Форум Tolkien.SU
Архив => Архив => Тема начата: Dying Bride69 от 10/01/2004, 09:07:56
-
-ты слишком смел! - воин из Ренда, напрвил острие своего
меча в горло своему сопернику. Тот ловким движением отбросил меч
война в сторону. Рендовец поднял бровь в знаке удивления, но в руке
у него уже оказался кинжал искусной работы. Несколько успешных
выпадов, шагов вперёд и соперник лежит в пыли, руками опираясь на
землю и удерживая тем себя.
-Ну а сейчас что ты скажешь?
-Я не изменяю своему слову, мне нечего скрывать, - певучий, красивый
голос, наверное он бард. - Рада очень красива, я не знал, что она
твоя, но и она мне об этом не говорила...
-Ты ответишь своей смертью за её оскорбление!
- Оскорбление? Казалось ей было прияно! Тогда бы она не позволила
себя поцеловать...
Взрыв, крик, полный ярости:
-Ты прикасался к ней?
Бард закусил губу и помотал головой. Рендовец нервничал, рука его
вздрагивала, но оставалась непоколебимой. ему не в первой убивать...
Однако он медлил, задумался о чём-то, но бдительности не потерял. Дурацкий
обычай, убивать тех, кто вроде бы оскорбил твою благоверную, чем оскорбил-то?
Ну чмокнул раз, но она даже не кричала, откуда только этот болван узнал про это.
Бард думал что ему делать, но пока ничего интересного в голову ему не лезло. Они
находились в маленькой комнатушке, где был только камин да стол со стульями, бард
лежал в углу. жалкое положение, а тут рядом раздались шаги, дверь скрипнула и поддалась.
Рендовец и бард оглянулись, кто там? На пороге стоял(а)...
-
..хозяйка маленькой таверны, в которой барда настигла, хм, судьба в виде воина Ренда.
- Мальчики ссорятся? - приятным низким голосом спросила средних лет миловидная уютная женщина, вытирая руки о передник. - Шумите так, что даже в зале слышно... Может, не будете тут пол кровью заляпывать, а, сэр воин? Сами потом отмывать доски будете? Вот то-то и оно, что мне придется...
Мило болтая, хозяйка прошла по комнатке, поставила на место опрокинутый стул, подняла с пола барда (и откуда столько сил в женских руках?!) и погрозила недоумевающему воину:
- Так что нечего мне тут, нечего!
-
Воин из Ренда был в шоке, он даже не стал мешать поднимать барда, которй порозовел, и мило улыбался хозяйке трактира... Ренд уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но сокрушенно покачал головой и закрыл его. Бард же не растерялся и подошл сзади к хозяйке, помогая ей поднимать стулья...
-Как зовут чудесную мою спасительницу? - сладкий, музыкальный голос ласкал уши, завораживал, а как наверное он поёт....
Его перебил грубый, неотёсанный голос война:
-Мерзавец, да мы только здесь обсуждали совсем другую... Я отомщу тебе, только вот подловлю, ты не сомневайся, до свидания, хозяйка.
Он резко повернулся и тяжело ступая ушёл, промыхая кинжалами, по дороге к выходу поднял и тот что валялся и презрительно кинул его барду, процедив сквозь зубы:
-Тебе пригодиться.
Когда дверь за ним закрылась, бард повторил свой вопрос и ласково смотрел на хозяйку..
-
- Скатертью дорожка... Ты чем ему не угодил, мальчик?... - кивнула в сторону закрывшейся двери хозяйка. - Хотя вроде догадалась. А меня Стила зовут. И нечего, нечего на меня так смотреть, мне уже лет немало, повидала всяких, и чары ваши на меня не действуют... эх, давно я молоденькой да хорошенькой была...
Женщина прибеднялась, конечно, однако с такой милой непосредственностью, между делом поправляя обстановку, что бард умилился ее естественности.
- У тебя голос медовый, - с улыбкой отметила она. - Не хочешь попеть в зале внизу?... от народа бы отбоя не было...
-
-Волшебница, это было бы превосходно, как вы творите эти чудеса.
Бард улыбался всё привлекательней и превлекательней, да, многих он наеврное уже вот так в сови сети занёс... Хозяйка указала дорогу и показала место где надо петь. В стены стояла кожаная сумка, в которой находилась бардовская лютня, он её и взял и спустился вниз. Народу в трактирчике было не так чтобы и много но и не мало, бард расправил плечи, откинул со лба красивые коричневые волосы и прокашлялся, чтобы на енго обратили винимания. Все сразу оглянулись на него, а он запел, проведя руками по лютне, красивая музыка полилась из-под его пальцев и голос завороженно запел, захлушив все другие звуки, скрип стульев и гомон мужиков, попивающих пиво из деревянных кружек
-
Девушка подхватила поднос с кружками пива и с невероятной скоростью покинула кухню. Обслужив несколько столиков, она остановилось высматривая хозяйку таверны. Девушка заключила с ней догор - она работает в таверне, за что получает возможность бесплатного проживания. Это было выгодно им обеим.
Наконец она заметила хозяйку, спускающуюся по лестнице в зал в компании какого-то человека, с лютней в руках. "Бард", решила про себя девушка, направляясь к хозяйке:
- Я выполнила ваше поручение. Думаю письмо будет доставлено через несколько дней, - она не договорила. Музыка барда заставила ее замолчать, - Красиво играет...
-
- Спасибо, помогла, - улыбнулась девушке Стила. - ...а на этого паренька не особо гляди, он тут и так натворил делов. И не одно девичье сердечко смутил своим медовым голосом... - подмигнула [Флор] хозяйка. - Так что поосторожнее с ним, милая. ..ну, да у меня дела, вон и народ валит новый, так что покажи ему, где тут что, попросит накормить - накорми, пусть пока за харчи поработает, там посмотрим... - Стила натянула на лицо гостеприимную улыбку и пошла встречать новых посетителей, бандитского вида троих парней.
-
Бард закончил свою дивную музыку и все захлопали, а кто-то протынул ему кружку пива, кто-то похлопал по плечу. Бард усмехнулся, искусством жить, это и честь и признание публики и деньги, а прожить бард где угодно сможет, если конечно там нет очень уж надоедливых мужей ревнителей страшных. Бард направился к стойке, покивал в разные стороны, помахал кму-то рукой и оказался рядом с флор. Поставил свою кружку пива на стойку и стал приспокойно пить, не отрывая глаз от девушки, но не блистело там обычного желания развлечья... Флор смутилась, а бард кивнул ей и развалившись на стойке спросил:
-Ну и как вы тут живёте? (голос, голос, омут... такой вроде равнодушный, но в нём так много оттенков!)
Войн из ренда в первую очередь решил где-то остановиться, это ыбло оскорбление чести и его девушки, он не мог этого простить. Сладкоголосый красавчик затягивает и притягивает к себе девушек, задача Анда(так было имя война) была такой, чтобы прекратить этот обман красавчика. Он остановился в одной из избушек, что стояли тут неподалёку и стал вынашивать план мести, правда мысли его сбивались и он всё чаще вспоминал Раду...
-
Флор старательно протирала стеклянные кружки, изредко поглядывая на барда:
- Я появилась тут сравнително недавно, так что еще не успела оценить всю прелесть здешней жизни, - в ее голосе не было ни одной ноты сарказма, - Меня здесь все устраивает, жизнь вполне хорошая, как я посмотрю.
Девушка отложила в сторону тряпку, которой протирала кружки.
- Но я задержалась здесь ненадолго... Ладно, вы голодны? Я могу принести вам поесть.
-
-Нет, я сыт, мне дастаточно только видеть вас и мне уже не нужна ни вода, ни еда. - да, он умел делать комплименты... - а куда вы направляетесь? Мне делать нечего, я свободен как ветер, но... если вы согласитесь, тоя полечу за вами как послушный щенок! - ему по видимому понравилось что он сказал и он удовлетворённо кивнул и улыбнулся, - моё имя - Сильгар, можно просто Силь, так меня называют только друзья и те люди, кторые мне нравятся. Позвольте спеть дла вас!
Сильгар дотронулся до лютни вновь и из-за его пальцев полилась чудесная музыка, на этот раз в ней можно было различить оттенки какой-то симпатии, весёлости и буйства, которое свойственно всем молодым людям, ведь он был молод. Он закончил играть и опять улыбнулся Флор. Кто-то захлопал ему опять из зала, он ухмыльнулся с видом, что понимает, конечно, что он профессионал. ;)
-
Флор улыбнулась барду и сказала:
- Красиво играете, - она прекрасно понимала, что Сильгар знает об этом и без нее, - Знаете ли, хозяйка просила показать вам, где тут что. Вы не возражаете, если мы не будем тратить время, и я прямо сейчас покажу вам таверну?
Она уклонилась от ответа, на поставленный вопрос о том, куда она направится, когда покинет таверну.
-
Бард молчал, на лице его появилась какая-то тучка, но от этого он становился ещё прекрасней. он шёл за Флор и не смотрел под ноги, не обращал ниначно внимания. Кажется он чего-то придумывал, размышлял, но вот докопаться до окончательного решения так и не мог.
-
- ...Ну а здесь у нас кухня, - девушка указала на дверь в небольшую немного мрачноватую комнату. Этим помещением Флор закончила экскурсию по таверне, - Думаю, вам не стоит туда сейчас заходить.
Она улыбнулась и посмотрела на Сильгара:
- Не лучшее место для барда, - девушка пристально посмотрела на молодого человека: - Что с вами? Что-то не так? Вы стали каким-то очень мрачным...
-
-А это кухня... - задумчиво повторил бард, оглянся как буто очнулся и пытается понять, где он находиться. - Нет, а что? А, ну, со мной всё нормально, просто меня сегодня чуть не убили, вот и вообще напряжённый день, извините, мне надо отдохнуть, для меня здесь кто-нибудь найдёт комнату? - он врал, флор сразу поняла,у него это видно в глазах, которые затянула какая-то странная пелена, а ещё немного назад они были такие ярктие... Бард не мог понять что с ним, видел перед собой девушку и больше ничего, совсем. Что это, кухня? А кто его сюда привёл? Вот эта девушка, её зовут Флор, но почему он не заметил дороги, но видел постоянно её? Страшно, он болен.
-
Флор пристально посмотрела на барда. Вмешиваться не в свои дела, она не хотела:
- Давайте, я покажу вам вашу комнату. Вам действительно стоит отдохнуть, - добавила она, когда они уже поднимались по лестнице.
Девушка провела Сильгара в конец коридора и указала ему на дверь в боковую комнату:
- Вот, эта ваша, весьма неплохая на мой взгляд, - она улыбнулась, - Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне.
-
- Маленький уродец! Ты эдак перебьешь мне всю посуду! Знаешь, сколько стоит эта тарелка? Даже если я продам тебя четыре раза, это не окупит ее стоимости! - раздался разгневанный женский голос из-за кухонной двери, она резко распахнулась, и оттуда кубарем вылетело грязное худое существо, одетое в старую залатанную одежду.
- Марш на конюшню! Три дня будешь работать круглые сутки, чтобы неповадно было!
И дверь со стуком захлопнулась.
- Глория! Пожалуйста, не надо, я буду работать!
Из-за двери послышался характерный звук удаляющихся шагов.
Худенький невысокий паренек с растрепанными неопределенного цвета волосами поднялся на ноги и побрел вниз по лестнице, сильно прихрамывая на левую ногу и вытирая слезы кулаками. Грязные руки оставляли на мокрых щеках неопрятные разводы. Он плакал молча, наученный горьким опытом. Ничто так не приводило в бешенство старшего конюха, как слезы. Того и глядишь, нарвешься на порку, и потом целую неделю не сможешь сесть... Мальчик тихо всхлипывал от обиды, пытаясь сдержать слезы, но золотистые глаза непроизвольно наполнялись слезами...
Он понял, что сегодня лучше не показываться на конюшне. Как пить дать, выпорют. Мальчик воровато огляделся и как можно тише отодвинул одну доску в стене под лестницей. Старая доска скрипнула, и маленький слуга замер от ужаса. Но рядом никого не было, и в следующий миг мальчик скользнул в образовавшееся отверстие, тщательно задвинув доску за собой.
Тайный проход находился в задней стене дома, которая примыкала к небольшой рощице. Ближе всего к дому находился большой дуб с огромными корнями. Мальчик ласково прикоснулся узкой ладонью к коре дерева.
- Здравствуй, друг! - сказал он и прижался щекой к шершавому стволу лесного гиганта. Потом быстро наклонился и вытащил что-то из-под корней дерева.
Юный слуга сел, прислонясь к дереву, и прижал к груди самодельную тростниковую флейту. Конечно, если Глория прознает о том, что он не явился на конюшню, его все равно выпорют, а может быть, и оставят на несколько дней без еды, но это вряд ли... сегодня в таверну прибыли какие-то важные господа, и кухарка, конечно, занята приготовлением их трапезы.
Мальчик приложил мундштук флейты к своим губам и тихонько дунул... все тревоги и горести остались позади. Пусть у этого инструмента звук был не такой красивый и чистый, как у тех, на которых играли настоящие музыканты, но все равно музыка флейты завораживала и рождала у жалкого слуги воспоминания о прекрасных днях, когда он был еще...
Он внезапно прервал игру, вспомнив, что, кажется, сегодня в боковой комнате, чьи окна выходили на эту сторону дома, кого-то поселили. Что, если он услышит...
Мальчик поднял голову, отбросив непослушные волосы со лба, чтобы разглядеть окно. Оно было пустым. Мальчик облегченно вздохнул. Впрочем, какая разница... вряд ли кто-то из постояльцев обратит внимание на маленького грязного слугу. Он снова поднес флейту ко рту и заиграл...
-
-Да, спасибо, я вас позову,- бард ослепительно улыбнулся, и красиовй походкой вошёл в комнату. Он ужасно устал, но тут же его потревожили громкие крики из кухни, он аж вздрогунл от такого ора, хоть и был не из пугливых, он выглянул на площадку перед дверью, но ничего не увидел, и только он закрыд дверь, из кухни вышел мальчик, вытирая слёзы. Бард приятно растянулся на удобной кровати, какой необычный день, столько всего случилось, но жалеть не о чём... Он не сразу услышал тихий звук флейты, у него был прекрасный музыкальный слух, он почувствовал мелодию, подивился её красоте, даже он, мастер своего дела... Немного он полежал и послушал, а потом выглянул в окно, сначала он никого не увидел, но потом заметил под большим дубом какую-то тёмную маленькую фигурку, он подумал, что ему показалось и вернулся в постель. Музыка прекратилась, а потом возобновилась вновь. бард не мог заснуть, долго ворочался в постели, а потом не выдержал, встал с постели и пошёл прогуляться... Обошёл весь трактир пока не дошёл до того самого большого дуба, у него была кошачья походка почти не заметная и Сильгард тихонько подобрался поближе. он увидел мальчика, который играл достаточно хорошо на флейте:
-Хорошо играешь...
-
Мальчик дернулся, как будто его ударили, вскочил на ноги и спрятал флейту за спину. На вид юному музыканту было никак не больше пятнадцати лет, может быть, даже меньше. Хотя, возможно, дело было в хрупкости телосложения, и на самом деле ему было больше. У него были густые волосы, прикрывающие уши. Причем, несмотря на неопрятность и грязноту, волосы были ровно подстрижены, как будто их нарочно держали определенной длины.
- Простите, господин, вы, должно быть, тот самый господин, который поселился в комнате наверху, - зачастил мальчик, избегая смотреть барду в глаза и старательно пряча руки за спиной, - пожалуйста, не рассказывайте Глории, я, наверное, помешал вам, но этого больше не повторится, я не хотел причинять вам неудобства.
Тут мальчику пришло в голову, что прятать флейту все равно бесполезно, ведь гость уже все равно пришел именно из-за нее, и он вынул руки из-за спины.
- Я... я просто играл здесь, потому что... потому что Глория послала меня на конюшню, - смущенно пробормотал мальчик, и поднял глаза. Они были совершенно необычного, золотистого цвета, и смотрелись совершенно чужими на чумазом лице. Впрочем, приглядевшись, можно было заметить, что под толстым слоем грязи скрываются необыкновенно правильные и тонкие черты лица, что было совсем не к месту у трактирного слуги.
- Если вам действительно понравилось, - еле слышно сказал мальчик, - и раз уж вы все равно пришли сюда, я могу поиграть для вас... у меня никогда не было слушателей, я играл только для себя... я слышал, что вы - музыкант, может быть, вы послушаете и скажете, что думаете? Конечно, я понимаю, что я всего лишь простой раб, но... - Он смутился еще больше, и даже под слоем грязи на лице было видно, как покраснели его щеки.
Мальчик снова сел на землю, прислонившись спиной к стволу дуба, и заиграл. Его тонкие, длинные пальцы двигались на удивление ловко, изящные кисти рук, казалось, были специально приспособлены для игры на музыкальном инструменте. Вокруг разливалась тихая, печальная мелодия, незнакомая барду. Но она отчего-то навевала грезы о бескрайних полях, о зеленых лесах и ласковой синеве моря...
-
Бард внимателньо слушал, а когда мальчик закончил, бард ловко взял его за руку и потащил за собой в сторону трактира.
-Поиграешь на сцене, там не хватает твоей музыки... Понял?...
-
- Что ты!
Мальчик испуганно дернулся назад, отчаянно упираясь.
- Если это увидит Глория, она велит высечь меня и посадит на две недели в подвал без пищи и воды!
Он взглянул на свою флейту и испуганно прижал ее к груди.
- А моя флейта! Она сломает ее и бросит в камин! Я делал ее целых два месяца! К тому же, я слишком грязный и недостаточно хорошо одет для того, чтобы выступать перед гостями!
-
Когда Береника наконец разогнулась, спина болела нещадно, а перед глазами мелькали черно-золотые круги. Зато и результат работы впечатлял - берестяной туесок был доверху наполнен багряными полупрозрачными ягодами, в свете звезд блестящими подобно драгоценным камням...
В свете звезд? Береника ахнула, прикрыв рот перемазанной ладошкой. Оказывается, она настолько увлеклась своими мыслями, что не заметила даже, как солнце закатилось за зубчатую стену леса. Темнота стремительно сгущалась вокруг нее, и ночные страхи выглядывали из деревьев...
Днем лес был для Береники родным домом, ночью же внушал панический страх. Когда она была помладше, старая травница Элзебет всегда находила случай отточить свое остроумие, посылая ученицу в лес под вечер и выслушивая неуклюжие просьбы подождать хоть до рассвета... Когда же они отправились в соседнее село за камнецветом, весь ночной переход Береника дрожала от страха, старательно скрывая сей прискорбный факт от наставницы. А теперь...
Девушка поспешно подхватила туесок с земли и опрометью бросилась к тропинке, ведущей в село... К счастью, ее всегдашние страхи не оправдались, и вскоре тяжелая дверь таверны захлопнулась за ее спиной, и тепло очага ласково коснулось ее лица... Береника вздохнула с величайшим облегчением.
-
-Тебя не наругают, а только похвалят. Ты принисёшь своему хозяину или хозяйке славу, а в эту таверну будут сьезжаться со всей округи. Ты слышишь, что я говорю? Не пытайся вырваться, рука у меня крепкая. Я приказал, ты поёшь. - На несколько секунд бард остановился, присел рядом с парнишкой, похлопал его по плечу и быстро сказал:
-Ты ведь правда очень хорошо играешь, а если им понравилась моя музыка... - он усмехнулся и потащил мальчика дальше. В дверях они почти столкнулись с девушкой с ягодами, но успела забежать внутрь, мальчик ещё немного поотпихивался, но силёнок всё-таки маловато будет... Так что бард практически за шиворот втащил в таверну пока безымянного паренька...
-
Горячий суп в деревянной чаше готов был пролится на пол в любую секунду. Флор всеми способами старалась, чтобы этого не произошло. Это было достаточно тяжело для человека, который несколько дней назад начал осваивать работу официанта. Девушка поставила чашу перед одним из немногочисленных посетителей и облегченно взодхнула. Дверь в таверну отворилась. Сначала в зал зашел бард, в буквальном смысле, тащил за собой паренька. Флор часто видела его в таверне, но очень мало знала о том, какую работу он выполняет. Затем в зал зашла девушка, официантке показалось, что она чем-то немного напугана.
- Здравствуйте, - Флор доброжелательно улыбнулась новой посетительнице, - Рады вас видеть в нашей таверне. Проходите пожалуйста...
-
- Невежа! - буркнула вслед барду Береника, еле сумевшая удержать драгоценный туесок от бесславного падения. Бард, впрочем, как и все встречавшиеся на ее пути мужчины, не удостоил девушку даже взглядом - слишком уж он был занят...
Береника несколько растерянно улыбнулась поздоровавшейся с ней девушке, потом вновь вспомнила о барде, гордо фыркнула и поднялась по ступенькам на второй этаж, трогательно прижимая туесок к животу. Да, конечно, таких, как она - тринадцать на дюжину... У большинства женщин в этих краях такие же волосы, русые в рыжину, такие же светлые глаза, мягкие черты лица. Только Беренику, по ее собственному глубокому убеждению, сильно портит чуть вздернутый нос с россыпью веснушек, да и пропорции фигуры весьма далеки от тонких и изящных эльфийских красавиц, которым старались подражать все без исключения девушки.
Береника горестно вздохнула и водрузила туесок на стол. Элзебет спала, покрытые мозолями и морщинами руки покоились на снежно-белом пододеяльнике... Девушка тихо сняла плащ, оставшись в непритязательном черном платье, из-под которого были едва видны вышитые рукава зеленой нижней рубашки, и снова спустилась в зал.
-
Мальчик-слуга понял, что сопротивляться бесполезно, и подчинился более сильному. Тем более, когда они с бардом вошли, вернее, когда он был втащен бардом в зал, все посетители таверны обратили на них внимание, и мальчик совсем перепугался. От волнения у него дрожали руки, и он сомневался, что сумеет вообще взять хоть одну ноту.
- Я не хочу приносить славу таверне, и тем более Глории, - пробормотал мальчик придушенным голосом, весь дрожа от ужаса. - Я не хочу, чтобы меня заставляли играть, когда у меня нет настроения. Я не смогу...
Его золотистые глаза наполнились слезами, потом две капли прочертили мокрые дорожки на его чумазом лице. Он готов был заплакать, но понимал, что бард сильнее, а значит, имеет право приказывать. Взяв в руки флейту, мальчик поднес ее к губам, но замялся и обратил свой взгляд к барду.
- И я все равно не смогу принести никому славы. Наверное, я скоро умру...
Он замолчал на секунду, а потом добавил почти беззвучно:
- Потому что эльфы не могут быть рабами...
-
Тем временем из верхних комнат, нечеловечески зевая и щурясь на свету, вышла довольно высокая темноволосая девушка, смуглая, статная и одетая в охотничий костюм. Ещё раз зевнув напоследок, сладко потянувшись и едва не свалив при этом стоявший на полочке горшок с цветами, она окинула взглядом зал таверны, и увидела следующее: прямо в центре этого самого зала стоял худенький чумазый паренёк, вцепившийся, как в свою последнюю надежду, в тростниковую флейту, а в плечо мальчика в свою очередь вцепился некий весьма красивый молодой человек, и весь его вид сообщал о том, что он не скоро намерен отпустить свою маленькую жертву. Ровным счётом ничего не понимая, девушка осмотрелась в поисках того, кто объяснил бы ей, что, собственно, происходит, и взгляд её уткнулся в невысокую веснушчатую девушку в чёрном платье, стоящую неподалёку.
– Простите… – девушка повернула голову в её сторону, а «охотница» осеклась на полуслове, увидев, как из глаз мальчика полились слёзы. Зрелище это почему-то необычайно поразило её, глаза заслезились, и она беспомощно, так и не закрыв рта, воззрилась на пока не состоявшуюся собеседницу.
-
Береника недоуменно смерила взглядом очередную собеседницу. Странно... раньше на нее смотрели исключительно как на предмет мебели, а теперь - разговаривают... Впрочем, договаривать до конца желающих тоже не нашлось. Девушка осеклась на полуслове, взгляд ее был прикован к чему-то за спиной Береники...
Ученица травницы обернулась, и в глубине серых глаз замерцало угрожающее зеленое пламя. Давешний красавчик, опять он...
Береника скатилась по лестнице как снежная лавина, едва не сшибая перила и с силой отцепила руку барда от плеча мальчика.
- Не смей маленьких обижать, - тихим, но весьма твердым голосом приказала Береника.
-
Юный эльф (да, теперь, когда он это сказал, в нем действительно можно было узнать эльфа, над которым очень хорошо потрудились, чтобы не было заметно, кто он) поднял глаза на незнакомую девушку. Он испугался еще больше, увидев, что эта сцена привлекает внимание уже всех посетителей. К тому же, с тех пор, как он попал в эту таверну, никто и не думал заступаться за него даже тогда, когда его били на глазах у всех. И теперешняя неожиданная помощь была еще страшнее...
- Не надо, - тихо сказал мальчик, в ужасе дрожа под взглядами окружающих. - Он не хотел мне зла. Он просто не понимает, что со мной теперь будет...
Похоже было, что мальчишка вот-вот упадет в обморок, так он побледнел и дрожал. Видимо, его действительно ожидало нечто страшное.
- А впрочем... наверное, теперь уже не будет ничего...
-
Береника, как всякая лекарка, смерть за версту чуяла... Хоть наставница и не подпускала ее к серьезным снадобьям и заклинаниям, Береника обходилась без них с помощью знаний, дарованных ей будто от рождения. И сейчас от опасности, окутавшей мальчика призрачным темным облаком, ученица травницы побледнела как баньши, даже веснушки пропали с носа и щек.
- Пересидишь в моей комнате до утра, ладно? - Береника заглянула в бездонные золотые глаза мальчика, стараясь казаться спокойной и уверенной, - А они... - далее последовала неуклюжая отмашка широким рукавом в сторону посетителей, - забудут обо всем уже через пару минут, обещаю.
Элзебет не проснулась от звука тихих шагов - успокаивающий сбор луговых трав действовал на старушку исправно. Береника усадила мальчика на лавку, укутала своим теплым плащом и всучила ему чашку с теплым отваром квенилас.
- Выпей, пожалуйста...
-
Золотые глаза встретились с глазами Береники. Откуда в глазах столь юного существа столько боли, столько следов пережитых страданий?
Мальчик неуютно завозился, пытаясь устроиться поудобнее, и пригубил отвар. В его положении было бы глупо сопротивляться.
- Кто ты? - прошептал мальчик. - И зачем ты делаешь это? Я всего лишь простой раб... ты не имеешь права забирать меня отсюда. Тебя теперь, наверное, выгонят из гостиницы, а меня посадят на целый месяц в подвал...
Он снова задрожал.
-
…В дверь тихо и несмело постучали, а затем туда просунулась голова «охотницы»:
- Прошу прощения за незванное вторжение, - быстро, словно боясь, что вот сейчас её прервут и выставят за дверь, зашептала девушка. – Я просто хотела… - она замялась. – Я подумала… - никогда в жизни ещё она не чувствовала себя так неловко, до такой степени растерянной и смущенной. Но после ухода из зала эльфийского мальчика и Береники ей, к ее собственному удивлению, сделалось вдруг там страшно и как-то одиноко – в общем, она с позором бежала. – Я заметила, в какую комнату вы вошли, – продолжала она свою торопливую тираду, но тут же снова запнулась, жалко всхлипнула. – Черт! Не могу видеть, как другие плачут! Можно мне посидеть с вами? Совсем немножко! Я вовсе не хочу показаться навязчивой – если не хотите, я тут же уйду! – теперь уж она замолчала окончательно, не зная, что ещё можно прибавить, замерла и тупо уставилась в пол. В голову пришло осознание нелепости всей ситуации, и там быстро проносились мысли о том, как будет поступить глупее в данном случае: и правда уйти, даже не выяснив, что с мальчиком, или всё-таки остаться, ожидая своей участи…
-
Юный эльф испуганно глядел на еще одну незнакомку, стоящую на пороге. Это было уже слишком для него! Ну и день... Мальчик чувствовал, как все вокруг будто погружается в густой туман... Его лицо побледнело, а глаза потускнели. "Только бы не упасть в обморок", - думал мальчик, - "уж это было бы совсем глупо"...
-
Увидев девушку на пороге, Береника тоскливо покосилась на спящую Элзебет. Вот кому наверняка не понравится ее нечеловеческое гостеприимство... Береника на секунду зажмурилась, представив себе долгую назидательную тираду, щедро пересыпанную ругательствами (главным из них почему-то всегда было "нелюдское отродье"), визгливый старушечий голос не слишком любимой наставницы...
- Заходи и садись, только очень тихо, - травница для пущей убедительности прижала палец к губам. Девушка послушно села на скамью рядом с мальчиком, а Береника бесцеремонно полезла в сумку наставницы, извлекла оттуда мешочек какой-то пахучей травы и высыпала щепотку прямо в пламя свечи, горевшей возле кровати... Легкий дым от свечи сгустился над кроватью, а через миг оттуда донесся совершенно счастливый храп.
- Вот так, - Береника вздохнула и вернулась к своим гостям.
Девушка удивленно следила за ее действиями, а мальчик... Береника бы отдала все, лишь бы не видеть страх в золотых глазах, лишь бы уговорить юного эльфа хоть раз улыбнуться... Увы, сейчас это было не в ее силах, но отступить она почему-то не могла, и потому просто опустилась на колени и взяла в ладони тонкую холодную руку мальчика.
- Меня зовут Береникой, я ученица травницы, и у меня хватит зелий на то, чтобы никому не позволить посадить тебя в подвал, слышишь? А что меня выгонят - дело решенное, наставница меня почему-то терпеть не может, а раньше или позже - неважно...
-
Вслед за охотницей в комнату влетел бард, который буквально дышал огнём, он было хотел заорать, что такое, но услышал, как просили говорить потише и тогда тихо, но строго спросил:
-Что здесь происходит? Вы та девушка, которой мы столкнулись, простите, не заметил да и спешил, а вот веснушки запомнил, симпатичные. Так вернёмся к мальчику. Я хотел чтобы все услышали музыку этого ребёнка, это фантастично да и я хотел взять его с собой... Выкупив, а тут прибегает какая-то прямо волна людей и уносит это сокровище... Его мастерство прекрасно но не идеально, несколько нюансов и он станет самым известным бардов, я хотел всего лшь учить его, или чтобы он учил меня, а тут такая реакция!! К чёму слёзы? И почему мальчик падает?
Бард быстро прыгнул в сторону эльфёнка и подхватил его, а то тот бы упал, а то все смотрели на барда, а он наблюдал за эльфом, странно, они вроде взрослеют, сколько ему тогда лет? Может 50 или 80. не больше... Бард про себя улыбнулся, как он молод по сравнинеию с этим ребёнком...
-
Маленький эльф улыбнулся сквозь слезы. Давно с ним никто так не разговаривал, он уже почти успел забыть, что это возможно...
- Меня зовут Метке, - представился он, утерев слезы грязным рукавом с заплаткой у локтя. - Я очень благодарен вам за помощь... только вы не понимаете. Я принадлежу этой таверне по праву, и вы не можете меня забрать!
-
- Ну хорошо, забрать не можем... - Береника отодвинулась от барда настолько, насколько было возможно, - Но ведь, наверное, можем выкупить или... или выкрасть?
Такой хищной и уверенной ухмылки на лице безобидной неуклюжей травницы еще никто не видел.
-
- Погодите, – подала голос «охотница», и в голосе этом сквозило полнейшее недоумение в перемешку с возмущением. – Что значит: ты принадлежишь этой таверне по праву? По какому еще праву? Разве так бывает, чтобы… – она осеклась по глазам окружающих поняв, что так бывает. Еще как бывает!
-
Метке пожал плечами.
- Я тоже не думал, что так бывает. И я никогда не думал, что свободное существо можно просто так взять и продать...
Он устроился поудобнее.
- Когда я появился здесь... - он помолчал немного, - я думал, что этот мир лучше прежних. Светило солнце, и пели птицы, лес казался почти родным. Я хотел найти какое-нибудь поселение, чтобы узнать, не живут ли здесь где-нибудь эльфы... Я так давно не видел эльфов... - он тоскливо вздохнул. - Один человек встретился мне на дороге, и он предложил проводить меня до города. Я согласился, ведь я не знал здесь ничего. А он привел меня в эту таверну. Целую неделю он пил и играл в кости, и все время обещал, что завтра отведет меня к тому человеку, который слышал об эльфах. А потом... потом он проиграл все, что у него было, даже свои сапоги. Его хотели бросить в тюрьму, и он расплатился... мной. А здесь законы строгие...
-
- Повидать бы того человека, - Береника поднялась с колен и хмуро сложила руки на груди, - Ну скажи хотя бы, кто считается твоим хозяином?
-
Юный эльф вздохнул.
- К сожалению, это - самая сварливая и злая женщина, кухарка Глория. Она всегда издевалась надо мной...
Он задумался.
- А ведь я пробыл здесь всего четыре месяца! А кажется, будто несколько лет... Наверное, это оттого, что я еще маленький. - Метке смущенно улыбнулся, стирая со щек остатки слез, что добавило грязных разводов на его лицо.
-
Пока мальчик говорил, ученица травницы хмурилась и задумчиво завязывала морским узлом концы пояса, потом безуспешно пыталась развязать… Наконец единственная стоящая мысль вытеснила всякую ненужную дребедень, и Береника решительно извлекла очередное снадобье из сумки наставницы. Потом, словно решившись на что-то, повесила ту же сумку себе на плечо.
- Элзебет может проснуться с минуты на минуту, поэтому я прошу кого-нибудь из вас, - травница испытующе посмотрела на своих нежданных гостей, - спрятать мальчика до утра, а я пойду… хм… договариваться с этой Глорией. Она точно кухарка, Метке?
Юный эльф кивнул.
- Вот и славно… Я собираюсь немного испортить репутацию заведения, - Береника хитро усмехнулась.
Но гости даже не успели выйти за дверь – старушечий голос, похожий на скрип несмазанных дверных петель, заставил всех вздрогнуть и остановиться, а Беренику и вовсе сменить цвет лица с белого на нежно-зеленый:
- Опять ты шумишь, нелюдское отродье? И юродивых каких-то натащила, бесстыжая! А ну иди сюда, щас ухи твои пересчитывать будем!
Элзебет в ночной рубашке с подсвечником наперевес была воистину страшна и ужасна, если учесть, что старухе уже перевалило за восемьдесят, но она ухитрилась не утратить ловкости, а сварливостью лишь немного уступала Глории.
Береника обреченно вздохнула и подняла взгляд спокойных светлых глаз на свою наставницу… И та вдруг осеклась на полуслове, опустила глаза… Не может быть! Неужели она… испугалась?
- Госпожа Элзебет, - Береника чуть склонила голову, не опуская взгляда, - Я ухожу от тебя навсегда, мое ученичество закончено.
- Травы мои возьми, - прошелестела старуха.
- Спасибо, - Береника улыбнулась и закрыла за собой дверь.
- Нелюдское отродье! – на прощанье выругалась Элзебет уже не с досадой – с ужасом.
-
Бард долго наблюдал молча за этим разговором, а когда ушла девушка-травница и когда всех испугала Элзебет, он ещё раз осмотрел всех собравшихся и произнёс стальным голосом:
-Ну ещё мы посмотрим... - он ухмыльнулся, смерил всех взглядом, мило улыбнулся, очаровав даже старшку, может у него магия какая-нибудь, почему он всех очаровывает, а выбежал за дверь. Нагнал он вышедшую девушку уже почти у дверей кухни. - Постойте, вы кажется ничего не поняли. Таверна не виновата, что мальчик стал рабом, а испортить репутацию сего заведения я вам не позволю, можете быть уверены, его хозяйка спасла мне жизнь, так что вам придётся переступить через мой труп)) Надо всего лишь выкупить его, а проблема вся не втом, отдадут его или нет, а в том сколько дать, мир изменился, сейчас всё решает вес золота и серебра в наших кошельках могу вас заверить деньги есть, так что можете смело идти и договариваться мирно, но если нет, то пиняйте на себя, ясно? Забирайте мальчика и уходите отсюда. Я знаю человека, который любит играть в кости и которому наплевать на все правила и законы.
-
- Да нет же, вы меня просто не поняли... - Береника улыбнулась барду, кажется, впервые с момента знакомства, и терпеливо продемонстрировала пузырек, - Поверьте, хозяйка ничуть не пострадает, а намеченное зверство коснется лишь поварихи... чтоб неповадно было маленьких обижать.
Бард недоуменно нахмурился, Береника вздохнула:
- Ну понимаете... она как будто испортит похлебку, а я как будто отравлюсь... и как будто пообещаю всем рассказать, а она же не захочет потерять такое хорошее место и согласится на мои условия. Просто богатством похвастать не могу, да и наказать ее, если честно, очень хочется.
-
Увидев строгую старушку, маленький эльф сорвался с места, и его будто ветром сдуло. Уж слишком она напомнила ему Глорию. Разговоры, разговоры... а между тем, его хозяйка наверняка скоро пошлет кого-нибудь проверить, как он выполняет свою работу на конюшне. Белерон наверняка уже зол на него!
Метке выскочил во двор и тут же столкнулся с мальчиком-конюшим примерно своего возраста.
- Эй, уродец! - произнес тот развязным тоном. - А ты знаешь, что тебя ищет господин Белерон?
Мальчик так и лучился гордостью. Еще бы, ведь слуги из таверны всегда считали себя выше конюших, а Метке еще и был на заглядение ловок и красив, несмотря на лохмотья, которые скрывали его фигуру, и грязь на лице. Это не могло не задевать Шилка - мальчишку-конюшего. И вот теперь его послали за ненавистным Метке, и для чего - привести его для наказания!
Метке опустил голову.
- Я... я виноват, Шилк. Я задержался... в погребе прохудилась бочка с вином, и я должен был заделать дыру, пока все вино не утекло, - соврал он.
- Врешь! - злорадно воскликнул Шилк. - Я сам только что был в погребе, и тебя там не было! А ну, за мной!
Метке подчинился, опустив голову и волоча ноги, побрел за мальчишкой. Он с ужасом думал о том, что его ждет...
-
«Охотница» выбежала во двор, вполне логично заключив, что раз бард последовал за Береникой, то позаботиться об эльфийском мальчике должна она.
- Метке! Метке! Да куда же ты запропастился? Метке!
В дальнем конце двора, возле конюшни мелькнула знакомая хрупкая фигурка и обреченно скрылась в дверном проеме.
- Метке, постой! – позвала девушка и побежала к конюшням. Уже схватившись за ручку двери, она на миг замерла, пораженная услышанным изнутри: ругань, вскрик и хлесткий звук удара. «Опоздала!» – пронеслось в голове, и девушка яростно рванула дверь на себя.
- Метке!
Маленький эльф, скрючившись и беспомощно закрываясь руками, лежал на земляном полу возле стойла, над ним возвышался громадный мужчина, очевидно, конюх, раздумывающий, как еще ему покарать лентяя, а из угла, из тени, за всей этой сценой наблюдал подросток с пренеприятнейшей глумливой улыбочкой на лице. Правда, сейчас она в мгновение ока сменилась угодливостью:
- Госпожа, ваша лошадь…
- Да что же это вы такое делаете?! – задыхаясь от ярости с ужасом пополам вскричала девушка, заставив Белерона обернуться и отвлечься от жертвы…
-
Конюх удивленно обернулся.
- О! - злобная гримаса на его лице сменилась вежливой, - госпоже негоже находиться на конюшне! Здесь не совсем чисто, и госпожа рискует запачкать свое платье!
Юный эльф поднял голову, обреченно глядя на Белерона. Он уже успел привыкнуть к тому, что наказания не избежать.
- Позвольте проводить вас, госпожа! - воскликнул старший конюх и изобразил подобострастную улыбку, насколько мог вежливо указывая незнакомке на дверь. - Извините, я должен расправиться с этим маленьким негодником. - Он театрально всплеснул руками. - Опять он не хочет работать! Я всегда говорил, что его нужно продать южанам: они любят таких... - он двусмысленно улыбнулся девушке, усиленно подмигивая масляными глазками.
-
Девушка в ужасе отшатнулась от конюха - такого омерзения она давно не испытывала. И хотелось бы сдержать себя в руках, и где-то стучалась мысль, что бессильной яростью мальчику не поможешь, что, может быть, надо как-то схитрить... Девушка шумно выдохнула.
- Отпустите его немедленно, - проговорила она довольно сдержанно, но твердо.
- Кого? - недоумевающе уставился на нее Белерон, словно не веря собственным ушам. - Вот этого маленького негодяя?!
Девушка сжала кулаки, но не утратила уверенности:
- Да. Вы не смеете бить ребенка, он же слабее вас! Вы не смеете.
-
Бард улыбнулся в ответ и внимательно посмотрел на девушку:
-Я так и знаю как вас зовут, но это легко можно исправить. Я - Сильгард, бард, сочиняю и играю музыку волн ещё с детства, это моя стихия. А вы скорее похожи на солнце... У вас созрел план а вы говорили о нём так, что я подумал вы пойдёте и начнёте орать, хотя на вас бы это было не похоже. Не представляю вас в таком виде. Ну ладно. Но и это может навредить моей спасительнице, ведь какая слава будет у таверны, может решим дело миром. Я уверяю вас что хозяйка всё поймёт, она просто ангел, так что нам стоит найти её и поговорить, а потом вы уедете с мальчиком. Хорошо? А лучше всего чтобы нам помог ещё один ангел. Это - Флор, она сможет помочь нам, я серьёзно. У неё дар убеждать людей!
-
Береника остановилась в проходе, хмуро выпятив нижнюю губу и скрестив руки на груди, однако взгляд к этой грозной позе прилагался самый умоляющий:
- Я, конечно, понимаю, что ты хочешь решить дело миром, и полностью согласна... Мир будет, только не мешай мне проучить эту Глорию! Да что я, собственно... Тебя явно за уши в детстве не таскали, тебе не понять.
-
Белерон удивленно воззрился на странную девушку.
- Впервые слышу о том, что детей нельзя бить! Как же тогда заставить их работать, по-твоему? - насмешливо произнес он. - К тому же, не такой он и ребенок. Тощий да грязный, вот и кажется младше. Я в пятнадцать лет, знаешь ли, уже работал здесь!
Метке, лежавший на полу, поднял голову, в его глазах читалась мольба о помощи. Из глаз текли слезы, оставляя на щеках две грязные мокрые дорожки.
-
- Дрянная бестолочь!.. – кухарка в который раз замахнулась на девушку грязным половником, но ударить все-таки не смела, - Из-за такой недотепы, как ты, все посетители разбегутся из таверны на все четыре стороны! Сколько раз нужно сказать, чтобы ты, наконец, запомнила мои главные правила?!
- Я их уже запомнила… - спокойно ответила Флор, хотя ее явно переполняли эмоции.
- Что-то я этого не вижу! Как ты могла перепутать блюда, дура такая?!
- Простите, этого больше не повторится, - только и сказала девушка. Она никак не могла смириться с тем, что на нее кричат и унижают из-за какой-то, в сущности, ерунды – она случайно перепутала заказы: принесла уху не тому постояльцу…
- Сомневаюсь я в этом! Твоих куриных мозгов на это не хватит! Проваливай отсюда, я пока не нуждаюсь в твоей помощи!
Флор с презрением взглянула на кухарку, которая, о чем-то тихо причитая, заковыляла на другой конец кухни, и вышла из таверны. Десять минут свободного времени она предпочла провести за пределами мрачного здания...
-
- Да вы только посмотрите на него и на себя! - вскричала "охотница". - Вы же убьете его одним ударом!
- Одним - уже не убил, - все так же насмешливо заметил конюх.
Девушка беспомощно огляделась в поисках того, кто бы мог ей помочь. "Метке, ах Метке, зачем же ты убежал из таверны? Там мы могли хотя бы укрыть тебя, пока Береника не разберется с твоей хозяйкой, а здесь..." А здесь трудно было противопоставить что-либо силе и жестокости конюха - мальчик действительно принадлежал не им. Хотя...
- Послушайте! В конце концов это ведь не ваш мальчик! Если я не ошибаюсь он принадлежит кухарке Глории, и мы собираемся выкупить его у нее. Поэтому я забираю его с собой и иду к его хозяйке!
Девушка смело шагнула вперед, к лежащему на полу Метке...
-
-ладно, мы пойдём туда но только вместе и надо обязательно найти Флор...
-голос бард ьоборвался, он прислушался, и улыбнулся:
-Кажется эта ваша кухарка настоящая бестия и фурия, вы слышите? Чеё-то крик, этот голос я уже слышал, она кричала на мальчика... Пойдём скорее...
Он потащил за собой Беренику, и скоро они уже стояли на пороге кухни, где бушевала Глория. Из неё буквально шёл дымок от ярости, Сильгард ухмыльнулся, по видимому кто-то совсем недавно ушёл отсюда и вот эта дама не в духе. Прошептав травнице на ухо: "Действуйте, но не уверен, что сейчас время, боюсь нас отсюда снесёт ором, но я рядом" и отступил.
-
- Выкупить?
Конюх почесал в затылке грязной пятерней, прикидывая, можно ли из этого извлечь какую-нибудь выгоду для себя. В конце концов он решил, что здесь что-то не так, поскольку у него в голове не укладывалось, что можно вот просто так придти в таверну и захотеть купить там слугу. Он пожал плечами, глядя на девушку сочувственным взглядом, потому что ему пришло в голову, что она, возможно, не совсем здорова.
- Конечно, не мое это дело, но только я вам его покупать не советую. Лентяй он, каких мало, все время норовит смыться да на дудке этой своей поиграть, - Белерон наклонился и выдернул флейту из-за пояса Метке, потом усмехнулся и переломил ее на две части, - а что, ты думал, никто не знает?
Он снова повернулся к девушке.
- Да и вообще, вон, если вам слуга нужен, возьмите хоть Шилка, - он кивнул на мальчишескую голову, с любопытством высовывающуюся из-за угла. - Этот и покрепче будет, и работящий, и никаких этих дуростей, - конюх повертел в руках обломки флейты и бросил в угол, - за ним не водится. Вы меня, сударыня, послушайте, я вижу, вы хороший человек, вот и не хочу, чтобы вам плохой товар достался. А если хотите моего совета, то лучше ступайте вон, на невольничий рынок.
Метке с ужасом смотрел на старшего конюха и на незнакомую девушку, мысли которой он сейчас так хотел бы прочитать.
-
Береника зажмурилась и шагнула прямо в облако густого дыма, окутавшего кухню... Не сразу и разберешь - то ли дым идет от огромных котлов с варевом, то ли от свирепой кухарки. Травница удивленно хмыкнула - если хозяйка таверны и впрямь такой ангел, как ее расписывает бард, то почему держит в кухарках такую фурию?
- Ну чего? - могучие телеса Глории наконец колыхнулись в сторону Береники.
- Убийца! - неожиданно прохрипела травница, пошатнувшись и судорожно хватаясь побелевшими пальцами за косяк двери. Изумленная кухарка шагнула назад, к плите, пухлая рука потянулась за скалкой, но на этой самой руке тотчас же повисла тяжелая Береника, весьма правдоподобно вращающая глазами и бледнеющая с каждой минутой... Вот тут-то Глория испугалась - мертвяков она боялась больше всего на свете, и уж конечно не собиралась привечать их на своей кухне:
- Ч-что с Вами, госпожа?
- Убийца, - еще истеричнее повторила Береника, - Что ты подмешиваешь в свою стряпню?
- К-какую еще стряпню?
- Суп. Грибной. Ах, горе мне, и чума на голову той кухарки, что не умеет отличить съедобные грибы от поганых!
- Не может быть такого, госпожа!
- Как нет, если я умираю? - возмутилась травница, - А не веришь мне - пробуй свою стряпню, кухарка!
С видом в высшей степени оскорбленного достоинства Глория фыркнула, прошествовала к котлу с грибным супом, зачерпнула ложку, принюхалась... и побледнела как баньши. Запах ее фирменного блюда сейчас мог повергнуть в несмываемый позор даже грязные носки мужа Глории...
- Ох и не понравится хозяйке... - трагически прошептала Береника.
-
Девушка вздрогнула и зажмурилась, когда конюх безжалостно расправился с флейтой эльфа.
- Знаете что? - выдавила она, потому как ее уже мутило и от самого Белерона, и особенно, от необходимости с ним разговаривать. - Я все же лучше вас знаю, что мне надо. Мне не нужны ни ваши советы, ни ваш слуга, ни тем более невольничий рынок! Мне только нужен этот мальчик! Вот и дайте мне увести его! Идем, Метке!
Маленький эльф секунду не шевелился, а затем рванулся в угол подобрать обломки флейты...
-
Конюх нахмурился, потом протянул руку и поймал Метке за шиворот.
- Никуда он не пойдет. Его хозяйка приказала ему работать у меня, значит, он будет работать здесь. А что вы там собираетесь или не собираетесь делать, мне до того дела нет. Разбирайтесь с Глорией. - Он глупо хихикнул. - Только не советую вам этого делать.
Белерон встряхнул Метке так, что у того душа ушла в пятки.
- А ну, марш работать! Почистить стойла и сменить солому! - грозно закричал он прямо в ухо юному эльфу. Тот покорно поплелся к выходу, подхватив по пути ведра.
- А вы, госпожа, уходите подобру-поздорову. Не мое это дело - слугами торговать, вот и с Глорией сами разбирайтесь. А пока приказа никто не отменял.
Он отвернулся и отправился по своим делам, показывая, что разговор окончен.
Глория была поражена. За все двадцать пять лет своей работы на кухне она ни разу не варила отравленных супов! Да что там - она собирала грибы с пятилетнего возраста, и не было такого гриба, чью подноготную она не знала бы досконально!
- Э-э-э... госпожа... вы это... тут побудьте, я позову лекаря! - и она выбежала, подобрав юбки.
-
"актриса", подумал удовлетворённо бард, он даже сам поверил, что она падает в обморок, но подхватить не успел, только взял её из рук Глории, опять шепнул Беренике:"а вы молодец", и сам изобразив ярость на лице проговорил, так что в его словах бушевала такая ярость, что бард сам от себя не ожидал:
-О, что это вы здесь делаете?! что с тобой? Такая здоровая была девушка, да вы, ей-то и хватило сил что только сюда доползти, хотя говорил я ей силы поберечь. Что вы стоите, СЕЙЧАС ЖЕ ДОКТОРА! А лучше хозяйку этого заведения! Я поговорю с ней о вас!!!! Забудьте про это место и идите собирать вещи!
-
- Постойте! - отчаянно крикнула вслед Белерону девушка, дрожащей рукой вынимая из кошелька, висящего на поясе, золотую монету - последнюю из тех трех, что она захватила с собой, уходя из дома, не считая еще нескольких серебряных и горстки медяков. Искренне надеясь, что и этого хватит, и боясь показаться высокомерной, девушка протянула монету конюху. - А если я заплачу вам за ту работу, которую должен был выполнить мальчик, вы отпустите его со мной?
-
Как ни странно, слова барда достигли сознания кухарки едва ли не раньше, чем были произнесены, хотя Глория очень не привыкла слушать кого бы то ни было... Чуть не расширив дверной проем, она обернулась к Сильгару, на руках у которого продолжала сосредоточенно умирать травница:
- Нет, прошу вас, вы не расскажете хозяйке! Я работаю здесь уже... уже десять лет! - как истинная женщина, Глория даже в такой ситуации не забыла уменьшить свой возраст, - Все всегда были мной довольны...
- Лекаря, - бард угрожающе сдвунил брови.
- Погоди, - пальцы Береники судорожно сжались на его рукаве, - у меня есть... лекарство... в сумке... я травница...
Глория умоляюще всплеснула руками:
- Прошу вас, сиятельный господин... Я сделаю все, что вы попросите, только спасите ее без лекаря!
-
-Глория, как это вы, работая здесь вот уже 10(Сильгард ухмыльнулся и внимательно посмотрел на "старушку"), сумели отравить доктора, ладно уж, что-нибудь придумаем, но про вещи, которые надо собирать я серьёзно. Так что бегите, а то мы настроены не дружелюбно, и кстати...
Сильгард усадил бедную травницу на стул, который попался так кстати, достал из её сумки какой-то пузырёк с зеленоватой жидкостью, дал её травнице, а сам продолжал:
-Такой недобросовестный работник как вы, кстати вот, вспомнил! Я наслышен про то, как вы обращаетесь тут с некоторыми работниками, есть тут у вас мальчик один да... - бард замолчал, а потом каким-то странным голосом продолжал, слишком задумчивым, - есть тут одна девушка, и кстати ваш крик слушно повсюду, вы вообще в курсе? Думаю без хозяйки не обойтись... - Сильгард с сожалением вздохнул, уже улыбаясь. Береника начала приходить понемногу в себя, и Сильгард наклонился к ней, спросив обеспокоенно, как она.
-
Конюх обернулся, и его глаза алчно блеснули.
- Давай сюда! - и он выхватил монету из рук девушки, после чего расплылся в подобострастной улыбке. - Благодарю вас, госпожа, прошу вас... Метке! - крикнул конюх, и тут же на пороге появился юный эльф, который тащил в руках два полных ведра с водой, каждое чуть ли не в половину его роста величиной. - Ступай с госпожой, да держись от нее подальше, чтобы не запачкать, грязная ты скотина!
Метке удивленно поставил ведра на пол и вышел из конюшни вслед за незнакомкой. Белерон продолжал ехидно ухмыляться, по его глазам можно было понять, что золотой монеты явно было слишком много...
Метке посмотрел на девушку.
- Могу я узнать ваше имя, госпожа? - робко спросил он. - Я буду знать, о чьем здоровье молить богов... если они есть в этом мире. Только ведь мне нечем расплатиться, за один золотой я, наверное, должен целый год работать...
-
- Могло быть и лучше, если бы я не пробовала ее стряпню, - сварливо отозвалась Береника, сосредоточенно копаясь в своей сумке.
- Не губи, госпожа! - мгновенно среагировала Глория, готовая уже бухнуться на колени в знак глубочайшего смирения... Жест Береники остановил ее, и кухарка обратила к травнице полный преданности взор - в отличие от барда, отравленная девица казалась ей более сговорчивой.
- Ты обещала отдать мне то, что попрошу... - Береника задумчиво поскребла подбородок и зашлась в приступе кашля. Бард укоризненно взглянул на Глорию.
- И отдам, и отдам, милостивая государыня! Я небогата, у меня есть всего лишь дом в городе, бестолковый мальчишка-раб да небольшие сбережения...
- Насколько небольшие? - заинтересовалась Береника.
- Всего только полсотни монет, - не моргнув глазом, солгала Глория, - Серебряных.
- Вы лжете, госпожа, - уличила травница, сосредоточенно копаясь в своей сумке.
- Золотых... - обреченно исправилась Глория, опустив глаза долу.
- Ну да ладно, не деньги мне нужны... Куда больше мне пригодился бы слуга и ученик, - Береника испытующе взглянула на кухарку, веснушки потихоньку проявлялись на бледно-зеленой коже... - Я не скажу ничего хозяйке, если ты отдашь мне твоего раба. Идет?
Сначала кухарка решила, что ослышалась - слишком мала была плата... Потом - окончательно убедилась в некоторой придурковатости заезжей знахарки и вздохнула с облегчением - неприятность удавалось замять неожиданно легко...
- Забирай, государыня, забирай, благодетельница, - зачастила Глория, порываясь поцеловать грязную ладошку Береники. - Сим клянусь клятвой нерушимой, что отныне и вовек мой раб Метке есть собственность твоя...
-
Тщетно пытаясь подавить неприятную дрожь во всем теле, вызванную только что закончившимся разговором, девушка посмотрела в глаза Метке:
- Яра. Меня зовут Яра, и не такая уж я «госпожа»…
Она, наконец, вздохнула с облегчением, и на ее лице вдруг появилась счастливая улыбка.
- Вот мы и выиграли первый бой. Хвала богам! А я уж было подумала, что он тебя никогда не отпустит! Жаль только, что ты все еще не свободен, а у меня уже не хватит денег, чтобы выкупить тебя у твоей хозяйки… Но будем надеяться, что у Береники и барда все получилось, – она ободряюще улыбнулась. – И не говори, пожалуйста, глупостей: ты не должен работать за этот золотой. Я ведь даже еще не освободила тебя, так что тебе, в сущности, не за что меня благодарить, – девушка пожала плечами. – Пойдем лучше в таверну? Разыщем барда и Беренику? Посмотрим, как там у них дела? Пойдем? – Яра дружелюбно протянула юному эльфу руку…
-
Метке отступил на шаг.
- Что вы, госпожа, зачем вам пачкать свою руку!
Он нерешительно оглянулся вокруг, как будто опасаясь, что злобный конюх вот-вот выскочит из дверей конюшни и схватит его, и двинулся вслед за Ярой.
- А благодарить есть за что... - внезапно остановившись, сказал юный эльф, с недетской тоской глядя в глаза Яре своими золотистыми глазами. - Вы, госпожа, освободили меня от тяжелой работы, но это пустяки... С тех пор, как я попал в рабство, со мной никто так не разговаривал...
-
Не успел эльф договорить, как им навстречу выбежал Сильгард за руку с Береникой, оба улыбались. Бард подбежал к эльфу, хотел обнять, но в последнюю минуту отстранился, улыбнулся, пробил рукой барабанную дробь по своей лютни и сделал торжественный жест рукой в сторону своей спутницы.
-
Метке несмело улыбнулся, глядя на Сильгарда.
- Спасибо... спасибо вам всем...
-
- Метке, - Яра присела на корточки перед юным эльфом, не хотелось смотреть в его золотистые глаза сверху, все равно, что свысока, а смотреть в них и видеть эту тоску было очень больно, сердце сжалось, - неужели ты думаешь, что твои ладони грязнее, чем речи этого мерзкого типа, - девушка кивнула в сторону конюшни. - Да после одного только его сального взгляда хочется умыться!
- А знаешь что? - после минутного молчания предложила Яра весело. - Пойдем к колодцу? Я думаю, мы можем позволить себе такую роскошь? Правда умыться захотелось... - и она бросила свирепый взгляд на конюшню.
-
Через полчаса Флор вернулась в таверну. Она что-то прятала за спиной, явно не желая, чтобы кто-нибудь увидел сий секретный предмет. Проходить в главный зал ей пришлось через кухню. Девушка очень надеялась, что не застанет там Глорию. Но ее надежды не оправдались - она чуть не столкнулась с кухаркой лицом к лицу. Ожидая очередной брани по поводу того, что она слишком долго "шлялась без дела", Флор громко вздохнула и устало посмотрела на Глорию. Но та даже не собиралась на нее кричать, казалось она была чему-то очень сильно рада.
- А, это ты, - кухарка расплылась в отвратительнейшей из улыбок, - Иди обслужи новых посетителей...
Флор кивнула и с невероятной скоростью выбежала с кухни. Она совсем не собиралась обслуживать новых постояльцев. Ей нужно было разыскать хозяйку таверны, чтобы передать новое письмо и обсудить один важный вопрос...
Девушка обошла все заведение, но хозяйки так и не нашла. Одна из официанток сказала, что последний раз видела ее, когда та скрывалась за дверью своей комнаты. Теперь же там никого не было. Никто не знал, куда она делась...
Флор спустилась в зал, размышляя, где искать хозяку таверны.
-
Метке посмотрел на Яру и улыбнулся уже увереннее.
- Конечно, я хотел бы вымыться... я не привык ходить в таком виде.
Он смущенно оглядел себя.
- Просто... тут меня заставляли скрывать мою внешность, потому что кто-нибудь из гостей мог заподозрить во мне эльфа и возмутиться... - он устало вздохнул и опустил голову. - Эльфы не могут быть рабами, они умирают в неволе...
-
Бард постоял, поулыбался, обнял всё-таки эльфёнка, но потом сказал, что встретится со всеми в таверне и поспешил туда. Там он столкнулся с Флор, которая несла кому-то заказ. Сильгард решил подождать её у стойки и когда она подошла, он посмотрел ей в глаза так ничего не сказав. Наконец молчание стало тяжёлым, тем более бард очнулся от каких-то сових мыслей и тихо сказал:
-Я просто хотел вам сказать, что если Глория ещё хоть раз вам что-то скажет я лично выкину её пинком отсюда, даже если хозяюшка будет против!
-
Береника критически осмотрела мальчика и... снова побледнела и тяжело оперлась на пыльное придорожное дерево.
- Тебе и впрямь нужно привести себя в порядок... И одежду... замерзнешь иначе... - травница нашла в себе силы улыбнуться и извлечь из кармана остатки недопитого зеленого снадобья, - Потому предлагаю обратиться к хозяйке, раз уж бард сказал, что она столь душевная женщина... Заодно намекнем о кухарке - я же и вправду чуть окончательно не отравилась...
Выпитое зелье заставило щеки Береники порозоветь, прогнало удушающий кашель, и травница улыбнулась уже куда искреннее.
-
Флор немного удивленно посмотрела на барда и, казалось, смутилась - уже давно она не слышала подобных слов в свой адрес:
- Да... значит вы слышали... хотя в этом нет ничего странного, - девушка улыбнулась, - Спасибо вам... Знаете, мне кажется, ничто не способно сделать так, чтобы Глория убралась отсюда... Ужасный человек. Совсем не похожа на хозяйку, не понимаю, как они уживаются... Кстати, о хозяйке, - теперь в голосе Флор звучали, едва заметные ноты тревоги, - Вы не видели ее? Не знаете, где она может быть?..
-
Метке удивленно и с тревогой посмотрел на Беренику.
- Ты не очень хорошо выглядишь... что с тобой случилось?
-
Яра поднялась на ноги и внимательно посмотрела на окружающих.
- И правда, пожалуй, стоит обратиться к хозяйке... А постольку поскольку меня еще не выгнали из этой таверны, приглашаю вас в мою комнату, там даже, наверняка, найдется, чем перекусить и где отдохнуть. И уж во всяком случае, там будет удобнее, чем во дворе... - девушка повернулась к Беренике и смущенно улыбнулась. - Забыла представиться: меня зовут Яра. Если я могу чем-нибудь помочь...
-
- Береника, - улыбнулась травница. Потом спохватилась, обернулась к Метке и наставительно заявила:
- Метке, никогда не говори девушкам, что они плохо выглядят... Даже если девушки четверть часа назад травились грибами и стряпней Глории.
- Стряпней Глории и вправду можно отравиться? - в голосе мальчика прозвучал суеверный ужас.
- Вообще-то нет... И если бы я просто притворялась, мне бы никто не поверил... Неважная из меня актриса, ну да ладно! Главное, что все получилось и ты свободен!
-
-Я бы тоже хотел найти хозяйку, но и сам не знаю где она. Однако для Глории нашёлся человек, который поставил её на место. Я думаю, вас надо познакомить. Вы не против? Тогда пойдёмте, мы найдём их на улице, они там остались, а! Нет же! Вот они, зашли в таверну. Пойдёте же, Флор!
Бард потащил девушку за собой и подошёл к процессии наших спасителей, выставил её вперёд перед ними и улыбаясь торжественно произнёс:
-Я хочу предствить вам самую прекрасную девушку в этой таверне! Флор!
-
Флор улыбнулась и с некоторым почтением посмотрела на представленных ей существ.
- Очень приятно познакомиться... - девушка коротко взглянула на барда, - Сильгар рассказал мне об удивительной вещи. Не могу представить, как вам удалось поставить на место Глорию.
-
-Это волшебница вот эта девушка, - Бард улыбаясь смотрел на Беренику, - а ты знала, что работала рядом с юльфом? Вот он, видишь мальчика? Их так редко можно встретить сейчас...
Эльф, за "девушку" не обижайся, это я так, ну правду говорю... Друзья? ::)
-
Флор с уважением посмотрела на Беренику - ей редко приходилось встречать таких людей.
- Эльф?.. Не может быть, я знаю, что в этом скверном месте их не любят. Да... и ведь эльфы должны быть свободны... - девушка серьезно посмотрела на барда, а затем перевела взгляд на Метке, - Как же у тебя хватало сил существовать здесь?
-
Метке печально улыбнулся.
- Мои силы... Флор, ты бы очень удивилась, если бы узнала, что мне довелось пережить за мою короткую жизнь. Наверное, испытания научили меня чему-то... хотя прежде мне никогда не доводилось быть рабом. Так что вы подоспели вовремя, - он благодарно улыбнулся всем своим спасителям, - иначе, боюсь, скоро от меня ничего бы не осталось. Я никогда не думал, что так трудно не принадлежать себе...
-
- А что ты собираешься делать со своей свободой теперь? - неожиданно подала голос Береника, требовательно заглядывая в глаза юного эльфа.
Ответив на этот вопрос, он подсказал бы путь и ей... Ведь для нее тоже заканчивался один путь - торный, знакомый до мелочей - и начинался иной... А от прежней жизни оставалась лишь сумка с травами, "нелюдское отродье" - любимое ругательство наставницы, да еще тонкий кожаный ремешок, перевитый вокруг талии и зачем-то завязанный на девять узлов. Этот ремешок Береника помнила с детства, он, казалось, и рос вместе с ней, а еще - его почему-то ни в коем случае нельзся было снимать.
-
Метке удивленно поглядел на Беренику.
- А разве со свободой нужно что-то делать? Нужно просто жить, как должно всем существам! Свобода - естественное состояние любого из нас! Хотя... - он поник, его голос стал тише, - мне действительно нечего делать... некуда идти... ведь у меня нет дома. Наверное, нужно отправляться на его поиски... на поиски, которые, возможно, займут целую вечность. Но вечность впереди... ведь я бессмертен...
Голос юного эльфа становился все тише, пока не превратился в тихий шелест, так, что его нельзя было уже понять.
-
- Метке, - окликнула Яра, переводя взгляд с Береники на эльфа и обратно, - как же ты попал в этот мир? Где ты раньше жил? Где-то ведь у тебя был дом? Так если был, нужно его искать! - девушка развела руками и тут же беспомощно уронила их на колени - она хотела еще добавить, что-нибудь вроде: "Разве же можно совсем без дома?" и тут-то впервые за много дней осознала, что и у нее самой дома нет. Нет - по ее же собственной воле; совсем нет, потому что то, что раньше называлось ее домом, даже захоти она, уже никогда не примет ее обратно. Правда, она и не пошла бы туда, это было бы слишком унизительным. "Ну, вот. Оказывается, и мне нужно искать свой дом. Новый дом," - осознала Яра и улыбнулась своим мыслям: почему так всегда? Почему она всегда сначала делает, а уж только потом думает? Почему лишь спустя почти месяц после бегства от родной семьи она поняла ЧТО натворила?
-
Метке рассеянно покачал головой, думая о чем-то своем.
- Нет больше моего дома... он просто не существует... я родился не здесь, - загадочно произнес он и замолчал.
-
Флор хотела было спросить у эльфа, где же он все-таки родился, но передумала. Ей показалось, что он не хотел об этом говорить, да и не была она очень любопытной. Девушка посмотрела на Яру и печально улыбнулась ей.
-
Бард молча стоял и слушал, вернее почти слушал, мысли теснились в его голове, одна выталкивала другую, он терялся в своём сознании, в голове играла его музыка, он механически стал тихонько, так что никто не заметил перебирать струны лютни, которую всегда носил с собой в сумке за спиной. Наконец его привела в сознание тишина, неловкое молчание.
-А где твоя флейта? - спросил Сильгард эльфа, смотря ему в глаза, хотя не видя его...
-
Метке печально покачал головой.
- Этот неотесанный мужлан, Белерон - ну, это наш старший конюх, - он за что-то разозлился на меня и сломал флейту...
Юный эльф вздохнул.
- Конечно, она была не очень хороша. Ведь я сам сделал ее из того дерева - ну, знаете, такое маленькое, с серо-зеленой корой? А я не мастер создавать музыкальные инструменты. Но все же... - он помедлил, - мне жаль ее, ведь она скрашивала мое одиночество в минуты печали. Может быть, не будь ее, уже на этом свете не было бы и меня?
-
При упоминании имени конюха Яру передёрнуло. Потом она подняла голову, лицо её омрачилось догадкой, она нахмурилась и потёрла лоб:
- О боги! Это же я виновата! Я неправильно разговаривала с конюхом, всё нужно было сделать не так. Глупо было ждать от этого типа понимания, надо было сразу предложить ему деньги - тогда бы флейта была цела, да и вообще, он быстрее отстал бы от нас... Метке, прости меня, пожалуйста, я виновата!
-
- Ничего, - Метке улыбнулся. - Эта страница моей жизни уже закончена и перевернута, как говаривал мой учитель. Моя флейта не была единственной. И что значит какая-то флейта по сравнению с настоящей свободой?
Он закрыл глаза и радостно вдохнул воздух полной грудью. Потом еще раз улыбнулся.
- Наверное, теперь все, чего мне хочется - это как следует умыться...
Юный эльф смущенно поглядел на свои грязные руки и потрепанную одежду.
-
- Думаю, в честь сегодняшних событий, в честь того, что все хорошо закончилось, я смогу незаметно пронести с кухни много разных вкусностей, - Флор с хитрой улыбкой посмотрела на спутников, - С Глорией проблем не будет. Давайте я накрою стол в комнате Сильгара?
-
-Тогда пойдёмте?
Сильгард повернулся и пошёл в сторону своей комнаты, все пошли за них, Флор достала еды, много всякого вкуснового, многое из свего этого разнообразия Сильгард попробовал первый раз, надо же, такой пир, а сейчас уже занимался рассвет, так что их трапеза была окрашено в яркий красный цвет и все были веселы то ли от выпитого вина, то ли от просто хорошего настроения. Бард опьянел быстро, как будто специально он хотел напиться и пил рюмку за рюмкой, наконец он покачиваясь и смеясь не переставая спросил у Флор:
-Так куда вы, моя милая, сейчас отправляетесь?
-
Девушка печально посмотрела на барда и уставилась в свой полупостой бокал вина:
- Я держу путь в один город, именуемый Асгардом... Может быть в этих местах он имеет другие названия, что скорее всего. Местные жители не слыхали о таком городе, а карты в округе найти мне не удалось. Судя по тем указаниям, что давал мне мой дядя, направляя меня в Асгард, город уже совсем близко. Я бы, наверное, уже была там... - Флор мрачно усмехнулась, - Если бы меня не обокрали... Нужно было где-то подзаработать денег, а на моем пути как раз появилась эта таверна. Как видите, я нанялась работать официанткой. Много я, конечно, не заработаю, но это будут хоть какие-то деньги.
-
-Собирай вещи, Флор, считай деньги у тебя есть. Завтра уходим, провожу тебя, а потом разберёмся что делать. Всё равно мне нечего делать. Эльф, пойдём с нами!
-
Метке удивленно посмотрел на Сильгарда.
- Нет, вы... вы действительно хотите забрать меня с собой? Я...
Он опустил глаза. Похоже, до сих пор не очень верил, что наконец свободен.
- Я... если вы так добры... конечно, пойду...
-
- А для чего тебе в Асгард? - Береника на всякий случай отодвинулась от барда, брезгливо сморщив тонкий нос - запах алкоголя травница не терпела, и это бесконечно удивляло и Элзебет, и всех, кто приходил к ней за лекарствами, непременно трепетно прижимая к животу бутыли с мутным самогоном... - Не сочти меня слишком любопытной, но ведь мне тоже некуда идти...
-
Яра тоже вскинула голову, отвлекшись от своих размышлений, и прислушалась, ибо то, что в данный момент говорилось за столом, перекликалось с тем, чем были заняты её мысли. А думала она о том, что, если Флор сейчас уйдёт из таверны, то ей, Яре, неплохо было бы поступить на её место официантки. Всё равно больше идти ей некуда, ориентир один - подальше от родного дома, но чтобы идти куда-то дальше, нужны деньги, которых у Яры тоже не было. Так к чему терять время? То-то поглумится конюх Белерон, узнав, кем сделалась давешняя "госпожа"...
-
Вот и продолжение нашей темы. Мы идём провожать Нашу любимую Флор! ;D
-Эльф, хватит прибедняться - Сильгард встал и стал ходить по комнате, размахивая руками, когда он был пьян(в данном случае намеренно), то был наглее чем всегда, а какой он будет злой на утро)))) - пойдёшь с нами, транвица тоже, послежу за вами,ч тобы целые дошли, а то знаю я вас, только за порог и сразу разбойники нападут и другие напасти. Липнут они обычно к простым людям ну и к эльфам тоже... Ребятки, собираемся. Только я сейчас пойду спатьт. а то завтра я вас так разметаю, что некого провожать будет.
Сильгард улёгся на свою кроватку(ведь они были в его комнате), положил голову на скрешенные руки и милостливо разрешил:
-Можете здесь посидеть пока, всё равно спать буду так что ничего и слушать не буду, кстати, Яра, тоже собирайся. Завтра никого ждать не будем!
Договорив это бард заснул...
-
Метке удивленно огляделся, и вдруг вздрогнул - ему почудился какой-то звук за дверью. Юный эльф обернулся, но увидел, что все остальные спокойны, и равнодушно отвернулся. Не хватало еще, чтобы его за сумасшедшего приняли. Однако, оставаться в этом месте, где, наверное, все теперь затаили на него зло, Метке не хотел...
-
- Ребятки... послежу за вами... - с отвращением передразнила Береника, резко поднимаясь на ноги, - Это еще вопрос, кому за кем следить придется! Бард, кидающийся на каждую юбку - не лучший попутчик, вот так!
Береника не намеревалась ночевать в комнате Сильгара, а потому сейчас было лучшее время для выхода с эффектным хлопаньем дверью. И только уже стоя за дверью травница раздраженно подумала, что все-таки воспитание Элзебет оставило на ее характере след...
Но тут же забыла - предчувствие чего-то недоброго, невесть какими судьбами забредшего в тихую таверну, холодило берестяной ремешок...
-
Флор призналась себе, что была очень рада внезапно обрести попутчиков. Тем не менее, странное неприятное чувство не покидало ее. У девушки создалось впечатление, что на всех собравшихся в небольшой комнате барда, кто-то неотрывно смотрит. Флор пристально осмотрелась по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружила.
- Мне нужно закончить некоторые дела, - громко сказала она, не волнуясь о том, что Сильгар спит. Вряд ли сейчас существовало что-либо, способное разбудить барда, - Предлагаю, как можно раньше покинуть это место. Мне здесь не нравится, да и вам, я думаю, тоже... Часов в восемь утра уже следует быть на ногах. Глория в это время еще спит, лучше покинуть таверну до ее пробуждения.
Девушка неестественно улыбнулась спутникам, (атмосфера не позволяла сделать это более искренне) и скрылась за дверью.
-
Метке идти было некуда. Поэтому он, мучимый тревожными предчувствиями, привычно свернулся на коврике у двери и попытался заснуть. Впрочем, попытался - не то слово. Только стоило ему закрыть глаза, как он тут же провалился в сон. Слишком насыщенным и тревожным был день.
-
Яра тяжело поднялась и вслед за Береникой и Флор собралась покинуть комнату Сильгарда и, может быть, пойти в свою. Теперь мысли в её голове кружились ещё быстрее и веселее. Что за чепуха? Куда собираться? Не поймёт ли бард утром, когда протрезвеет, что наговорил лишнего? Что он со своей широкой душой намеревается делает со всей этой компанией, только что пировавшей в его комнате? На эти вопросы она только могла развести руками. Девушка вопросительно посмотрела на Метке:
- А ты где ночевать будешь? Неужели здесь? Да и Береника... - она покосилась на только что захлопнувшуюся дверь. - Надо бы догнать её, а то куда она пойдёт, одна да ночью...
-
Метке сквозь сон услышал голос Яры и с трудом разлепил глаза.
- А куда мне идти? - пробормотал он. - Дома у меня нет, своей комнаты - тоже. Да и боюсь я - что, если поймают?
-
В коридоре было как-то особенно мрачно. Флор решила, что это все - ее разыгравшаяся фантазия. Скорее вего так и было. Девушке нужно было проверить не вернулась ли хозяйка таверны. Во-первых, нужно было уладить вопрос с ее жалованием за сегодняшний день. А во-вторых, у Флор до сих пор находилось письмо для хозяйки, которое она так и не успела ей передать.
Девушка без всякой надежды постучала в дверь в комнату владелицы таверны. Ей никто не ответил, как она и ожидала. Но к великому удивлению Флор дверь оказалась открытой, хотя хозяйка всегда заперала ее на ключ. Девушка осторожно зашла в комнату, здесь естественно никого не было. Она достала из кормана мятый конверт с письмом, как можно быстрее положила его на письменный стол и поспешила покинуть комнату. По спине пробежали мурашки.
Она только зря потеряла время, обойдя здание таверны - хозяйки нигде не было. "Похоже придется уйти не попрощавшись, - усмехнулась девушка, - И без сегодняшнего жалования..."
-
- Эй, Метке… Ты уже спишь? Извини, если разбудила. Вот, возьми, - Флор осторожно положила перед эльфом подушку и одеяло, - Одеяло тонкое, но это единственное, что я могла отыскать…
Она виновато улыбнулась и тут же исчезла за дверью.
-
- Если хочешь, можешь пойти в мою комнату, - предложила Яра Метке. - Там по крайней мере кровать есть... Если хочешь, я тебя даже провожу, а потом всё-таки пойду поищу Беренику.
-
Метке осторожно взял одеяло и подушку и смущенно поглядел на Яру.
- Если я тебя не стесню... пожалуйста, проводи меня...
-
- Не стеснишь, - улыбнулась Яра, открыла дверь, пропустила в неё Метке, вышла следом за ним и, несмотря на то, что разбудить барда сейчас было делом весьма проблематичным, инстинктивно постаралась закрыть дверь за собой как можно тише. - Нам прямо по коридору и направо, - сказала она, указывая рукой в дальний, плохо освещённый, конец этого самого коридора, и огляделась по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь из их скоропостижно скрывшихся новых знакомых. Никого не обнаружив, девушка двинулась по коридору чуть впереди юного эльфа, попутно гадая, куда же все подевались и зачем...
-
(все спят, на ладно, давайте, пусть эльф уже поспал с Ярой, и ....)