел отдохнуть этой ночью… как он только мог о таком подумать, просто плюнуть на собственное слово, на слово рыцаря,… нет, он проскачет до города, без останови.
Та девушка, если бы ни она, письмо не пришло бы в срок, теперь она в безопасности, он оставил её с теми двумя. Ренгор дал себе слово, что обязательно навестит леди Сильвию, когда выдастся свободная минутка.
Аренгард стоял в устье реки Гну, укреплённый с трёх сторон мощными каменными стенами и портовой крепостью c западе, он делился на три части: Старый город, Новый город и Средний город. “Весёлый мясник” Находился как раз в Среднем городе.
Сдав Ночь в почтовые конюшни, Ренгор направился на поиски кабака.
Улицы города были заполнены, люди толпились, точно сельди в бочки, прошло всего несколько часов после рассвета, а город уже кипел жизнью. С трудом, пробравшись до “Весёлого мясника”, Ренгор тяжело плюхнулся за стойку.
- Холодного эля, если можно.
В кабаке было невыносимо душно, запах людского пота неприятно резал ноздри, ледяной эль был бы весьма кстати,… видимо бармен не разделял мнения рыцаря. Эль был тёплый и противный на вкус, осушив бокал, Ренгор вновь подозвал бармена.
- Я ищу одного человека, одноглазого. Его имя Лари…
Отцовские доспехи не раз помогали ему в таких ситуациях. Почтальоны не носили доспехов, единственная защита от неприятностей дороги были кожаная куртка, да плащ… Ренгору позволили столь маленькую радость, хотя доспехи постоянно напоминали ему о рыцарстве, о том кем был он ранее…. Обычный простолюдин не имел право отказывать рыцарю.
- Да, я знаю такого человека, он был убит сегодня на рассвете.
Ренгор опешил. Он не успел к сроку, теперь всё кончено… или нет?
- Может, он просил что-нибудь кому-нибудь передать?
- Нет.
- Возможно, у него есть знакомые, в которых он уверен?
Бармен непонимающий уставился на рыцаря. В его глазах Ренгор прочёл непричастность к происходящему.
- Спросите Ниру. – Бармен пожал плечами. – В последнее время она была близка Лари, если вы понимаете, о чём я… это официантка, она должна вот-вот подойти на работу.
- Тогда ещё эля. – Ренгор искрение надеялся, что с Ниру всё в порядке, теперь она его единственная зацепка.
-
Райль обернулся и посмотрел на Иниту.
- Я благодарен вам за гостеприимство и помощь, но я предпочитаю путешествовать один, потому что так я несу ответственность только за свои поступки и только за себя самого... это кому-то может показаться эгоистичным, но это так. Я даже не взял с собой своих воинов хотя и не сомневаюсь в их умениях и навыках, но этого недостаточно... Вы уверены в своих силах в этом полном опасностей предприятии?
-
-Приступаю я закон или нет, мне всеравно! Потом будем разбираться. Поможете мне и я вас отблагодарю, нет, тогда не мешайте.
Фес стал странно раздраженным, кажется та которую он искал была ему очень дорога...
-
Ночь опустилась на поселение амар ан квенди. Иэллэ тихо встала и неслышной походкой вышла на площадку перед ее комнатой. Она, укутавшись в свой темно-зеленый плащ, словно тень среди листвы, быстро спустилась на землю. Эльфийка осмотрелась. Несколько силуэтов часовых виднелось в лунном свете. Осторожно Иэллэ подошла к опушке леса. Кажется, здесь заканчивается защитный барьер. Извне она больше не сможет вернуться сюда. Эльфийка последний раз оглянулась на спящее поселение, к которому привыкла за последние дни. Затем она покинула лес. Где-то должен был быть ее конь. Она была уверена, что с ним все в порядке. Иэллэ еле слышно произнесла несколько слов на эльфийском. Через несколько секунд послышались ровные удары копыт. Когда огромный вороной конь скакал мимо Иэллэ, она легко запрыгнула ему на спину, так, что он даже не сбавил хода. Эльфийка на ходу похлопала Ворона по шее, сказав ему немало приятных слов. Но теперь им нужно было торопиться. Сейчас на коне не было ни седла, ни уздечки, так что ничто не мешало ему нестись во весь опор по полям.
На столе в поселении Иэллэ оставила записку.
" Elen sila lumenna omentielvo... Я невероятно благодарна вашему народу за то, что смогли защитить меня и мне так жаль, что я принесла вам столько горя. Наверное, судьба говорит мне покинуть это место, и я делаю это с тяжелым сердцем. Возможно, когда-нибудь наши пути вновь пересекутся. Надеюсь, при более благоприятных обстоятельствах..."
-
Ситхи очень слабо улыбнулись. Золотые глаза испытующе смотрели на Тёмного Эльфа. Он плохо знал ситхи. Он не знал, что каждый из её рода - воин. Ими становятся сразу же как учатся ходить.
- Я не подниму оружие ни на кого, если до конца не буду уверена в том, что существо целенаправлено желает причинить мне вред. Но ежели дойдёт дело до схватки... уверяю, меня бы не поставили во главе отряда, охраняющего северные владения и границы Леса Истины, если бы я не могла защитить себя и своих воинов. Я понимаю, что никто уже не сможет вспомнить законов народа ситхи, хотя ранее Владыки других государств равнялись на нас. Но я являюсь прямой наследницей Лорда Инсире... и не потому, что я старшая среди его детей... я третья. Я лишь более достойна. Как воин и как политик, разумеется.
Ситхи перевела взгляд на синеющее небо, что проглядывало меж густых ветвей.
- Ни один ситхи никогда не допустит, чтобы кто-то отвечал за него или чтобы он кому-то должен был должен. Это позор! А та девушка... я могу присмотреть за ней.
Ситхи обернулась, как будто услышала нечто среди тиши зачарованного леса. И несколько расеянно закончила.
- Но ежели ты не уверен в следующем шаге, то лучше его не делать. В любом случае, если мы в следующий раз встретимся, ты не будешь для меня врагом, Райл. Я всё сказала, слово за тобой... Ежели решишь увеличить свою компанию на двух путников, просто скажи это. Древа передадут мне эти слова и мы не заставим себя ждать...
Ситхи вежливо склонила темноволосую головку и повернувшись, скрылась в зарослях дикого кустарника...
-
- Воины Дроу тоже воины с того момента как впервые видят этот мир...- мысленно поправил Райль ситхи,- Считай это положительным ответом...
Ночь опустилась на этот лесной мир. Пора было выступать и Райль скрылся среди деревьев, двигаясь бесшумно как и все дроу. В это время суток его глаза более адаптированые к инфразрению видели лучше и он чувствовал себя почти как в своих бесконечных тоннелях Подземья.
Времени было мало и Райль решил что лучше всего будет добраться до окраины леса а там уже разобраться что к чему. За Иниту он небеспокоился, так как в лесу она сможет легко и без затруднений найти его, к тому же идти с ним было её личное желание - никто её за язык не тянул. И теперь тёмный эльф бежал вперёд со всей скоростью на которую был способен.
-
Ситхи не заметли вмешательства при закрытии Леса Истины или не придали этому значения. Но всё равно важно было не перестараться, чтобы граница не стала общей, а поселение от этого - распахнутым или вообще унесенным в мир ситхов. Получилось что-то свое, неповторимое... Граница Леса Истины была
Эльфы дремали под лунным светом, восстанавливая силы - на открытом талане и у земли, спал и Лаэгнор, уставший от многочасовых проверок барьера на устойчивость к разным магическим приемам - такие вещи с наложенными на что-то чарами он любил делать еще в далеком детстве как шалости, так что сейчас пришло время проявить свой талант для серьезного дела.
Эльфы на вахте не заметили, как Иэллэ незаметно ускользнула... Когда наступил полдень и эльфы проснулись, Лаэгнор обнаружил на месте, где он в последний раз видел Иэллэ, записку: "Elen sila lumenna omentielvo..." Звучит обнадеживающе. Но. Она рассказывала об Аренгарде. Если она отправилась в Аренгард, в это логово людей - как она избежит их расправы? Ведь любого эльфа во владениях империи полагается убить!
-
Лин вздрогнула от неожиданности, когда в ее комнате появилась Элмор, однако виду, что удивлена, не подала.
- Возможно. Но я не могу. Что за судьба у меня такая... Вечно эльфы, кругом одни эльфы! - вздохнув, она опустилась в кресло и, уже более спокойно продолжила. - Когда-то меня, еще совсем маленькую, спасла одна эльфийка. От диких зверей, холода, голодной смерти. Не просто спасла, а даже привела в их поселение. Там я пробыла достаточно долго...
Элмор спустилась с подоконника и заняла стул напротив, поняв что девушке нужно было просто выговориться, а достойного собеседника до сих пор не находилось.
- А потом ушла, - тем временем продолжала Лин. - Мне было абсолютно все равно, кто в этой войне прав, кто нет. Люди, эльфы... Не раздумывая, я просто ушла к тем, с кем должна быть. К людям. Мое место среди людей! Но как назло все склаывается иначе... Почему?
Лин в надежде посмотрела на Элмор, словно бы та знала ответ.
-
- Трудно сказать, в моем родном мире эльфов ненавидели даже сильнее, чем здесь, - Элмор вздохнула, - мне пришлось уйти оттуда, но и здесь оказалось то же самое.. Я пока не знаю ответа... Знаешь, наверное тебе стоит остаться там, где ты сама решишь, может тебе с эльфами будет лучше?
-
- Но я ведь человек!!! - гаркнула Лин на собеседницу, однако тут же остыла и поняла, что погорячилась. - Извини, не хотела тебя обидеть... Кстати, меня зовут Лин. А ты кто?
-
- Ну вот! - возмутилась Сил, когда Регнор скрылся за поворотом, - будто подождать не мог! Что за манеры!
- Полагаю, нам тоже нужно продолжить путь...
До города добрались, не многим позже почтальона: обычный торговый день только начинался, у ворот толпились крестьяне со своими повозками, лотошники, нищие и прочее отребье. Сильвия медленно прокладывала себе дорогу в этом людском море, временами ругаясь вполголоса и применяя хлыст. Выбившись, наконец, из потока, неспешно поехали по городским улицам, герцогиня, при этом, не прекращала вертеть головой. На одном из перекресков она решительно повернулась к спутникам:
- Мне нужно отлучиться. Ненадолго. - заявила она тоном, не терпящим возражений,
- Встретимся позже. В таверне. Скажем... "В веселом Мяснике". Через час. - бросила она через плечо, уже исчезая в круговерти одной из главных улиц....
-
Юный бард видя безразличие спутника, направил свои стопы в "Веселого Мясника"
-
К утру Райль выбрался на опушку леса за которой простирались бескрайние поля Великих Равнин, кое-где перемежаясь небольшими холмами. Огромный простор открытой местности до самого устья реки Гну.
Дроу без труда отыскал небольшую дорогу от леса уходившую далеко к горизонту через густые зелёные ковры лугов, а также и следы всадника (или всадницы) проехавшего здесь недавно, а точнее этой ночью. В принципе этого он и ожидал. До Аренгарда был ещё день в лучшем случае полдня пути. Жаль было только потерянного времени, но впереди простиралась земли людей и теперь надо было быть ещё более осторожным.
-
- Элмор, - невозмутимо ответила эльфийка, - не горячись так, я прекрасно вижу , что ты человек, но ведь большую часть жизни ты провела с эльфами, ты не подумала, как тебя могут встретить люди?
-
- К людям я вернулась уже давно и не жалею об этом. Среди эльфов я, как бы это сказать-то... чувствовала себя белой вороной, я там была настолько чужой, что трудно передать это словами. Я смогла прожить с ними только три года, потом ушла. Конечно же и тут мне, сироте без гроша в кармане, пришлось нелегко, но потом все наладилось, особенно когда я поступила на службу к повелитель Ваармину. Как в насмешку, меня назначили на такую должность... - Лин криво усмехнулась. - Выслеживать эльфов.
Лин отвернулась и подошла к окну, резко меняя тему.
- Уже совсем светло... - про себя добавила - "Надо бы найти Иниту. Интересно, зачем я ей?..." - и дальше снова вслух. - Элмор, а почему ты здесь?
-
Прошла ночь, и Иэллэ уже приближалась к Аренгарду. Дальше скакать во весь опор было бы весьма опрометчиво. Здесь слежки велись чуть ли ни из-за каждого третьего дерева, и невозможно было угадать, из-за какого именно... да и конь устал. Эльфийка легко, насколько это было возможно после ночи пути, спрыгнула с коня и отпустила его. Она знала, он будет рядом, если понадоибится ей. Город уже виднелся вдали. Иэллэ закуталась в свой темно-зеленый плащ, надвинув как можно дальше капюшон, и зашагала в сторону города.
На самом деле ничего таинственного в ее рвении попасть в Аренгард не было. В таверне, куда она направлялась, работала ее подруга. Да, она была человеком, но не раз помогала эльфийке, как, в общем, и та ей. Подругу звали Нира. Иэллэ просто не могла не навестить ее перед тем, как навсегда покинет большую землю.
-
Больше ждать было нельзя, если Иниту и Лин не появились значит на то были причины. Райль развернулся и двинулся в поля. Идти по дороге было небезопасно мало ли кого днём на ней можно встретить, и он решил двигаться напрямик к городу через равнины. Высокая в рост человека трава почти наверняка скроет его от чужых глаз.
Дроу спустился с пригорка и побежал вперёд, рассекая открытое пространство бескрайних лугов, залитых лучами восходящего солнца. Он надеялся что если будет бежать безостановки то к полудню достигнет пределов города Аренгарда.
-
Лин нашла Иниту, стоящей в задумчивости под деревом.
- Прости, я слышала часть вашего с дроу разговора. Значит, ты идешь в Аренгард? Я знаю самый короткий путь. Если выйти в течение часа, то можно легко догонть Райля, а может быть даже опередить его, он ведь будет идти скрытно. Я обязана тебе жизнью, позволь мне в благодарность помочь тебе. Если ты возьмешь меня с собой, то я смогу провести тебя в город безопасно и не вызывая подозрений.
-
Фес наконец-то вышел из задумчивого состояния, и попути в таверну извинился у менестреля за долгое молчание.
- Извиняюсь, что так долго молчал. Я просто вспоминал прошлое, свою любимую, размышлял над дальнейшими действими...
И вместе они направились в таверну....
-
Время когда день не вступил окончательно в силу, но и ночь уже отошла в сторону. Уже не утро, но и до полудня ещё довольно приличный отрезок времени.
Дроу уже добрые несколько тысяч не жили на поверхности. Для них сменилось всего два-три поколения, для людей прошла целая вечность. Раньше в стародавние времена родиной тёмных эльфов дроу были хребет Элам-Тар и Красная пустыня простирающияся на многие сотни миль на юго-запад. И теперь Райль почувствовал себя как бы среди своих предков для которых Подземье ещё не стало домом.
Палящее солнце, холмы и множество ароматов полевых цветов сливающихся в круговорот природы, который являл собой одновременно и приходящее, и вечное. Здесь безграничное количество маленьких незаметных миров, переплетаясь создавали единый огромный мир, который бурлил неповторимой жизнью. Этот поток не иссякал ни днём, ни ночью только менялись составляющие его части. В Подземье всё было по-иному. Там всегда кажется пусто и тихо, но все его обитатели знают что это вовсе не так...
-
ЗАйдя в таверну, они уселись за ближайшим столиком и бард начал наигрывать мелодию...
-
Эльфийка темно-серой тенью, так, чтобы никто ее не заметил, осторожно пробиралась сквозь толпу, стараясь держаться стен зданий. Просочившись сквозь торговую площадь, Иэллэ достигла, наконец, таверны. Сколько лет... Эльфийка недолго постояла, разглядывая потертую табличку "Веселый мясник", единственное ее пристанище среди людей за последние годы. Да, подругой эльфийской принцессы среди людей была простая служащая таверны, как это ни парадоксально. Иэллэ открыла тяжелую старую дверь, и на нее сразу пахнуло запахом спиртного и дыма так, что она поморщилась и даже хотела закрыть нос рукой. Затем эльфийка осторожно прошла в самый дальний угол и села за столик. Она не обратила внимание на тех, кто был в таверне, как можно ниже надвинув капюшон. Она знала, скоро к ней должна подойти Нира. Но Иэллэ все сидела, а девушка так и не появлялась. Наконец, эльфийка начала осматриваться. Первым она заметила того самого почтальона, которого видела на дороге несколько дней назад. Так как Иэллэ сидела за небольшой колонной, ее полю зрения была доступна лишь небольшая часть зала, в которой как раз и находился почтальон. И эта музыка... Что-то показалось в ней знакомым.
-
Ситхи улыбнулась Лин. Она ждала её и знала, что дева придёт. Нагнать Райля было нетрудно. особенно на своих землях. К эльфке и деве подошёл хмурый и молчаливый Скауголь. Юноша вёл в поводу двух золотистого цвета жеребцов. Точёные ноги, острые копыта, благородная голова... Сейчас, по прошествии стольких веков на землях где царствовали люди, кони ситхи мало чем визуально отличались от дорогих императорских скакунов... Но это лишь на вид. Внутри коней ситхи жила сила Древнего Мира, откуда они приплыли на кораблях вместе с хозяевами. Неутомимые, они были способны скакать с ужасающей скоростью сутки напролёт и даже не вспотеть!
Обычные уздечки, потёртые сёдла... Ничто не должно привлечь любопыцтных глаз. Обычные зажиточные граждане Империи.
- Поехали. Надо нагнать Райля. Пока мы не доедем до вашего города, вести буду я. Далее ты. Там твоя земля. Дроу мы должны будем догнать к вечеру, если не спешить...
С этими словами ситхи грациозно, одним плавным текучим движением вскочила в седло. Подождав пока Лин последует её примеру, эльфка развернула своего коня и послала его с места в карьер. Конь под девой поскакал следом. Иниту и Скауголь не попрощались...
-
Райль достиг Аренгарда, как только солнце начало клониться к закату, что он и предполагал. Сейчас соваться в город соваться было чистое самоубийство и он это прекрасно понимал посему недолго побродив в окрестностях нашёл небольшую лощинку удачно скрытую со всех сторон. Это было подходящим местом чтобы устроить привал отдохнуть и дождаться сумерек, тем более после того как преодолел такое расстояние. Здесь его можно было разглядеть разве что с воздуха и то если искать именно его. Ночь была его реальным союзником, а день...
-
Как стхи и говорила, к вечеру они находились под стенами города. Кони спокойно стояли под всадницами. Они были хорошо обучены.
Сразу соваться в незнакомый город даже с Лин Иниту побоялась. Да и Райль должен был здесь. Она мысленно потянулась к нему в надежде что дроу услышит её...
-
Время шло, а Нира все не появлялась. Иэллэ становилось все больше не по себе в центре города людей. Сейчас она с ужасом осознала весь риск своего предприятия, когда рядом несколько отдыхающих подвыпивших стражей вдруг заговорили об эльфах, о том, что скоро их не останется на землях империи, а за пойманных эльфов хорошо платят. Иэллэ ужаснулась своей смелости вот так пробраться в город. Если раньше, когда опасность была меньше, она могла тайно прийти к Нире, которая сразу же появлялась и уводила эльфийку подальше от любопытных глаз, то теперь, видимо, дело обстояло намного серьезнее. Может быть, ей даже не слодовало приходить сюда. Посетители, да и хозяин все больше косились на фигуру с низко надвинутым капюшоном вот уже полчаса сидящую за столиком и ничего не заказывающую. В итоге Иэллэ сделала жест, попросив себе вина. После этого вроде бы напряжение спало. Официантка принесла вино, и эльфийка осталась сидеть на своем месте. Наверное, не было смыла ждать Ниру, но раз уж Иэллэ пробралась в таверну, и все вроде бы пока идет нормально, почему бы не подождать еще. Она сделала глоток вина для видимости и продолжила налюдать за теми, кто был в зале. Было ощущение, что с той стороны, откуда шла музыка, раздавались среди множества голосов и знакомые голоса. Иэллэ, конечно, могла и ошибаться. Откуда взяться в этом городе, в этой таверне ее знакомым. Однако...
-
Смеркалось. Тьма опускалась на равнину постепенно заволакивая всё окружающее пространство. Это было время для действий.
Райль услышал внутри себя голос Иниту, которая тоже по-видимому добралась до города и теперь пыталась связаться с ним. Он не был силён в ментальном общении, а точнее сказать вообще не обладал данным даром.
- Я думаю, что они смогут найти меня если им это будет очень нужно,- подумал Райль, сейчас нужно было идти. В это время суток на поверхности у дроу активизируются их магические навыки и этим надо было пользоваться. Он накинул на себя плащ пивафи, который скрывал его в темноте и как тень спустился к крепостной стене. Вокруг была тишина, только стрекотание каких-то ночных насекомых и размеренные шаги стражника вдоль по площадке, от башни к башне. Райль ненадолго застыл на месте слушая шаги. Они удалялись. Тогда он, воспльзовавшись врождённой у всех дроу способностью к левитации, вскарабкался по отвесной стене и скрылся в окне каземата. Внутри было темно. Неслышно, ступая с носка на пятку, он миновал несколько корридоров и лестниц, затем проскользнул в узкую оконную прорезь и мягко приземлился со стороны заднего двора какой-то заброшеной покосившейся лачуги. Дроу с ловкостью кошки с ходу запрыгнул на второй этаж в чердачное окно, скрывшись во тьме. Теперь стоило осмотреться и оценить обстановку, тем более что на улицах было ещё довольно много людей встреча с которыми не сулила ничего хорошего...
-
Фес решил заказать немного вина, которое поможет в ожидании, и заказал лучшего из того что было в погребе таверны. Конечно он заказал вина и для своего спутника...
Пока им несли вино Фес достал из сумки нечто похожее на какую-то траву завернутую в тончайшую бумагу и закурил... ;D ;D ;D
-
Прошло еще немного времени. Ждать больше не было смысла. Нира не появлялась. Иэллэ встала, чтобы выйти из таверны. Но ей не повезло. Как раз в этот момент в помещение вошла опоздавшая Нира, эльфийка удивилась и обрадовалась ее поялению и не заметила бутылки, что лежала на полу. Иэллэ наступила на нее, не удержала равновесия и упала на пол. В этот момент капишон съехал с ее головы, открыв эльфийскую внешность. В таверне моментально стало тихо. Все взгляды были прикованы к ней. Кто-то уже потянулся к ножнам, Нира в ужасе смотрела на подругу, Иэллэ большими от не меньшего ужаса глазами смотрела на людей вокруг. Шли секунды.
-
- Когда совсем стемнеет, то ворота закроют и внутрь мы попасть не сможем. А Райль... он же дроу, скорее всего полезет туда ночью. - Лин задумалась и, окинув взглядом стены города и ворота, скисла. - Или там что-то случилось, или у них весеннее обострение паранойи. Я-то ладно, я человек, ко всему прочему, стражники меня знают, а вот ты... - Девушка снова задумалась. - Ты можешь на время побыть моей пленницей, - изрекла она наконец. - Это не вызовет никаких подозрений, ведь охрана знает, что я служу Ваармину, и моей задачей является поимка эльфов. Должно сработать!
Радуясь своей догадке, Лин все-таки с некоторой опаской посмотрела на свою спутницу: доверяет ли та ей настолько, чтобы позволить себя связать, пусть даже просто для вида?
-
Бард попивал вино, и левой ногой наигрывал какую-то мелодию, когда сдящая в углу девушка, встав, подскользнулась и упала. Слетевший с нее капюшон обнаружил ее несомненно эльфийское происхождение. Все замерли.
-
Фес мгновенно оказался на ногах. Принял боевую позицию, держа в руках свою любимую глефу. Это была она. Та которую он искал. Он крикнул барду что это та которую он искал. Девушке же крикнул чтобы она держалась его в случае боя.
- Я нашел ее...(или она меня, или вообще ничего непонятно)
-
Таверна "Весёлый Мясник" находилась всего в двух домах от убежища Райля. Он затаившись наблюдал за городом сквозь маленькое чердачное окно как друг что-то произошло. Дроу не мог сказать наверняка что это было, но что-то изменилось и какое-то напряжение стало исходить от таверны. Это настораживало. Просто город живет своей обычной размеренной жизнью, и она нарушается только когда что-нибудь происходит...
-
Ситхи хмыкнула, глядя на смертную деву. Никто и никогда не связывал свободолюбивых ситхи, даже в такой щекотливой ситуации. Она попадёт в город, но для этого придётся раскрыть свои связи... Но ведь они для этого и существуют, чтобы их раскрывать когда придёт время?
Эльфка надвинула свой капюшон как можно ниже и подъехав к воротам, окликнула местного босоногого мальчишку. Она протянула ему свёрток и... золотой.
- Послание волшебнику Немиру, - тихо и зловеще проишипела она. - Доставить немедленно и лично в руки!
Мальчишка не то что позеленел или побледнел, он стал скорее напоминать труп. Немир был известен на весь город: он был затворником, волшебником и некромантом... Свободным волшебником, с которым боялись связываться даже придворные маги. Мальчишка предпочёл бы получить лучше 40 розг, чем даже приблизиться к мрачному дому Немира... но и отказать доставить ему послание было невозможно. Немир узнает и тогда... Мальчишка обречённо и с немым укором взглянул на фигуру закутанную в плащ и верхом на великолепном скакуне. Даже стражники притихли. Казалось, пространство возле ворот мгновенно опустело. Мальчишка исчез.
Через некоторое время к воротам на маленьком сером ослике подъехал щуплый, хищного вида человек с длинным и крючкообразным носом и проскрипел, как несмазанная дверь:
- Прошу вас поспешить, госпожа! Немир ждёт вас...
Ситхи сделала знак Лин и уже ничуть не заботясь о страже, въехала в ворота. Щуплый человек протянул ей другой плащ - тёмно-фиолетовый, усыпанный чёрными и алыми зловещими рунами. Одеяние, указывающие на людей, состоящих на страшной службе Немира, безмолвный пропуск во все двери.
Как только они миновали ворота и проехали за провожатым в узкую грязную улочку бедного квартала, ситхи сменила свой плащ на переданный Немиром и отпустила человека волшебника со словами:
- Передай досточтимому Немиру, что у него более нет долга перед моим народом. И что Иниту благодарит его за понимание и желание помочь.
Человек низко поклонился и исчез среди покосившихся лачуг. Ситхи полностью утонула в складках и огромном капюшоне своего нового одеяния. Лишь её голос остался прежним:
- А вот теперь мне понадобится твоя помощь и сноровка, Лин. Я никто в вашем городе, более похожим на муравейник. И я не знаю как ориентироваться здесь. Помни, нас будут бояться, но и ненавидеть тоже.
-
Иэллэ удивилась Фесу не меньше, чем тому, что полулежала сейчас посреди таверны, полной людей. Было видно, что они знакомы. Но эльфийка, похоже, не выказала очень большой радости по поводу этой встречи. С одной стороны, она была очень рада, наконец, видеть Феса, но с другой... события, что произошли до этого...
Иэллэ лишь кивнула в ответ и нащупала ручку длинного изящного эльфийского кинжала.
-
Лин оставалось только дивиться неожиданному повороту событий. Происходящее отказывалось укладываться в голове... Да еще и тот факт, чтобы Немир помогал кому-либо или тем более был в долгу перед кем-то! Девушка с невольным уважением и страхом посмотрела на свою спутницу.
- Я в Аренгарде бываю не так часто, но дорогу найти смогу. Скажи только куда...
-
- Я не плохо знаю туда дорогу, - вдруг сказала, молчавшая до сих пор Элмор, - я могу провести вас туда
-
- Прекрасно, - улыбнулась Лин. - Вдвоем точно не заблудимся... Так куда идти-то нужно?
-
Эльфийка в “Весёлом Мяснике”?! Надо сказать Ренгор почти не удивился, но что она здесь делает? Рыцарский долг подсказывал захватить или убить её, внутренний голос – спасти. Тем не менее, было ещё письмо…. Пока лучше ни во что не вмешиваться. Ренгор предупреждающе положил руку на эфес отцовского меча и под удивлённые взгляды завсегдатаев таверны отошёл в сторону.
-
Увидеть смущённого ситхи, это всё равно что увидеть как солнце с луной поменялись местами. Но наверное наступило время именно таких чудес. Потому как Иниту стояла растерянная.
- Я в этом городе бывала до сегодняшнего дня всего один раз... Примерно с пять сотен лет назад... Я не знаю жизни людей и ваших обычаев. Я не знаю куда идти...
Нам надо найти Райля и ту эльфийку... И нужно понять зачем судьба свела тебя с ней и привела именно сейчас в наш лес... Ответы должны быть где-то рядом, но я не вижу их...
-
Молодая стройная девушка с тёмно-коштановами волосами по обычному тихо вошла в таверну. Нира считалась одной из лучших офицанток, все начиная от владельца "Весёлого мясника" кончая посетителями любили её, и не только за то, как она справлялась со своей работой. Волшебный, почти эльфийский, голос Ниры поражал своей красотой. Она часто пела, некоторые из завсегдатаев были уверенны, что в её крови есть частица от дивного народа.
Зайдя в таверну девушка тут же увидела Иэллэ, её и без того отрешонное смертью друга лицо, наполнилось новой печалью.
- Нира. - Лишь губы эльфийки шевелились, не роняя ни единого звука.
Когда-то в юности Ренгора научили читать по губам, детская игра пошла на пользу. Вот она Нира - его последняя зацепка, в письме было что-то очень важное, теперь это ясно как белый день. Но перепалох устроенный эльфийкой... как же подобраться к Нире? Может?...
Ренгор резко вскочил со своего наблюдательного пункта и отправился прямиком к эльфийке и... тот парень с дороги, что о великие демоны бездны он тут делает!?
- Именем закона вы двое арестовены, прошу сдать оружие и пройти за мной. - Хоть бы и на этот раз отцовские доспехи не подвели.
Ренгор всё же подмигнул эльфийки искрене надеясь, что до бойни дело не дайдёт.
-
Иэллэ сначала сжала рукоядку кинжала, приготовившись атаковать, затем же, увидев, что рыцарь подмигнул, она отпустила руку. Он может помочь? Хуже в любом случае не будет.
-
Фес стоял и молчал. Он не знал что ему сказать Иэллэ. После стольких лет, он, так долго к этому готовившийся, не мог выдавить из себя ни слова...
-
Иэллэ почувствовала не себе чей-то взгляд. Она медленно повернула голову и встретилась взглядом с Фесом. Она бы тоже многое могла ему сказать, но сейчас не были подходящими ни место, ни время.
*Мы выберемся отсюда... А потом...* - одними губами сказала она, когда рыцарь подошел к ней и, отобрав кинжал, связал руки и вывел на улицу. Когда эльфийка проходила рядом с Нирой, на глаза девушки навернулись слезы.
- Иэллэ... - прошептала она.
- Все будет хорошо... - ответила Иэллэ на эльфиском, а потом с ненавистью посмотрела на всех тех, кто был в таверне и сейчас сам не прочь был бы вести ее к начальнику... Первый раз она почувствовала ненависть к людям, сама ощущая кожей их ненависть к ней.
-
Фес было рванулся за девушкой, но потом он остановился. Если сейчас он бросится на помощь, то скорее всего погибнет, ведь снаружи столько людей ненавидящих эльфов, даже его сил не хватит. да и пожвергать еще большей опасности Иэллэ было неьзя. Онвызволит ее из темницы. Тихо, незаметно, ведь он в свое время был неплохим шпионом... 8)
-
Райль прильнул к небольшой трещине в чердачной крыши. Он увидел как таверну покинули два человека. Это была Иэлли или Иэллэ он точно не помнил, как назвала её Иниту, и... человек... Воин, но не стражник, а скорее всего кто-то из рыцарей, что не сильно радовало.
- Солдаты бы доставили её в крепость, а этот может решить всё на месте и сразу,- подумал Дроу и присмотрелся к "конвоиру",-..."Чёрная Лилия"...
-
Ренгор вышел из таверны, но не направился в тюрьму, что бы сдать свою пленницу, а свернул в одну из "тёмных" улочек, где единственными жителями были пьяницы, да нищие. Иэллэ покорно шагала за ним.
- Не бойся, я не приченю тебе зла, но мне нужна твоя подруга Нира. Ты знаешь, как её найти в... - Ренгор запнулся, - в более спокойной обстановке?
В знак своих дружеских намерений, он отдал эльфийки её кинжал.
- Вы, конечно, можете мне не верить, но когда-то я спас много эльфов.... Да я даже не рыцарь, так, был когда-то. Эти доспехи и меч отцовские...
-
Тем временем Фес следовал за рыцарем и Иэллэ. Он хотел узнать куда поведут девушку, но очень удивился когда паленительи пленница свернули в переулок, еще больше округлились его глаза, когда он увидел, что кинжал девушке вернули... Это могла быть ловушка, лучше подождать, или напасть сейчас? Фес окрикнул Рыцаря.
- Сударь! Постойте секундочку...
Он быстро приближался, глуфа была наготове, в голове выстраивалась цепочка заклинания...
-
- Я верю Вам. Я видела Вас тогда, на дороге... - ответила Иэллэ рыцарю. Затем она обернулась и увидела Феса. Он, кажется, готовился напасть.
- Стой! - крикнула она ему. - Этот человек не причинит нам зла. - эльфийка улыбнулась Фесу мягкой улыбкой, а затем обернулась к рыцарю.
- А Вас как звать, сударь? Насчет Ниры... вернитесь в таверну, и скажите, что Иэллэ попросила ее прийти. Она знает, куда. Здесь неподалеку старый дом. Мы с Фесом будем ждать там. Иэллэ накинула капюшон и позвала Феса за собой.
-
Рыцарь с минуту поставел себя на место эльфийки, смог бы он поверить в столь сомнительную историю?... Видимо правду говорят, что эльфы умеют видеть людей.
- Моё имя Ренгор, но я не могу так просто вернуться в таверну, это наведёт на подазрения. Если бы я сдал вас в тюрьму, то до следующего утра заполнял бессмысленные отчёты, а Нира мне нужна сейчас.... После случившегося таверну наверняка прикроют, работников отпустят раньше срока. - Ренгор сделал паузу. - Что обычно Нира делает после работы?
-
- Обычно она встречалась с одним мужчиной. Не самый приятный тип. Никогда не могла понять, что их связывало. Они встречались на рыночной полщади... тут рядом. Сегодня тоже, наверное, встретятся. Куда они шли потом - мне не известно.
-
Иниту, Лин и Элмор осторожно шли по старым улочкам. И хотя фиолетовый плащ в зловещих рунах распугивал даже отчаянных сорвиголов, ситхи было неуютно. Она кругом чувствовала людей. Это нервировала. Её казалось, как будто её поместили в центр улья, полного злобных ос...
Повернув очередной раз по извилистой, полной нечистот улочке, девушки неожиданно вышли прямо на эльфийку... Как только они не врезались в неё?
Лин замерла и уставилась на Иэлле. Элмор как всегда была спокойна и невозмутима. Ситхи впилась взглядом в лицо эльфийки, из-за которой ей пришлось покинуть свой лесной дом. Кто она?
Но с эльфийкой стояло два человека... И неожиданно Иниту почувствовала поблизости дроу. Его чуткое внимание... Это придало храбрости. Ситхи сделала шаг вперёд. Полы плаща слуги волшебника взметнулись, руны на ткани казалось ожили. Когда эльфка заговорила, то сама удивилась тому, как изменился её голос. Он стал сухим и как будто надреснутым.
- Стойте! Кто вы и что здесь делаете?
-
Иэллэ обернулась на резкий голос Иниту.
- Мы знаем, кто мы. И какое тебе дело до того, что мы здесь делаем? - ее лица не было видно из-под капюшона. Однако, повернувшись и увидев перед собой эльфа, Иэллэ немало удивилась, но виду не подала. Удивилась она и фиолетовой мантии ситхи, мантии служителя мага, что жил в этом городе, о нем ходили разные слухи... Иэллэ, правда, бывала здесь редко и недолго, поэтому придавала этому мало значения, ибо еще никогда не встречалась с этими людьми.
-
Золотые глаза впились в лицо эльфийки. Может стоить припроводить её к волшебнику? Он всегда знал как действовать в таких ситуациях? Но почему-то Иниту не хотела этого делать. Может просто отдать её Райлю и Лин, пусть разбираются.
Ситхи интересовал больше тот человек, что был облачён в доспехи. Он не желал Иэлле зла, эльфка чувствовала это. Но кто второй? Что за мерзкий город...
- Я следовала по твоим следам с границ Леса Истины. В моих планах выяснить чем угрожает нынешняя ситуация нашему дому. Всё началось с тебя. Ситхи верят в судьбу. Она не просто так завела дважды тебя в наш лес. И не просто так дважды проливалась кровь из-за тебя. Последний раз пали эльфы. Это серьёзный знак. Кровь перворождённых осквернила наши земли. Ты или поможешь мне добровольно, или мне придётся прибегнуть к помощи Немира. Мне очень бы не хотелось этого делать, в том числе и ради тебя...
Также твоя судьба связана с судьбой этой девы и дроу... как и наша с ними.
Ситхи замолчала. В любом случае добавить ей было больше нечего. Но смертные тяготили её. Она чувствовала опасность.
- Что это за люди? Имеют ли они право прикасаться к тайнам Перворожденных? Подумай, прежде ответить, равная по крови. Ибо от твоих слов зависит их судьба! Ежели ты поручишься за них, то и отвечать за их поступки будешь ты. Ежели нет...
Ситхи зловеще и многозначительно замолчала.
- Я не имею права на ошибку. Прости...
-
- Я верю им, - Иэллэ не отводила глаз от золотых глаз ситхи. - Человек в доспехах "Черной лилии" только что спас мне жизнь. А Фес... - она замолчала на миг, но не посмотрела на него. - Я так же верю ему, хотя прошло столько времени.
-
- Будь по твоему, - уступила ситхи. Она была смущена и словами эльфийки, и тем, что стояло за ними. Может и впрямь именно эта дева эльфийского рода несёт бремень того связывающего узла, что должен собрать вместе таких разных представителей расс? Иниту сочувственно взглянула на неё. Эльфийку гонит сама судьба и кто знает куда и зачем...
-
Теперь Ренгор был удивлён. Ситхи в городе, да ещё и с человеческим союзником. Рыцарь непроизвольно положил руку на чехол для писем, что же такого ценного могло содержаться в этом письме? А может весь этот переполох вовсе не из-за него? Ренгор вежливо покланился двум незнакомкам и представился, в крации рассказав свою историю, после он обратился к Иэллэ.
- Тот мужчина с кем встречалась Нира погиб на рассвете... скорее всего она отправится домой, или... - Ренгор задумался, - или на то место где они обычно проводили время. Где она живёт? - после некоторой паузы добавил он.
-
- Когда я была здесь последний раз, она снимала комнату в доме напротив таверны. Все, конечно, могло измениться...- ответила Иэллэ, когда удивление после сказанного Ренгором о друге Ниры прошло. - Но лучше все же позвать ее сейчас. Тем более, что она беспокоится за меня и может пойти искать, а этого нам не нужно. Пусть Лин... - эльфийка выговорила это имя, будто с трудом вспоминая, - пусть она позовет Ниру.
-
Ситхи взглянула на деву вопросительно. Если понадобится, то она будет прекрывать Лин, как впрочем и Элмор. В этом Иниту не сомневалась. Девушка - человек, и лучше ориентируется и в ситуации и в городе. Ситхи полностью положилась на судьбу, что пока не подводила её, и на своих нежданных попутчиков...
-
Ренгор кивнул в знак согласия, потом подошёл к Лин и обьяснил как выглядит Нира. Глядя в глубокие глаза Лин он почему-то вспомнил, что видел эту девушку, когда-то давно... но не мог вспомнить, когда именно.
- Позовите Ниру сюда, её уже должны отпустить с работы. Удивительно, что она вообще вышла сегодня в смену.... Вы бы нам сейчас очень помогли. - Добавил он. - Сам я не могу зайти в таверну, это наведёт на подозрения,... остальные тоже. Прошу вас, это очень важно.
-
- Хорошо, я помогу вам. - Лин вопросительно оглянулась на Иниту, но когда та утвердительно кивнула, развернулась и вскоре скрылась в очередном переулке.
Долго ждать не пришлось, спустя час, Лин вернулась, рядом с ней шла девушка. Выглядела Нира, а была это именно она, совершенно подавленно и одновременно испуганно.
-
- Нира! - эльфийка не сдержалась и бросилась навстречу девушке. Та очень удивилась, увидев Иэллэ, ее губы расплылись в улыбке. Девушки обнялись. - Нира, как я рада видеть тебя.
- Ты... жива... - пролепетала девушка. - Это было бы слишком, потерять двух близких людей... существ... за два дня... - лицо Ниры заметно погрустнело.
-
Элмор слегка кивнула головой, приветствуя девушку. Предчувствие говорило ей, что она ввязывается в очередную авантюру, но... Стоит ли ей сейчас спорить с судьбой
-
Райль всё это время незаметно следовал за Иэллэ, рыцарем и остальными. И теперь он отлично их видел и слышал из своего укрытия. Так прошло некоторое время и неизвестно что было бы дальше если бы шум в одном из переулков не привлёк его внимания. Дроу обернулся.
- Солдаты... Наверное проишествие в таверне привлекло всё-таки внимание... либо кто-то донёс...- промелькнула мысль. Тёмный эльф как тень соскочил на карниз на уровне второго этажа, и затем с ловкостью кошки прыгнул вниз. Его подошвы его сапог мягко коснулись мостовой.
- Стража... Надо уходить...- проговорил он шепотом, одновременно используя бессловесную речь тёмных эльфов. Райль встретился взглядом с Иниту и Иэллэ. Последней лицо одноглазого дроу показалось чертовски знакомым,- Я думаю те переулки ведут в сторону крепостной стены...
-
- Стража? - Лин казалась удивленной. - Но... как они узнали?!
"Ага, а вот и Райль", - с опозданием подумала она, узнав эльфа.
- Вот что. Элмор, Нира, вы знаете город, уведите остальных в безопасное место. А я тут останусь. Меня они знают, так что не тронут. Мало того, я смогу сбить их с дороги.
Лин сняла плащ и протянула Иниту.
- Сейчас мне это лишнее. А вот кому-то из вас может пригодиться...
-
- Договорились, - коротко сказала эльфийка, - идемте за мной, по возможности быстрее...
Элмор одела капюшон плаща, и резко повернувшись пошла вдоль улицы, неожиданно она свернула в какой-то переулок, дальше они пробирались по тихим улицам, на улицах было подозрительно мало людей
-
Лин проводила их взглядом и, прислонившись к стене здания, стала спокойно ждать появления стражников, одновременно придумывая, что бы им такого сказать, чтобы поверили.
Внезапно ее мысли приняли новый оборот.
"Интересно, а как я их потом найду?! Как же я не подумала об этом заранее: в моем понимании "безопасное место" может означать вовсе не то, которое имела в виду Элмор... Нда... Эльфы" - неожиданно заключила она.
Однако время на размышления не осталось, потому что из соседнего переулка-колодца, отражаясь от глухих каменных стен, до нее донеслось эхо голосов, лязг плохо подогнанных доспехов и громкое топание.
-
Фес немало удивился тому, что рыцарь помогает элфам, но так или иначе послушал Иэллэ, далее он просто молчал, и когда появилась ситхи с компанией не проронил ни слова (он всегда не отличался многословием). Молча он следовал туда куда его вели и размышлял о словах Иэллэ насчет доверия, конечно она права, но неужели его небыло соишком долго...
-
...Дверь столь скоропостижно покинутой таверны распахнулась, явив на пороге Сильвию. Видимо она неполохо провела этот час в лучших магазинах города: на ней был новый дорожный костюм, еще более дорогой, и драгоценности вновь вернулись на свои законные места (зачем они даме в дороге оставалось только удивляться). Она неспешно оглядела зал, но даже не задержала взгляда на барде, сиротливо притулившемся за дальним столиком. Видимо осмотр ее не удовлетворил - с кислым личиком она заняла столик и заказала вина.
Просидав так с полчаса, Сил вдруг резко встала и направилась к выходу....
-
- Нужно покинуть город, - вдруг неожиданно резко заключила Иэллэ. - Скрываться постоянно нет смысла. Слишком много воинов, жаждущих нажиться на таких, как мы. Нира... - эльфийка вдруг посмотрела на девушку, - мне жаль, если я приношу тебе неприятности. Последние дни это происходит постоянно, и я ничего не могу с этим поделать. Не знаю, следует ли тебе идти с нами. Кажется, Ренгор, вы хотели увидеть Ниру. Думаю, самое время решить ваш вопрос. А затем... я просто не могу подвергать ее еще большей опасности. Мы двинемся к выходу из города. Еще темно.. у нас есть шанс пройти незамеченными. Да и Лин, кажется, оставила одну из мантий.
-
- Раз стража ищет нас на улицах, то вотора уже перекрыты...- промолвил Райль,- Но я знаю один путь... Под городом должна быть система колодцев... Это обычно и подача воды в крепость и способ покинуть её во время осады. Эти катакомбы ведут за стены к берегу реки. Так мы сможем уйти и тем более стража туда не сунется...
-
Тем временем Лин проявляла чудеса изобретальности и изворотливости, пытаясь придумать правдоподобное объяснение, почему она упустила эльфийку, по ее словам "скрывшуююся в неопределенном направлении", и куда подевалась вся ее команда. Естесственно, говорить стражникам о нападении в лесу она не стала, поэтому заявила:
- Сегодня был трудный день, и я разрешила ребятам разойтись пораньше. Они, как всегда, отправились в свою любимую питейную.
Один из стражников утвердительно кивнул головой:
- Я знаком с некоторыми из них, и знаю, что как только они оказываются с нашем городе, то сразу же идут в бар "Большая кружка"
- Ну и сейчас они там же! - обрадовавшись подсказке, поддтвердила Лин.
- Врешь, - грубовато заметил тот же стражник с какой-то издевкой в голосе. - Я был там сегодня, и никого из них не видел! Их нет в городе! Зато я знаю, что ты с какой-то остроухой несколько часов назад проходила через главные ворота. Готов поспорить, это и есть та эльфийка, которую видели в таверне, и ты ее где-то прячешь! Где же?
- Это не наше дело, - перебил его другой стражник, судя по всему начальник. - Пусть наместник разбирается.
-
Краешек губ Иниту дрогнул в подобии улыбки. Теперь она была уверена в своём решении сохранить дроу жизнь во чтобы это не стало. Подземные ходы, надо же... Дроу и не мог предложить ничего другого. Но зато это лучший проводник какого только можно желать.
Протянув плащ, что оставила Лин Иэлле, Иниту последовала за Тёмным Эльфом, мысленно поблагодарив его...
-
Следуя за дроу, Ренгор в крации объяснял ситуацию Нире.
- ...так, как родственников у него не было, а вы, получаетесь самый близкий Лари человек, то письмо положено отдать вам.
Нира заколебалась, кажется, она начала догадываться всей важности этого письма.
- Но, но я не могу взять его...
Ренгор тяжело вздохнул и быстро сменил тему.
- Скажите, вы были когда-нибудь в эльфийском союзе?
- Нет.
- Ваш голос звучит не уверенно. - Заметил рыцарь.
- Просто здесь очень душно,... давайте продолжим, когда выберемся на поверхность.
В канализации действительно было очень душно, да и к тому же скверно пахло. По колено в отбросах маленький отряд медленно двигался по бесконечным тёмным туннелям, опираясь лишь на ночное зрение эльфов, да тусклый факел в руках Ренгора.
-
Эльфы всегда славились своим слухом, но сейчас он ещё более обострился у ситхи. Она слышала каждое слово из разговора рыцаря и девушки. Всё это абсолютно не трогало эльфку до тех пор, пока не упомянулось письмо и эльфийский союз. Ситхи насторожилась, но лишь внутренне. На её лице была всё таже безразличная и отстранённая маска.
-
Дроу скользил во тьме, иногда исчезая извиду и потом снова появляясь чуть позади, чтобы никто не отстал и не затерялся в этих бесконечных лабиринтах. Он отлично ориентировался в тоннелях, так как это было наиболее привычным место, близким к Подземью. Райль не знал дороги, так как сам был в этих катакомбах в первый раз, но, возможно, в отличие от остальных, прекрасно улавливал слабое дуновение свежего воздуха. В глубоких подземельях это считалось признаком близости поверхности, здесь же это указывало путь к выходу.
-
- Скоро мы выберемся на поверхность? - поинтересовалась Иэллэ у дроу. Наверное, ответ на этот вопрос хотели знать все, потому как запах, темнота и влажность не делали пребывание в котокомбах очень приятными.
И, конечно же, Иэллэ тоже слышала разговор почтальона с Нирой. Ей очень хотелось спросить у подруги: "О чем это он?"
-
- Думаю да,- ответил Райль,- Ещё пожалуй несколько поворотов...
Он бросил взгяд на Иэллэ.
- Я пришёл сюда вслед за вами,- тихо сказал дроу,- Но об этом потом... А ваши спутники, кто они? Если я должен знать что ещё скажите возможно я знаю как вам помочь...
Тёмный эльф посмотрел на неё.
-
Эльфийка слегка поежилась, получив ответ от дроу. Как-никак, случай с ее захватом был еще свеж в памяти. Тем более его слова "пришел сюда вслед за вами" немало озадачили ее.
- Боюсь, я не знаю, о какой помощи вы говорите... И почему вы шли за мной?
-
Дроу слегка сбавил шаг.
- Вы помните нашу первую встречу?..- начал Райль,- Я вижу личность, поэтому я могу с первого взгляда отличить эльфов из клана Лаэгнора от эльфов Иниту - но вы не принадлежите ни к тем, ни к другим. К тому же вы принадлежите к высшим эльфам...
Дроу слегка замялся.
- Прошу меня простить, я не представился. Райль Килсек из дома Куаль'то'Лоре пятого дома Ча-Дэнемара.
-
Иниту старалась держаться как можно незаметнее, все эти разговоры её немного беспокоили. К тому же какая-то тень появилась в её сердце. Что-то шло не так... что-то вселяло тревогу... Эльфка поёжилась. Ей было сильно не по себе.
-
Эльфийка шла, пытаясь понять, к чему клонит дроу. На то, что он назвал себя, она ответила лишь кивком головы. Называться не стала. Кажется, ее имя итак здесь всем известно. Еще одно волновало эльфийку... Фес. За всей этой суетой не было возможности поговорить. Она подошла ближе и еле слышно сказала, однако, не смотря на него:
- Ты пришел...
-
- Ты единственная законная наседница трона эльфов...- произнёс Райль вслед Иэллэ которая отощла в сторону. Он не знал дослушала она его или нет, но про себя добавил,- И единственная кто может остановить войну между кланами...
-
За все это время Элмор не произнесла ни слова, да и что она могла сказать, впрочем... Эльфийка решила идти до конца, к чему тут слова?
-
Тем временем Лин, мрачнее тучи, отшагивала по городу в сопровождении целого патруля из дюжины стражников по направлению к резиденции наместника и всеми известными словами поминала эльфов. Во всем виноваты эти остроухие, из-за них у нее теперь очень крупные неприятности. Вряд ли ей уже удастся навешать лапши на уши наместнику, да и за гибель всей команды придется отвечать ей одной.
Однако, судя по всему, этот день оказался для Лин вполне удачным. Когда до резиденции оставалось не более двух кварталов, внимание уже мысленно распрощавшейся со своей свободой Лин внезапно привлек солнечный зайчик, отразившийся от чьего-то дорогого браслета. Сначала Лин решила, что это какая-то знатная аристократка, щеголяющая своим богатым нарядом, но когда подняла взгляд, то не поверила своим глазам.
Девушка в дорожном костюме и дорогущих украшениях, ведущая в поводу серую кобылу - конечно, Лин узнала ее сразу. То была Сильвия, дочь герцога Вильгельма, того самого наместника, от которого Лин ждала своих самых больших неприятностей.
- Сил!!! - заорала едва ли не через всю площадь Лин, привлекая внимание той.
Сильвия, конечно же вряд ли могла знать ее, разве что видела пару раз мельком, когда Лин получала задание у герцога, но зная врожденное любопытство юной герцогини, трудно было предположить, чтобы она не подошла узнать, кто ее звал.
-
Поток свежего воздуха, приятно защекотал ноздри, за следующим поворотом, казалось бы, бесконечного канализационного туннеля уже виднелся просвет. Наконец. Рейнгор готов был плясать от радости, он терпеть не мог шахты и пещеры, а канализационные туннели в особенности.
Путники вышли к востоку от города, Аренгард ещё виднелся, укрывшись за сводами своих неприступных стен. Где-то там была Лин и... и Ночь. Конь был настоящим другом Рейнгору, отец некогда подарил ему молодого жеребца и теперь рыцарь просто не мог представить жизнь без Ночи.
- Я пойду в город. - Твёрдо сказал он и, не дожидаясь протестов, вновь направился в Аренгард.
-
Ситхи задумчиво проводила человека взглядом. Она только что вздохнула с облегчением, вдыхая свежий воздух и радуясь небу. Эльфы не любят подземелий, если конечно брать в рассчёт лесных эльфов. За долгие века жизни в Лесе Истины ситхи стали именно такими.
Странные люди... шёл столько времени из города, а потом возвращается обратно. Лин... ситхи нахмурилась. Надо будет дождаться девушку, ведь теперь эльфка за неё в ответе.
Ситхи тихо и призывно засвистела... словно трель соловья пролетела над полем. И тут же где-то вдалеке раздалось ответное ржание.
-
Глубоко погруженная в свои мысли, Сильвия отрешенно брела по площади, ведя верную Луну на поводу… Из этого транса ее вывел чей-то голос, вроде бы окликнувший ее по имени… Или ей послышалось? Девушка подняла голову и оглядела площадь. Никого примечательного, разве что… Не эта ли оборванная девица, окруженная стражей? Сил презрительно сощурилась и продолжила было свой путь, но… Вдруг эта замарашка может сообщить ей что-либо о…?
Решительно миновав кольцо оторопевших солдат, герцогиня приблизилась к девушке и, глядя на нее сверху вниз, холодно спросила:
- Кто ты? Откуда тебе известно мое имя?
-
- Рыцарь в облике почтальона,- обратился к Рейнгору дроу,- Это конечно же вам решать, но если хотите я могу последовать за вами словно ваша тень в город Аренгард. На всякий случай... мало ли что...
-
- Кто ты? Откуда тебе известно мое имя? - спросила Сильвия.
Стражники с почтением расступились перед герцогиней, разомкнув кольцо вокруг Лин, которой только это и было нужно.
Отскочив в сторону, одной рукой Лин обхватила шею Сильвии, а второй, выхватив из голенища сапога аккуратный стилет, приставила его к горлу девушки.
- Прикажи им опустить оружие и отойти подальше, - шепнула Лин в ухо герцогини.
Стражники безоговорочно повиновались, даже не дожидаясь приказа Сильвии, и от всей души жалея, что полчаса назад, когда только решили арестовать Лин, не сочли нужным связать ее или хотя бы отобрать оружие.
- А теперь бери свою лошадку и веди меня к восточным воротам города. И без глупостей!
-
В сопровождении Сильвии, Лин беспрепятсвтвенно покинула город, и вскоре оказалась на проселочной дороге, ведущей из Аренгарда.
Она издали услышала удары копыт. Судя по звуку, всадников было двое и ехали они навстречу. Через нескольк минут они показались из-за поворота.
Лин не поверила своим глазам: то были Рейнгор и Иниту.
-
Остальные остались ждать у выхода из подземелья, когда же вернется Лин и те, кто за ней отправился.
-
От изумления и возмущения такой наглостью Сильвия просто потеряла дар речи.. Бледная, как смерть, она послушно вывела самоуверенную разбойницу за ворота.
Но завидев и узнав Регнора, она, воспользовавшись замешательством Лин, мгновенно перехватила и заломила ее руку, заставив выронить стилет, а затем повалила на дорогу, прижав, для верности коленом.
- Скорее, Регнор! – запыхавшись завопила она, - Это я, Сильвия! Я поймала опасную грабительницу, которая чуть не прирезала меня! Поторопись, а то она… - тут воинственная герцогиня осеклась, признав в спутнице почтальона эльфийку, и насторожено замолкла…
-
В город попасть было не трудно, Регнор претворился рыцарем, что отчасти было правдой, и просто прошёл через главный вход. В самом Аренгарде, утонув в глубинах своего иссиня-чёрного плаща, Регнор так же шагал уверенно. А вот в конюшне его ждали. Они так и не успели подготовить грамотную засаду, но всё равно, если бы ни весь от, куда взявшееся Иниту Ренгор уже томился в темнице, ожидая смертельного приговора.
Ни один гвардеец Аренгарда не вышел из конюшни живым.
Ночь стоял в том же стоиле, где, почти, день назад его оставил хозяин. У Ренгора не было определённого плана выхода из города, с лошадьми ведь не пройдешь через канализационные туннели.... На руку путникам сыграла удача. Малой Кук - жадный, любящий только себя человечишка, как раз нёс караульную смену у восточных ворот. Ренгор знал его, когда Кук на воротах можно провезти в город хоть дракона, естественно за соответствующую плату. У рыцаря осталось ещё довольно много денег, но этого едва хватила, впрочем, жизнь дороже.
- Скорее, Регнор! Это я Сильвия!.. - раздался знакомый голос.
Они с Иниту толком-то не успели отъехать от города, а тут вот тебе, новая напасть.
Рыцарь поймал настороженный взгляд герцогини, вздохнул, пробубнил, что-то на подобии: "Боги, за что мне это…" и подъехал к Лин и её пленнице.
- Лин, отпусти её! - Наказал он. - Она не причинит нам вреда, ведь так? - Ренгор пристально всматривался в глаза герцогини, словно пытаясь разглядеть в них будущие. - Если вы позволите мне всё объяснить, то думаю, поймёте…
-
- Но это же я ее словила! - вновь было завозмущалась Сил и снова запнулась.
- И что это я должна понять? - в подозрительно прищуренных глазах остро блеснула ледяная сталь...
-
Лин тоже не стала ожидать милости свыше: Сильвия повторила ее же ошибку, когда отвлеклась на беседу с Регнором. И теперь снова завязалась драка.
-
Регнор мигом спешился и стал между двумя разъяренными девушками.
- Прекратите это! - Громко рявкнул он. - Разве вы не видите, побери вас боги, что времени совсем мало! - Регнор замолчал, пытаясь определить, какой эффект произвёл на девушек. - Сильвия, - уже спокойно продолжил он, - я знаю, ты преданно служишь своему народу, но пойми, то, что делает ваш повелитель не правильно. Я это знаю, я двадцать лет служил под его началом, выполняя приказы, бессмысленно жестокие и кровавые... - Рыцарь опустил голову. - Est saulas oth mithas - моя жизнь моя честь... Мы же хотим сделать как лучше, эльфы на ровне с людьми жители этой земли, мы должны помочь им, как и самим себе...
-
- Эльфы. И опять везде эльфы. Сколько же можно портить мне жизнь... - едва слышно проворчала Лин, но Регнора послушалась.
По-прежнему обиженно оглядываясь на Сильвию, она подняла с земли свой стилет и направилась было по дороге, но потом обернулась.
- Только пусть эта леди пойдет с нами. Она поможет избежать многих неприятностей!
-
Сил наконец поднялась дороги. И стала молча отряхиватся, закусив губу и опустив голову. Теперь ей стало ясно, как день, что и Регнор и эльфы и эта мерзавка в сговоре и, мало того, ее тоже хотят втянуть в это темное дельце...
- А с какой это стати я должна идти с вами и, тем паче, помогать вам?! - резко высказала она, - Мне вообще нет никакого дела до всех этих разборок и конфликтов! По крайней мере, пока... Пока я не выйду замуж, что и намеревалась сделать в ближайшее время!.. - тут она вновь запнулась, осознав, что сболтнула лишнего...
-
- А с такой стати, что вас, миледи, никто не спрашивает! - огрызнулась Лин, сделав вид, что ее не удивило это странное "пока". - Как, сами пойдете, или мне связать вас? - поймав взгляд Сильвии, устремленный на Регнора, она добавила. - А он мне не указ, тут каждый сам за себя!
-
Заметив, что непонятно откуда взявшаяся девушка в богато урашенной одежде и завязавшая драку с Лин, готова опять возразить, ситхи сделала то, что посчитала быстрым решением проблемы, связанной с их заминкой на этой проклятой дороге в таком опасном соседстве с человеческим городом, где они только что учинили заварушку - она натянула подняла лук и направила остриё наложенной на тетиву стрелы прямо в грудь герцогини.
- Я думаю вам стоит поторопиться... Мне не нравится близкое соседство с вашими солдатами.
-
Торжествующе улыбнувшись, Лин подмигнула Сильвии.
Наконец, вскоре все четверо уже достаточно отдалились от города и мирно шагали по дороге. Лин насвистывала какую-то простенькую мелодию, герцогиня прекратила сопротивление, но шла молча, изредка исподлобья поглядывая на остальных.
-
А пока путники решали куда же им направляться, Нира сидела и разглядывала золотой шар солнца через пожелтевшую бумагу таинственного письма, играясь лучами, что ребёнок водой в знойный день, она то жмурилась, когда лучи пробивали её "бумажную" оборону, то напротив раслабляла глаза. Наконец она сложила руки, и вздохнув уставилась на письмо, вид у неё был серьёзный, кончики её пальцев нервно теребили странную печать: на ней было изображенно древнее дерево, обромлённое в раскошный винок из листьев.
- Ну почему все проблемы достаются одной мне?.. - Пробубнила она просебя.
Не до конца понимая, что делает она сорвала печать и жадно погрузилась в завораживающие море чернильных заметок.
Прочитав до конца, и словно бы не поверив своим глазам, она ещё раз пробижалась по посланию, после чего резко встала и не пророня ни слова направилась куда-то на восток...
Регнор ни как не мог забыть о письме, что же было запечатанно в этом конверте? Информация была безусловно ценной...
Рыцарь хмыкнул.
- Я думаю нам следует отыскать Ниру, она безусловно владеет тем, что нам сейчас может прегодиться...
-
Ситхи кивнула, соглашаясь с человеком и подобрала поводья своего коня.
-
Сильвия упорно старалась сохранить независимый и гордый вид: неспешно раскачиваясь в седле, она даже достала зеркальце и принялась поправлять прическу, растрепавшуюся во время драки с Лин. От унижения и злобы у нее ком в горле стоял и она временами бросала убийственные взгляды на Лин, ситхи, да и на предателя-Регнора тоже....
-
Лин единственная шла пешком. Не без уважения поглядывая на второго коня Иниту, одолженного ей еще в лесу, она вела его в поводу и изредка хмурилась. Опять ее втянули в очередную авантюру, причем на этот раз ей явно не удастся выйти сухой из воды. В городе ее будут разыскивать… Особенно после случая с Сильвией.
- Эй, смотрите! – вдруг вскинула голову Лин и указывая пальцем куда-то вдаль. В свете заходящего солнца, где-то в километре от них ниже по дороге, отчетливо виднелась чья-то фигура. – Это случайно ли не та самая официантка?
-
Иэллэ, Фес, дроу... все, кто остались у выхода из тонеля так и не дождались тех, кто ушел в город.
- Странно... - промолвила эльфийка. Может, у них возникли проблемы? В любом случае, опасно оставаться на одном месте. За нами может быть погоня. Лучше начать искать их... если, конечно, они сами не найдут нас.
-
Ситхи посмотрела в сторону, куда показывала Лин. Она увидела девушку.
- Да, там дева. Но та ли, я не знаю. Разве мы не будем искать остальных?
-
Сильвия лишь страдальчески закатила глаза... Оставалось только удивляться, как это она до сих пор сдерживается, и позволяет вести себя на поводу, словно пленницу. Возможно, она рассудила, что покуда ее непрошенные спутники идут в нужном ей направлении, она будет мирится с их обществом, - как-никак, а отрядом путешествовать безопаснее...
-
Лин шла, постоянно ожидая какого-то подвоха. Сильвия не внушала ей доверия, однако вроде бы утихомирилась. Стараясь не подставлять той спину, девушка мрачно отшагивала впереди, с какой-то непонятной досадой и упорством вгоняя в дорожную пыль каблуки своих сапог.
- Стойте... - тихо сказала она, радуясь тому, что подозрительные шорохи, донесшиеся из подступившего совсем близко к дороге леса, разрядили напряженную атмосферу, царившую в отряде. - Кажется, там кто-то есть.
-
Они недолго блуждали в поисках остальных членов отряда. Проехав всего лишь около мили, Иэллэ, Фес и дроу услышали голоса с другой стороны небольшого перелеска. Подумав, что это засада, тихо пересекли перелесок, подойдя ближе к дороге и приготовив оружие. В один момент трое вышли из леса, держа наготове луки и мечи, но, увидев своих, опустили оружие.
- Мы вас искали, - только произнесла эльфийка. Ей хотелось добавить:"Почему вы бросили нас там?", это было по меньшей мере нехорошо, но она промолчала.
-
Лин только тихо заскрипела зубами. С каждой минутой она все больше и больше начинала ненавидеть эльфов, не отдавая себе в том отчета. Иниту она была обязана жизнью, но вот Иэллэ, скорее наоборот: именно она послужила хоть и косвенной, но причиной всех ее неприятностей. Однако девушка выдавила из себя некое подобие улыбки, не слишком-то заботясь о том, насколько это выглядело правдоподобно.
- Нашли и хорошо. Что теперь делать будем? Мне назад дороги уже нет, так что... - Лин не договорила, лишь пожала плечами: мол, думайте сами, и в ожидании ответа обернулась к Регнору, признавая за ним право принять окончательное решение. - Ну так куда теперь?
-
Регнор задумался: ещё совсем недавно он был обыкновенным почтовым служащим, разжалованным рыцарем, а теперь... теперь судьба втянула его в какую-то странную историю касаемую войны людей и эльфов, причём втянула явно на сторону эльфов.
- Я думаю следует разыскать ту девушку, Ниру. - Обратился он больше к Иэллэ, чем к Лин. - Она осталась с вами, пока мы отбывали в городе, но где она сейчас?
-
Ситхи свесилась с седла, пытаясь не выпускать из поля зрения Сильвию. Потом улыбнулась краешком губ Иэлле.
- Были некоторые затруднения... по пути.
-
- Если мы собираемся догонять эту дамочку, то нам не следует стоять посередине дороги и тратить время на пустую болтовню!
Лин как-то нехотя забралась в седло и в ожидании оглянулась на остальных.
-
- Хм... - протянула ситхи.
Её скакун уже давно нетерпеливо перебирал стройными ногами.
-
- Да, догоняйте вы кого угодно, лишь бы поскорее - страдальчески возвела глаза к небу Сильвия, - а потом привал! Я уже с седла валюсь от усталости....
-
Нира Бежала, строчки письма гнали её во весь опор, но она знала, что всё равно не успеет, знала, но продолжала бежать.
"...древний амулет народа давно ушедшего из этого мира покоется на груди повелителя людей, его силы хватет, что бы уничтожить, либо сотворить..." - и ещё: "...армия людей собирается на восточных склонах Лунных гор, их числу нет конца, они собираются уничтожить всех эльфов, всех до единого..."
Строки письма, написанные приятным не человеческим почерком плыли перед глазами официантки. В дали уже начал виднеться лес, а может она всё же успеет...
-
- Глядите-ка, ее высокопревосходительство устали! - Лин не упускала очередной возможности отпустить какую-нибудь колкость в сторону Сильвии.
Через полчаса Лин остановила коня и спрыгнула на землю. За время пути она делала это не раз, видимо, чтобы разглядеть четко отпечавшиеся в дорожной грязи следы Ниры. Однако на этот раз она дольше чем обычно разглядывала землю.
- По-моему, она свернула в сторону леса, - заявила наконец Лин, смущенно пояснив: - Вообще-то, мне трудно сказать... Я не следопыт, хотя мне довольно-таки часто приходилось выслеживать эльфов. - Краем глаза проследила за выражением лица Иэллэ. - Но с ними все по-другому, они не оставляют следов, заметных глазу, поэтому приходится искать иные способы... А ваша Нира - человек, и я вполне могла запутаться в следах с непривычки. Но все же мне кажется, что что-то заставило ее свернуть с дороги в лес...
-
- Хм! - хмыкнула про себя эльфийка, не желая ввязываться в поиски следов. Запутанные следы? Да здесь же ясно видно, что Нира несколько раз прошлась кругом... вот здесь... а потом, еще подумав, свернула в лес. Но зачем? Зачем ей понадобился восток? Там находятся Лунные горы. Опасное место, - думала она про себя.
Не долго думая, Иэллэ легко спрыгнула с коня, похлопала его по шее и отпустила.
- Тогда вперед... - пробубнила она на эльфийском и ловко пробралась через заросли у входа в лес.
-
- Лунные горы,- удивился Райль,- Это совсем рядом с тем местом где находится вход в Подземье. В этих местах опасно, так как там действуют патрули дроу и отрядом меньше десяти бойцов туда лучше не соваться... С другой стороны если она направилась туда, может она ищет встречи с кем-нибудь из тёмных эльфов?...
-
- По-моему, проще было бы догнать ее и попросту спросить, на кой ляд ей понадобилось туда соваться...
Бодрым шагом Лин направилась в лес, уже даже и не пытаясь разглядывать под ногами следы Ниры. Теперь ей это было не нужно, ведь лес, если так можно сказать, был ее родной стихией, и уж коли ей удавалось несколько раз выследить эльфов, то поиски человека по сравнению с тем были вообще пустяковой задачей. Правда, раньше она была не одна, а работала вместе с целой слаженной командой...
Подмечая ей одной понятные приметы, Лин все же иногда советовалась с идущими с ней эльфами, однако где-то через час решила полностью уступить возможность вести их Иниту, как самой опытной в вопросах, касающихся ориентирования в лесу.
-
Иниту повела маленький отряд дальше, всё углубляясь в лес. Она скользила словно змейка меж деревьев и колючих кустов, стараясь найти тропку поровнее и суше, чтобы и остальным было легко.
Ситхи старалась идти быстро, увлекая за собой всех остальных. И вскоре, меж зарослей дикой груши показались серо-буроватые склоны гор. Эльфка обернулась к дроу.
- Здесь твои владения. И дальше веди ты, - она чуть склонила голову в знак уважения.
-
- У нас будет привал или нет, черт возьми?! - не выдержала, наконец, герцогиня. Они уже около часа пробирались сквозь густой подлесок, и ей, наравне со всеми, пришлось спешиться и продираться следом за Лин, ведя Луну на поводу.
Сильвия вся исцарапалась, измазала костюм влажной корой, вляпалась лицом в паутину... Нетрудно представить, в каком ужасном состоянии духа пребывала эта особа!
-
- Нет, привала не будет, - решительно и мрачно отрезала Лин. Перспектива оказаться во владениях дроу ее радовала меньше всего, поэтому она была готова пожертвовать чем угодно, лишь бы побыстрее убраться оттуда. Выйдя из леса на более или менее открытую местность, Лин весьма скептически спросила. - А вообще, куда могла подеваться та... как ее... Нира?! Кто-нибудь видит хоть что-нибудь, похожее на нее?! - прежде всего она обращалась к стоящей рядом Иниту: все-таки, несмотря на всю свою неприязнь к эльфам, Лин была вынуждена признать, что видят они лучше, чем люди...
-
- Нет, - печально откликнулась Иниту. - Я не вижу ничего похожего на человека...
В этот момент где-то позади, почти на горизонте полыхнуло алое зарево. Всё небо как будто вторило ему, приобретя розовато-лиловый мертвячный цвет. Ситхи остолбенело и удивлённо разглядывала кровавую зарницу, а потом тихо ахнула. Её голос был сухим и каким-то надреснутым, когда эльфка прошептала:
- Мои леса...
-
Нира остановилась, она не могла больше идти, голова её кружилась, а непокорные ноги почти неслушались и еле, еле держали стройное тельце. Девушка пресела и ещё раз взглянула на письмо.
Письмо это важно, что воздух для смертных, в нём наша последняя надежда, последнее спасение.
Нира перечитывала его снова и снова, и силы, которые уже казалось покинули её тело возвращались.
Древний амулет народа давно ушедшего из этого мира покоется на груди повелителя людей, его силы хватет, что бы уничтожить, либо сотворить. В низримых глубинах подземелья берёт своё начало великая река Илтурэнэ, волшебный ключ, что дарует ей жизнь наделён особой судьбой: если слеза эльфа прольётся на его воды, то Илтурэнэ окутают чары древние, что сам мир и повелителю людей останется лишь опустить в неё медальон. Но он не уничтожет только эльфов, падут все народы и лишь призраки будут блуждать по мёртвой земле бывших королевств.
Нира приглушённо пискнула, её руки дрожали, она больно прокусила себе губу, что бы боль физическая заглушила думы грядущего. Пошла кровь...
Армия людей собирается на восточных склонах Лунных гор, их числу нет конца, они собираются уничтожить всех эльфов, всех до единого. Но их повелитель не является истенным королём своего народа, мало кто знает истину, мало кто знает, что только тот в чьих жилах течёт капля эльфийской крови достоин великого престола. Нужно раскрыть веки глаз всем незрячим, пока не наступит слишком поздно...
Она, она должна предупредить людей, только она знает всю истину и только она может её поведать. Эти мысли прибавили в ней сил и она, резко вскочив на усталые ноги, побежала вновь.