Форум Tolkien.SU
Архив => Архив => Тема начата: Анона от 26/01/2006, 13:16:55
-
Тема предельно локальна. Саятани был обещан разговор - и она его получит. Заслужила... Прошу администрацию не сердиться, а интересующихся - читать как некую... книгу. Да, пожалуй, именно как книгу.
...синие искры, вихрем встающие перед глазами, сосредоточенное лицо Ользаны, разрывающей ткань Миров, серое ничто Перекрёстка - и встающий из тумана Дом...
"...Теперь тебе будет куда возвращаться..."
"Я знаю. Я знаю эти слова... Но никогда не думала, что буду... рада им".
Песчаная тропинка под лопатками. По сторонам - зелёная травка. Смутно виднеются деревья...
Дрогнули ладони. Насквозь выжженной души коснулась Сила Перекрёстка - глотком чистого воздуха обитателю метрополиса. Да, приходится иногда возвращаться и вот так...
"Так. Вставай. Хватит разлёживаться".
Села, едва сдержав стон. Отголосок огня прокатился по телу. "Да. Расплата за годы мира..." Поднялась, сцепляя зубы. "Двигайся. Нужно разогнать кровь, станет легче..." Глубоко вдохнула и направилась к Дому, пытаясь вычислить навскидку, сколько Отражений и кто из них сейчас Дома... помогло. Через несколько шагов боль разжала тиски, стала терпимой, а значит - несерьёзной.
"Ага. Точно в Доме Наблюдательница. Это её любимая форма - тонкий замок, словно стремящийся взмыть над землёй. Люстры наверняка хрустальные, а на полу - плитка голубого мрамора... Но чей сад? Кто из нас висячие сады любит? Правильно, Хиничи... Сефирамида новоявленная, Солнечная Принцесса... так, солнышко тоже виднеется, значит верно... Так, а вот сарайчики те - явно Златы убежище... где бы она ещё мечи строгала?.. Ну и помельче Отражений с десяток Дома наверняка..."
В подобных размышлениях она добралась-таки до дверей. Не успела поднять руку, как створки распахнулись.
На пороге стояла Наблюдательница. Одна из Трёх. Спокойное лицо, строгий деловой костюм, очки. В руке - чёрная папка. Раньше не было...
- Я услышала. Тебе было плохо... - без всяких "здравствуй" начала она, впустив Саятани и легко захлопнув дверь. Тёмная приостановилась, скинула плащ, повесила на раскидистые рога. Дом потихоньку начал перестраиваться с её приходом. Она тоже была Одной из Трёх... Кивнула, зашагала внутрь. Наблюдательница последовала за ней.
Кивать, кстати, тоже было больно.
- Привет. Да. Кто из лекарок нынче здесь?
- Хиничи, - сразу отозвалась Хозяйка Памяти.
- Не, не-не-не, - отмахнулась Саятани, чувствуя, как поднимается жар в виске. - Только не Хиничи, она плохо силы контролирует, саму спасать придётся...
- А ещё здесь Валинта.
- Которая богиня? Так это её гобелены? - обратила наконец внимание Тёмная, выходя в большой Гостинную залу. - Да, хороши... Знаешь, найди её, пожалуйста... пусть минут через пятнадцать на втором этаже в Круглом Зале встретит меня, мне что-то совсем нехорошо...
- Хорошо, - невозмутимо кивнула Наблюдательница и ушла по правой лестнице.
Сая вздохнула и зашагала прямо. Посредине Залы был соткан большинством Отражений телепортер. Снова - лёгкое прикосновение к лицу Силы, миг - и она, наконец, у себя в покоях...
"Дома..."
-
...В распахнутые створы окон сквозь алые занавеси лился свет заходящего солнца. У каждой из них было своё восприятие времени... Вздохнув с облегчением, Сая упала на двуместную кровать - с детства любила простор! - и раскинула руки.
"Дома..."
Не поднимаясь, стянула сапоги, бросила в сторону. Дома она предпочитала ходить босиком, и Дом ей помогал, выкладывая коридоры мягкими пушистыми коврами. Стащила через голову перевязь с ножнами, но убирать далеко меч не стала - аккуратно дотянулась и спрятала в изголовье. Потом всё-таки села, совлекла кольчугу, расправила чуть звенящие кольца. Несколько мгновений любовалась игрой лучей на стали, потом встала и надела броню на послушного деревянного болванчика. Поборола желание лечь и уснуть... нет. Не время.
Ванная комната встретила прохладным душем. Спасибо Наблюдательнице... Краем глаза Саятани заметила синяки на месте лопнувших в результате вспышки сосудов, но повторно вниманием эти мелочи не удостоила. От холодной воды стало ненамного легче. Льняная одежда только усилила состояние "полёта", в котором всё ещё пребывал её разум.
- Ну как ты тут? - обратилась Сая к своему домашнему "питомцу" - разноцветной толстой гусенице в стеклянном аквариуме. Та не ответила. Тогда Тёмная взяла веточку и потыкала зелёное тело. Гусеница высунула оранжевые рожки и поводила ими из стороны в сторону. Саятани рассмеялась и оставила животное в покое. "Да когда ж ты бабочкой решишь стать?"
Валинта, Дочь Священника и сама Богиня, ждала её в Круглом зале, просторном помещении с несколькими креслами, парой столов и камином. Отражение сидело у занимающегося огня, разбирая свои порошки. Стены украшали гобелены с изображениями её Четырёх Избранных Сынов - Огненного, Водного, Земного и Воздушного. Когда Саятани вошла, Валинта подняла незабудковые глаза и заметила:
- Ты плохо выглядишь...
- Знаю, - буркнула Сая. Слово-состояние "плохо" уже начало её нервировать. - Я и чувствую себя...
Широкими шагами пересекя зал, Тёмная опустилась в обитое мехом кресло и закрыла глаза. Видимо, их с Богиней времяощущение сегодня совпадало - в комнате начинал сгущаться сумрак, тихо потрескивали поленья в камине. Валинта тихо запела невозможно-ласковую песню на неизвестном (?) языке. Саятани почувствовала, как на неё легко опускается дрёма. По залу поплыли запахи хвойного леса, а на виски легли прохладные лёгкие ладони.
- Спасибо, сестра... - прошептала Саятани. - Всё-таки Дома хорошо?..
- Конечно! - необидно-тепло откликнулась Валинта. Пение продолжалось уже как бы помимо неё. - Молчи, сестра, не мешай...
-
...в какой-то момент Сая очнулась от прикосновения к плечу. Опасности не было, просто она потребовалась кому-то из Отражений - чужого она бы учуяла раньше. Всё верно. На подлокотнике кресла сидела Наблюдательница. В полумраке блестнула золотистая оправа очков.
- Вот, прочти, - шёпотом сказала она, приоткрыв свою чёрную папку и выудив оттуда лист А4.
Саятани протянула ладонь, краем глаза заметив, что утомившаяся Богиня спит в одном из угловых кресел. Стало понятно, отчего Хозяйка Памяти старается не производить шума.
На листе тонкими буквами было написано:
Этому не боль виной, нет.
В этот раз всему виной свет.
И Защитник у неё есть,
И лишь клич "мсти", не сама месть...
В страхе, что другой принять Меч -
Вспомнить всё, и всю себя сжечь.
Отпылавшей век звездой в снег...
И понять, что битвы той - нет!
Нежной стать, иною, чем "до" -
И принять свой, наконец, Дом...
- Хммм... это про меня? - Тёмная повертела лист, он выскользнул из её пальцев, но был прехвачен и упрятан Наблюдательницей обратно в папку. - Кто?
- Кто... - задумалась та. Качнула головой со строгим хвостом на затылке. - Новенькая. Пастырь Пустоты, ты ещё её не знаешь.
- Стихотворец?
Наблюдательница помедлила, произнесла нейтрально:
- Так, немножко. Пустота отнимает многое, и Пастырь сберегает себя творчеством...
- Сколько ей?
- Ты о возрасте? На уровне Аноны. Подросток.
- Ну, я заметила, "детскость" ещё прорывается... Постой, мы же с ней ещё незнакомы, откуда она знает о произшедшем?!
Молчание надолго повисло в Зале - только встрескивал изредка огонь в камине. Наконец, Наблюдательница тихо ответила:
- Она - Пастырь. Ей известно каждое наше деяние, ведущее к Пустоте... Продолжай сон, Сая. Восстанавливайся.
Она коснулась лба Тёмной и, негромко цокая каблуками, покинула комнату...
Тему прошу не закрывать. Жду Хиеро.
-
Пролог...
Где-то далеко в пустоте междумирья несётся камень. Скала, будто перевернутая в пространстве вверх тормашками. Будто айсберг со срезаной вчистую вершиной. На этой ровной, как стол, поверхности стоит замок. В его пустых окнах не горит свет, и давно не поднимался мост. Некогда живой и населенный, он стоит уже который год пустым. Цитадель Странников. Замок потеряных надежд. Видевший многие мечты, он ныне пуст.
И в первый раз за многие годы сгустился воздух и в пустоте возник человек.
Хиеро шел молча по камню к воротам. Он смотрел на эти камни в первый раз, но его память хранила в себе образы других его жителей и память иных странников. Здесь жил Этариэль, учил магию Стефан Мертник, делая свои первые шаги по пути создания миров. Здесь родился и Среброволосый. Память и годы стерли его имя. Имя одного из первых Странников. Время точит все.
С ржавым скрипом спускается мост, и он идет по пустым и темным залам. Призрачное свечение сопровождает его, словно знак. Замок кажется мертвым. Он проходит через круглый зал - главный зал, и стоящий на подставке в центре зала шар на миг вспыхивает образами, но вновь гаснет. Хиеро спускается вниз по ступеням.
Спускается в подземелье. Там в колонне из камня, как в глыбе льда, висит тело. Зеленые глаза смотрят на эти камни. В них вспыхивает серебро, и от протянутой Хиеро руки идет волна заклятья:
Камень, порожденный не мной, отпусти заключеного в тебя не мной, силой не моей повелеваю.
По хрусталю, словно по льду, идут трещины, и в ветре осколков из глыбы вываливается тело. Пришелец медленно поднимает голову, блеснув желтыми глазами...
Возле Дома из тьмы появилась фигура. Черные крылья, желтые глаза и венчающие лоб рога не давали сомнений в том, кто это. Демон. Падший. Его руки были скованы железными браслетами. Между оков не было цепи, но они держали сильнее, чем это бы делало железо. Осмотревшись, он сделал шаг вперед, в новый мир. На груди его висел медальон - черный дракон с огнеными глазами.
-
...Наблюдательница первой ощутила, как меняется Перекрёсток, сохраняя изначальное равновесие. Отвела тонкий тюль с окна - взглянуть на то, каким теперь стало межпространство.
Сумерки покрывалом укутывали их меж-мир, и стволы деревьев отбрасывали чёрные тени. Над Перекрёстком склонялась ночь, и только в районе пристроек мерцал огонёчек - Злата доделывала последний меч, припозднилась сегодня... Дом обзавёлся ступенчатым крыльцом, и дорожка к нему из песчаной плавно становилась мостовой необработанного гранита... Стёкла очков поймали гостя, и мгновение медлили. В это время огонёк разгорелся ярче - Злата закончила наконец работу и спешила в Дом. Наблюдательница отпустила занавесь и шагнула прочь...
...Девочка бежала вприпрыжку, радостная донельзя: получилось! Ей светил маленький золотистый шарик, летящий у правого виска, - спецально выпросила у Солнечной, знала, что припоздает. В ладонях - длинная полоса дерева, заботливо выглаженная, без отщепов, с намеченными лучиной узорами... Злата прижимала "игрушку" к груди и видела перед собой лицо Саи, когда та наконец увидит, над чем она сама так долго и упорно трудилась. Видение заставляло счастливо жмурится на бегу в предвкушении, но девочка не сбавляла шага: это был её Дом, здесь она знала каждую тропинку, каждый кусочек реальности...
...когда она выскочила на самую тропинку и чуть не столкнулась с Пришедшим, она не успела разглядеть гостя. Только - мгновенной вспышкой - образ, и Злата отпрянула, чуть не выронив меч, ужас стиснул горло... Девочка попыталась вскрикнуть, но не хватало воздуха...
- Секунду, - спокойно сказала Наблюдательница за её спиной. Злату развернуло, она прижалась щекой к чёрной ткани строгого костюма. Прохладная ладонь с серебряным кольцом опустилась на волосы.
- Забудь, - тихо приказала Хозяйка Памяти, и Отражение машинально кивнуло. - Ты почему ещё не Дома, а?
- М-меч... - запинаясь, смущённо прошептала Злата.
Наблюдательница отстранила её, посмотрела сверху вниз:
- Злата, я предупреждала, что нельзя домой палки таскать?
Девочка фыркнула, притопнула:
- Это не палка, это меч!!!
Наблюдательница промолчала, не отпуская.
- Я его доделаю дома и имя дам!!!.. - в голосе ребёнка появились жалобные нотки.
Наблюдательница продолжала молчать.
- Ну На-а-а-а-а-а-ни-и-и... Ну пожа-а-алуйста-а-а!!!!
Наблюдательница легонько дёрнула Отражение за волосы и толкнула к двери. Осчастливленная девочка пулей скрылась в Доме.
- Не успела, - сказала девушка в срогом, шагнув навстречу демону и поправляя рукав. - В мире Златы её убил подобный Вам. Условие было таким у Великой Книги - "должен погибнуть мир". Он и погиб, ведь каждый ребёнок несёт мир в себе... Неважно.
Я Наблюдательница, одна из Трёх основных Отражений, незаконная дочь Перекрёстка Миров. Дом открыт для пришедшего с миром. Кто Вы и что ищете?..
-
В глазах пришедшего полыхнуло пламя. Он посмотрел на Злату, и в его глазах проскользнуло сочувствие. Затем перевел глаза на Наблюдательницу. Сложил руки на груди, звякнув браслетами оков и когтями. За спиной плащом сложились крылья.
- Я Разрушающий. Черное пламя ярости. Скованный дракон - один из отражений. Я здесь по приказу моего господина, для разговора с Саятани.
Плечи его украшали явно служащие всего лишь украшением слои брони. Тонкий, похожий на костяную плеть хвост и острые чуть изогнутые рога, выдающиеся изо лба вперед и вверх на длину ладони.
-
Наблюдательница кивнула. Она не удивилась, ей вообще было неведомо это (да и другие) чувства.
- Ей нужно несколько минут, - констатировала Хозяйка памяти.
...Саятани резко подняла голову. В зале темно, камин потух. Показалось? Как бы не так!
"...и на твоём месте я бы взяла меч..."
Силы - почти восстановились, но... эту усталость не прогонишь одной ночью Дома, даже вмешательством сестры не заполнишь. Бесшумной тенью Тёмная выскользнула из залы - к себе. Сейчас не было времени на лишние движения. Время стремительно набирало обороты. Ну что же, ей - её...
...она сбежала по ступеням: забранные в хвост волосы - заплести уже не успевала, - пристальный взгляд, доспех, меч за спиной. Кивнула Наблюдательнице - и та отступила, встала в проёме двери. Она не вмешается. Сама же Сая остановилась на "расстоянии духа" от демона - чтобы мог только дотянуться, не ударить! - отчеканила, глядя в пламенные глаза:
- Я - Саятани, истинная дочь Перекрёстка Миров. Я слушаю тебя, Разрушающий.
-
Голова Разрушающего чуть склонилась на бок.
- Страх? Занятно... Меня просили поговорить с тобой. Но не уточняли, о чем. Точнее, не сказали. Он уверен в том, что нам найдется что сказать. Мой господин верит в то, что если делать как должно, все будет, как будет. То есть пребудет в гармонии. Посему я здесь. Я его ярость. То, что он пускает в бой, точнее, один из тех.
Демон улыбнулся.
- Не бойся. Я не причиню тебе зла. Не смогу.
Он поднял свои руки, и оковы на миг блестнули отраженным светом.
- Не смогу, даже если б захотел. Итак, мы так и будем стоять, или ты все же пригласишь меня внутрь? Или я не достоин?
-
с непонятной интонацией: Не одна я ждала...
- "Если будешь беспечен - погибнешь. Если будешь бояться - погибнешь. Будь настороже. Опаска - чувство жизни..." - процитировала Саятани. Лицо чуть смягчилось. - Мне пока жизнь дорога... даже если это незаметно. Появиться здесь могла бы, наверно, даже Лодана. И я до последнего вздоха защищала бы девочек, даже если её тоже принял бы Перекрёсток.
Подняла ладони, обхватила запястья гостя, пальцы коснулись оков. Закрыла глаза. Сквозь зубы:
- Жестоко... а меня щадят. Идём. Конечно, идём, - легко потянула за собой, повернулась к Хозяйке Памяти. - Нани, поставь чайник...
Наблюдательница кивнула и скрылась внутри. Удивительно: ей, как и другим незаконным дочерям Перекрёстка, доступны были только миры своей реальности, но Дом это Отражение знало лучше истинных...
-
- Ожидание боя и готовность к бою - не одно и тоже, - покачал головой Разрушающий, входя под своды Дома.
-
...Дом встретил просторной комнатой. Тоненькие стёкла окон недалеко от входа, скрытые чёрным полупрозрачным тюлем. От руки вышитые тонкой нитью алые драконы по ткани. Направо - развесистые рога с одиноким Саяным плащом; низенькая лавочка, уголок для обуви. Кем-то забытые пушистые тапочки. Мягкий коврик у коридора, уводящего в глубины Дома. Налево - старенькое лакированное трюмо о трёх зеркалах. Миг Тёмная напряжённо вглядывалась в них, но нет, смягчились глаза - знаю... Отпустив Демона, на лавочке распутав завязи сапогов, тихо шагнула к мебели. Качнула отражающую створку. Негромкий скрип усталого дерева.
- Алина дома... - почти-ласково. - Вещи деревни детства - основы снов... Не беспокойся, ни единого заклятья, ни даже слабенького заговора. Просто зеркало...
Внезапно замолкает, взгляд - за спину гостя, лицо каменеет, но прежде, чем обернулся - лукавое хихиканье, и со спины кидается русо-зелёное существо, серебряная змея на предплечье, мягкие губы касаются виска гостя, руки вокруг шеи, счастливо: "Урра!!! Вернулся!!!! Пришёл, узнала!!!" Ользана, беспечный-безшабашный-безбашенный ребёнок, не голос - птичий щебет:
- Привет!!! Ой, каким ты большим на этот раз здесь! А я когда-нибудь тоже такой вырасту, и буду красивой-красивой... А ещё Лунчик вырастет и будет меня катать! У него уже первая линька была! Я так испугалась, я думала, он умер, а он старую чешую сбрасывал, а ещё я встретила одну девушку, она мне сказала, что после пятой линьки дракончики окончательно решают, какого они хотят быть цвета, а линьки с десятой начинают учиться говорить, или наоборот, я забыла; а можно я пока на тебе поеду в кухню, вы же чай пить? Я "Колу" буду...
- Ользана, "Кола" - вредно! - закатила глаза Сая. Ользана нахмурилась, посмотрела предупреждающе. За Разрушающего цеплялась, как Анфиса за ту пальму, оторвать только бульдозером, подбородок к рогу... Тёмная ответила не менее хмурым взглядом, но отцеплять не решилась.
- Ты хоть представься! - сделала она ещё одну попытку утихомирить вредноё Отражение, но малышка только звонко рассмеялась:
- Сая, ты что! Он меня знает! Меня все-е-е знают....:)))
Сая покачала головой, виновато улыбнулась гостю.
- Она всегда такая, прости... Идём, уже Наблюдательница зовёт. Злата напекла вчера стружек, если поторопимся, ещё застанем их в живых. ;)
- Идём скорее!!! - тут же восторженно возопила Ользана, захлопав, Лунчик снялся с руки, промчался искрой по комнате. Саятани пожала плечами, тряхнула головой: "за мной" - и первой зашагала по ковру в Дом.
- Злата очень вкусно готовит, она хозяйство вела... - мечтательно проговорила Ользана. - А мечи - это её хобби... Ты же знаешь уже, что она мечи выстругивает, да?..
Тут Саятани остановилась, словно споткнулась. Вместо дверей в стенах коридора - зеркала. Из правого, в замшевой отделке, глядит серый волк, рядом - девушка-подросток в меховой одежде...
- Дом!.. - почти-обиженно произнесла Саятани, взглянув наверх, и тихо испарились стёкла Отражений...
-
...Центральная Зала открылась несколько шагов спустя - светлая комната, искрящийся портал в центре, журнальный и кофейный столики, кресла, винтовые лестницы справа и слева, пара дверей, ввысь уходящий потолок, длинные пастельных цветов гобелены... Саятани было расслабила сведённые плечи - как же тяжело в присутствии Ользаны, как неловко, если рядом Младшая... - но из коридора позади послышался топот и отчаянный вопль "Сая!"
Тёмная едва успела обернуться, как - серебряный костюм на молнии, белые волосы, упала с разбегу на руки, задыхаясь:
- Сая, спаси меня, там...
Рык потряс замок, зазвенели жалобно хрустальные люстры. Ользана с высоты роста Демона возмущённо пискнула:
- Ты что, открыла дорогу Чудовищу?! Ну, Сили, ты допелась!!!!..
Но Тёмная уже отшвырнула вернувшееся Отражение к стене и длинными звериными прыжками неслась к выходу, попутно доставая из ножен клинок. Можно поклястся, что она не сдержала души и с губ сорвалось проклятье, но за повторным рёвом услышать этого не мог никто.
- Идём, посмотрим, как Сая биться будет! - азартно предложила Ользана, соскочив на пол и потащив Демона к порталу. - Нечасто такое случается на Перекрёстке!...
- Сестра, мерцание... - навстречу из портала шагнула Наблюдательница, едва успела отпрянуть - девочка с Демоном, чуть не сбив её, скрылись в сияющих сполохах.
Вынырнули они на просторной площадке на уровне этажа так четвёртого-пятого, расположенной прямо над Входом. Пристальный взгляд легко мог заметить удобную дорожку из крыш - Ользана всегда предпочитала иметь запасную возможность смотаться из замка, тем более, что с её шалостями Сёстры часто "сажали её под замок", иными словами - блокировали способности совершать Перемещение. Вне Дома она, конечно, становилась им неподвластна...:)
Но сейчас особо приглядываться было некогда. Чудовище оказалось метров девять в холке, имело вид кошки с недоразвитыми крыльями и было явно раздражённым. Ользана подбежала к перилам, залезла на них и перегнулась, рассматривая недовольную морду.
- А, пустяки... - протянула она чуть разочарованно. - И где только Сили откопала такую лапицу? Нет, ты посмотри, а лапица-то её флейту спёрла!!! Ну, тогда ясно, чего она так паниковала...
Из дверей в какой-то миг выскочила Саятани. Миг оценивала вторгшегося - и медленно скользнула вперёд.
-
...мимо Саятани к Дому порхнула маленькая сине-жёлтая птаха, едва не попавшись в лапы "кошке". Впрочем, она была маловата для такого животного, на один зуб, на полкогтя... Со всех своих маленьких крылышек птица мчалась в одно из окон - ничем не отличающееся от остальных, укрытое, укутанное нежно-голубой дымкой занавеси. Навстречу крыватой вестнице занавесь чуть отлетела в сторону, и синицу подхватили тёплые ладошки... Мелькнул силуэт - ощущение взгляда - как ласковое касание...
Ользана так и застыла с открытым ртом.
- Откуда?.. - вырвалось у неё. Хмурясь, в замешательстве, сходящим на нет голосом: - Откуда, её же...
-
Спустя несколько мгновений синица выпорхнула вновь и взвилась в небеса...
-
Демон посмотрел на вниз. чуть склонил голову. Брови его надменно поднялись. Противник?
В глазах вспыхнул алый отсвет, а фигура его словно начала собирать к себе тени, окутываямь багрово -черным сиянием
И яро голубым вспыхнули узоры на кандалах. Смертельные узоры. Печати ограничения.
-
...Ользана в тревоге запрыгала на месте. Она знала многое, но происходящее сейчас её беспокоило...
Во-первых, Саятани, похоже, была не в форме. Нет, конечно, она выдохлась тогда, но не на столько же!!!
- Перекрёсток! - взмолилась Ользана, долбанув по парапету, когда сестра не успела увернуться от прямого удара когтистой лапы и влетела в дерево. Тяжело поднялась, опираясь на клинок. Кольчуга уберегла от ран - а Дом от переломов. Истинную Дочь, принятую Перекрёстком, нелегко одолеть в её обители, даже когда она не в силе...
Глаза "лапицы" хищно сощурилась. Одним прыжком она очутилась рядом с воительницей. Та же, отчего-то помедлив, словно оценивая ситуацию, быстрым движением провела перед собой черту. И нырнула под следующее движение хищника, со всех ног бросившись к едва видному подо мхом камня Тропы. Но зверь оказался не промах - прыжок, и путь преграждён. Саятани не стала останавливаться, на бегу сотворяя огненный шар. Ользана охнула, зажмурилась, схватилась за грудь, переживая мгновение боли.
"Знаю, сёстры, знаю, терпите..."
Тёмная швырнула огонь в нависшую морду, создание обиженно взревело, вскидываясь, и Сая проскользнула мимо. На земле появилась вторая борозда; рукоять меча ударила в камень. По земле побежали искры, в воздухе начал разворачиваться портал. Не хватало только третьей, контрольной точки.
Воительница снова опередила противника, уклонившись от оплеухи, отпрыгнула в сторонцу перелеска. Но обозлённая кошка не хотела упускать обидчицу. Удар лапы обрушился на сосняк, и - стволы не выдержали.
"В следующий раз посажу дубы..."
- Помо... - рванулась было к гостю Ользавна, но заткнулась, увидев браслеты. Глаза - в глаза, твёрдо:
- Нет. Не стоит.
Одно движение - перепрыгивает через перила, кубарем по крышам - только бы успеть! С запястья взвивается в воздух Лунчик, отчаянный серебристый дракончик.
- Флейту, Лун!!! - кричит вслед Ользана - это она не даёт Перекрёстку самому выкинуть вторгшееся существо. Вещь хотя бы одной из сестёр открывает дорогу сюда...
-
В глазах демона что-то потухло...
- Я не смогу. Не смогу, потому что мертв...
Он повернулся к Ользане.
- Я мертв, и это только мой призрак. Призванный, чтобы показать... Показать то, что было. А теперь я уйду. Уйду, потому что тени больше нет места здесь...
Фигура начала медленно таять. Ссыпаться пеплом...
Копьё, вырвавшееся из теней в "кошку", обозначило появление в этом мире еще одной сущности. Новой для этого мира. Вслед за ним под глухой перестук копыт из теней вылетел всадник...
-
Копьё с хрустом вонзилось в левое плечо зверя. Показалась кровь. Зверь взревел, отпрыгнув в сторону, разворачиваясь к новому противнику. На левую лапу больше не опирался.
Саятани с трудом выползла из-под завала, не выпуская меча. В глазах стоял рыжий туман, в висках стучало. Мир плыл. Ощущение нитей Силы в руках испарилось начисто. Она вычерпала себя.
Но что она увидела сперва - это бегущую от Дома девочку.
- Ользана! Прочь, сестра! - крикнула Тёмная. Попыталась. Но заглотнула пыли и крошки, закашлялась. Хрипло, смиряя голос: - Прочь!!!..
Ользана не услышала. Или не захотела. В отчаянье Саятани обернулась, ожидая увидеть оскаленную пасть, в замахе поднимая меч - но увидела только противостояние "кошки" - и всадника.
"Девочки... уберегутся... третью точку..."
Она даже не успеела сообразить, что с ней происходит. Просто подломились ноги, ткнулась в колени земля. Раньше - в ярости взметнула бы себя, лишь бы не быть слабой, но - нет больше ярости, вообще ничего нет, кроме бесконечной усталости - лишь бы сёстры убереглись, а так...
...Только когда Ользана дёрнула её за волосы, что-то проорав, она поняла, что отключилась. Приподняла голову, попробовала встать, - но Ользана повисла на плечах, не прекращая верещать, и что она так громко, назойливо, я же всё равно не слышу...
- Брось меч! Брось!!! Брось, Сая!!!!..
-
И тени соткались в полотно, воплощая летящего на всем скаку всадника. Он вихрем пролетел справа от кошки. Кривое, словно коса, лезвие с размаху ударило по твари, вспарывая кожу и мясо. Тварь махнула лапой, но всадник уже пронесся мимо, а её левая лапа была обездвижена торчащим обломком копья.
Тварь на секунду замерла. Всадник тоже.
Глаза его сузились.
- О духи огня, прошу...
С руки сорвался рой искорок. Каждая из них была маленьким существом, наподобие пикси или сильфа. Только сущность - огонь. Рой этих существ полетел в сторону твари, влетая ей в морду, бока, шею. Каждый раз, попадая в цель, огонек вспыхивал и исчезал. Но не напрасно, а ослепляя и обжигая её, ведь каждый был маленьким - но огнем. А их было много. "Кошка", размахивая лапами, пыталась сбить навязавшийся рой.
Тем временем всадник вновь поднял кривой клинок. Кровь алела на его лезвии. Конь вновь понес его вперед. В атаку. В бой. Но на этот раз кошка прыгнула навстречу.
Два тела сшиблись в воздухе как раз напротив Саи и Ользаны - и рухнули на землю. Тварь ревела, рвя когтями мягкую податливую плоть и неуступчивый металл кольчуги. Кровь брызнула в стороны фонтанами. Затем тварь взвизгнула. Через некоторое время все затихло. Лишь кровь медленно растекалась по земле...
Через некоторое время всадник встал. Его лошадь буланой масти так и осталась лежать - из распоротого брюха вываливались белесо-алым клубком кишки. Отвратительно воняло кровью, страхом и навозом. Но всадник вставал. Медленно. Опираясь на вырванное из тела "кошки" копье. Его правое бедро было располосовано до кости когтями, а правая рука висела бессильной плетью. На ключице кольчуга была изорвана, и сам он весь был в крови.
Но он шел. Падал. Вставал. Снова падал, оставляя капли крови на земле. Полз.
Полз, пока не вырвал из руки Саи проклятое железо меча...
-
...Ользана цветом лица стала подстать своему дракону. Миг казалось - девочка не выдержит, грохнется в обморок. Но у колен её без признаков сознания и сил лежала Старшая, а рядом медленно умирал их спаситель - долгожданный, надежда и солнце каждой из них... И в мыслях что-то щёлкнуло, словно сработал маленький переключатель, приказавший не смотреть на туши... Ользана, не обращая внимания на то, что пачкает чудесное платье, упала рядом с раненым, ладошками коснулась ран. "Кровь. Нужно остановить..." Закусила губы - почти не помогает, ну что такие глубокие эти раны! - немного только приостановила, но надолго нельзя!..
- СЁСТРЫ!!!!! - вопль-рыдание, зажмурившись, на весь Перекрёсток: - Сёстры, где же вы?! Мне же не утащить двоих! Мне и его-то не утащить!!! Сёстры, милые, скорей!!!
И - слёзы градом, так плакать только дети и умеют...
- ... - на порог выскочила Сили, оступилась, закрывая лицо. - Я не хотела!..
- С дороги! - рявкнула растрёпанная эльфийка Лина, отталкивая несчастную певицу. Тряхнув рыжими кудрями на окружающее безобразие, кинулась к лежащим. - Быстро все сюда! Диана, Гэли, Алсалонэ - поднимаем! Ользана, брысь из-под ног, двери открой! Саю к себе. Хиничи, где эта Солнечная, где наше горе из медицинского, чтоб её?!.. К тебе? Готова? Обеззараживающее, бинты, иглы, - всё есть? Осторжней, сёстры!!! Кольчугу-то осторожней снимайте! ...И только попробуй отключиться до того, как закончишь!!! Валинта, проследи!!!..
...кажется, получилось...
-
Тело эльфа было изорвано. Ключица его была сломана, а само плечо смято могучими клыками. Чудом уцелела шея, но рука болталась на сухожилиях. Сустав был разрушен. Правая нога была почти оторвана когтями, прорвавшими плоть до кости. Рана обильно кровоточила, толчками заливая ярко-алой кровью все вокруг. На лице и теле были еще множественные царапины и ушибы, ребра правого бока были явно переломаны, но все это было менее страшным.
Он быстро бледнел. Сознание так и не возвращалось к нему.
-
с. Минкова Алина:
День пролетел, словно крыльями был наделён...
Оземь стучал мой резной посошок.
Разве должна я быть странницей на перекрёстке времён?
Ох, непривычен девчонке дорожный мешок!
Где-то, когда-то себе я построила Дом,
А отыскать - не могу, да и скучно одной было б в нём...
- Хлопот вашему Дому! 8)
...Как давно не было такого шороха в Доме!!!
На ноги поднялся весь Перекрёсток. Даже Анона не смогла бы вспомнить другого события, собравшего столько Сестёр за раз.
Во вменяемом состоянии находились не все. Безостановочно рыдающую Ользану со словами: "Детей прочь!" - выставили за порог комнаты Солнечной. Тех, кто хоть чуть-чуть мог стать полезен, Гэли приводила в чувство проверенным способом - затрещинами, - и впихивала в спешке собираемый Богиней и целительницами Круг Силы, замкнутый на Хиничи. Лекарки оставались, пожалуй, самыми собранными посреди творящегося безумия. Солнечная, единственный "хирург", не теряла ни секунды. Над распростёртым эльфом вспыхнуло раскалённо-белое солнце, лучи насквозь прошивали предметы, выжигали всё, что могло спровоцировать заражение - наверное, до самого основания замка. Окунув руки в свет, Хиничи с поразительным хладнокровием нашла и пережала повреждённую артерию. 10 минут. Должно хватить. За глаза.
"Ты только держись. Мы вытащим. Если и сам захочешь вернуться - вытащим, сумеем, сможем. Только - держись..."
- Сёстры, кровеносную! - даже сквозь суматошный шум - Валинта услышала. Процесс пошёл. Щедро черпая из предоставляемого Богиней потока, Хиничи не стала размениваться на мелочи. Дезинфецировать - так солнцем, промывать раны - так ливнем! Мокрыми и в каплях крови вмиг стали все до единой, но круг не распался. Потом вдруг что-то сдвинулось - то ли начало замедляться само время вокруг, то ли девочки на пике силы запустили эльфу механизм ускоренной регенерации, - следить стало некогда совсем: в руках Хиничи мелькнула игла-форцепс... Кто-то на периферии, падая на колени, истерически хихикнул и подсказал, что вообще-то ногу проще отрезать, "тогда он уже больше не уйдёт", а заодно и "руку ампутировать, тогда и не уползёт", в результате чего остальные чуть не запинали Отражение до полусмерти. Гэли успела притащить Сили, которой дракончик нашёл-таки флейту, и швырнуть с требованием: "Играй!" - у ложа, ставшего операционным столом. Косясь на суровую коротковолосую, певица обречённо-дрожащим голосом выдала фразу: "Пожалуйста, не умирай, или мне придётся тоже..." - завела мелодию снятия боли, мелодию красоты мира, удерживающую дух.
"...ты ещё столько здесь не видел, столько не слышал... не смеялся с нами, не ходил с младшими искать приведений, не принял власти над Перекрёстком, что когда-то оставил..."
Игла в руках Хиничи летала со скоростью трудноуловимой, пространство равалось, время всё-таки медлило, безумные дождь и солнце наполнили воздух радужной дымкой, а может, это, не выдерживая накала зова Сестёр, входила в реальность Сила Воплощённая... И дрогнули руки стоящих в круге, когда воля когда-то Разошедшихся слилась воедино - и никто не знал, никто не понял, что Наблюдательница уже предупреждала, что знала, что - должно было случиться, лишь бы канул в Миры чуждый Миру меч...
...И лишь мгновение длился шок, а потом к сердцам лёгким пёрышком прильнула радость, когда к Хиничи шагнула... нет, у неё ещё не было ни имени, ни облика - свет, и закутана она была в нечто вроде дымки, флёра... Только руки видны были из-под длинного покрова, прижимаемого на лбу простым серебряным венчиком.. Руки, да ещё - глаза. Глаза, скрыть которые не в силах были никакие ткани. Глаза Звезды. Альфы и омеги, начала и конца Пути, Сути и Души... Звезда двигалась неторопливо, но Хиничи не успевала за ней. Невоплощённая не просто вправляла кости - недостающие ткани сами восстанавливались под её пальцами. Да, она не была ещё собой - но она явилась, несущая в себе часть каждой из Отражений! Ненадолго - восстановив разорваный сустав, иглой и Истинной силой сшив самые страшные раны, миг глядела на эльфа, словно - что-то говорила или ждала слова, потом - обвела взглядом свои Отражения и - отступила, растаяла в дымке, как и не было...
"...слышишь, вернись! Здесь тебя ждут. И ждали всегда. Ты нужен здесь..."
...ласково играет флейта Серебряного Рейнджера, накладывает последние стежки Хиничи, устало сидят на полу Сёстры, тихо переговариваясь между собой. Каждой кажется - она знает о другой что-то... неизвестное ей ранее, и это очень, очень странное состояние. Кто-то из периферийных хлюпает носом. Кто-то пытается направить время в обычное русло и расставить по местам осколки пространства. Кто-то комкает и сминает в точку ненужную уже тучу с ливнем. Все чего-то ждут, поглядывая на эльфа.
В общем, Дом оживает...
-
Сложно лечить это тело. Тело, которое сопротивляеться чуду. На которое почти не действуют заклятия лекарей. Но можно.
Через некоторое время забытье перешло в сон. Щеки его еще были бледны, но смерть отошла от изголовья.
Рваная кольчуга на полу напоминала, что ни одна победа не дается просто так.
Эльф спал ровным сном.
-
...Хиничи наложила бинты и обессилено опустилась на пол. Ткнулась лбом в дерево ложа. Тихие разговоры за спиной - время входит в своё русло...
- ...выживет?
- Да, похоже на то...
- Девочки, его в комнату нужно. И одеть...
- У Саи рубахи боевые, безразмерные есть, должны пока подойти... а кто-нибудь пусть смотается в мир, прикупит одежды...
- Да ну... я шить умею, и ткань есть...
- ...нашла! Дом отвечает - комната недалеко, окна на закат...
- Эй, кто портал кинет?
- Слушай, нет, ты как хочешь, а я бы его через портал не рискнула... не почуяла, что Сила здесь... не проходит?
- Тогда ушлите кто-нибудь Ользану подальше... она всё под дверью рыдает...
Единственная из всех эльфийка, Лина поднимается, выходит. Что там говорится - не слышно, только шум; через несколько секунд появляется снова.
- Отправила проверить, как там Саятани. Уходить не хотела, но вроде более-менее успокоилась... Заодно рубаху прихватит...
Кто-то выволакивает из-за шкафа носилки. Эльфа, стараясь не тревожить, осторожно перекладывают, и четверо аккуратно переносят в комнату, что создал Дом в отображение сознания нового обитателя. Тихо подходящие следом Сёстры с любопытством оглядываются. Раненого опускают на кровать, ласково укутывают одеялом.
- Столько крови потерял...
- Ну, вон какой бледный...
- Его теперь в тепло. И... кого-нибудь сюда. На дежурство.
Переглядываются.
- Анону бы вызвать... Как считаете?
- А где она?
- Не знаю...
В растерянности оглядываются. А и впрямь, где Истинная?..
Русые волосы, печальные усталые глаза - на краю кровати, тихо гладит спящего по щеке.
- ...Боги мои, боги яви,
Славные да правые...
Стук в дверь. В комнату заглядывает младшая. Глаза красные. Тёрла. Всхлип.
- Принесла...
Эльфийка принимает одежду.
- Что Сая? - спрашивает коротковолосая, поднимая голову.
Губы младшей дрожат.
- В отключке. И не хочет... Я даже гусеницу её выпустила, а она...
- Пастыря сюда... - ворчит задумчиво Гэли.
- Нет. И достучаться не могу, - Наблюдательница у порога.
- Ладно. Подождёт. Пусть Злата с ней посидит...
На некоторое время замолкают, смотрят на эльфа. Анона оборачивается. Тихо:
- Всё нормально, сёстры. Я буду здесь. А вы давайте, приводите Дом в порядок. Нани, распредели всех на уборку-починку...
Ользана сделала задумчивое лицо и бочком выбралась из комнаты. Отражения завздыхали. Наблюдательница, выходя, поманила всех за собой.
- Лина, оружие и доспех принеси, пожалуйста... - это Анона вслед эльфийке. Та обернулась, кивнула. Закрыла дверь.
- Ну вот и пришёл, - шёпотом. - Здравствуй...
И поцелуй - в висок.
-
Через 12 часов Эльф проснулся. Раны подзатянулись, хоть до полного выздоровления было еще очень долго. Да еще в углах глаз возникли морщины.
-
В более-менее восстановленом Доме солнце маялось в районе полудня-рассвета, и в окна пока попадала лишь малая часть лучей. В изголовье эльфа сидела не так давно сменившая ему бинты Хиничи. Анона, не пожелавшая покинуть комнату, чутко дремала, прислонившись лбом к подоконнику. Распущенные русые волосы искрились золотым в редких солнечных отблесках.
- Ой! - обрадовалась Солнечная, заметив, что сон отлетел от эльфа. Склонилась над раненым: - Привет! Я - Хиничи, здешний врач. Хорошо, что ты пришёл в себя. Пить-есть хочешь?
-
Эльф поднес палец к губам призывая быть потише , глазами указал на Анону дремавшую в кресле.
- Да пожалуй, но не здесь. Пусть поспит - шепотом сказал он.
Затем медленно , лишь с легким шелестом простыней начал выбираться из постели. Правая рука бессильной плетью соскользнула вниз - она еще не успела зажить. Таэрллин попытался встать , но быстро отказался от этого. Тело не слушалось его.
Он с сожалением осмотрел свои раны.
- Да не так я собирался зайти в гости. Но на все воля Дороги.
Повернул лицо к Хиничи
- Мне нужен будет посох. Или палка на худой конец.
-
- Вообще-то как врач я посоветовала бы соблюдать постельный режим, - сложила ладошки Хиничи, послушно переходя на шёпот. Задумалась. - Но... если хочешь...
Взгляд скользнул вверх. С лампы тут же сорвался огонёчек, завис перед лицом. Солнечная поводила вокруг него ладонью, и он послушно метнулся в дверь.
- Сейчас. А пока я могу помочь...
-
- Ну... одежда звучало бы неплохо! - на лице озорно блеснул глаз. Правда выглядел он неважно. Свежие швы на теле и лице все еще алели. А на ноге и ключице еще и грозили разойтись при небрежном к ним отношении.
- а постельный режим - лишнее. Хотя пожалуй передвигаться я буду еще долго с трудом.
-
- Да, вот, - Хиничи смутилась на мгновение - как же не сказала сразу... Подхватила с комода стопку одежды: - Вот... Зелёное с золотым, ничего? :)
Сверху лежала рубаха. Хиничи осторожно помогла эльфу облачиться, завязала тесёмочки на рукавах и на вороте.
- Эллиана немножко торопилась, но вроде бы ничего, нормально, да? Штаны... а, да! Твой пояс уцелел. И оружие Лина принесла, вон лежит-стоит-висит... ещё кольчуга, у кого-то из сестёр, у Гэли, кажется. И что она с ней сделает, я не знаю, потом спросишь...
За дверью послышался писк - словно кто-то хотел возмущённо завопить, но ему вовремя заткнули рот. Потом писк стих. Дверь приотворилась, и в комнате появилось нечто, похожее на тень. Бледное лицо, на глазах - серебристая повязка, тонкие русые волосы. И - посох в руках. Одного взгляда хватит, чтобы понять - он видел много дорог...
- Хиничи? - негромко произнесла в пространство вошедшая. - Там Ользана поджидала за дверью, Молния утащила её помогать Злате, а то на этот обед чуть ли не все собираются...
- Сюда, сестра! - позвала Солнечная, вставая. Та подняла голову и неторопливо подошла к ней. Хиничи взяла Отражение за руку и усадила на своё место. Приняла посох, передала эльфу.
- Это - Дочь Грома. Она слепая, но провидица, - объяснила Хиничи, помогая эльфу выбраться и встать, опираясь на дерево.
- Светоносная, Анона тебя прибьёт, - сказала Дочь Грома. И улыбнулась.
-
Эльф грустно улыбнулся взяв в руки рубаху. В глазах пробежало воспоминание. При помощи девушки оделся. Защелкнул пояс, скользнув рукой по неловкой пустоте там где должно было висеть оружие. Положив руку на плечо Хинчи встал. Правая рука плетью скользнула вдоль тела, и отстранившись подошел к стене.
Шагнувшую было помочь Хинчи он остановил резким отрицающим жестом руки, но тут же мягко, извиняясь улыбнулся.
Левая рука легла на дерево и ремни ножен. Через пять минут щелкнула последняя застежка перевязей и меч с ножом вновь висели на поясе, только на этот раз меч висел справа. Затем он обернулся к двери. Лоб эльфа был покрыт мелкими каплями пота. Взяв копье вместо посоха тяжело осел на кровать. Посмотрел на вошедшую.
- Светоносная, Анона тебя прибьёт, - сказала Дочь Грома. И улыбнулась.
- Сомневаюсь - улыбнулся Таэрллин - Она знает что я непослушный пациент
Ладно. Правлю. :)
Но есть вещи которые мужчина должен делать сам. Личное оружие например. :)
Благо. ;) Ну, не знаю, зачем оно тебе в Доме... не, можешь парочку девчонок порубать в капусту, не жалко :) Точнее, жалко, но не настолько ::)
Ладно, в сторону забавы. Я понимаю тебя. Я помню всё, что по этому поводу говорил... :)
-
Хиничи всплеснула руками, но заставлять эльфа не решилась.
- За что, Дочь Грома? :( - спросила только жалобно.
- За всё хорошее, - ответила та безмятежно. Повернулась на голос Таэрллина. - Знать - знает. А признать ей будет тяжело. Проснётся, увидит, что в комнате никого... испугается...
- Так мы её сейчас разбудим! - Хиничи шагнула к Истинной. - Потом спать будет!
- Попробуй, - улыбнулась провидица.
...
- Что с ней? - шёпотом спросила Хиничи.
- Ищет Саю. Пытается помочь той, что в помощи нуждается. При первом же намёке на то, что нужна здесь, готова была вернуться. Но ты пока справляешься... Светоносная.
Хиничи вернулась к эльфу. Заботливо отёрла пот со лба.
- Ты уверен, что тебе это надо? Раны ещё не зажили, прошло слишком мало времени...
В дверь постучали. На этот раз на пороге возникла Лина.
- Злата говорит, всё готово! - воскликнула она. Скользнула внутрь лёгким эльфийским шагом, протянула ладонь. - Здравствуй! Я здесь первая и последняя авантюристка! ;) Поправляйся скорее, мы ещё выберемся пострелять всякую Орду! Ох, забыла! - это уже к Хиничи. - Ользана просила передать, чтобы её ждали только к концу трапезы - Лун сбежал... Ну что?
- Идём? - Хиничи вопросительно посмотрела на гостя.
-
- Идем.
Эльф встал. Посох в его руке служил надежной опорой, но двигался он еще медлено. Улыбнулся
- Веди!
-
За время, что Таэрллин провёл здесь, Дом уже успел измениться. Стали шире и светлей коридоры, вдоль внешней стены протянулась цепочка занавешенных окон. Гобеленов Богини на стенах стало заметно меньше, зато появились "настенные росписи" акварелью по белой штукатурке - явно детская рука... под потолком протянулись широкие листья плюща, синие и фиолетовые цветы глядели из тёмной зелени. На полу - плетёные коврики-дорожки радужных цветов...
Чем-то их передвижение напоминало торжественное шествие... Лина вспомнила, что когда-то давным-давно она умела быть одновременно авангардом и аръергардом, и с удовольствием демонстрировала это сейчас, то забегая вперёд, то чуть приотставая. Говорила не затыкаясь, а когда не находила слов, принималась свистеть разными птичьми голосами. Хиничи пропускала её слова мимо ушей, и глазами посоветовала эльфу последовать примеру.
- Она однажды заболтала до изнеможения посланный по её душу ловчий отряд, ::) - добавила Солнечная Принцесса шёпотом, краем глаза следя за рыжеволосой. - Ну, правда, и отряд был так себе... Они дня три сидели под деревом и слушали, раскрыв рты, рассуждения о Мирах и смысле жизни. А когда опомнились, было уже поздно. Все три дня авантюристка одновременно с повествованием поедала свои хлебцы, а внимающим не давала минутки передыху. Такие условия кого хошь уморят... в результате Линка мило сделала отряду ручкой и растворилась в ветвях, а они, едва волоча ноги, кое-как добирались до ближайшего трактира, потому что коней она отослала туда в первый же вечер. ;) Такая вот история... ;)
- Дом наш - точка, - спела Лина, в очередной раз перепархивая вперёд и распахивая лёгкими руками занавеси на очередном окне. Уселась на подоконник, сцепила ноги, покачала ими, подмигнула гостю и Хиничи. ;) - На листе Мира... Уже почти пришли! Во-о-он за той бликующей пеленой, Сестра... :P
Пелена оказалось множеством блестящих текучих нитей, заменяющих дверь. Лина и Хиничи, не сговариваясь, ладонями отстранили их с пути эльфа, открывая Обеденный Зал...
-
...эльфа встретил лёгкий, словно бабочка, вздох.
Сёстры поднялись с мест. Тихий шелест платьев, одежд, волос. Взгляды - добрых две дюжины взглядов - кто-то смотрит с любопытством, кто-то с нежностью, кто-то с надеждой - голубые, серые, синие, зелёные глаза... Сказки, жизни, тайны - разные судьбы, осколки единой памяти, Отражения одного сознания, этапы единственного Пути - ждут...
...Тихое прикосновение к плечу - Хиничи. Тихо:
- Не волнуйся. Пусть смотрят, пусть. Сейчас они примут любое твоё слово, сейчас она запоминают каждое движение - некоторые знают тебя лишь по рассказам Сестёр... Твоё место - во главе стола.
Большой Обеденный Зал - чуть вытянутое, просторное помещение с большими окнами по верхнему этажу. Центральных дверей две - через одну мы сейчас вошли, вторая в противоположной стене. Четыре двери в боковх стенах. Также справа и слева по леснице в несколько пролётов. Обычная обстановка - множество небольших, разбросанных по периметров столиков, вокруг - табуретки, стулья и кресла. Обычно сёстры едят на бегу, в рассеяности, за книгой, некоторые предпочитают есть у себя. Сегодня же всё собрано в один большой стол (торцом к нам :) ), украшено свежесрезанными цветами, а Отражения принарядились и собрались вместе...
-
При виде ТАКОГО количества сестер эльф слегонца опешил. Да нет он понима что сестры но чтоб столько!!!
- Э... ну привет!
Бровь эльфа удивленно взлетела вверх ???
Да, попадалова бывали, но чтоб так! :)
Посему эльф поспешил сесть.
-
- Здравствуй! :D - счастливо выдохнул в ответ зал. Правда, этим ограничилось - под строгим взглядом Хиничи остальные сёстры, даже если и хотели подойти ближе (у некоторых в глазах намерение явно мелькнуло... ::)), смущаясь и отводя взгляд, тоже поопускались на места. Видимо, уже успели между собой договориться...
Солнечная, пользуясь особым статусом лечащего врача ;), села справа.
- Что будешь? - спросила, поведя ладонью в сорону того конца стола. - На выбор: гарнир - картошка или каша пшённая, к ней - чего только нет... ;) от салатиков до жаркого. Особое спасибо Гэли. (...где-то в конце стола коротковолосая девушка - жёсткие черты лица - белые пряди - закрытая одежда - на тыльной стороне запястий красно-синие вытатуированные руны, уходящие под рукава - низко опускает голову) ;) Я так понимаю, что соблюдать режим питания ты тоже не будешь?
-
- Не буду.
Кратко сказал эльф после чего не долго думая начал наварачивать что ближе стояло. Выздоравливающий организм нагло требовал пищи. А эльф не привык ему отказывать, благо тот лучше знает.
-
Обед прошёл на радостной ноте, относительно спокойно и светло. Негромкие разговоры. Взгляды. Улыбки.
Хиничи быстро расправилась с салатиком, и теперь просто следила за обстановкой.
А вот к концу трапезы события закрутились быстрее.
Сперва из дверей, откуда пришли они, вылетела Анона. Лица на ней не было. Замерла под удивлёнными взглядами Сестёр, выдохнула и сжала зубы, чтобы не расплакаться. Солнечная с тихим "ой!" вскочила навстречу, кинулась утешать. У Истинной мелькнуло в глазах желание хорошенько "тряхнуть" Отражнеие, но нашла взглядом Таэрллина - и передумала. Отмахнулась, вздохнула, приводя себя в порядок. Подошла, коснулась плеча. Полуулыбнулась; глаза понемногу светлели.
- Рада тебя видеть. :) Приятного аппетита. Как ты?
Тут распахнулась ещё одна дверь. Справа наверху. В залу вошла - Сая. Бледная-бледная, вид измученный, глаза чёрные: что-то позабыла в себе. Хорошо если наполовину в реале. Обвела взглядом сестёр, посмотрела на гостя; начала медленно спускаться. Казалось, она о чём-то напряжённо думает...
А потом, не успела Саятани коснуться пола, появилась ещё пара лиц. Причём знакомых. ::) С ликующими воплями, перепрыгивая по три ступенький за раз, по левому сходу ссыпалась Ользана. Серебристый дракон вился над головой. Злата отставала от сестры на пол-шага, а по громкости - не отставала вовсе. На последнем пролёте девочки вообще обнаглели от счастья, перемахнули через перила и дружно сиганули вниз... Лина охнула, но приземление прошло удачно, даже темп перемещения Младших в пространстве не сбавился. А точнее, теперь напоминал локомотив на полном ходу. 8) Сёстры повскакивали с мест, некто попытался подставить подножку, но девчонки просто перемахнули через препятствие... и кинулись на колени рядом с эльфом, цепляясь за рукава. Перебивая друг дружку:
- Привет!!! :D
- Привет!!! :D
- Как ты? Рука болит?..
- Вкусно? Это я готовила!..
- А я ещё спасибо не сказала за спасение! Ты такой герой!..
- А зачем тебе меч в Доме?..
- А ты выздоровеешь, ты пойдёшь с нами искать приведений?..
- Да какие тебе приведения, одна Сая...
- А я видела!!! Так пойдёшь?..
- А ну-ка, галдёж прекратили! - вмешалась Анона. Сделала строгое лицо, хотя глаза заискрились сдерживаемым смехом. - Руки мыли? Садитесь обедать...
- У-у-у-у... - в один голос протянули Младшие, недовольно поднимаясь. - Я не хочу!
- И я не хочу!
- Я чай буду!
- А я молоко!
- И сладости!
- И...
- И вот идите всё несите! - прервала Истинная, подталкивая девчонок в спины. - Идите-идите!
Ользана уже шагнула было, но обернулась. Прищурившись:
- А я рядом с Таэрллином хочу сидеть! :D
- И я тоже! - тут же обернулась Злата.
- Хорошо, хорошо! Одна справа, другая слева, я прослежу, чтобы места никто не занял! - поторопилась успокоить их Анона. Малышки, довольные, убежали за десертом. Анона рассмеялась, опустилась рядом с эльфом.
- Ну все-таки, как ты? ;) Какие планы? ;) Расскажи, пока эти маленькие узурпаторши не вернулись и не согнали меня с законного места... >:D
-
У эльфа от такой атаки уши стали дыбом. Не знаю, как, возможно, особенности физиологии эльфов Мира Аквилон, но факт - стали.
В этот момент Таэрллин с ужасом понимал, КАК он любит детей...
Девочек было две, но этого хватало! Эльф про себя тихо взвыл, в который раз напоминая себе, почему он сам живет в домике в лесу в ОЧЕНЬ далеком измерении...
Хотя... на самом деле все это ворчание пустое. Просто эльф не привык.
Девочки тараторили словно две пичуги. Напоминающие перезвон бубенцов.
Он с улыбкой слушал, не отрывая взгляда от Аноны. В прищуренных глазах мелькали искорки света.
- Планы... Как только подживут раны, призову коня и поеду. Извини, солнц... но я тут смастерил петлю в полотне, её надо закрыть. Я должен появиться на тропе, где ранили Кьёорталь. Но я вернусь. Или ты прийди.
-
- Знаю, мне сказали, - тихо ответила Анона. Полуулыбнулась, склонила голову. - Меня встретила провидица и... Только младшим не говори. Истерика будет на весь Дом. Сама я привыкла. Ну, или мне так кажется... - оглядывает уже по большей части отобедавших, но не расходящихся Сестёр, и в глазах зажигается загадочная искра, - ...хотя, знаешь, ты жди меня. Не знаю, смогу ли я отыскать дорогу, но ведь раньше как-то находила... Правда, - нежный взгляд вверх, - Дом помогал. Так вот... Я эту всю компанию оставлю Дома/разошлю на задания, а сама... Ты, наверное, не помнишь, но каждый новый Путь моей Звёздной Сути начинается со слов: "...он всегда уходит..."
Вскинула голову, с какой-то бесшабашной радостью:
- Но сейчас-то ты здесь! И я здесь! И всё будет хорошо!..
- ...И мы здесь, здесь! - добавляют два голоса.
Младшие - за спиной. В руках подносы. Две вазы с конфетами, выпечка, молоко. Праздничный стандарт. Смотрят из-под чёлок подозрительно и чуть ли не угрожающе: "...и только попробуй нас не пустить!!!"
- Помню-помню! - Анона легко выпархивает из-за стола, ставит перед Таэрлинном большую кружку холодного молока с одного из подносов и блюдо "хвороста" с сахарной пудрой.
- Не скучай, я рядом. Пойду поговорю с Саей...
Девочки с торжеством на лицах забрались на отвоёванные позиции. При одном взгляде на Семью было видно, кто действительно в Доме хозяин. ;) Первой заговорить решилась всё-таки Ользана - в глазах лукавство, на лице - улыбка - из этих двух она явно заводила:
- Мы тут поспорили...
Но тут слова прервал шум. Негромкий, но отчётливый. Девочки дружно схватились за эльфа, вытянули головы.
Что-то вроде вспышки.
Анона опустила ладонь, которой закрывалась. Несколько искр ушло в пол. Тихий шёпот по залу - как вскрик...
Саятани стояла перед ней, в глазах - металл.
- Просто скажи - где... - посоветовала она. Негромко и совершенно спокойно. Только Сёстрам было прекрасно известно, что Тёмная так разговаривает, когда - на грани.
- Анголдлиунсса Саятани, Дочь Тьмы, - медленно и твёрдо проговорила Анона. - /Не/ время и /не/ место...
Шагнула было прочь, но пальцы схватили за плечо. Обернувшись, глаза в глаза, негромко:
- Обещаю, что мы к этой теме вернёмся. Но не сейчас. Погоди. В кой-то веки в Доме праздник...
Саятани закрыла глаза. Усилием убрала руку. Кивнула.
- Вот и хорошо, - Анона шагнула к сестре, легко коснулась рук. - Не тревожь никого, садись...
Сая кивнула ещё раз, неохотно шагнула к столу. Анона уронила руки в лёгких рукавах, в глазах мелькнуло отчаяние. Потеряно вернулась, опустилась рядом со Златой. Негромко:
- Прости. Не выйдет у меня. Она хочет меч. Обратно. Придётся задержаться. Я-то знаю, что ей на самом деле нужно. Предназначение. Дело. Миссия. Жить, просто жить - это тоже счастье, это тоже цель, но как ей это объяснить, когда она считает, что не создана для этого?..
Несколько раз глубоко вдохнула, отгоняя слёзы - "...ну почему, почему всегда найдётся то, что задержит?!",- тряхнула головой. Твёрдо:
- Ладно. Не последний раз живём на свете! Бери "Метелицу", вкусная конфета...
Злата сочувствующе посмотрела на сестру, медленно вылезла из-за стола. Ользана качнула русой косой, но промолчала, когда вторая Младшая забралась рядом...
-
...Ссора Первых повисла в воздухе, незримая и глубокая. Но прибавило света Солнце в высоких стрельчатых окнах, и поднялась слева рыжая Лина. Взмахнула рукой с чашей:
- Песню, Сили, Ия, песню!
- Песню! - поддержала девушка в чёрных с искрами одеяниях. Серые глаза, тёмно-русые волосы. Чарон, ученица-жрица Богини Ночи, Избранная...
- Песню! - встала тонкий подросток в серебряном венце. Врождённая гордая посадка головы. Арьяна, принцесса-сирота, беспокойная птица...
- Песню! - тихо-тихо, не поднимая глаз. Белые лилии в волосах, белые одежды, крылья - Ангелина, Вестница...
- Песню, песню! - нестройные голоса...
Певицы переглядываются и разом встают. Одна - в серебристом комбинезоне, волосы в хвосте, до самой земли. Другая - звёздно-сиреневые глаза, бледно-розовое платье. Несмело улыбаются.
- Наверное - весеннюю?..
Переглядываются ещё раз, та, которая Ия Душа Вселенной, выдаёт негромкую мелодию-тон, и, улыбнувшись, - вместе:
Ловишь солнца лучи,
Как когда-то ловила звёзды,
И от счастья ключи
Оберегом хранишь на груди...
Грустных фраз не учи,
Никогда не бывает поздно!
Знаешь, сердце стучит,
Это значит - весна впереди!
Распусти
Ко-су,
Подними
Взо-ры,
И пройди
Бо-са
По Зем-ле...
За тобой -
Вёс-ны,
И уже
Ско-ро
Будет всё
Прос-то -
Не жа-лей!..
И зовёт за мечтой,
Распускаясь, сирень цветами,
И огонь золотой
Снова ловишь ладонью с небес...
Ты в печали не стой,
Лучше пой эту песню с нами,
Лучше в танец святой
Ты вплети свою долю чудес:..
У ушла печаль-обида из аквамариновых глаз; Анона подняла голову, тихо хлопнула в ладоши, и - голос вплёлся в музыку, и - зазвенели радостно вокруг голоса других Сестёр:
...Распусти
Ко-су,
Подними
Взо-ры,
И пройди
Бо-са
По Зем-ле...
За тобой -
Вёс-ны,
И уже
Ско-ро
Будет всё
Прос-то -
Не жа-лей!..
Отзвенел припев, зажёгший озорные искры в глазах. Улыбающаяся Анона вздохнула, откинула назад пряди, махнула ладонью - и придвинулась ближе к эльфу. :)
-
...Так прошёл обед. Анона с лукавством в чуть сощуренных глазах оглядывала стол, присматривала за Сёстрами. Наконец она поднялась, скользнув пальцами по волосам Таэрллина, и хлопнула в ладоши.
- Ну как вам, Сёстры?
- Спасибо! - на разные голоса хором прозвучало в ответ. Смех. Анона и сама рассмеялась.
- Не мне, а нашей маленькой Хозяйке!
- Злате!
- Спасибо, так вкусно!!!
- Очень!
Анона, кивая, подняла ладони, призывая всех к вниманию.
- Удачного дня, Сёстры! А теперь - уборка!
Тяжёлый вздох прокатился по рядам. Правильно - а кто любит?
Анона повернулась к Злате.
- Всё, Сестрёнка, получай этих в распоряжение... а я с Гостем. ;) - совершенно естественно помогая эльфу встать. - Идём, Солнце. :) Ты к себе или как? ::)
-
- Скайфаер? - в дверях появилось ещё одно Отражение. И - эльф затылком почувствовал - остальные с её появлением притихли. Словно старались стать незаметней...
- Нет, - жёстко отрезала Анона, мгновенно становясь меж ним и пришедшей. - Не он. Уходи!
- Ты выжил... - в голосе промелькнули нотки удивления. Отражение направилось к эльфу странной походкой - время от времени на неё словно налетал ветер, и тогда девушку вело в сторону. Не обращая внимания на Анону, Отражение, не отрывая взгляда от эльфа, обошла его и, замерев наконец чуть справа, поинтересовалась:
- Как? В той кислоте не мог схраниться ни один процессор... я своими глазами видела...
- Бредовая, это - не - Скай! - взмолилась Анона, пытаясь оттолкнуть медленно подступающую. - И ты уже не транс! Уйди, отстань!!!
- ...а я отомстила, знаешь. Там не осталось ни одного действующего механизма, там плавились стены,.. - Бредовая говорила чуть задумчиво, спокойно, потом замолчала, моргнула и подняла глаза. Насквозь фиолетовые, почти чёрные, - ...и я всё думала - откуда ты знал, что тебе не придётся забрать мой камень?.. Скай, мне дважды стирали и возвращали память, но откуда?.. И как ты выжил?..
Она чуть сдвинулась, совсем неуловимо и плавно - и руки Аноны прошли мимо.
- ...а с тобой, Истинная, мы ещё увидимся, - заметила, наконец, её Бредовая. Голос сразу стал звенящим и жестоким. - Ты заключила меня в этот мир, но я ещё выберусь... если захочу, - неожиданно тихо закончила она.
- Наша Фартина... там остались только груды металлолома. Я была там - наша маленькая база обесточена, и старый Бот уже сбили, а ведь он не может улететь, он так стар... Я была не одна, я похищала невесту... Я видела город, он через озеро, и там всё было цело... А потом город ушёл в туман, растворился со всеми своими автострадами, осталась лишь выжженнная земля... Скай, неужели ты... нет, если бы ты был моим видением, ты бы помнил...
Она внезапно отступила, в аметистовых бездонных глазах сверкнули жёсткие грани.
- Дорога через Вселенную отнимает больше, чем память. Истинная, а я зачем-то тебе нужна. Святых не бывает. Мой камень - последний из сверх-проводников, остальные я кинула вслед... Ни одного смысла, ни одного знака. Жди...
Волосы её с чёрных медленно начали менять цвет на белый и дальше - растворяться в воздухе. Потом вся фигура пошла кругами и исчезла.
- Оххх... - выдохнула Анона, держась за голову. Судя по выражению лица, голова болела. Пару раз вздохнув, девушка наконец убрала ладони и взглянула на эльфа прямо.
- Идём. Бредовая всегда так... Обычно даже хуже. Ты её удивил - своим существованием...
-
...Эльмаре, пожалуйста, удали своё сообщение, ладно?...
-
Эльф медленно полуповернул голову. Тихо улыбнулся.
- Да... странная сущность. странная.
Он молча, словно никого не видя подошел к окну. Его застывший взгляд смотрел в даль. Затем он оглянулся.
- Нет, боюсь я не могу идти... Мне пора. Пора снова в путь.
он грустно улыбнулся.
- Прости. И до встречи.
Силуэт эльфа медленно таял исчезая в тенях.
-
- Пора?.. - эхом откликнулась Анона. Тихо-тихо: - Пора... - Как-то беспомощно качнулась вслед, ладонь - к уходящему, вспыхнули глаза, горячо: - Удачи, удачи, Славный! До встречи! До встречи! Я выберусь!..
Тени скрыли силуэт гостя, растворили его фигуру. Истинная уронила руку. Устало обернулась к остальным.
- Сделай лицо попроще, - подняла голову Саятани. В глазах мелькнула ирония. Анона улыбнулась - чуть-чуть, как старой шутке. Рассеянно погладила по голове прильнувшую Ользану. Та поглядела в глаза и очень серьёзно спросила:
- И давно ты запрещаешь себе говорить о наболевшем?
- Мне кажется, я занимаюсь этим всю жизнь... - отмахнулась Анона. И, опережая возмущённый комментарий Младшей, добавила: - Но сейчас мне не хочется об этом думать. Точнее, хочется, но не об этом. Я пойду поброжу по Дому. Послушаю...
Ользана, сомневаясь, покачала головой, но Старшую выпустила.
- Всё равно придёшь сказку мне рассказывать! - проворчала. Нахмурилась. - По Дому?..
- Ну-у-у... не знаю, - призналась Анона, оглядываясь. Сёстры молчали, тихо убирали посуду, расходились по делам. - Может, загляну в сад... Послушаю, приведу себя в порядок - и вернусь. Мне ж ещё с вами всеми разбираться...
- Нет, да ты что! - подлетевшая Лина хлопнула по плечу, довольная, зажмурилась, потянулась, - Да ты что, Истинная! Такая радость - Гость заглянул! А ты печалишься! Ну-ка, выше нос! А то в такой мир тебя вытащу!..
Анона улыбнулась чуть шире, отступая.
- Да рада я, рада! Только время мне нужно... с мыслями собраться. Так много всего делать...
- Тогда иди, и приводи себя в порядок поскорей! - Лина бесцеремонно вытолкала Истинную за дверь. Анона растерянно осмотрелась, вздохнула, откинула назад волосы и медленно двинулась по коридору...