Седая обезьяна купила два банана.
Прикинь, да? Прикинь, да?
Купила два банана.
Выходило плохо. Положа руку на сердце, вообще не выходило. По крайней мере, пока взгляд, судорожно шаряший по ложам сената, не сфокусировался на стоящем у пульта управления кабинкой Хардине.Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны...
Ласково отозвалась прорезающаяся шизофрения. Скайуокер перевел взгляд на Верен, всхлипнул и тихо, но отчетливо, произнес "И за борт ее бросает в набежавшую волну. Страшная история, сенатор. Про небо, самолет и девушку" после чего почти беззвучно завыл и начал медленно, но методично, раскачиваться вперед-назад на сиденье кабинки.
Верен широко раскрыла глаза, подняла брови и медленно отвернулась от Скайуокера. Затем моргнула и срочно привела свое лицо в подобающий опытному политику вид.
"Туши свет, сливай воду! - вспомнила она любимую отцовскую присказку, - Великий магистр в ауте, да и Хардин наверняка что-то заподозрил..."
Лиа-Не бросила на Хардина испытующий взгляд. В глубине её сознания зародилось ощущение, будто она сделала что-то неправильное. Совсем неправильное, грозящее жуткими последствиями. Причём с каждой секундой ощущение росло.
"Дело плохо. Неуверенность... Ай-ай!"
Верен нашла глазами кабинку системы Корелл и встретила взгляд сенатора Гарма. Он, конечно же, не мог знать, в чём дело. Но его уверенный взгляд, полный достоинства и мудрости всегда резко вытаскивал Верен на поверхность из пучины неуверенности. В это раз не помогло. Хотя сенатор ободряюще улыбнулся и кивнул, за его спиной маячила физиономия Фарелла, который, приметив, что Лиа-Не смотрит в сторону кабинки Корелл, не преминул возвести очи горе и покачать головой, демонстрируя своё полное неодобрение и непонимание. Вечно всё портил, зануда, с самого детства!
Хардин краем глаза заметил странные телодвижения Люка.
"эй. прекрати сейчас же. парень, не сходи с ума. ты же джедай, приди в себя. Люк!"
ах ты ж бес забракский.... ситхи не должны ни в чём раскаиваться. никогда. ни в чём! особенно в срывании джедаям крыши. тьфу, мерское какое чувство. Анакин бы меня на лапшу порезал.... парня надо срочно куда-то отсюда убрать, пока его в дурку прямо из сената не забрали. почему я его не остановил?! идиот, идиот, идиот.... Анакин точно меня придушит. ему хватит сил сделать это с тобой света.
ситх не обратил внимания на то, что продолжает мысленно говорить в эфир.
-сенатор, - прошипел он в ухо Верен, - окажите мне любезность, сядьте-ка к магистру. и поближе, а то с такой амплитудой он вывалится нафиг.
Наткнувшись посреди очередной итерации на подсевшую Верен, Люк перестал выть, прижался всем телом к руке Лиа-Не и, зажав ее пальцы в своих ладонях, замер, уставившись на джойстик управления кабинкой.
Вой ситха в силе заставил Шаси подпрыгнуть. В ванне это привело к катастрофическим последствиям - поскользнувшиеся китайские демоны производят максимально возможные шум и разрушения.
Не сообразив, что именно сказать, Шаси нежно коснулась сознания ситха, промурчав что-то ласково-успокоительное для поддержки и тут же отключилась, чтобы не мешать. Смысл услышанного дошел до демона несколько позже, уже после того, как она, стабилизировав собственное положение в пространстве, виновато оглядела то, что недавно было мебелированной ванной.
- Набим, я ванну разгомила. Сделай с этим что-нибудь. - Шаси появилась на кухне с мокрыми волосами и, усевшись на пуфик, с аппетитом принялась жевать что-то, по виду напоминающее конечность, - и всключи мне трансляцию заседания сената получасовой давности. Я знаю, что секретное заседание. Не говори мне, что у Джетта это все не пишется.
Остановив запись на конце речи Скайуокера, Шаси положила на тарелку недогрызенную конечность, вымыла лапы и, воспользовавшись тем, что Набим занята в ванной, выскользнула в старую часть замка.
Ночью домой она так и не вернулась - прорыдала на свернувшейся в клубочек Мюзе.
Огг с невероятным удовлетворением глядел на Люка. Ну наконец-то неймодийцы посчитаются с джедаями за все унижения Битвы за Набу и Клонических войн...
- Великий магистр уклонился от ответа: КАК Джетт Хардин попал на Корусант инкогнито, минуя паспортный контроль?!!
А ещё меня сильно удивляет одна вещь... Джетт Хардин прибыл на Корусант в тайне от Сената. С неизвестными Сенату, возможно, враждебными, целями...
- Но мы почему-то узнаём об этом из голонета, а не от председателя ЦИК! Г-жа председатель не могла не знать о его присутствии, коли уж он был в гостях у Скайуокеров... Что скажет г-жа председатель по этому поводу?
Скайоукер вскочил со своего места и отпихнул Хардина от управления платформой.
вырулив поближе к ложе неймодианца, джедай рявкнул:
-я вам кто, сторож?! откуда я знаю как и когда Хардин прибыл на Корускант?! почему я должен это знать?! вы меня уже наняли следить за ним?! тогда платите деньги! я не обязан отчитываться перед вами за то, что вы вычитали в голонетовских сплетнях! и никто не обязан! там как-то писали, что Дарт Вейдер по сю пору живёт на Татуине, это мы тоже будем обсуждать в сенате?!
Хардин усадил всё ещё пытающего что-то кричать Люка обратно к Верен.
-господин Огг, - медленно сказал ситх, - ещё один такой выпад и я буду требовать от вас извинений. на каком основании вы утверждаете, что я прибыл инкогнито, тайно, минуя контроль? да ещё и обвиняете меня во враждебности сенату? ваши голословные утверждения бросают тень не на меня или великого магистра, а на и без того небезупречную репутацию вашего мира, - потом добавил, обращаясь к остальным - я прибыл на дипломатическом транспорте Набу, вы вполне можете уточнить время прибытия у сенатора Наберрие.
Лея мысленно выругалась. Мало того, что ее брат смотрит в рот этому подозрительному ситху. Мало того, что он ставит под удар будущее Ордена, цинично нарушая Кодекс. Он еще и выгораживает его перед Сенатом. Хуже. Ей, Лее Органа-Соло, придется выгораживать сейчас их обоих. Как она, принцесса, потомственный политик как по биологическим, так и по приемным родителям, умудрилась вляпаться в такой бред? Почему ее политическая судьба связана не с приличными людьми (Лея непроизвольно кинула быстрый взгляд в сторону графа Серенно), а с приговоренным к смертной казни прохиндеем ситхской направленности?!
- Уважаемый Сенатор Огг, видимо, запамятовал *Лея ослепительно улыбнулась неймодианцу*, что мы находимся в Сенате Республики, а не на базарной площади. Позволю себе напомнить Вам, Сенатор, что это собрание подчиняется весьма строгому регламенту. Нарушать который я причин не вижу. Утвержденные на прошлом заседании Сената уставные документы ЦИК, а также порядок его взаимодействия с Сенатом, предполагает предоставление слова нашему комитету после основных дебатов. Как все мы догадываемся из Вашего, уважаемый сенатор, присутствия на месте докладчика, дебаты не закончились. Так по какому праву Вы прилюдно порицаете меня за сокрытие важной информации? *Лея сверкнула глазами и продолжила уже спокойнее* Я не считаю необходимым давать отчет о своих личных отношениях с командором Хардином. Тем не менее. *Лея сделала паузу* Я, Лея Органа, в настоящий момент являюсь сенатором системы Альдераан, а также членом и председателем ЦИК и некоторых других комиссий, комитетов и групп при Сенате Республики. сли уважаемые сенаторы захотят, канцелярия предоставит им полный список. Однако среди этих комитетов нет ни одного объединения по контролю визовых служб Корусканта. На каком основании уважаемый сенатор Огг требует от меня отчета об их работе? На момент посещения моей резиденции командором Джеттом Хардином мне было известно то же, что и большинству сенаторов - на прошлом заседании было принято решение о предоставлении командору Хардину дипломатической визы. Кстати, сенатор, не могли бы Вы, как президент таможенной службы Корусканта и предедатель соответствующей комиссии пояснить Сенату причину задержки оформления дипломатической визы командору Хардину? Указание Сената Республики не является для Вас и Ваших служб достаточным основанием?
Огг немного опешил. Он не отличался большой храбростью. Но на помощь пришёл Син.
- Прежде всего, я попрошу Великого магистра соблюдать приличия и не поднимать голос на члена Галактического Сената. Что до вас, командор Хардин, то, как говорят на Татуине, чья бы банта мычала.... Я хочу сказать, что репутация Неймодии ничем не хуже других миров. По крайней мере, неймодийцы не замечены в преступлениях против человечности...
- Уважаемый коллега Огг утверждает, что вы прибыли инкогнито. Это справедливо. Вы отметились на паспортном контроле? Нет. Вы предупредили Сенат, который пригласил Вас на переговоры? Нет... Хотя выдав вам визу со вчерашнего дня, пограничная и таможенная службы Корусанта явно обозначили дату, когда Сенат приглашает вас прибыть на Корусант... Как ещё понимать ваши действия?
Вмешался Огг.
- Председатель Органа, Сенат назначил слушания через неделю после вынесения резолюции генсека Арраса. На то у Сената были основания. Естественно, пограничная служба открыла визу для командора Хардина так, чтобы он прибыл к заседанию. Что тут странного? Джетт Хардин получил неприкосновенность "на время переговоров" - это точная формулировка резолиции. А не для турпоездки. Если уважаемая г-жа председатель забыла, пусть перечитает протокол.
Снова слово взял Син. Всё шло, словно отрепетированный спектакль. И жертвой был отнюдь не Люк или Хардин - это был лишь повод прицепиться.
- Я удивлён услышать от Вас, сенатор Органа, такие слова. Личные отношения политиков - тоже политика. Мы решаем вопросы войны и мира. А вы толкуете о личных отношениях... Да, это сокрытие важной информации! Информации, которая может продемонстрировать Сенату добрую волю Джетта Хардина или, напротив, вызвать подозрения...
- Если бы чуть меньше знали сенатора Органа, мы бы могли назвать это интригами за спиной Сената! - выкрикнул Огг.
Огромный зал зашумел. Затем шум стих. Слова попросил маршал Адаллар.
- Прошу извинения, что участвую в дебатах такого рода. - мягко заговорил маршал, - Моя задача - не межпартийные баталии, а - бить врагов Республики! Но мне кажется, мои глубокоуважаемые коллеги немного сгущают краски. Если действительно командор Хардин прибыл на Корусант в тайне от Сената при содействии сенатора Наберрие - вопросы
следует задать сенатору Наберрие. Если при содействии Великого магистра Скайуокера - отвечать должен Скайуокер.
- Что же до Председателя ЦИК, Её Королевского Высочества принцессы Леи Органа, несправедливо требовать с неё отчёта за Орден джедаев. И тем более - выдвигать далеко идущие обвинения. Нам всем известна преданность Её Высочества делу мира и демократии. И я лично вполне ей доверяю! - с некоторым вызовом закончил Адаллар и строго посмотрел на сенатора Огга. Дракон, правильно поняв момент, высунулся из его кабинки и тоже строго посмотрел на Огга. И многозначительно облизнулся.
Последнее так поразило не больно храброго неймодийца, что он уклонился от продолжения дискуссии и с некоторой поспешностью вернул кабинку на своё место. Донельзя довольный Годзи спрятал голову под мантию Ларри: ему ещё не приходилось пугать Галактический Сенат.
Адаллар неспешно налил минеральной воды "Сереннский источник". Пауза в выступлении должна была позволить "ястребам" осознать, что правый уклонизм от генеральной линии партии - архипреступен.
Хардин дёрнулся и буркнул в сторону:
-преступления против человечности.... видимо то, что треть этого сената я спас от Палпатина и есть моё главное преступление.
искоса взглянув на удаляющегося неймодианца, ситх легонько тронул силу и в то же мгновение у синего сенатора начался острый приступ чесотки в районе ягодичных мышц.
Маршал выпил воду и продолжал.
- Что же до Ордена джедаев... Да, налицо серьёзные проблемы. Не буду упоминать то, что творится здесь, на Корусанте... - многие сенаторы насмешливо улыбнулись.
- Хуже другое. Мне стало известно, что генерал Соло наблюдал у Геонозиса неопознанный конвой. Потенциально - военного назначения. Даже набуинскому ёжику известно, что на Геонозисе сохранились дроидостроительные производственные мощности со времён Первой Республики. Можно ли исключить, что там ведётся производство вооружений или даже БОЕВЫХ ДРОИДОВ? Нельзя. Никчему возражать, дорогой коллега Син - я этого не утверждаю. Я лишь сказал: нельзя исключить...
- Если это действительно так, то мы имеем дело с созданием частной армии... Это необходимо проверить! К сожалению, военная разведка малопригодна для таких вещей. Тут надо отследить денежные потоки, аккуратно опросить большое число лиц, в том числе имеющих дипломатический статус... произвести технические экспертизы. И тому подобное. В Первой республике подобными вещами занимались джедаи. К сожалению, случай у Геонозиса не привлёк внимания Великого магистра. Очевидно, в связи с упомянутыми проблемами...
- Но можем ли мы винить во всём Великого магистра Скайуокера? - Адаллар обвёл Сенат взглядом, полным понимания и сочувствия.
- Сказать по совести, нет. Это было бы политическим инфантилизмом с нашей стороны... Орден джедаев - один из столпов, на которых стоит Республика. Разве в прежние времена, когда Республика сталкивалась с проблемами, джедаи, хранители мира и справедливости, не приходили на помощь Республики? Всегда приходили! И в Гиперпространственную войну, когда ситский империализм впервые попытался поработить свободные народы галактики. И в Великую Ситскую. И после. Так вот. Теперь, когда с проблемами сталкивается Орден, наш долг - не искать виноватых, а оказать помощь!
- Да, дамы и господа. Я подготовил приказ о формировании специальной Службы Разведки, которая поможет джедаями в их нелёгком деле охраны мира и безопасности в Галактике. Пока орден уверенно не встанет на ноги. Эта служба интегрирует функции по отдельным вопросы военной разведки и контрразведки, а также финансовую разведку и борьбу с терроризмом. Уже подобраны кадры. В качестве директора СР я рассматриваю кандидатуру полковника Ксодара Шеаду. Опытнейший разведчик и силовик, ученик незабвенного Крикса Медина. Предан демократии, участник Битвы при Эндоре, имеет награды Альянса.
- И последнее. Для того, чтобы у сотрудников СР не возникло на Геонозисе неожиданных трудностей... Всяко бывает, мой дорогой Ли-Сун, тут нет оскорбительных намёков... так вот, прошу Сенат наделить СР широкими полномочиями. Чтобы правительсвтенные и силовые структуры миров-членов Республики оказывали СР всяческое содействие и открывали доступ на любые объекты. Я понимаю, господа, что это выглядит как некотрое ограничение суверенитета. Но вопрос серьёзный. Не исключено, что это вопрос предотвращения гражданской войны! Я готов взять его под личный контроль. Я сказал!
Адаллар - Хардину в эфире. Ты эти штуки брось! Не то мигом лишишься своей неприкосновенности...
почувствовав обращение к себе в силе, Хардин расплылся в улыбке. можно было подумать, что он радуется созданию республиканской разведки.
"как мило, что вы нарушили радиомолчание, граф. может, пообщаемся как цивилизованные люди?"
Утром Шаси вынуждена была отпустить Мюзю - змейка, безусловно, поразительно быстро привязалась к демону, но и кушать ей тоже было надо. Хотя бы иногда. Не использовать же майндтрик на собственной любимой зверушке.
Впрочем, у Шаси был запасной план по развлечению. План созрел у Шаси еще когда она исследовала коридоры дворца, но его пришлось заткнуть в самые темные уголки сознания - китайский демон сильно подозревал, что Хардин не одобрил бы таких ее увлечений.
Основа плана была найдена Шаси в одном из особенно заброшенных переходов дворца и представляла собой, на первый, второй и даже третий взгляд гуду покореженного железа. Ну, конечно это было не просто железяки. Это были дроиды. Много разных дроидов, разбитых на кусочки до состояния конструктора. И среди этих дроидов наверняка были дройдеки.
Дройдеки, списанные с вооружения имперской армии практически сразу после ее формирования, всегда были любимцами Шаси. Собственно, одной из причин высылки ее за внешний рубеж послужила не совсем приятная история на летних сборах падаванов, куда Шаси отправили в качестве тренера по уничтожению техники. Падаваны, пройдя краткий курс по ломке дроидов в полевых условиях, посмели покуситься на приготовленную к военно-полевой игре дройдеку. Йода потом долго объяснялся с родственниками и комитетами по защите детей, недоумевающими, как можно было случайно попасть по уху ребенка сейбером. Пусть даже и выключенным. Остальные отделались ушибами и переломами различной степени тяжести.
Один вид металлических останков привел Шаси в постояние абсолютной эйфории. Вскоре тупик с металлоломом наполнился счастливыми повизгиваниями, похрюкиваниями и посапываниями и, к вечеру, в усмерть перемазанная Шаси стала обладателем совершенно готовой дройдеки, которая каталась, топталась и стрляла совсем как настоящая, только вот упралялась не от централизованного компьютера, а собственным ИИ, как ремонтные дроиды.
"Ну, хоть один номальный человек среди этого театра абсурда" Лея незаметно для окружающих коснулась руки Серенно, благодаря за оказанную поддержку. Хотя в части полномочий Ордена поддержка носила какой-то странный, противоположный положительному характер.
Воспользовавшись паузой, принцесса взяла у Серенно микрофон (не преминув еще раз коснуться рук графа) и попросила слова.
- Мне кажется, предложение графа Серенно слишком серьезно, чтобы принимать решение сгоряча. Предлагаю объявить перерыв и продолжить слушание на вечернем заседании. Есть возражения?
Возражений не поступило. Перерыв был объявлен.
- Проводите меня, граф.
Лея, так быстро, насколько позволяли приличия, проследовала в один из переговорных кабинетов, в изобилии понатыканных в самых неожиданных местах Сената.
Закрыв за собой дверь, Лея жестом пригласила Серенно сесть на диван, опустилась рядом и неожиданно глухим голосом начала:
- Граф, то что произошло в Сенате сегодня... не договорив, Лея, не в силах справиться с эмоциями, зарыдала на груди графа.
Проводив Лею и Серенно печальным взглядом, Дракон поудобнее устроился в опустевшей кабинке и довольно засопел, сгрызая очередную морковку. Под мантией Ларри Дракон нашел карман Ларри, а в кармане Ларри - запас морковок для себя.
-Хамир, найди копии договоров, которые они просили, отнеси в секретариат. да, и возьми бумажку про моё прибытие вчера на набуинском траспорте, пусть подавятся, - Хардин взял Люка и Верен под руки, - ну-с, дети мои, отобедаем у сенатора Наберрие? она обещала жаркое. Люк. Лю-ук. мне твоя апатичная физиономия напоминает о твоём папе не в лучшие его моменты.
Хардин осмотрелся по сторонам, ища глазами Адаллара, но того куда-то тащила Лея.
-сентар Верен, по-моему, наш молодой друг джедай нуждается в хорошей встряске, вы со мной согласны?
Граф не ожидал такого. Он был смущён, обрадован, тронут и чувствовал себя подонком одновременно. И даже пропустил мимо ушей эфирное обращение Джетта. Адаллар прижал Лею к груди и попытался собраться с мыслями. Получалось плохо. Вернее, мысли текли совсем не в то направление.
- Не плачьте принцесса, умоляю Вас... Вы разрываете мне сердце... - Граф извлёк из кармана безупречный носовой платок, чуть пахнущий одеколоном, и принялся вытирать принцессе слёзы. - Ну зачем же так плакать?... Тут платка, кажется, не хватит... Жаль, не взял мантию... Пока я с Вами, никто не осмелится Вас обидеть... честное джедайское слово!..
Граф расстроился от того, что не умеет утешать. С политиками разговаривать умеет, с военными, банкирами, бандитами, джаббами, дроидами и даже ситхами. А с женщинами - нет. И тут ему в голову пришла одна хорошая мысль.
- Хотите шоколадку? - граф извлёк из другого кармана (граф любил карманы, и их было много в его одежде) плитку шоколада "Серенно - щедрая душа". Развернул обёртку с одного конца, аппетитно щелестя фольгой, и жестом предложил Лее отломить кусочек.
Вкус шоколадки, видимо, привел Лею в чувства. По крайней мере истерика у нее прекратилась. Изящно отломив и отправив в рот второй кусочек, Лея в порыве благодарности бросилась Серенно на шею и зашептала, касаясь уха губами:
- Граф. Я должна поблагодарить Вас. Если бы не Вы, Огг и Син, они утопили бы и Хардина, и Орден и меня вместе с ними. За что мне такой братец? За что его подчиненным такие родственники? Почему у политика нет права на личную жазнь? Граф, Адаллар. Я буду благодарна Вам до конца жизни. Помогите мне вытащить из этой переделки двух моих оболтусов. Люк еще совсем малыш. А Хардин... Его придется спасать заодно с Люком. Все слишком запуталось. Обещайте, что поможете мне. Пожалуйста.
- Что ты сделал для сенатора Наберрие, Джетт *шок Люка перешел из истерики в циничную апатию* что она готова покрывать тебя во всем? И даже жаркого не жалеет. У меня есть только один вариант. Но твоя жена убъет меня за одно подозрение. Что она сделает с тобой страшно даже представить. И вообще, я бы предпочел тет-а-тет с сенатором Верен. Она - молодая красивая и очень умная девушка, а ты нам зачем нужен?
Хардин больно сжал локоть Скайуокера:
-а я тебе нужен затем, чтобы спасти твой орден, тебя и галактику, ради которой погиб твой отец. ты сам просил меня стать твоим учителем. я согласился. вот сейчас я тебе говорю как учитель, с молодой и красивой девушкой наедине ты будешь общаться потом. а сейчас ты идёшь жрать жаркое. и убираешь с лица это выражение. знаешь, Люк, если бы ты был женщиной, я бы мог объяснить перемены в твоём настроении с медицинской точки зрения, но во-первых, ты мужчина, во-вторых, тебе скоро третий десяток минует и в-третьих, возможно ты об этом забыл, но ты магистр ордена джедаев, - ситх отпустил руку Верен, дав ей возможность идти чуть в стороне и не быть свидетельницей разноса, - тебе надо учиться контролировать эмоции и не делать из себя посмешище. я крайне признателен тебе за то, что ты выгораживал меня перед сенаторами, я твой должник, но это не обязывает меня терпеть от тебя дерзости. ты будешь отвечать мне "да, учитель" и выполнять мои требования. иначе так и останешься очень талантливым недоучкой. ещё раз позволишь себе гнусный немёк в адрес Риу Наберрие - и будешь покупать себе протез языка. ты понятия не имеешь, на чём основаны наши отношения. если бы знал - уже сейчас бы побежал на коленях просить у неё прощения. ты всё хорошо понял?
Нет страсти, есть спокойствие... нет страсти, есть спокойствие... - повторял про себя, словно мантру, граф, пытаясь взять себя в руки. Ощущение губ Леи у его уха выводило потомка тысячи графов из равновесия.
- Обещаю. Что помогу спасти малыша Люка. Тут Адаллар подумал, что они с Люком и Леей почти ровесники. Но заострять внимание на возрасте было неполиткорректно. Хардина - не буду! Один его наставник обманул и предал моего деда Дуку, а другой - убил...
Граф помолчал. А затем невесело улыбнулся.
- Огг и Син утопили бы Вас, говорите? Ошибаетесь. Они - застрельщики, так сказать. Это была лишь проверка. Вас на крепость, и Сенат - на сочувствие новореспубликанцам... Настоящая атака на Вас повелась бы куда аккуратнее, неспешно, в несколько заседаний. Мазок за мазком. Боюсь, это может случиться вскорости...
- Кажется, мне стоит объяснить Вам некоторые вещи. Политика президента Мотмы привела к расколу в рядах новореспубликанцев. И подняли голову старореспубликанцы. Элиты бывших сепаратистских миров. Олигархические круги Первой Республики. К ним примкнули сильнейшие ТНК, напуганные угрозой возрождения империи. Старореспубликанская партия тоже - не монолит. Есть "ястребы", вроде Огга и Сина. Есть вполне умеренные политики, вроде Арраса. Пока в партии преобладают умеренные. - граф отломил себе тоже кусочек шоколада и с удовольствием принялся жевать.
- Я пользуюсь авторитетом в старореспубликанских кругах. И стараюсь поддеражть умеренные настроения. Стараюсь убедить лидеров партии, что путём компромисса с Вашими новореспубликанцами они добьются большего, чем путём... противостояния. Сегодняшнее нападение на Вас - дурной знак. Видели, как Аррас улыбался в усы?.. И для меня это тоже опасно. Ведь я отстаиваю политику союза двух партий как залога прочного мира.
Похоже, настроения в партии меняются... Не исключаю, что из-за заигрывания Вашего брата с Хардином. Орден джедаев под влиянием лорда ситхов - это ж любого испугает. Боюсь, ситуация может выйти из под моего контроля... И республика скатится к гражданской войне. И, уверяю Вас, старореспубликанская партия неизмеримо сильнее сепаратистов времён Клонических войн... - граф серьёзно и немного печально поглядел в глаза Лее.
Люк проглотил обиду и решил воспринимать происходящее философски. В конце концов, он действительно был некорректен в отношении сенатора Набу - какие бы связи не были у них с Хардином, это было не дело магистра ордена джедаев.
- Да, учитель.
Лея отстранилась от графа, взглянула с какой-то молящей нежностью и, совершенно неожиданно даже для себя, прижалась губами к щеке Серенно.
- Это за брата.
Оправив слегка растепавшееся платье, Лея отломила очередной кусочек шоколадки и, трогательно облизав кончики пальцев, продолжила:
- Если Хардина не оставят в покое, Орден не оставят в покое тем более. Пожалуйста, граф. У Вас огромные связи в сенате. У Вас огромные полномочия и политический вес. Достаточно одного Вашего слова и вопрос будет решен положительно. Вджун вступит в Республику. Хардина оправдают. Скандал с вооруженным ситхом может плохо кончиться для Республики. Оставим его в покое. Временно. Чтобы ажиотаж спал. У Орденов слишком напряженные отношения, чтобы джедаи окончательнооставили ситха в покое. Вы понимаете. о чем я говорю? Обойдемся без политического скандала.
Лея сложила руки на коленях и облизала пересохшие губы.
- А что там с файтингом?
Хардин оставил Люка и Верен в столовой посольства Набу. сам же вернулся в здание сената.
пользуясь отсутсвием в зале заседаний сенаторов, он прошёл на самый нижний ярус. осмотрев пространство, он отметил для себя несколько точек, прошёлся по кругу, уселся на край спикерской трибуны, зафиксированной в нижнем положении. включил комлинк.
-Хамир, как у нас дела?
-я отдал все документы, повелитель. вопросов мне не задавали.
-хорошо. ещё что?
-ждём вашего приказа.
-подождём, не проясняться ли мозги у сенаторов.
-да, повелитель.
ситх отключил комлинк, посмотрел на потолок.
-пункт первый, - сказал вслух, - дать шанс сенаторам нащупать мозги. если нет, перейдём к пункту второму. Адаллар. кто бы мог подумать, что у идеалиста Дуку будет в родне такой шустрый пройдоха, - Хардин засмеялся, - вы стоите отдельного внимания, граф, честно слово, стоите. нам обязательно нужно поговорить.
Люк усадил Лиа-Не за столик, присел напротив и вопросительно уставился Верен в глаза:
- О чем Вы хотели поговорить?
- О вджунском десанте в составе пятисот человек, - Лиа-Не оперлась локтями о столешницу и нагнулась к Люку, - Хардин ничего не говорил мне о них. Я случайно услышала, как Хамир говорил об этом по радиосвязи, - она многозначительно помолчала и добавила, - Я пыталась разговорить Хамира, болтала с ним целый вечер, поила его дорогим бренди, но совершенно безрезультатно. На "ты" перешла к нему и узнала, какие книги он любит читать. На редкость необщительный человек, - Верен покачала головой, выпрямилась и подхватила с подноса под'ехавшего дроида-официанта бокал белого вина.
- Десант высадился а Корусант вчера, - произнесла она шёпотом, сделав глоток и глядя в огромное окно, выходящее в сад. Вереницы флаеров в небе над садом смотрелись несколько фантасмагорично, - Что вы об этом знаете?
- В основном то, что я хочу придушить Хардина при личной встрече, но он сделает это раньше и более профессионально *Люк опустил глаза и принялся внмательно рассматривать рисунок столешницы* Самое страшное, Лиа-Не, что я не разочарован, не испуган и не взволновал этим десантом. То, что Хардин что-то от нас скрыл - плохо, но не страшно. Я спрошу у него при встрече.
Люк поднял глаза и с улыбкой уставился на Верен.
- Я говорю странные вещи, да? Я сам себе удивляюсь. Если бы я не был уверен, что на форс-юзеров не действует майнд-трик, я бы подумал нехорошее. По-моему, у меня тихо едет крыша, Лиа-Не. Вам не кажется?
- А вы не обидитесь, если я отвечу по совести? - Лиа-Не улыбнулась и не глядя взяла меню с подноса другого дроида, - Хардин - ситх, магистр, я считаю, что вы даёте ему слишком много воли. Чем закончится эта история с десантом, неизвестно, а вы и бровью не повели. Говорите, майндтрик на форс'юзеров не действует? Хардин скрыл от нас не "что-то", а пятьсот человек десанта, смею предположить, отлично обученного и натренированного.
Верен пальцем поманила дроида и продиктовала ему свой заказ. Когда тот укатился, указала Люку взглядом на второго, который уже минут пять торчал возле магистра, услужливо протянув меню.
- Что, есть не хотите?.. - она сделала ещё один глоток вина, - Я считаю, магистр, что идея "спросить у Хардина" абсурдна. То, что он сделал это, ни словом не обмолвившись ни со мной, ни с вами, уже указывает на то, что ему доверять нельзя. Тем более пока у нас остаётся надежда на то, что ему не известно о нашей осведомлённости. Хотя не исключено, что он специально подстроил всё так, чтобы я подслушала сеанс связи Хамира. Магистр, сколько джедаев в данный момент находится на Корусанте?
Люк затравлено посмотрел на дройда, не глядя ткнул в меню.
- Не думаю, что этот разговор можно утаить от Хардина, мисс Верен. Мы в посольстве Набу, помните? Здесь все для него сделают. Ну, это ладно. Мне и самому странно собственнное поведение, Лиа-Не. Но Сила ведет меня именно этим путем. *Люк покачал головой* Вы во всем правы. Разумом я это понимаю. Но на Корусанте так мало джедаев. Человек двадцать, не больше. А мастеров старого ордена можно вообще по пальцам пересчитать.
Люк с ужасом покосился на нечто, поставленное перед ним дройдом.
- Это мой заказ? Похоже, Сила отвернулась от меня, если я это выбрал. Полагаете, следует расскзатьобо всем сенату, Лиа?
сила вспыхнула красочным феерверком.
стол, посуда, разбитый бокал, белое вино на скатерти.
лицо Лиа-Не, испуганное, бледное.
Люк. тащит юного сенатора за руку куда-то.
открытое окно.
взрывной волной раму выворачивает вместе с креплениями.
как хорошо, что Лиа-Не не любит длинные платья, она бы не смогла прыгнуть через подоконник....
рушащаяся кровля.
крик Верен.
-Люк!!!
-Люк! - ситх вынырнул из видения, с болью вдохнул воздух.
-Люк? Лиа-Не?.... Риу?!
ощущение невосполнимой потери накрыло Хардина с головой, высколчил из зала, из здания сената, спихнул кого-то со спидербайка.
дорога до посльства Набу заняла минут пять, но ситх был уверен, что это слишком долго.
западная часть здания представляла собой дымящиеся развалины.
двое в форме королевской гвардии вели под руки растрёпаннаю спотыкающуюся Верен.
-Лиа-Не! - ситх подхватил её а плечи, - что случилось? как ты? где Люк?
ответом был жест, указывающий на развалины.
-милорд, - обратился один из охранников, - мы сейчас заблокируем генератор и начнём разбирать завалы, но мы пока не знаем, где сенатор Наберрие....
-можете не торопиться, ей уже всё равно. Люк!
Хардин силой отбросил несколько обломков.
-милорд! там опасно! пока мы не заблокировали генератор, может взорваться остальная часть здания!
ситх этого не слышал, он методично, спокойно, один за другим перекидывал обломки здания в сторону. в какой-то момент он подумал, что сам Йода мог бы им гордиться сейчас. только причина не из лучших.
-Люк, - Хардин бережно поднял на руки полубезжизненное тело джедая, - эй? ничего, потерпи. теперь уже будет лучше. и зачем я только тебя оставил....
Люк с трудом открыл глаза. Последнее связное его воспоминание оканчивалось монологом в адрес Верен. Но лицо, которое смотрело на него сейчас на Верен было похоже мало. Больше того, оно очень смахивало на ситха. Скайуокер попробовал пошевелиться. Безуспешно. Только боль накрыла с головой.
- И когда я успел предать законы джедаев настолько, что ситхи буквально носят меня на руках? - пробормотал он и отрубился окончательно.
Шаси как раз вправляла мозги очередной дройдеке, когда сила вокруг полыхнула рыжими бичами боли. Реальность сжалась до точки где-то внутри головы, чтобы спустя мгновение развернуться обратно, сметая на пути мысли и образы.
- Джетт? Что происходит, Джетт? Ты воешь от горя, ты в курсе? И почему я не чувствую Люка? И почему Верен в трансе? *голос Шаси становился все испуганнее* Что там происходит, Хардин?
-Шаси. у меня неприятности. но тебе не о чем волноваться. в ближайшее время я буду на Коррибане. и Люк тоже полетит со мной.
ситх собрал остатки самообладания и заглушил эмоции, по карйней мере, так, чтобы не всем форсъюзерам галактике был слышен его "вой".
- Хорошо, милый. До встречи. - совершенно спокойно ответил китайский демон, прерывая контакт.
"Я взорвал полгалактики, но это не твое дело, Шаси. Ты не должна волноваться, сиди себе в темном подвале и дроидов конструируй, Шаси. Молчи женщина, твое место на кухне. Да у тебя тут и кухни приличной нет!" - Шаси шандарахнула ближайшей деталью дроида (похоже, это была голова) об стену. Собранные дройдеки сбились в угол и включили защитное поле. Инвалид, которому Шаси еще не успела прикрутить ногу, попытался отползти в угол, потерпел фиаско и жалобно заскулил. Поведение дройдек привело Шаси в более адекватное состояние, демон вздохнул, покачал головой и вернулся к конструированию.
- С каким файтингом? - не понял Адаллар.
- Знаете, Лея, близится время обеда... Давайте пойдём к Вам домой... и Вы приготовите мне что-нибудь вкусное... - добавил граф, глядя на Лею кротким взглядом голодного ронто.
Адаллар - Дракону "Годзи, малыш, живо дуй сюда! Мы идём обедать к Лейке. Мантию не забудь."
"Понятно, что с файтингом", - Лея резко встала и, одарив Адаллара светской улыбкой, жестом пригласила следовать за собой.
- Конечно, граф. У на сегодня на обед пампушки с сиропом. Любите пампушки?
Не дожидаясь ответа сенатор Органа вылетела из комнаты,чуть не столкнувшись в дверях с драконом, пытавшемся придать мантии менее обслюнявленный вид. Дракон проводил девушку взглядом, с укоризной взглянул на графа, вздохнул и потрусил вслед за принцессой, оставив, впрочем, плащик в распоряжении Серенно.
У Адаллара завибрировал комлинк, спрятанный в одном из эполетов.
- Ну ничего себе... - пробормотал граф. - В посольстве Набу? Насколько значительные?.. Объекты живы? Ясно. Так-так, вот оно, начинается...
- Годзи, во-первых, нечего так смотреть. Не будь эгоистом. Одно другому не мешает... Во-вторых, КТО ЭТО ЗАСТИРЫВАТЬ БУДЕТ?!! - Адаллар вытер мантию о диван и укоризненно пнул дракона в рёбра. Довольно сильно. Годзи многозначительно поглядел вслед принцессе.
- Ну и нахал же ты! Весь в меня... И готовка, и стирка сразу... - джедай-отщепенец с восхищением поглядел на своего падавана, набросил мантию на плечи и в обнимку с драконом последовал за Леей.
Хардин присел на край больничной кушетки.
-всё будет хорошо, Люк, - тихо сказал он, сжав пальцами предпелчье джедая, - скоро ты придёшь в себя. ничего страшного, они говорят, несколько ушибов, сотрясение мозга и стресс. в основном стресс. ты будешь в полном порядке. я увезу тебя отсюда. далеко. туда, где тебе ничто не будет угрожать. слишком много смертей, Люк. слишком много. это нужно прекратить.
ситх встал, ещё раз окинул вглядом спыщего под дейстивем лекарств джедая и вышел в соседнюю палату, где медбот заклеивал бакта-пластырем ссадины Верен.
знаком ситх приказал дройду удалиться.
-сенатор, - Хардин сел на стул напротив кушетки Верен, - я вынужден просить вас закончить наше дело самостоятельно, - сняв с шеи шнурок с код-картой, он протянул его Лиа-Не, - это мой личный ключ доступа ко всем сохранившимся имперским архивам. доступ можно осуществить с любого терминала, подключенного к голонету. вы сможете получить там любые сведения, какие вам понадобятся. абсолютно любые. про моё оправдание можете больше не вспоминать, оно мне не нужно. присоедините Вджун к Республике. сделайте это поскорее. я покидаю Корускант и, если честно, я не хочу сюда когда-либо возвращаться ни в каком качестве. я оставляю вам Хамира и своих гвардейцев, в случае крайней необходимости вы можете просить помощи у генерала Соло. вы будете хорошим сенатром, Лиа-Не. жаль, что не моим учеником. действительно, жаль.
ситх взял руку Верен и легонько погладил запястье:
-я не буду прощаться. полагаю, силе будет угодно, чтобы мы ещё не раз встретились.
Шаси вернулась в обжитую часть замка только под утро. Грязная, голодная и нервная. В сопровождении девяти дройдек. Таких же грязных и нервных, как она. Набим, при виде этого зрелища, молча кивнула и исчезла в низвестном направлении. Впрочем,через несколько минут, когда Шаси уже успела уничтожить половину продуктов, найденных на кухне, а вторую половину побросать в контейнер (для Мюзи), забрачка вернулась с ворохом чистых тряпок, смазки и полироля для металла.
- Пойдешь со мной? *Шаси усмехнулась - забрачка ей нравилась все больше и больше. Особенно за полироль для металла - сама она бы н догадалась* Хорошо.
Полчаса спустя Шаси и Набим уже чистили дройдек, удобно устроившись на сытой и довольной Мюзе.
Люк очнулся и тихо застонал. Или тихо застонал, и от этого очнулся? В любом случае факты оставались налицо. Он, Магистр Ордена Джедаев, лежал в больничной палате под капельницей и стонал. А только что, это Скайуокер почувствовал даже сквозь забытие, к нему приходили посетители. Странные посетители. У Люка до сих пор щемило под ложечкой от чужой заботы и, местами, даже нежности. Это было странно. На его памяти никто так к нему не относился. Разве что Лея... но ее прикосновние он узнал бы... отец? но как быть с прикосновением?
Скайуокер попытался встать. Получилось плохо. Ноги не слушались, а голова отказывалась давать нужные команды конечностям. очевидно,по принципиальным соображениям. Первое, что пришло джедаю в голову - переставлять ноги с помощью силы. олучилось. "используй силу, Люк" мысленно передразнил он Оби-Вана - "какая, однако, многофункциональная, оказывается, фраза"
Джедай прислушался. Тихо. Только откуда-то снаружи еле слышно пробивался в сознание знакомый голос. Правообладателя голоса Скайуокер, впрочем, вспомнить не мог. Но мог увидеть, как пришло ему в голову секунду спустя.
Шатаясь и не отпуская стенку, Магистр доковылял до двери в палату, преодолел коридор (пришлось огибать по периметру - чтобы не отпускать спасительную боковую поверхность... впрочем, джедаю повезло - его палата была крайней, поэтому крюк получился небольшой) и повис на ручке двери палаты напротив.
"О, Сила, и когда только изобрели эти ручки с кнопками!" беззвучно простонал джедай, пытаясь расставить конечности в нечто подобное вертикальному положению. Собравшись с силами Люк тяжело ввалился в палату.
- Хардин? А ты что тут делаешь? - только и смог выдавить он из себя... да и то с задержкой в несколько секунд, - Что вообще мы все тут делаем?
Стоять, держась за ручку, было страшно неудобно. И вообще - если дама встает, джентельмен должен встать... а если дама лежит? Не стоять же болваном. Она и обидеться может. На неуважение. Собравшись с силами Скайуокер переместился к Хардину на уголок кровати Верен и, уже более уверенным тоном, повторил свой вопрос:
- Что происходит, Хардин? Это явно не похоже на посольство Набу, где ты велел нам оставаться. Похоже, я нарушил все твои требования с особым цинизмом.
Хардин встал, поставил на ноги Скайуокера, приподняв его за подмышки:
-если коротко, то мы уходим. да, да, Люк, попрощайся с сенатором. Вджун очень признателен тебе за спасение её жизни.
- До свидания, сенатор Верен. Говорят, мы уходим. Желаю Вам поправиться до лучшего состояния. чем я, перед тем, как Вы покинете это гостеприимное место. Заходите в гости, если что. Особенно в пять утра. - послушно пробормотал Люк, покачиваясь из стороны в сторону от слабости.
Лиа-Не сочувственно поглядела на Люка и покачала головой:
- До свидания, магистр. Надеюсь, что мы сможете быстро справиться со всеми этими событиями и в особенности - с их последствиями - она бросила взгляд на Хардина, - Я тоже признательна вам за спасение моей жизни и очень рада, что вы тоже остались в живых.
Верен поспешно встала, подошла к двери и выглянула в коридор. Затем плотно прикрыла дверь и тихо сказала:
- Джетт, извини, что задерживаю тебя, но мне не даёт покоя вопрос: и всё-таки, что с десантом?
*Вот и сама "спросила у Хардина!" Ну не абсурд ли? Когда же, наконец, закончится этот винегрет и я смогу адекватно реагировать на события?*
Люк одобрительно хихикнул, но, спохватившись, метнул на Хардина злобный взгляд.
- С каким-таким десантом? Что же ты змея-то такая, учитель?
-а вот как раз этот, как вы выразились, дети мои, десант, и является той самой гвардией, которая будет охранять дорогого сенатора. хотя сенатору не стоит говорить об этом вслух при посторонних. этих людей должен был вам представить Хамир, но раз уж вы так проницательны, официальное представление не понадобится. они будут выполнять любые приказы сенатора, кроме, разве что, убийства меня или уничтожения здания сената, - ситх улыбнулся, - каждый из них лично отвечает головой за вашу безопасность. однако, при отдании им приказов всё же следует помнить, что в конечном итоге это моя гвардия. каким бы талантливым политиком вы ни были, Лиа-Не, некоторые вопросы нельзя решить только переговорами.... приказа оккупировать Корускант у них нет, если вас это волнует. пока нет. и я верю, такие меры не потребуются.
Люк вздохнул с явным облегчением и позволил себе прислониться к Хардину, чтобы не упасть. Куда можно было тащиться в таком состоянии он просто не представлял.
Лея решила,что их отношения с графом Серенно не требуют особенного официоза. Поэтому на пампушки они были приглашены в кабинет - тот самый, где только утром состоялся разговор с Верен.
- Прошу,угощайтесь *Лея улыбнулась и протянула руку к мантии* Снимайте, Адаллар. Я сейчас замою.
Адаллар поглядел на Лею с немым обожанием и снял мантию. А затем приступил к пампушкам. Хм, а ничего. Конечно, не такие, как у графини-матери, но тоже очень недурственно. Когда же она готовить научилась, за гражданской войной и государственными делами? С каждой пампушкой в графе крепло решение сделать сенатора Органа новым президентом.
- Лея, знаете, почему я не в Ордене?
Лея отложила в сторону пампушку, подняла на сенатора внимательный взгляд и кивком головы показала, что нет, не знает, но всегда мечтала узнать.
Дракон молниеносно заглотил оставленную пампушку, повернулся на спину и замахал лапами.
-поправляйтесь, сенатор, - Хардин как-то подчёркнуто отечески поцеловал Верен в щёку и, придержавая Скайуокера, покинул палату.
в коридоре от стены отделился будто вросший в неё Хамир:
-милорд, вы здоровы, это.... такое облегчение....
-где челнок?
-в двух кварталах отсюда, ближе парковки не нашлось.
-хорошо. остаёшься при нашем сенаторе, задание прежнее.
-да, повелитель. вас проводить? - Хамир с сомнением покосился на висящего на шее ситха Люка.
-нет, мы сами. выполнять приказ.
-да, сэр!
тащить на себе спотыкающегося и намеревающегося потерять сознание джедая два квартала оказалось той ещё задачкой даже для ситха. добравшись, наконец, до лямбды, Хардин втолкнул Скайуокера в кресло позади пилотского и пристегнул его крест накрест ремнями.
-всё, Люк. частично мы в рассчёте. а если я себе грыжу заработал - то полностью.
Когда дроидеки были вычищены и проименованы, а Мюзя ушуршала питаться, к Шаси опять вернулось столь тщательно отгоняемое беспокойство. Еда и покраска ногтей принесли лишь временное облегчение. Голонет Шаси не любила. С тоски и тревоги хотелось выть. Но выть в купленном мужем сарафанчике "с дырками везде", потратив три часа на макияж и маникюр, было несолидно.
В результате, прослонявшись по комнатам битых два часа, Шаси заняла себя тем единственным занятием, которое всегда отвлекало ее от мыслей полностью. Шаси играла. С дройдеками. В тренировку по файтингу. Игра была простая и незатейливая. Дройдекам было поручено заныкать в саду и охранять шоколадку, в задачу Шаси входило эту самую шоколадку съесть. Единственное, что расстраивало демона в игре - Шаси не нашла во дворце тренировочных ботов, поэтому дройдеки использовали боевые заряды. Что-то подсказывало Шаси, что муж ее бы не одобрил.
- Или я тяжелый, или ты хилый, - усмехнулся с пассажирского кресла чуть пришедший в себя Скайуокер, - зная себя и свою помешанную на здоровом питании сестрицу склонен предполагать второе.
Люк потер виски, окончательно разгоняя остатки лекарственного дурмана, отстегнулся и пересел ближе к Хардину, на кресло второго пилота.
- Спасибо, что помог, конечно. Но можно было бы просто оставить меня в палате. Знаешь, это такое место, там лечат. А с тобой я больной и несчастный вынужден мчаться сквозь пучины космоса в неизвестность. Кстати, а в какую именно неизвестность мы меня мчим? Хотелось бы определенности.
-мы везём твою драгоценную персону ко мне домой, - ситх до упора вытянул рычаг гипердрайва и когда звёзды превратились в полосы, уточнил, - на Коррибан. вообще-то, я думал о Набу, но это в другую сторону, а мне очень хочется повидаться с женой, у нас всё же медовый месяц.
Люк согласно кивнул.
- Вот почему ты летишь на Коррибан я понял. А меня ты зачем туда тащишь? Развеяться? Мне не хотелось бы расстраивать тебя, учитель, но у меня другая любимая пустыня планетарного масштаба. И вообще, мою нежную психику встреча с твоей женой может только расшатать.
Хардин повернулся в кресле на девяносто градусов:
-Люк, мой долг, как учителя, обеспечивать в первую очередь твою безопасность во время обучения, пока ты сам этого не умеешь. для тебя безопаснее не отходить от меня далеко. поэтому сиди спокойно и наслаждайся видом. за что я люблю гиперпространство, так это за то, что в нём можно вообще ни о чём не волноваться, если правильно задал координаты.
"Видали мы Вашу безопасность уже" чуть не ляпнул Скайуокер, но вовремя вспомнил о сенаторе Наберрие и их странных отношениях с ситхом,а потому ограничился нейтральным
- Да, учитель. А тут вообще кормят?
-вопрос на миллион кредитов. ты ведь знаешь, где на лямбдах камбуз? сбегай, если найдёшь, то и мне принеси чего-нибудь.
ситх вытянул ноги и прикрыл глаза.
- Вот нет, чтобы обственным примером показать - как камбуз искать, как холодильник открывать... никакого обучения, одно руководство. - съязвил Люк, поднимаясь. Спустя пять минут он вернулся с блюдом бутербродом бутербродами с чем-то мясным и пакетиком чипсов. Следом послушно левитировал чайник. - Все - мне, чипсы тебе, или наоборот? Хотя нет, не люблю такие чипсы, так что выбора у тебя нет. И в холодильнике тоже ничего нет.
пакет с чипсами послушно лёг на приборную панель, сам распаковался и чипсы ровным строем направались в рот ситха.
-в чайнике, надеюсь, не отвар ромашки? - не открывая глаз и чавкая осведомился Хардин, - а то точно Хамира штрафану на ползарплаты.
Скайуокер брезгливо втянул носом идущий из чайника пар.
- Похоже на солодку. Я это пить не буду.
ситх взял чайник, тоже понюхал пар, сделал несколько глотков из носика, облизнулся:
-сам ты солодка, это жасмин.
Люк пожал плечами, сел на место, дожевал очередной бутерброд и, едва успев дожевать, пару раз клюнул носом и засопел.
ситх облегчённо вздохнул, увидев, что Скайуокер спит.
-для скорбных на всю голову джедаев лучшее лекарство - сон. для их нянек-ситхов, впрочем, тоже, - с этими словами Хардин погрузился в медитацию.
Шаси как раз добралась до счастливого момента игры, когда ей удалось уже собрать все девять дройдек и теперь демон радостно прыгал по саду, уворачиваясь от бластерных разрядов, поэтому появление забрачки, осторожно высунувшейся из-за угла, восприняла не очень благодушно. Впрочем, разговор не мешал ей продолжать игру.
- Я же просила не выходить в сад, Набим.
- Да, миледи. Я подумала, Вы предпочтете узнать о прибытии милорда до того, как его корабль сядет. *забрачка меланхолично следила глазами за сейбером демона* А он уже минут пять как садится. Расчетное время прибытия - две минуты.
- Какое мне дело до какого-то мило... Джетт приехал?
Шаси так опешила, что замерла на месте, выключив сейбер, за что и поплатилась. Единственное, что спасло расу китайских демонов от полного вымирания был неплохой ИИ, установленный Шаси на свои игрушки. Дройдеки среагировали на выключение сейбера, как на знак к окончанию игры. Впрочем, Шаси не убереглась от одного из последних разрядов, вскользь задевших ее правую руку. В следующую секунду китайский демон уже сломя голову несся по направлению к посадочной площадке, обращая мало внимания на рану на лапе.
Демон успел как раз к открытию люка и со всего разгона повис на шее Хардина.
Провисев на муже секунд пять, Шаси отпустила шею ситха, обеими лапами судорожно цапнула ткань на груди Хардина, счастливо пробормотала "Джетт", зарылась носом ему в плечо и замерла, лишь изредка перехватываясь лапами покрепче по скользкой ткани.
- Потому, что со времён Йоды в ордене упадническая идеология. И метод - искажённое подобие древнего учения. - Адаллар никак не мог расстаться с привычкой начинать издалека. - Из-за этого джедаи всё время влипают во всякие истории... Люк рассказывал Вам поучительную историю о трёх котах? Ну ясно, нет... Он сам её, наверное, не знает. Вот послушайте. Вам это поможет понять события, которые скоро произойдут. - граф загадочно улыбнулся. - Ты тоже слушай, юный падаван. И учи наизусть. В этой истории - мудрость Пути Силы. - Адаллар почесал дракону пузо.
У джедая в доме завелась крыса. И он никак не мог избавиться от неё. Джедай принёс кота - ловкого и сильного. Но крыса, более проворная. лишь потешалась на ним. Тогда джедай взял другого кота - хитрого и нахального. Но крыса остерегалась кота и показывалась, лишь когда он спал. Джедай рассказал о своей беде учителю Одан-Урру, и тот предложил ему своего кота Гарфилда. Гарфилд был не только упитанный, но к тому же он всё время дремал. Джедай пожал плечами, но хозяин настоял, чтобы кот остался в доме. И на новом месте кот не желал охотиться на крысу, а лишь дремал. Крыса осмелела, стала шнырять по дому (к досаде джедая), не обращая внимания на кота. И вот однажды, когда она пробегала мимо него, кот одним ударом лапы поймал крысу...
ситх обнял жену и прижался щекой к её волосам. простояв некоторое время неподвижно, он вздрогнул:
-а это ещё что? - кончиками пальцев Хардин потрогал ожог на руке Шаси, - это ты тут так отдыхаешь?
Шаси непроизвольно дернулась и закусила губу от боли
- Это Теззи, она не хотела. Вернее, мы играли, я отвлеклась и... ты же знаешь эти штатные бластеры, у них скорострельность низкая... Хорошо еще Теззи хоть прицел сбить успела.
-великая сила, кто такая Теззи? - ситх аккуратно накрыл рану ладонью, навыки исцеления, полученные от учителя-джедая лишними никогда не бывают, - ты чем тут занимаешься?
- Приятно встретить единомышленника - только и кивнула в ответ Лея.
- Не надо, Джетт. Само затянется. *Шаси дернулась, высвобождаясь из рук ситха. Навыки навыками, но практики у Хардина было маловато. К тому же форсхил был положительно не полезен для китайских демонов в интересном положении.* Мы играли. Я, Теззи и остальные.
Шаси поймала недоуменно встревоженный взглыд Хардина и тут же решила не волновать мужа попусту. Вспомнив о детском питании, демон постарался придать своим объяснениям максимаьно внятную форму, но от смущения и чувства вины промямлил только
- Ты же не дал мне дройдеку.
-дрой.... деку.... откуда ты взяла дройдеку?! - ситх осмотрелся по сторонам и инстинктивно положил руку на рукоятку меча.
Люк, которому все эти объяснения были, безусловно, итересны, но не критичны в его состоянии близкого обмрока, тактично кашлянул.
Шаси виновато потупилась
- Прости, любимый. Я думала, это ненужные запчасти. *вспомнив, не без помощи условного звукового сигнала, о присутствии Скайуокера, Шаси вспомнила и о хороших манерах* Приветствую Вас, магистр.Добро пожаловать... наверное.
Последнее слово Шаси произнесла уже провожая взглядом медленно оседающего на пол джедая.
- Что у вас там случилось, милый? *Шаси нащупала Люку пульс, встревоженно покачала головой и попыталась применить форсхил. Через минуту Люк задышал ровно и глубоко, а Шаси, с заметным усилием поднявшись на ноги, продолжила* Такое впечатление, что по мальчику стадо ранкоров пробежало.
-обломки посольства Набу примерно как стадо ранкоров и весят, - Хардин поднял джедая, - что ж за бантова задница то, а, еду к жене, а на руках тоскаю полудохлых джедаев.... ты комнаты осмотрела, там можно будет его где-нибудь положить?
- Третья дверь налево. *кивнула Шаси, покорно следуя за ситхом, и виновато добавила* Это противоположный ванне и спальне конец здания. Чтобы тихо и медитировалось спокойно.
ситх не смог удержать на лице подобающее несущему больного джадая скорбное выражение и расплылся в довольной улыбке.
уложив Люка на кровать и наспех накрыв пледом, он с чувством глубочайшего удовлетворения вручил его заботам подоспевшей Набим.
выйдя в коридор к Шаси и плотно закрыв за собой дверь, Хардин обнял жену.
-я очень скучал по тебе.
- Джетт, любимый, - чтобы не расплакаться, Шаси сжала лапки в кулачки, - не оставляй меня больше. Я не могу так. С тобой все равно безопаснее, чем даже тут. Тут кругом одни дройдеки. Я боюсь дройдек, милый. *Шаси всхлипнула и хитро покосилась на Хардина* Правда, я заложила в их программу табу на спальню и ванную.
Хардин закатил глаза:
-мне стоит спросить у тебя, сколько их всего или мы отложим этот неприятный разговор на потом?
Граф хотел что-то сказать, но тут у него опять завибрировал эполет.
- Достали уже!..
Граф слушал донесение, поднял брови, затем кивнул, словно уверился в своей догадке.
- У меня новость для Вас, Лея. Наверное, неприятная. Но вполне в духе последних событий... Ваш брат покинул планету. Вместе с Хардином. Направление полёта, предположительно, система Коррибана. Слышали про такую планету?..
Шаси глухо застонала, не менее эффектно, чем ситх, закатила глаза и настойчиво потащила мужа в их крыло дворца.
- Если бы ты был дройдекой, милый, ты уже полчаса как остался бы вдовцом.
Лея согласно кивнула.
- Новость не из приятных. И что только Люк в нем нашел... *Лея осужающе покачала головой и взглянула на графа, явно ища поддержки* Якшания с ситхами не доведут ни его, ни орден до добра. Не думала, что мой брат настолько глуп, чтобы не понимать этого. Ах, Адаллар, что мне делать? Все так... навалилось...
Хардин не понял сакраментального смысла сказанной женой фразы, но послушно последовал за ней.
спустя пару часов супруги кушали кофий с плюшками, не вылезая из-под одеяла.
-так что там за история с дройдеками? - блаженно щурясь, осведомился ситх.
Шаси пожала плечами.
- Они есть. Девять штук. Теззи, Деззи, Маззи, Леззи, Каззи, Джеззи, Баззи, Наззи и Заззи. Дурацкие имена. Но на всех запчастях, которые я нашла, стояло такое клеймо в вид буквы Z. А что это, кстати? Пришлось выкручиваться. *Шаси ткнулась носом в плечо мужа* Ты ведь не злишься, милый. Яне думала, что это нужные запчасти. Они милые. Я их сама запрограммировала. Только сейбер не включай, они считают, что это приглашение поиграть. Я в тебя верю, конечно, но все равно опасаюсь.
ситх слегка поморщился:
-ладно, если тебе доставляет удовольствие возья с металлоломом.... только всё же будь поосторожнее. это дройдеки, а не протокольные дройды, у них мотиваторы поганые, ТФ сильно на этом экономила. что ещё из ряда вон выходящего совершила за время моего отсутсвия моя принцесса?
Шаси свернулась калачиком спиной к ситху и обиженно засопела.
- Ты не доволен, да? Я завтра же их обратно разберу. Это была плохая идея, ты прав. Надо было сидеть на диване, и ждать твоего звонка. И не дожидаться с завидной регулярностью.
Шаси всхлипнула
-эй, эй, эй, - ситх обнял жену, - прекрати, когда ты так делаешь, мне хочется застрелиться. хочешь, я сам заменю им мотиваторы? в конце концов, охраны в такой огневой мощью нет ни у кого в галактике, и тебе веселее, и мне спокойнее.
Сопение Шаси резко сменило тональность, приобретая счастливые нотки.
Следующуюосмысленную фразу Шаси произнесла еще через пару часов.
- Джетт, а Джетт *Шаси приподнялась на локтях и, не моргая, уставилась в глаза ситху* А кто вообще тут правит, а? Ты ведь не король, правильно? А кто?
-сейчас правит моя сестра. королева Онорун. а я - её единственный наследник. собственно, мы с ней пока-что последние в правящей династии.
Люк очнулся через несколько часов и долго не мог понять, где находится. Потом пришло смутное воспоминание о чипсах. Это помогло.
Скайуокер поднялся с кровати, прошелся по комнате, выглянул в сад. память плавала в сознании разрозненными кусками, изредка вспыхивая ассоциациями и образами. Джедай взялся было заручку двери, но передумал - слишком ярко вспомнилась рана на руке Шаси, встревоженные глазаситха и слово "дройдеки".
- Не то, чтобы я боялся. Но меня хорошенько встряхнуло в посольстве. Сначала надо привести в порядок мысли и проверить оружие. - вслух сказал сам себе Скайуокер, нащупывая на поясе сейбер - вдруг кристаллы сместились, или еще что.
Гордясь собственнй рассудительностью, Люк с максимальными предосторожностями включил сейбер. И стихим стоном опустился на пол, вытянув вперед ноги. Сейбер был красный. Ручка - его, а кристалл - красный. Почти Альдераанский закат.
Шаси задумчиво крутила в руках уголок одеяла.
- То есть тебе не важен пол, да? Или я вообще зря этотразговор завела? И почем ты предлагал мне трон тогда? Не то, чтобы я его хотела... но хитросплетения моих будущих династических заморочек хотелось бы выяснить хотябы ради интереса.
-если у меня будет наследник, мы с тобой автоматически получим корону. ну, почти автоматически, Онорун вынудят подписать отречение. у нас так принято. в принципе, корону бы мы получили в любом случае. народ недоволен королевой, её уже дважды пытались сместить. особенно когда узнали, при каких обстоятельствах погибли наши родители, а я оказался в джедайских учениках.
Просидев некоторое время на полу, Сковордкер сообразил, что это совершенно обычный паркетный пол без обогрева. Эта светлая мысль пришла ему вместе с осознанием того факта, что он страшно замерз. Люк встал, проверил сейбер еще раз - нет, не почудилось, и начал судорожно искать штатные гостевые тапочки.
- Так больше не может продолжаться. Я же в ученики просился, а не в ситхи. Шуточки у Хардина все же. И куда он, интересно, мой зелененький задевал? Мерзкий ситх!
Впрочем, это возмущенная отповедь в адрес Хардина была, скорее, притворством. Люк с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться - шутка показалась ему чрезвычайно смешной.
Так и не найдя тапочек джедай босиком воскочил в коридор. "Хорошо, что пол покрыт ковром - избтый обморочный простуженный магистр ордена - это уж совсем черезчур" хихикнул он и отправился на поиски хозяев.
Дислокация Шаси и Хардина определялась безошибочно по количеству дройдек, покорно мнущихся перед дверью. Впрочем, они поспешно ретировались, стоило Люку цыкнуть на них. Дройдеки, удирающие, как курицы.на звук "Кыш" только прибавили Скайуокеру хорошего настроения. Оставшись в гордом одиночестве, он вежливо постучал в дверь и, вспомнив о хороших манерах, решил подождать ответа, а не входить сразу.
Шаси как раз задумалась, стоит ли узнавать подробности, как в дверь постучали.
Хардин открыл дверь, наспех облачившись в штаны и тапки:
-о, нашему юному джедаю стало лучше! заходи не стой на пороге. отчего такое сияние по всему периметру лица? нашёл еду?
- Включил сейбер - хихикнул Скайуокер, переступая порог, - спасибо, что починил его, Джетт. И шутка тоже хороша, но верни мне мою стекляшку. Я все еще магистр, как-никак.
Люк бернулся к Шаси, пытавшейся принять сидячее положение на кровати так, чтобы не шокировать Скайуокера своим внешим видом.
- Как поживает китайский де... - в ответ на обращенную к ней реплику, Шаси подняла на люка глаза... Скайуокер пошатнулся, сдавленно хрюкнул и уселся на полу в излюбленной позе. Шаси в панике проверила драппировку из одеяла, но не нашла ничего предосудительного. Люк хрюкнул еще раз и, не вставая с пола, повернулся к ситху
- И что ты с ней сделал, Хардин? Я бы еще понял желтые, но это... У ситхов извращенный вкус.
ситх непонимающе огляделся. взял у Люка сейбер, активировал его, повертел в руках, посмотрел внимательно на Шаси.
-так, парень, сядь, и повтори всё сказанное каким-нибудь более внятным способом, что не так с твоей шашкой и чем тебе не нравится вкус ситхов?
- Они еще и издеваются, - обреченно пробормотал Скайуокер, вздыхая, - Хорошо. Если ты настаиваешь, Хардин. Они розовые. Корпоративный ситхский цвет. Для сейбера. Я понимаю. Но, Джетт, жену-то ты за что? Как она тебе позволила только.
Хардин пощупал тыльной стороной ладони лоб Скайуокера:
-Люк, они зелёные. такие же зелёные, какими были сорок лет назад, и сегодня утром.
увидев стремительно меняющее непонятные выражения лицо джедая, ситх силой подтянул к себе свой сейбер с тумбочки и тоже активировал его, выставив оба вперёд, перед Скайуокером, - какого цвета?
- Ровно то, о чём мы только что говорили. Тёмная сторона застлала взор Люку. - вздохнул Адаллар. - Он подпал под влияние лорда ситхов. Заметили изменения в нём за последнее время? Когда я первый раз встретился с ним, он был ещё ого-го! Хоть и падал в обморок слишком часто. А сегодня в сенате что вытворил?.. Скоро ему подгузник потребуется... Налицо ослабление воли и повышение нервной возбудимости. Я знаю вещества, которые способствуют этому. Не удивлюсь, если Хардин держит его на наркотиках... - Адаллар покачал головой.
- Только, пожалуйста, не пугайтесь. - Адаллар подсел к Лее поближе. Совсем близко. - Я обещал помочь, и помогу. Собссно, я этим и занимаюсь. А Вы попробуйте связаться с братом в Силе и объясните ему, что почём. Надеюсь, он ещё в состоянии понять...
- Зеленый... с твоей ручкой - зеленый, - Скайуокер сглотнул и беспомощно потянулся к лезвию сейбера рукой, - ты их поменял, да?
- Но я не умею звать по силе, - простонала Лея, - на наркотиках? Моего брата? Я убъю ситха.
ситх немедленно выключил оба меча:
-ты спятил? шашки голыми руками лапать?! ну-ка, иди сюда, - Хардин подвёл Скайуокера к окну, отдернул шторы и заствил джедая запрокинуть голову, - смотри на мой палец. кстати, он то хоть нормальной окраски? небо какое?
- Странно.- поскрёб затылок граф. - Вы же меня слышите, так? - он перешёл на телепатию. - Не беда, научитесь. Потренируемся на кошках... то есть на мне...
- Обращаться к Силе-то брат Вас научил? Вот и славно. Сконцентрируйтесь таким же образом. Абстрагируйтесь от интерьера, от Ваших забот и политических проблем. Сосредоточтесь на мне... - Да нет, не на моём ордене! В целом. Как Вы меня воспринимаете, какие чувства и ассоциации вызываю... Только Вы, я и свободное течение Силы между нами. Так... А теперь попробуйте ответить мне. Передайте мне какую-нибудь идею или мысленный образ.
- Нормальное небо. Голубое. И палец нормальный. *Люк задумался на секунду, пытаясь понять,чего, собственно, хочет от него Хардин* Один. И сейберы нормальные. Два. Относительно. Послушай, Джетт, заканчивай уже. Шутка хорошая, но затянулась.
Хардин обернулся к жене:
-дорогая, скажи ему, какого цвета шашки. мне он, похоже, не верит.
Воспользовавшись тем, что мужчины были сильно заняты разглядыванием неба, Шаси уже успела натянуть на себя сарафанчик. Прошлепав к окну босиком, она, вслед за джедаем внимательно изучила цвет неба, пальца и сейберов, погладила шефа по предплечью тыльной стороной ладони:
- Они такие, как и всегда, Люк. И глаза у меня зеленые. И вот это *Шаси поймала руку мужа и провела ей по платью от груди вниз* тоже зеленое. Вот, смотри.
Демон силой подтянул к себе свой посох, включил, повертел перед носом Скайуокера.
- Зеленый, да? Это Альдераанский закат. Ты же меня знаешь, я не вру, это раз. И я не сменю цвет кристаллов ради шутки. Не с этого оттенка.
Уловив в взгляде Скайуокера недоверие, Шаси покачала головой, вздохнула и, вдруг тряхнув головой, потащила джедая к выходу из спальни, по коридору и дальше, к голонет-передатчику. Нажав пару кнопок и назвав код доступа, демон ткнул пальцем в расцветающую трехмерную ромашку.
- Знаешь, что это? Хорошо. Цветок зеленый - значит работает, красный - значит нет связи. Это стандарт. Настройки производителя. Нельзя поменять. Видишь запросы на диалг мигают? Значит - работает. А ромашка какого цвета при этом? Красная? *Шаси нахмурилась, обняла Скайуокера, чмокнула в нос и выдохнула* Это не шутка, милый. У тебя что-то со зрением не так. Пойдем к Джетту. *Шаси обернулась и встретилась взглядом с ситхом* А. Не надо никуда идти. Он уже тут.
Лея резко встала, пересела в кресло и возмущенно взглянула на Адаллара.
- Нет. Я не могу. Если бы Люк захотел. он бы сам меня обучил. А Вы... Выне состоите в ордене, я не могу учиться у Вас. Мой брат - магистр Ордена Джедаев. Что будет с репутацией ордена, если его родная сестре махнет рукой на правила?
-никогда не слышал, чтобы от удара по голове возникала эта форма слепоты, - Хардин задумчиво разглядывал джедая, - всегда свято верил, что дальтонизм бывает только врождённым. хотя возможно, что шок спровоцировал развитие до сих пор никак не проявлявшейся болезни. Анакин, помнится, плохо различал оттенки жёлтого.... но он их никогда не путал с синим.... вообще, мне кажется, что это..., - ситх ещё раз приподныл голову джедая за подбородок и оттянул ему левое веко, - результат нервного стресса. ты видишь в негативе два цвета, которые являются для тебя своего рода символами. твой организм так своеобразно реагирует на происходящие вокруг тебя стремительные перемены. тебя нужно показать врачу. причём, чем раньше, тем лучше. переночуем здесь, а утром полетим на Набу. там и климат получше, и количество врачей на квадратную милю не меньше единицы.
Шаси странно взглянула на ситха, повела плечами, схватила Люка за руку и потащила в коридор.
- Люк, тебе надо отдыхать. Если что - зови Набим. Кухня - в твоем крыле. *Шаси резко остановилась, поймала взгляд джедая* Люк, извини, что я тебя выставляю. Мне надо с Хардином поговорить. Сейчас. Наедине. Извини.
Получив в ответ согласный кивок, Шаси кивнула и бегом припустила обратно в гостинную к мужу и крепко притворила двери.
- Нам надо поговорить, Джетт. Мне кажется, надо. Я понимаю, но... нужно, чтобы ты рассказал... сам. Тебе самому надо, наверное. Зачем мы летим на Набу? Так срочно?
-в мои благие намерения в отношении Люка ты не веришь, конечно. я понимаю. есть и куда более близкие планеты с приличным медицинским обслуживанием. ладно, тебе это, наверное, не понравится, но я..., - ситх помедлил, - я хочу присутствовать на похоронах Риу. хотя бы это я обязан для неё сделать.
Шаси кивнула, обняла мужа и ткнулась носом ему в плечо.
- Она была тебе очень дорога, я знаю. Ты... *Шаси замолчала на минуту* я не знаю, что сказать, любимый. Если бы можно было хоть что-то сделать. Но этого не изменишь. Никак. Я могу только выслушать. Но ты ведь не хочешь говорить, правда? Не со мной. *Шаси покачала головой* я буду рядом, если ты передумаешь.
ситх поймал направившуюся к двери жену и беспомощно ткнулся лицом в её волосы.
Великий Магистр Ордена Джедаев Люк Скайуокер уже полчаса сидел, тупо уставившись на включенный сейбер, и думал о смысле жизни.
Последние недели полностью перевернули представления Люка о сторонах силы, собственных способностях форсъюзера, своем душевном здоровье и здоровье вообще. Перспектива закончить свои дни в доме призрения впечатляла мало. Поменять цвет сейбера на нормальный силой убеждения не выходило. Сила больше не подсказывала Люку правильных решений. Иначе не случилось бы трагедии в посольстве. Не с ним. Не в момент, когда он был не готов.
А самое страшное, по мнению Скайуокера, было то, что он потерял связь с наставниками. Хотя, "потерял связь" н совсем праввильный глагол. Но и позвать Йоду, Бена или еще кого у Люка не поднималась рука. Не после того, как он подался в ученики к ситху. Не после того, как подсознательно изменил стороне силы. А он изменил стороне силы и шашка в его руке была прямым тому доказательством.
Скайуокер выключил сейбер и уставился на дверь. В десятый раз пережевывать проблемы в себе стало невыносимо. Он должен был с кем-то поговорить. С кем-нибудь. Поговорить. Расскзать. Чтобы выслушали.
Адаллар нахмурился.
- А что станет с репутацией Ордена, если я не помогу Вам спасти Вашего брата? И что станет с Орденом вообще? Чистка джедаев нумер два? Массовое совращение на Тёмную сторону?.. Элементарный самороспуск?
Граф включил свой двойной светомеч и крутанул жёлто-зелеными клинками в воздухе.
- По крайней мере, у Вас нет сомнений, на какой я стороне?
Адаллар выключил меч и присел на корточки рядом с Леей.
- Я не собираюсь Вас учить. У меня уже есть падаван... - добавил граф мягче и поглядел на похрапывающего Годзи. - А больше одного падавана брать не положено. Как и Вы, я чту правила... Дорогая моя, да если бы я хотел подчинить Орден своей воле - стал бы я Вас охмурять? Я бы просто создал альтернативный Орден и перетащил ваших рыцарей в него, одного за другим. Но мне это не нужно. Орден может быть только один. Коровы врозь - тигру радость... Я просто хотел помочь Вам. Но если хотите - оставим это...
Тут граф не удержался и поцеловал принцессу в ушко.
- Это за пампушки! - пояснил он.
Шаси бесцельно бродила по коридорам звездолета. Китайские демоны жили достаточно долго, чтобы философски относиться к невозможноси что-либо изменить в прошлом, но неспособность помочь в настоящем доводила Шаси до истерики. С каждой минутой приближения к Набу депрессия (или то чувство, которое Шаси так определила) ситха усиливалась, а она ничего не могла сделать. Китайских демонов не обучают вести психологические беседы, помогать при стрессах и морально поддерживать в трудную минуту. Единственное, что умели делать китайские демоны - это сопереживать. Но это только еще больше расстраивало мужа. Хардин, по возможности, старался жену своими проблемами не волновать, что еще более подчеркивало бесполезность, и, скорее даже, вредность ее попыток хоть как-то исправить ситуацию.
Шаси уточнила координаты лямбды - до Набу оставалось еще несколько часов полета. Столько ей не вынести.
Хардин обнаружился в рубке корабля в полном одиночестве.
- Джетт. *Шаси присела на пол у ног мужа и просительно заглянула ему в глаза* Джетт, я видеть не могу, как ты мучаешься. Я понимаю все. Но я не умею помочь *демон всхипнул, уткнулся лбом в колени ситха и, после паузы, продолжил* научи меня той технике, чтоты мне на Корусканте показывал. Я знаю, мне нельзя - она ситхская. Но давай будет можно, а? К банте светлую сторону, джедай из меня все равно никудышный. Пожалуйста.
- Но почему сразу чистка? Вас послушать - так мой брат - полный кретин, а не магистр! *Лея не знала, как реагировать на поцелуй в ушко, поэтому решила оставить его без внимания* Кто Вам вообще сказал, что он куда-то уехал?
Откуда-то из угла раздался призывный писк стационарного комлинка, Лея резко встала, ткнула кнопку и молча выслушала сообщение.
- Какой Хардин, граф. Мой брат чуть не погиб под обломками посольства. Я сейчас ж еду к нему в больницу.
- Было кому увидеть, как Джетт и Люк садились в корабль. - загадочно улыбнулся граф. - И было кому рассчитать направление гиперпрыжка.
- Желаете, чтобы я ехал с Вами? Побеседовать с мисс Верен насчёт того, что приключилось в посольстве Набу, было бы интересно. Думаю, только её Вы и застанете в больнице - Ваша весть немного запоздала... Или... - тут Адаллар задумался.
Лея нетрпеливо тряхнула головой.
- Договаривайте, граф. В конце концов, дело касается моего брата. И по этому вопросу я слушать ваши обычные недомолвки не хочу. Если хотите, Вы можее сопровождать меня в больницу, кстати. Я не хотела бы навязывать Вам свое общество, впрочем. *Лея взглянула на Сренно и продолжила уже мягче* Извините за резость, граф. Я не хотела.
Кхм... Уважаемые игроки, по техническим причинам дальше за Хардина тоже пишу я. Все посты с Sands of Time согласованы, так что проблем быть не должно.
С уважением,
Шаси.
Хардин опустил руку на плечо Шаси:
-это не ситхская техника. она общая. хотя джедаи считают, что она отнимает слишком много сил, поэтому редко осваивают её. мастер Колар научил меня ещё в ордене. вернее, даже я сам научился, наблюдая за ним, это совсем не сложно, достаточно просто искренне хотеть помочь, утешить, успокоить. направить силу так, чтобы она блокировала неприятные ощущения и мысли. и свои собственные тоже. и не думать ни о чём плохом.... нет, не надо, - ситх прервал попытки жены, - сил это действительно отнимает много, тебе нельзя. но я признателен, что ты пыталась. иногда, Шаси.... иногда помочь нельзя в принципе. и даже не нужно стараться. нельзя собрать из пыли взорванный астероид, понимаешь? сила сама потом сделает то, что положено. иногда просто приходится смиряться.
Хардин наклонился и поцеловал жену.
Шаси проснулась от настойчивого пиликанья системы автопилотирования. Что имел в виду компьютер Шаси не поняла, но, судя по виду из окна, корабль пытался начать посадку на планету, сильно напоминающую Набу. Получалось плохо. Автопилот не располагал.
Не вникая в происходящее, Шаси ткнула по очереди все горящие кнопки, буркнула что-то невнятное в ответ на запрос системы безопасности планеты о цели визита и, получив предупреждение в виде истошного огненного феерверка кнопочек (оттенками красного загорелось все, включая то, в чем были только зеленые светодиоды) с одной стороны и угрозы немедленной аннигиляции от набуинской СБ с другой, отправилась будить Хардина.
Скайуокер проснулся от ощущения близкой гибели в звездолетокатастрофе. Джедай рывком сел на кровати, активировал сейбер, помахал им для острастки, послушал силу.
Ощущение близкой гибели усилилось и расцвело новыми красками.
"Интересно, меня-таки взорвут или уронят? Пойду хоть с учителем попрощаюсь перед смертью. Все гадость скажу" философски подумал магистр, отправляясь в сторону рубки
Хардин спросонок схватил штурвал и надел гарнитуру на одно ухо:
-сейчас мы передадим вам код, ждите. и не надо наставлять на меня свою ерунду, я вытрелю быстрее, чем вы свою фамилию вспомните. доложите королеве о прибытии Джетта Хардина с семьёй.
понятными только ему одному манипуляциями, ситх убедил кнопочки и лампочки прийти в миролюбивое сотояние.
-Шаси, найди там нашего пассажира.
- Это Вы извините меня, Ваше высочество. - довольно холодно ответил Адаллар. - От пиратских дел я отошёл давно, но сохранил некоторые привычки. В частности, привычку говорить загадками. Только так и можно было говорить с Ксизором, Джаббой и другими авторитетами... если хотел остаться живым... У меня была непростая юность, отнеситесь со снисхождением. Что я не договорил? Что не очень удивлюсь, если найду в больнице двойника Вашего брата. Клона. Не спрашивайте, как и зачем может быть произведена такая подмена - я пока не знаю.
- Спасибо за обед, всё было очень вкусно. - граф поднялся. - Так нам с Годзи пойти с Вами?
лямбда села на удивление мягко, у трапа выстроился караул королевских гвардейцев.
-о, а я думал, за мной расстрельную команду пришлют, - полуухмыляясь буркнул ситх, - на выход, семья, с вещами. кстати, Люк, о моём восстановлении в ордене уже можно говорить вслух.
Шаси, твердо решившая, что одной диетой не похудеешь, с готовностью схватила самую большую сумку и, явно не применяя силу, потащила к выходу.
Скайуокер, к которому уже почти вернулся нормальный цвет лица, проследовал за демоном с остальными вещами.
отобрав у жены чемодан и тихонько на неё шикнув, ситх взял её под руку и спустился с трапа.
начлаьник караула строевым шагом прошествовал к высоким гостям:
-от имени королевы я приветсвую милорда Хардина и приглашаю проследовать с нами в гостевые апартаменты дворца!
-ой, не надо так громко, - Хардин поморщился, - когда похооны сенатора?
-через два часа, сорок минут!
ситх снова поморщился, вопросительно посмотрел на Шаси:
-идём?
Шаси согласно кивнула, покосилась на Скайуокера - идет ли, и послушно последовала за сопровождающими.
Проверив, что Люк справится с вещами и обслуживающими дройдами, демон добрался, наконец, до собственных аппартаментов.
Осмотревшись, Шаси уверенно проследовала на кухню и начала методично перерывать холодильник, шкафчики и полочки. В ответ на недоуменный взгляд мужа, Шаси оторвалась от своего занятия, грустно улыбнулась, развела руками и, обняв Хардина, уткнулась носом ему в плечо
- Я не хочу мешать тебе, Джетт. Не спорь, что не буду. *Шаси помолчала, всхлипнула и ласково подтолкнула мужа к выходу* Иди-иди. Я пока шоколад приготовлю.
Хардин попытался отрицательно мотнуть головой, но остановился, поцелов жену в щёку, неуверенным жестом легонько сжал её пальцы, постоял так мгновение и вышел, не обрачиваясь.
наткнувшись в коридоре на Скайуокера, он рыкнул:
-ну что тебе не сидится спокойно?
Скайуокер взглянул Хардину в глаза и грустно улыбнулся.
- Не дури, Джетт. Я с тобой пойду.
ситх оценил присутвие Люка поблизости, когда войдя в траурный зал дворца ухватился за его плечо, чтобы не упасть на глазах у толпы сановников и королевы.
последняя, впрочем, сама вышла навстречу Хардину.
-милорд Хардин, прискорбный повод для встречи, но мы рады, что вы живы.
-да, ваше величество, благодарю вас. позвольте вам представить магистра Скайуокера, главу ордена джедаев.
оставив Люка раскланиваться с королевой, ситх отошёл в оконному проёму и прислонился спиной к пустой раме, как можно дальше от постамента, украшенного белыми цветами.
Как истинный китайский демон, Шаси развалила на кухне буквально все, что, как подсказывало ей ее сознание, можно было развалить. А то, насчет чего сознание молчало, Шаси развалила тоже, подсознательно. Помещение было заставлено, замызгано и завалено баночками, тюбиками и пакетиками Совешенно Необходимых в приготовлении школада приправ, пряностей и Совершенно Секретных ингридиентов.
Надо сказать, что шоколад, приготовленный китайским демоном, издревле почитался лучшим в галактике. Собственно, только древле-то он и считался, поскольку готовили его китайские демоны, чей мир стерилизовали некоторое продолжительное время назад. Так что вкусовые и ароматические качества продукта остались только в забытых легендах, да, мельком, в кулинарной энциклопедии "От скуки на все руки", бездарность составления которой в свое время привела к банкротству крупнейшего галактического издательства "ГалаСаль", заваленного претензиями полуотравленных строго по рецептам книги покупателей.
Шаси была китайским демоном. Не какой-то там межрасовой помесью, а настоящим чистокровным китайским демоном с хорошей родословной. Готовка должна была приносить ей удовольствие. И умиротворение. И счастье. Это определялось на генетическом уровне. Тем более для шоколада.
Однако, когда шоколад был поставлен настаиваться, а Шаси обвела взглядом с таким ошеломляющим успехом наведенный развал, раздрай и разброд, она чуть не плакала. Готовка не принесла с собой ничего, кроме отчаяния от факта их - готовки и Шаси - бесполезности.
Шаси не читала поле. Она просто знала. Хардину плохо. И он не хочет от нее ни помощи, ни поддержки. Это состояние вступало в противоречие с чем-то очень важным, с какой-то предпосылкой ее, Шаси, существования в последнее время. Вот только с чем?
Демон помотал головой, отгоняя лишние мысли, тоскливо втянул запах шоколада, вытер лапы и, откопав в груде посуды последний чистый нож, привычным движением вскрыл вену на запястье.
Кровь не помогала. Но от ее потери хотя бы хотелось спать. И не хотелось думать. Шаси тяжело опустилась на пол кухни и выпала из реальности.
Закончив с церемониальными сложностями Скайуокер взглядом поискал в быстро наполняющемся зале Хардина, не нашел, решил положиться на силу, зажмурился и, виртуозно пролавировав между представителями различных рас и видов галактики, со всего размаху врезался лбом в раму прямо в угол оккупированного ситхом окна.
- Ай. *только и сказал джедай, открывая один глаз* Рама *добавил он, добавляя к списку открытых сущностей второй* Ты в порядке, Джетт? Глупый вопрос. Считай, что я поинтересовался совсем ли тебе плохо или еще пока крепишься. И я не жду ответа. Просто постою рядом, хорошо?
Люк говорил тихо, и, видимо, беседовал скорее сам с собой, чем с не повернувшим к нему даже головы Хардином.
Хардин стоял молча, глядя прямо перед собой.
когда зажгли погребальный костёр, ситх подался вперёд, но вовремя пойманный Скайуокером, остался стоять у окна.
"я так и спас тебя. так и не смог. сколько ещё раз я опаздаю, Риу? сколько ещё...."
женшина внешне очень похожая на Риу Наберрие прошла через весь зал и без лишних слов обняла Хардина:
-вот и не из-за чего нам больше враждовать, Джетт, - расслышал Люк.
ответа ситха не было слышно, зато джедай отлично различал его мысли, направленные куда-то в эфир силы.
"не могу больше. не могу. я не вынесу, если это повториться. что мне нужно сделать, Риу? как остановить? ты там, в эфире, ты знаешь! Риу!"
Люк молча сжал предплечье Хардина.
- Пойдем, Джетт. Пойдем домой. Все кончилось уже.
Ситх не реагировал. Скайуокер обнял Хардина за плечи, мягко подтолкнул к выходу из зала и повторил уже в силе "Пойдем".
Вовремя сообразив, что сдавать ситха в таком виде на руки и так волнующейся жене непредусмотительно, Люк решил сделать крюк по саду дворца. Хардин не возражал. Он вообще никак не реагировал, послушно следуя направлению, выбираемому джедаем.
Лея пожала плечами:
- Как пожелаете, граф.
- Тогда не смею больше отнимать Ваше время, принцесса. Разрешите откланяться. Годзи, скажи тёте спасибо за пампушки...
До продолжения заседания Сената времени было ещё предостаточно. И Ларри с Годзи пошли в кино. Ларри решил, что Годзи нужно культурно расти. В кресло дракон не поместился, и пришлось сдвинуть два диванчика в партере.
В дверях Лея столкнулась с центурионом Гвардии Сената Дзе Ржински, по прозвищу Железный Дзе.
- Ваше высочество, прошу прощения, что без доклада!... Но я так спешил... - Дзе был непривычно взволнован. Он прошёл в комнату, вытащил из вазы цветы, которые Ларри купил Лее по дороге из Сената, и залпом выпил воду.
- Ваше высочество! Я должен сообщить Вам страшную весть. Полчаса назад охрана нашла президента Мотму мёртвой!..
Люк проводил Хардина до двери аппартаментов, по-отечески промокнул ситху глаза платком и улыбнулся.
- До завтра, Джетт. Не думаю, что мое присутствие тебе более необходимо.
Шаси очнулась с головной болью и полным ощущением конца света. Очнулась от того, что стало еще хуже, хотя хуже уже было, как ей казалось, некуда. С трудом поднявшись на ноги, демон окинул взглядом разгромленную кухню, ставшую привычной лужу крови на полу и вполне готовый шоколад. "И где только их ситхи носят? Хотя, это очень удачно, что носят" философски решила Шаси, выбирая. с чего бы начать.
Подумав, что с китайскими демонами случается крайне редко, Шаси решила, что развал на кухне огорчит мужа меньше, чем последствия ее культовых мероприятий.
Впрочем, убраться она так и не успела - еле передвигающийся китайский демон - не лучший уборщик, а использовать дроидов Шаси не позволяли традиции вида. К приходу мужа демон успел более или менее привести себя в порядок и, с грехом пополам, забинтовать порезы на руке.
Ну и, конечно, изобразить отличное настроение
неладное Хардин почуял сразу, как только перевёл взгляд с улыбки жены на её запястья:
-это ты опять вот этим занимаешься?
осторожно погладив руки Шаси, ситх бытсро проговорил:
-если тебе нужна кровь - моя всегда в твоём распоряжении. я не могу на это смотреть.... я хочу попросить тебя об одожении. ты должна дать мне слово, - приложив ладони Шаси к своим щекам, ситх продолжил медленнее, но значительно тише и с слёгким надрывом в голосе, - дай слово, что я тебя не потеряю.
Вообще-то, она собиралась соврать что-нибудь про "порезалась при разделке корицы", но не решилась.
- Мне неизвестны летальные исходы, милый. Не волнуйся. *Шаси попыталась ободряюще улыбнуться, получилось неубедительно...Поведение Хардина принципе выбило ее из колеи* И... я не могу принять твое предложение. Только не за твой счет. Никогда. Я себе не прощу. Нет.
Тут до демона, наконец, дошло, что он явно болтает слишком много... причем в присутствии мужа... больше того, мужа, у которого еще слезы не высохли. А она к нему с ненужной откровеннотью лезет. Осознав собственную глупость, Шаси всхлипнула, убрала руки, и, пробормотав "секундочку", забилась в дальний от мужа угол кухни, спрятав мордочку в ладонях. На то, чтобы справиться с эмоциями, у демона ушло девять стандартных секунд, что, по меркам Шаси, было недопустимо. Еще три секунды были потрачены на борьбу со стрессом по поводу потери квалификации. Поднявшись, она ослепительно улыбнулась мужу и, привычно уткнувшись носом в плечо ситха, попробовала еще раз
- Ну что со мной может случится, Джетт? Ты же меня без охраны даже на пять минут оставить не можешь. У нас дома живут девять дройдек и опытный телохранитель. У меня лучший сейбер в галактике. Ну что ты, милый? У тебя нет поводов волноваться.
ситх молчал, не шевелясь, не отпуская Шаси, казалось, и не дыша.
в его мыслях воцарилась блаженная пустота, постепенно сменяющаяся ясностью.
наконец, он выговорил, касаясь губами уха жены:
-если бы даже тебя не было, мне пришлось тебя выдумать. потому что существование в мире, где нет тебя, не имеет никакого смысла. и я не дам им отнять тебя у меня. не дам.
Шаси проснулась по будильнику, поцеловала бурчащего про нее гадости мужа и босиком прошлепала на кухню.
Через несколько минут демон вернулся в спальню, волоча за собой сервировочный столик.
- Китайские демоны решили потрясти тебя своими кулинарными способностями, милый. Просыпайся. Кофе я тут не нашла, зато шоколад готов. Так что, если ты будешь продолжать позорно укрываться одеялом, я выдам его тебе в постель без тары. Булочку с корицей?
Граф явился на продолжение заседания Сената к самому началу. Почти все сенаторы уже собрались... Аррас с недоумением посмотрел на него. А где его светлость оставили председателя Органа?
Увидев, что Леи нет на обычном месте, граф тоже удивился. Она никогда не опаздывала... Может, что-то случилось в больнице?.. Колебания в Силе рождали тревогу. Надо было всё-таки наплевать на всё и пойти с ней...
В другой части зала, у входа в кабинку Неймодии, тихо разговаривали Огг и Син.
- Это было покушение?
- Очень похоже... Интересно, кто же грохнул сенатора Наберрие?
- Не думал я, что ты будешь о ней плакать... Так или иначе, это избавило кое-кого от многих проблем.
Огг криво ухмыльнулся.
- Мы бы всё равно заставили Набу отозвать её. Помнишь визовую отметку, предъявленную Хардином утром? О том, что он прибыл вчера с диптранспортом Набу? Так вот, это подделка. Причём глупая... Ведь Скайуокер публично признал, что Хардин прибыл много раньше. Опять же фотки от нашего источника, свидетелей можно найти... Риу - его старая знакомая; элементарно доказать, что они в сговоре...
- Ты сообщишь об этом сейчас?
- Нет. Сейчас не время. Я перекинулся парой слов с Затом, он говорит: позже. Похоже, у сереннийцев есть свой план...