НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Джек Салливан... Драные джинсы, льняная майка на загорелых плечах, фенечки на левой руке, кеды и вышитый рюкзак, рыжие кудри, и глаза - два ярко-зелёных озера первобытной тоски. Такие глаза Джек видел только у матерей, детей которых увозит трибунал. Да ещё у тех несчастных, которых он убивал без зазрения совести. Уже 16 лет.
Её звали Тинк. Её было некуда идти. Она до смешного глупо попала сюда, под Купол: ехала на попутке с торговцами, за ними увязался хвост, они дали по газам, въехали в Твирль... И вот Джек видит эти звериные глаза, которые 94 для глядят на мир из метафорической клетки. Но мозги, привычные к работе, уже закрутили шестерёнки. Рыжая не принадлежала к нечистым. Странно,
ведь Джек обычно чувствовал скверну...
... - Ни зверю, ни человеку не нравится, когда его лишают свободы выбора.
- Даже если тебя съели, остается как минимум два выхода - улыбнулся одной стороной рта инквизитор
- Так шутил мой брат, - ладонь вздрогнула, тут же, рывком поднесла сигарету к губам. Затяжка. - Дошутился. - ещё затяжка, Рыжая передёрнула плечами. Из-за шнуровки на майке со звоном выпало солнце-медальон. И никаких крестиков. Странно. Очень странно. Сколько же ей лет? Глаза полузакрыты, взгляд в сторону, но... нет, не раздражение. Может, гордость?
- Может, и я когда-нибудь дошучусь... Как говорят на востоке, только Аллаху ведомо, какая пуля и когда в тебя попадет. Пока жив, бояться нечего. Когда умер - уже поздно. Если есть жизнь - это уже хорошо - сказал с горечью.
- Не боится ничего тот, кому нечего терять...
... Рыжая подняла лицо. Наверное... Лучше, чтобы она плакала. Желваки не ходили - метались, побледневшее даже сквозь загар лицо и два этих сумасшедших озера зелёной боли...
... - Хочешь, денься в мою берлогу. Меня все равно сегодня там не будет...
- А почему не будет?
- Иногда люблю побродить ночью в одиночестве - невесело улыбнулся Джек
- А ведь врёшь. - как-то очень буднично произнесла рыжая, как раз отдав бутылку. Джек принял её правой рукой и, из-под задравшегося манжета стал виден крест, выжженый кислотой: символ посвящения. Инквизитор еще не совсем понял, о чём речь, а её ноготь уже ласково пощекотал место татуировки. Рыжая отошла на шаг, заглянула в карие глаза. - Назначено?
- Хуже...
Указание направления поворотом головы. Вопросительный взгляд.
- Ага... - его глаза будто присыпало пеплом - Кто бы знал, как мне все это надоело...
... - Ствол иногда сам просится к виску - он улыбнулся - А сегодня вообще снилось черте что... И в голову лезет херня всякая... Иногда думаю... А чем мы лучше? Чем семь с половиной миллиардов растений о двух ногах лучше нескольких сотен зверей? Я стал инквизитором, потому что какие-то животные - не звери - отправили в нижний мир мою семью... На всю эту священную блевотину мне вообще было забить... Я просто хотел отомстить... Как хотел бы почти любой молодой мудак на моем месте... А сейчас думаю
иногда, лучше бы я тогда из окошка выбросился...
... В холостяцкой квартире...
Джек был немедленно выдворен смотреть телевизор. Девушка отправилась на кухню с пакетом, усев по ватерлинию. Через полчаса с кухни раздался переливчатый свист.
- Мда, как сказал один неудавшийся самоубийца, а жизнь то налаживается. Знаешь, "спасибо" - это очень мало и недостаточно за то, что ты сделала... В общем, если утром не приду, делай ноги: вечером сюда придут другие люди. С которыми, если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, тебе лучше не пересекаться. - подумав, достал из шкафа короткоствольный автомат - На всякий пожарный. Ну все, я побежал...
- Погоди, - рыжая изменилась в лице, быстро подошла, прикоснулась к плечу. - Как тебя зовут?
- Джек
Порывистый поцелуй в щёку:
- Удачи!
Он внимательно посмотрел на нее, и вдруг тепло улыбнулся:
- Спасибо... Не знаю твоего имени...
- Тинк. - и уже тише, - Я буду ждать тебя.
- Спасибо тебе...
... Джек шел по улице, еле переставляя ноги. Всю ночь бегом, всю ночь нервы как струны, всю ночь литр адреналина в крови... И всю ночь страх. Всю ночь инквизитор боялся, что сжимаемый в руках автомат найдет себе цель...
- Все когда-нибудь случается впервые - сказал он сам себе - Я вот, кажется, впервые в жизни не могу убивать...
В са-а-амом дальнем углу выдраенных за ночь четырёхкомнатных апартаментов, в спальне, как трёхцветный котёнок, свернувшись клубочком рядом с последней, невынесенной в мусор бутылкой спала Тинк. Джек заглянул туда... И вышел, тихо прикрыв дверь.
- Спи, волшебное существо - прошептал он - ты сегодня очень много сделала... для многих...
На кухонном столе сиротливо лежала записка:
"Джек, завтрак в микроволновке. Не забудь подогреть"...
... Сваренный Тинк кофе как рукой снял усталость. Джек стоял у окна и глупо улыбался солнечным зайчикам в зеркальном окне напротив...
"Как же мне все это надоело, кто бы знал... Как это весело, к чертям собачьим, понять, так что проняло до самой моей наверно уже побитой циррозом печенки, что 16 лет до этого занимался полной хернёй... Чем-то вроде алкоголизма с уклоном в адреналиновую наркоманию и БДСМ, причем даже не из мести, о которой я благополучно забыл уже лет через 5, а просто из-за того, что больше ничего, кроме как выслеживать и отлавливать я толком и не умею..."
Палец нарисовал на запотевшем от дыхания стекле веселую рожицу...
"Пожалуй, мне самому место среди тех, кого зовут нечистью... Сколько живых существ я накрошил за эти годы? Лучше не вспоминать... Чем солдат отличается от убийцы? Тем, что убивает намного больше народу... Черт, а в чем смысл моего существования? Что такого важного уйдет из мира, если я возьму, открою окно, и взлечу в последний раз, только не к звездам, а к асфальту?"
Мысли, почувствовав свободу, колбасились, как хотели...
"Черт, уехать бы куда-нибудь... Ведь я кроме этого гребанного Бывшего Нью-Йорка ни черта не видел... Но Купол... Ведь не вечно же он будет висеть? Ведь его же можно убрать? Или Верховная Инквизиция уже давно знает, как это сделать, но из-за страха потерять власть, бездействует? Обрекая на смерть этих несчастных тварей, и тех, которые нечисть, и те, которые инквизиторы?"...
... - Как хорошо, что ты вернулся.
- Как хорошо, что ты не ушла... - корка льда, жившая в груди, явно не выдерживала... Солнечного света? Правильно сваренного кофе? Или близости тонкого, легкого тела, в котором птицей колотилось Сердце...
... - Не спится?
- Можно к тебе? - срывающий ся голос, бледное личико.
Инквизитор молча подвинулся. Тинк села, стала разглядывать свои ноги.
- Фигня всякая снится. - могла бы, видно, разревелась бы.
- Совсем фигня?
Тинк сидит, ссутулившись, обняв себя за локти. Тихо так, придушенно:
- Лица.
- Привет, коллега по палате...- неловкая усмешка - Что характерно, мало кто из них улыбается...
- Нет, некоторые есть. От этого ещё хуже. - она выглядит как ребёнок, который проснулся ночью оттого, что стало страшно и пошёл искать кого-то, чтобы страшно не было.
- Иногда помогает простая мысль, что это все в прошлом... А иногда наоборот... - глаза на миг подергиваются пленкой пепла - Снам из прошлого не место в настоящем... Если в нем есть жизнь...
Девушка медленно поднимает голову, глядит благодарно. Внезапно спохватывается:
- Я, наверное, тебя разбудила?
- Не успела - улыбка - Не спалось...
- И часто с тобой это?
- Относительно... Иногда думаю, какую уйму времени люди теряют зазря...
- Но ты ведь совсем себя не бережёшь... - Тинк укоризненно-нежно погладила Джека по щеке и волосам.
- Почему ты так решила?
Лёгкая полуулыбка. Пальцы скользят в волосах, как в волнах.
- У меня глаза есть. Сейчас ты исправляешься, но ведь... Когда я уйду, всё опять вернётся на круги своя...
- Поэтому будет вдвойне жаль, если ты уйдешь... - полугрустная улыбка - Мне почему-то вдруг понравилось жить...
... - Почему ты во всём винишь себя?
- Привычка. И передоз совести в крови. Как у всякого мокрушника.
- Но ведь... Каждый раз, когда тебе говорят, что ты действительно виноват... Почему ты всякий раз обрастаешь новым слоем брони? Ведь её так неудобно за собой таскать...
- Трус, наверное. Без брони-то стремно - подумав - И лентяй... Без брони шевелиться надо чаще...
- Хочешь, сделаю чайку, чтобы сон нормализовался?
- Не откажусь... Ты сама то как? Извини, но пару минут назад на тебе лица не было...
- Да ведь всякое случается. И ко всему привыкнуть можно, - произнесла поднимаясь. - Помнишь, в первый день нашего знакомства я вспомнила про своего брата?
- И?
- Так вот, - голос предательски дрогнул. - С тех пор, как он покончил с собой, все дорогие мне люди стали умирать. Лучшие друзья, кровная сестра, наставник... мой неродившийся ребёнок. Днём слишком шумно, чтобы об этом думать. Да не хочется бередить раны. А вот ночью... Мысли и образы, обиженные невниманием, сами приходят и обращаются в лица...
Тинк опять села на кровать. Закрыла лицо ладонями.
Джек осторожно обнял ее за плечи.
- Прости. Если хочешь, поплачь. Эмоции, кипящие с закрытой крышкой, могут однажды взорваться и не оставить от желания жить камня на камне...
- Если бы я могла, я бы плакала. Я умею только смеяться...
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Джек Салливан... - "Всегда мечтал, чтобы в глубокой старости на меня наступил слон во время занятия любовью"...
... За час до рассвета Джек остановился на пороге своей квартиры. Как дошёл - неясно... И левую ногу что-то колет... На животе - от ребра до пупка - дыра от когтей... Сплёвывая кровью, позвонил в дверь.
- Ччерт...расслабляться вредно - глупая улыбка - Это был не слон...
Дальнейшее помнилось как в бреду: куда-то волокут, чем-то срезают одежду, кладут какие-то штуки, от которых холодно и щекотно, на рану, а потом чем-то поят. пить ужасно больно, но ощущение приятное, будто сковыриваешь болячку с содранной коленки. Потом "нечто" в левом кармане перестаёт колоть, ещё раз поят, потом ледяные пальцы Тинк скользят по больным рёбрам... Темнота.
Джек проснулся от ощущения скверны рядом. На календаре - 15 октября. Путём несложных логических вычислений он понял, что валяется в отключке уже почти трое суток. Возле кровати лежал матрас, на матрасе - Тинк, в джинсах и майке. На тумбочке рядом - миска с чем-то, от чего идёт пар, в ней плюхается тряпочка, веник из трав, какие-то баночки (от них в глазах начинает рябить). На животе нечто холодное и щекотное, состоящее из некоторого количества непонятных растений.
Какая-то загадочная кожаная штучка цилиндрической формы со шнурочком брошена на матрасе рядом с Рыжей. С трудом, но инквизитор вспомнил, что эту фигню получил от Тинк с нехарактерными для неё паническими глазами перед рейдом. И положил фигню в карман.
Через пять минут Джек понял две вещи. Первое: сесть и даже встать он вполне способен, что странно при характере повреждений... А второе: в комнате есть скверна. А поскольку никого, кроме Джека и Тинк в комнате нет, то... Дальше стало странно. Она лежала бледная до синевы, вздрагивая во сне от каждого шороха. Ведьма. Новорожденная, ещё не очень сильная.
"Йес, теперь я настоящий грешник, - мысль эта наполняла какими-то новыми силами. - Теперь главное, чтобы их гребанные святейшества нихера не пронюхали"
Бледное до голубизны - Джек автоматически отметил, что весь загар куда-то пропал - открыло ставшие ещё бОльшими глаза и, бросилось к инквизитору.
- Как ты?
- Намного лучше - Джек сделал попытку улыбнуться - Твои волшебные глаза - лучшее лекарство...
- Пить хочешь? - видно, от радости не знает, за что схватиться, а от усталости - туго соображает
Еще одна попытка улыбнуться
- Чайку бы...
Чашка, подаренная ею чашка с кошаком, наполняется густой коричневато-зелёной жидкостью. Пахнет вкусно. Несколько глотков... Прилив сил. Такое чувство, наверное, случается у воздушного шарика, наполненного гелием, когда он подпрыгивает на верёвочке от нетерпения взлететь.
Джек поглядел в изумрудные глаза. Время сбилось с галопа и закрутилось в восьмерку, лежащую на боку...
- Не хочу вспоминать, что было раньше... Не хочу знать, что будет завтра... А сегодня... Люблю тебя... Ты вернула меня к жизни... Я увидел ее в твоих глазах...
Прикосновение губ. Большие зелёные, грустные глаза... И чувство, будто валишься в бездну...
... Она спит. Вполне здоровый цвет лица. Отчётливо видна седина на висках. Как серебряные нити.. Ресницы чуть вздрагивают. Грудь мерно вздымается и опускается. Думается... с какой-то нежностью думается: "Ведьма..."
И куда-то исчезла пустота впереди... Теперь Джек точно знал, что надо делать....
Глаза открылись, сфокусировалиь на Джеке.
- Скажи, а почему я так странно себя чувствовала все эти двое суток, пока лечила? И... как я... лечила? И как ты вообще до дома добрался??? - чем дальше, тем сильней наростала беззвучная паника.
- Чтобы это понять, нам нужно еще много сделать... Все в наших руках - сказал он и обнял Тинк
- Слушай, да что со мной происходит? - в глазах ужас, - Ты ж знаешь, я много не ем и не сплю. А вот после того, как я тебя напоила травками - кстати, я даже названий их не знаю! - пошла, вымела весь холодильник и, заведя будильник, рухнула спать! Елки-палки! И о тебе какие-то странные мысли появились. Вроде не мои... Как будто перекрасили тебя в алый цвет и предупреждают держаться подальше... Что происходит???
Он посмотрел на крест на запястье
- Не знаю... Но догадываюсь...
Взгляд, поднятый от креста, встретился с внезапно потускневшим взглядом Тинк. Она выпрямилась, опустила глаза.
- Я - нечисть? да?
- Ты - волшебница. А нечисти среди людей больше, чем среди творений Купола. Слабым всегда свойственно завидовать сильным. Не слушай их. Слушай меня. А еще лучше, слушай свое сердце...
Выдох-вдох. Закурила. Джек отметил про себя, что в первый раз с тех пор, как в первый раз приготовила ему ужин.
- Иногда то, что мы знаем, бессильно перед тем, что мы чувствуем...
- Что делать-то дальше? Из тебя же бифштекс сделают, если узнают!
- Правильный вопрос. Неправильное утверждение. В трибунале не так много сотрудников, обладающих эквивалентными моим знаниями и опытом. А скрывать содержимое своей, - тут он усмехнулся, - грешной душонки за 16 лет я отлично научился - раз еще жив... Сделать надо кое-что простое - и очень сложное - понять, что такое Купол... А дальше - по обстановке, - заговорщически подмигнул Джек. - Кроме того, - рука провела по ее волосам, - у меня теперь есть ты...
Если кому-нибудь интересно - здесь лежат портреты Кайи, Вальдера и Тинк (http://tolkien.ru/forum/index.php?topic=20394.msg427975#msg427975).
Остальные по ходу.
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, ЭстельЭстель, посмотрев на оружие, нервно сглотнула, но решила не подавать вида, что ей страшно, и поэтому начала говорить подчеркнуто лениво, слегка растягивая слова:
-Эй-эй, полегче. Я вообще плохо понимаю, что тут происходит!-И шепотом добавила: "И что со мной происходит-тоже не понимаю..."-Меня Эстель зовут. Я тут...эээ...шла мимо, просто из клуба...-уверенность куда-то подевалась, но новоиспеченная вампирша не чувствовала страха ни перед заговорившей с ней незнакомкой, ни перед лежащей на асфальте без сознания второй девушкой...Да и вообще, ощущала себя странно спокойной рядом с ними.
-Теперь может ты изволишь объяснить, кто ты...вы. Короче, я хочу знать... Хочешь, я даже арматурину брошу, а? Вот, бросаю,-Эстель отшвырнула штырь в стоящий неподалеку искореженный мусорный контейнер, и поморщилась от громкого звука удара железа о железо. Потом закурила, сложила руки на груди и выжидательно чуть склонила голову набок.
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель - Хм... - револьвер опустился, отправился в кобуру. Правда, Эстель поняла, что закрывать кобуру никто не будет. девушка принюхалась. Скосила глаза куда-то за спину новоприбывшей. - Здравствуй, сестрёнка. С рожденьицем. Меня зовут Кайя. Я очень хочу смотаться от сталкеров, которые как раз щемятся сюда. Советую и тебе заняться тем же, ибо святая Церковь никогда не отличалась любовью к нечисти, а особенно к вампирам.
Кайя пристально глядела на Эстель и просила все ведомые и неведомые силы о том, чтобы девчёнка не оказалась истеричкой.
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Джек Салливан
Тинк глядела на Джека полными немой тоски глазами. "Завыть бы, да никто не услышит..."
- Я буду ждать тебя... - слова магической формулы возвращения, чего-то очень хрупкого и трогательного...
- Я вернусь.
Поцелуй. Инквизитор вышел, закрыв за собой дверь, сопровождаемый странным ощущением внутренней успокоенности.
"Тьфу ты, - подумал Джек, сформулировав для себя эту нехитрую мысль. - Слава небу, хоть не упокоенности."
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель
Голова, наконец, перестала воображать себя колоколом и сталеплавильней одновременно...
- Немного добавлю к вышесказанному - здесь, мисс, происходит пипец уровня "простой". Но скоро - Вальдер принюхался - он перейдет в разряд "полный"...
Потому что запах людей, пороха и адреналина стремительно приближался... А еще...
- В общем, в двух словах: надо смываться. И тебе тоже. Более подробные объяснения изволим дать потом. Если изволите выслушать. И если будем живы.
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель- Черт, ну и чего мы ждем тогда?! - Эстель боролась с непреодолимым желанием похвастаться соим словарем ненормативной лексики. Они не шутят, черт возьми! Уже на бегу, следуя за Кайей и ее спутником, имени которого она так и не узнала, она полумала, что защищаться ей, в сущности, нечем. И даже арматура теперь валялась вне досягаемости. "И когда, интересно, пипец станет полным?".
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель Кайя почти благодарно воззрилась на Эстель. Подхватила полубесчувственную Миру - идти может - уже славно. Махнула рукой Вальдеру, показала на сталкера, мол, хватай, бежим:
- Ты говоришь, схрон у тебя есть? Веди.
Шаг был скорым. Но всё же недостаточно. На левом плече Кайя почти волокла Миру, в правой руке был зажат лучший друг "Хеклер". Следом - Эстель. Замыкающий - Вальдер, чуть ли не на спине волокущий пойманного сталкера.
Они медленно, но неуклонно двигались в сторону Гринвич Вилэйдж.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель- Помочь? - Эстель вопросительно посмотрела на Кайю, поравнявшись с той. - Может, быстрее двигаться будем...
Спросила она скорее из эгоизма-уж очень не хотелось терять время и сталкиваться лицом к лицу со сталкерами, да еще и без оружия. Однако, кроме эгоизма, девченкой двигало что-то еще. Какое-то чувство, которое исытывала она к родителям, пока отношения с ними были терпимыми, к друзьям-кривая усмешка... Что-то вроде привязанности... "Да с какой стати? Я их вижу-то не дольше пяти минут."-"И тем не менее доверяешь им и идешь с ними непонятно куда"-у внутреннего голоса сегодня наверняка раздвоение личности-Эстель хмыкнула вслух. Ей было в сущности все равно, куда, зачем и с кем идти.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель Кайя смерила Эстель взглядом. Поглядела на Вальдера, волочащего контуженного сталкера. Перекошенное в ухмылке лицо - не созла - не умеючи...
- Ему помоги. Я как-то уж справлюсь.
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк Рыжая некоторое время сидела без движения и непрерывно курила. Потом встала, напялила недавно прикупленный пиджачок, повесила на шею свежий кулончик... И вышла на улицу.
Обалдев от собственной храбрости, Тинк переставляла кеды по пыльным, пустынным улицам.
Через два квартала она вспомнила, что не предупредила Джека о том, что куда-то собралась. Два практически одновременно прогремевших взрыва добавили скорости в шаг. Плюнула. Найдёт, мол.
Больше всего ведьму интересовали родичи.
Узелки Он стоял и смотрел.
Нити. Много нитей: за каждым из существ тянется минимум одна. Можно прясть её тонкой и ровной, можно пустить колтунами, а можно обрезать.
Они были смешными, когда обрезАли. Ещё смешнее становилось, когда творили колтуны, говоря, что это интересно. Неправда. Он зевнул. Это быстро становилось скучным.
Интересно было только видеть, как нить становилась тонкой и ровной. Мягкой, но прочной. Он иногда плакал, когда они обрывались. Но никогда не жалел о них. Всё равно вернутся...
А теперь он смотрел. Было интересно наблюдать как нити, которые прядут смешные существа неподалёку начинают переплетаться и навеки перепутываться между собой. Правда... нити всех, кто вошёл в этот город, всех, кто живёт и существует здесь, навеки связаны, спутаны и порваны Куполом.
Эти забавные существа...
Жаль, что они так думают.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель - Не вопрос, - Эстель кивнула, уже перекидывая руку сталкера через свое плечо, чтобы удобнее было тащить.
НИТЬ 1 - перекресток: Джек СалливанВдалеке, постепенно приближаясь, подвывал движок чего-то тяжелого и, кажется, бронированного.
"Тупая пехота, блин..." - почему-то подкатила беспричинная злость - "Сейчас всех распугают нафиг, выковыривай потом из всех щелей..."
Словно в подтверждение теории о пехоте бухнул выстрел, затем другой...
"Так, детки решили поиграться новыми игрушками... Наверное, это кара свыше за мои последние прегрешения" - подумал Джек с богохульной ухмылкой...
В вышине проскользнула крылатая тень.
"Вот черт" - злости сильно прибавилось - "точнее наоборот, наверное..."
"Счас буду кого-то по уставу мордой гонять... Как минимум" - где-то совсем рядом глухо ухнул взрыв - "***, а это еще что за громовержцы хреновы завелись? Блин, или всех нормальных сотрудников в инквизиции перестреляли, или сейчас что-то будет... Очень веселое..."
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, ЭстельПроисходее напоминало скорее дурной сон чем реальность.
Взрыв, выедающая глаза пыль, чьи-то шаги. Кто?.. Что? Ай! Больно! Голос, словно сквозь воду. Что-то спросили? Не слышу. Ещё фигуры, голоса... Нет! Я не хочу бежать, не могу! Оставте, я слишком устала. В меня два раза стреляли, чуть не истыкали осколками, я не могу вылететь за этот проклятый купол, и мой брат всё ещё не желает со мной разговаривать. Оставте меня здесь!!! Не слышат... Я что молчу?! Мира резко резко вскинула голову. Рука немилосердно колола, нервы приходили в норму. Звуки всё ещё расплывались, но уже были куда отчетливее.
Да что это за день такой!!! - Я... сама...
Голос звучал глухо, но крайне отчетливо, проффесионально.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель - Какого чёрта... - произнесла Кайя сквозь зубы, но помогать перестала. - Сестрёнка, сюда сталкеры идут. Если считаешь, что так быстрее будет - ладно. Просто не хочется потом от пуль тебя собственной тушкой прикрывать.
Взгляд под ноги. Под опущенными ресницами затаилась печаль. Только этого уже никто не увидел.
НИТЬ 1 - квадрат Б-52: Самаэль
Он сидел на крыше и гробил вечер на изучение очередного учебника по физике. Жаль, что не было возможности получить образование как все нормальные дети в школе. Школу-то он ненавидел, но вот в такие моменты как сейчас чувствовал себя безнадежно тупым. Дождь получился в прошлый раз шикарный, но ведь это было просто и требовало исключительно мало-мальской сообразительности, теперь додумался создать молнию, а ни черта не получается.
- Дьявол! - прорычал он в сердцах и отшвырнул книгу которая отлетела практически к краю крыши.
Злоба на себя заливала Сэма, но довольно быстро он понял, что только что ляпнул. Захохотав, демон встал и обнажился по пояс.
"Что-то уж слишком я засиделся!"
Окинув взором ночное небо, он заметил маленькую фигурку бьющюся о Купол.
"Господи, Мира, когда же ты поумнеешь!"
Он уже собрался было направится к бестолковому ангелу, когда до него донесся звук двух слившихся выстрелов, демон напрягся, ему почему-то сразу не понравилось направление, через несколько минут всплыло подозрение:
"Неужели дом Кайи?"
Затем ещё два выстрела восточней, несколько секунд и - взрыв:
"Проклятый тугодум!"
Демон зря грешил на себя поскольку думая так он уже летел, а комлинк, редко вынимаемый из уха вопил о развеселой обстановке в квартале.
"Чичас я вам устрою кабаре с кордебалетом, маму вашу так, ЧТО Б ВАМ ПРОВАЛИТСЯ!"
Приземлившись, наконец, на крышу здания где был схрон Кайи, он понял что опоздал. Выстрелы были именно здесь. Никого живого. Зато через пару кварталов прогрохотал ещё один взрыв.
"Черт, опять отстаю!"
Сорвав с себя остатки одежды демон вновь бросился в небо мимикрируя под цвет окружающей среды. Практически невидимый для нормального зрения он замер почти под самым Куполом на несколько секунд, выискивая движение и оценивая ситуацию.
"Вот и сталкеры, - зло подумал он, - но вами мы займемся позже, сейчас меня интересует Кайя."
Он задержался еще на несколько минут, вот, наконец, движение в переулке. Небольшая група, уходят от сталкеров, скорее всего нелюдь, но нужно проверить.
Самаэль, для того, чтобы не хлопать крыльями, в несколько кругов плавно спикировал на крышу здания, перед которым должна была через несколько секунд появиться группа.
"Если это ты Кайя, то я наконец-то верну тебе должок! Только бы это была ты!"
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель - Не прийдётся.
Металический оттенок уже почти пропал из голоса. Теперь словазвучали мягко и плавно, как вода.
- Я сама пойду, точнее...
Мира замялась на секунду.
- В любом случае так будет удобнее всем.
Девушка выпустила руку Кайи и на мгновенье остановилась. Потом её тело согнуло почти впополам и за спиной появились два белоснежных крыла.
Миру, как и всегда в такие минуты захлеснуло радостью. Взмах, ещё один. Привычное напряжение в плечах. Три, пять, семи метров будет достаточно.
- Куда теперь?
НИТЬ 2 - 2-я башня: Аня Ночь.
Тишина.
Гудение кулера убаюкивает, но спать не хочется. Эх, папа, неужели отправляя меня спать ты думал, что так лучше. Когда я перед мониторами в голове остаются только формулы, а здесь в собственной постели... Ведь мне хватает двух часов сна. Я читала, что для людей с моими способностями это нормально. Два часа! А ещё четыре я пишу тебе и ребятам письма, которые боюсь отдать. У меня их много, папа, уже больше пяти гигабайт, но я трусиха. Я прекрасный аналитик, но откуда мне знать что я за человек?! Впрочем, одно я знаю точно. Я не одна, и я благодарна тебе за это, папа. Вот только как сказать это вслух?.. "Анна-сан, сохранить изменения в документе "На деревню"?"
Да. Ввод.
Девушка закрывает ноутбук и обводит взглядом комнату. Проклятье, чем занять ещё два часа до дежурства! Играть в шахматы не интересно, ни с кем-то ни в одиночку. Разве что с отцом, но он занят. Материала по высшей математике уже давно хватает на две докторских, вот только кому они здесь нужны. В сеть нельзя. Заставить себя поспать ещё... Девушка со вздохом откидывается на подушку.
Посторонний человек счёл бы картину более чем странной. Комната в которой нет ничего кроме стола и кровати. Пошарпаные стены и дорогущий ноут. Молодое лицо, обрамлённое абсолютно седыми волосами. И взгляд... Так не смотрят молодые женщины, так могла бы смотреть компьютерная программа, если бы обладала глазами. Странными такими, цвета ртути. Седыми глазами...
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, ЭстельЭстель чуть было не забыла, где находится, и что вообще-то, нужно двигаться, и быстро. кайя отпустила девушку, которая только что была в полубессознательном состоянии, и та мгновенно согнулась чуть ли не пополам. Вампирша кинулась было помочь, поддержать-о чём только Кайя думает!? вдруг в нескольких сантиметрах от лица Эстель расправились белоснежные крылья. "Чёрт, брежу я что-ли?". Ну никак не могла она соотнести еле-еле плетущуюся Миру с тем существом, которое сейчас, взмахнув крыльями, начала подниматься в воздух... "Ну почему я не могла превратиться в ангела? По жизни неудачница...". Девчёнка встала как вкопанная, смотря вверх, пока её кто-то с силой не толкнул в бок. Только тогда она вернулась к реальности и стала двигаться дальше...
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель Запах. Он все сильнее. Бензин. Порох. Горячий металл. Холодные глаза. Никто и не скажет, наверное, сколько лет назад для волчьего носа этот коктейль стал синонимом облавы... Охоты на волков... Где двуногие твари, прячущиеся за своих четвероногих рабов и металлические огнеплюйные костыли вместо зубов и когтей пытаются отобрать у других то, о чем уже давно забыли сами - Свободу...
Вальдеру всегда лучше всего думалось на бегу. Сегодня в привычный аромат охоты вплелся странный привкус. Рядом со сворой загонщиков был кто-то, кто пах
по-другому . Он был с ними, но не вместе. Не может быть, пусть даже человек, но настолько пахнущий свободой,
вместе с теми, в ком от человека осталась только внешний вид и жалкие огарки разума, щедро переплетенные запахом
животного... Вальдер хищно ухмыльнулся. Похоже, в мире что-то меняется... Причем туда, куда хотелось бы...
НИТЬ 4 - сновидения: Рикардо Над Олд-Йорком (как обычно называл его Рикардо) плыли облака. Темные, ночные, напоминающие копья направленые в самое сердце луны. Облака были прекрасны.
Тусклый свет фонаря вызватывал из тумана странный шалаш (впрочем, когда-то это сооружение называли вигвамом, но теперь до этого мало кому было дело), шкурки животных, брезент и полиэтилен живописно переплетались, создавая стены. Над входом висело девять крысиных черепов. Чуть поотдаль горел костер. У огня сидел старик. На коже медного цвета причудливым узоров сплелись морщины делая резким и без того грубоватые черты лица, а языки пламени тёмным отблеском отражались в почти черных глазах. Человека звали Рикардо О"Нил и он был кочегаром из Бронкса, а ещё его звали Рассветная Сова и он был последним ирокезом. Причудливо порой сплетаются имена и судьбы.
Совсем рядом раздался писк. Рыжая дворняга, спавшая у ног старика, встревоженно подняла голову. Индеец усмехнулся.
- Спи, Чуткий Нос, это свои. Правда ведь, Серая Сестра?
Вопрос предназначался крысе, деловито взобравшейся на колено Рикардо. Она что-то пискнула в ответ и человек задумчиво склонил голову, словно размышляя над тем что ответил ему грызун.
- Ты права, Серая Сестра. Жаль что сегодня она не может сидеть с нами у огня. Ведь мы оба любим огонь. И небо... Кстати, ты тоже понравилась бы ей, как и Чуткий Нос. Мы говорили о вас, но она приходит только во снах, а я так и не научился спать всегда. Зачем я живу тогда?
Крыса перебралась на плечо и зарылась в длинные седые волосы. Пес что-то тявкнул сквозь сон.
- Да, ты прав, мой друг, я живу потому что всё, чему я научился за семдесят лет это надежде. Вот теперь и надеюсь, что Золотой Цветок когда-нибудь сможет прийти сюда и полюбоватся огнем.
Он положил ладонь на загривок пса и запустил пальцы в густую спутаную шерсть.
- Я надеюсь, друг мой...
Облака всё же нагнали луну, и пронзили серебристую серцевину своей тёмной сталью. Теперь хозяйка ночи стремительно падала за небоскреб, окрашивая небо темно-алой кровью.
- Скоро взойдёт солце, Чуткий Нос, нам с ним нечего делить, кроме жизни, но её я отдам даром, идем спать, друг.
Пес лишь что-то невнятно проворчал в ответ. Индеец вскинул голову вглядываясь в рассветное небо, и ветер ласковой ладонью погладил три пера торчащие из-за широкой кожаной повязки.
- Ещё одна ночь. Сколько их ещё у меня, Серая Сестра?
Писк.
- Твои бы слова, как они говорят... твои бы слова...
НИТЬ 4 - психиатрическая лечебница № 97: Злата Злата с ногами сидела на больничной койке. Глядела в окно, на клён, который наивно думал, что это он создаёт ветер. На траву. На скамейку. Во-он там, под акацией, стоит скамейка. Сегодня кто-то развалил муравейник, находившийся возле неё. Блестящие, цвета хвои глаза сощурились, пытаясь разглядеть останки. В траве протопотал какой-то зверёк.
- Кошка, иди сюда... - через некоторое время на подоконнике появился пушистый трёхцветный зверь. Храброе сердце забилось чаще под ладонью девушки, когда она взяла кису на руки. - Кошка, ты чья? - сдавленное мурлыканье. - Не понимаю тебя, кошка, совсем не понимаю. Вот рассветная Сова бы понял... Я только смотреть умею.
Злата отпустила кошку обратно на подоконник, где животное взялось за генеральное умывание. Она опять сидела на кровати и глядела. В этот раз уже в стену. Там должно было висеть зеркало...
Она давным-давно не смотрелась в зеркало: что нового можно увидеть? худышка в полосатой больничной пижаме, смуглая и светловолосая... Глаза зелёные... Всего-то. Злата не любила смотреть в себя. ей нравилось глядеть наружу...
- Жаль, что я не могу обнять тебя, Рассветная Сова... мне даже поговорить о тебе не с кем. Они говорят, что я сумасшедшая и прячут глубже. Но это ничего, это нестрашно. Иногда они смеются. Лучше уж я буду молчать и делать вид, чем позволю им смеяться над нами.. - последние слова, произнесённые шёпотом, прозвучали как вопрос. Кошка обиженно мурлыкнула и исчезла с подоконника. Через некоторое время Злата услышала её шустрый топоток в траве.
Уже почти 8 лет прошло с тех пор. как родители отправили её в психиатрическую лечебницу. Они оказали тем самым девочке неоценимую услугу, но лишили почти всего: возможности выбирать судьбу. А всё почему? Потому что слишом уж красочные сны она видела: как умирала бабушка, налёт демона на семью Джеффрисонов... Многое...
Теперь... теперь осталось только видеть. В муравейнике - друзей, в клёне - нытика-соседа, в кошке - удалую хулиганку...
Так бы всё и было. Рассветная Сова... Однажды он приснился и поставил всё на свои места. Потом снился ещё. И снова... Вот уже почти год? Или меньше? Злата давным-давно заблудилась во времени. Знала только - чувствовала? - когда его глаза закрываются, чтобы дать отдохнуть телу.
- Здравствуй, Рассветная Сова.
Всё как всегда: он, Злата, близко, каждое пёрышко видно. А рукой не достать...
НИТЬ 5 - НИИ ИНН: Ларсон
Сознание вело себя как упавший за борт во время шторма... Рвалось к поверхности, чтобы глотнуть воздуха, изо всех сил барахталось, только чтобы зеленая гора с пенной вершиной опять с чудовищной силой впечатала в ласковые обьятия океана, где под пение то ли русалок, то ли самой бездны так хочется перестать сопротивляться, где только последние остатки рассудка удерживают от вдоха - а так хочется вздохнуть... Впустить, наконец, в легкие соленую, как кровь и холодную, как космос ставшую воплощением смерти океанскую воду...
Пробуждение было хуже снов... Вокруг стерильно, просто нереально белые стены, люди, работающие, как автоматы, четко, быстро и бездушно и практически отсутствовавшие запахи... Во всем теле странная легкость, но не та, которая образуется в полете, а другая, как будто из тела вытащили все внутренности и осталась только оболочка, непонятно как и зачем действующая... С одной стороны Ларсен не чувствовал, никаких ремней или веревок, но с другой... Он был связан, пойман, посажен в клетку и стал подопытной крысой. Он смутно помнил, как прийдя в себя чуть не разнес все вокруг... Но в него опять выстрелили дротиком с какой-то дрянью
от которой даже тело, обладавшее драконьим метаболизмом, на несколько минут превращалось в кисель...
"Они меня постоянно этим пичкают... Эта дрянь накапливается в тканях... Единственный шанс... Хотя бы сутки... Восстановлюсь... Усвою... Организм выработает иммунитет..." Мысли кружились, как обломки разбитого корабля в водовороте. "Они всегда прячутся...Мало кто... Может сам... Не виню... Они используют свои сильные стороны... У кого какие... Надо выбираться..."
Почему-то все мысли были о воде и всем, что с ней связанно. Дракон когда-то читал, что мозг, оказавшись не в силах сопротивляться чему-то, включает какой-то маркер, за который гаснущий рассудок цепляется, как сорвавшийся скалолаз за ручку ледоруба. Почему-то для него это была вода... Хотелось пить....
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Крис Крис Кайхе смотрел на эту девушку, внезапно возникшую на пути. Та орала во всю, мол, кто же так ездит.
Кто так ездит... Да почти никого. Только что же ты делала в такое время на границе Бронкса? И как ты возникла из темноты , за 5 метров от несущегося на полном ходу мотоцикла?
Кайхе смотрел на неё и не видел ответов.
Он взвесил - стоит ли ему вмешаться. Вообще то не стоит... но он тут и она здесь. Случайная не случайность? Учитель говорил что совпадений не бывает. Это путь, и то, что они пересеклись на этой дороге - это тоже часть пути.
Глаза его тем временем снова и снова пробегая по её фигурке. Оружие? Или она нечисть, что разгуливает здесь?
З другой стороны на его строне преимущество в скорости.
- Как твое имя. И куда ты направлялась?
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе Тинк шла по дороге. Возможно, она была неправа, что шла по разметке - по самому центру... Но... три секунды назад, откуда ни возьмись, в пяти метрах перед ней возникли фары мотоцикла и ослепили... Визг тормозов. Вдох-выдох... Всё вроде цело. Тинк развернулась на 180 градусов: на неё с любопытством глядел какой-то байкер. Рамира противно сжала палец. Рыжая успокоила нервное кольцо и громко объяснила байкеру всё, что думает по-поводу:
а) мотоциклов
б) придурков, которые на них ездят
в) при выключенных фарах
г) манере этих придурков пялиться на незнакомых девушек в такое время суток
д) вместо того, чтобы проводить домой или предложить свою помощь.
Парень продолжал разглядывать её фигуру. Тинк, делая направильные выводы, распалялась ещё больше. Наконец, он спросил:
- Как твое имя? И куда ты направлялась?
Минутная пауза.
- Меня называют Тинк. А направлялась я куда глаза глядят, - махнула рукой в сторону Бронкса. - Прямо, в общем.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель Мира преобразилась. Кайя хотела, честно хотела ухмыльнуться, но получилось только не капнуть слезинкой. Если бы кто-то хотел сейчас заметить её лицо, то увидел бы заострившиеся и вытянувшиеся на мгновение черты, почерневшие глаза под взъерошенной чёлкой. Чуть осипший низкий голос.
- Теперь куда? Вальдер, кончай балдеть, я знаю, запахи приятные, куда идти? Я что ли твой схрон искать должна?
Кайя выдохнула. Голос не выдал.
Узелки Михаэль стоял на платформе метро и мял в ладонях ручки пакета от Макдональдса. В пакете лежал контейнер.
"Простите ребята... Я... не могу..."
Перед глазами мелькали лица. Лица близких - и одновременно далёких - ребят, людей, которые положили свои жизни для...
"Нет! Я... боюсь... Если это произойдёт, мне останется только пустить себе пулю в лоб... Я не выживу с таким грузом..."
Они все погибли. А виной всему - этот идиотский контейнер. Нет... ещё эта грёбаная идея об очистке земли... Нью-Йорк... Потом Лос-Анджеллес, потом Фриско... А что потом? Не успели подумать...
Михаэль нервно переминался с ноги на ногу. Пакет оттягивал предплечья. В тоннеле загудело.
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе
- В Бронкс...
Брови Кайхе взлетели вверх. Ну-ну. Значит, девушка совсем не проста. Впрочем, его жизнь теперь была лишь его жизнью.
Мотоцикл рванулся вперед и, затормозив, стал рядом с ней - фарами к Бронксу.
- Садись. Ты просто идешь в Бронкс, или тебя ждет какая-то конкретная цель ?
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе Казалось, что девушка не знает, что делать дальше. С одной стороны, инстинкт автостопщика подсказывал, что водила вполне порядочен, а с другой стороны... Какого чёрта он так странно появился на дороге... И что за странные вопросы?
- Хм... - Тинк почти машинально села на байк. - Не знаю даже как сказать... С одной стороны цель вполне конкретная, с другой - я понятия не имею, где её искать. Поехали?
Кайхе рванул с места. Рамира постепенно отходила от встряски.
Через пять минут показалась проплешина в лесу домов и кордон Инквизиции. Кайхе отметил для себя одну очень странную вещь: граница будто и не видела их. Никаких движений: кажется, проедешь мимо - не заметят. Крис, мотнув головой, развеял это наваждение.
У него за спиной сидела Тинк и тоже глядела на кордон. В её запястье почти до крови впился Агама.
Узелки
Тихий шорох шагов в узком корридоре. Электроника выключена заботливой Минамото. из-под двери в конце коридора видна прерывистая полоска света. Минуточку! Прерывистая???
Сухой треск автоматной очереди. По белым стенам расплёскивается кровь Рыжего. Он всегда и всюду хотел быть первым.
Слёзы... Откуда? Всё равно... Потом... Потом... Забыть...
Ответный треск, только в три глоса.
Михаэль неслышно всхипнул.
НИТЬ 4 - сновидения: Рикардо, Злата Сон. Парение над Матерью Землёй. Здесь нет Купола, здесь не бывает границ. Мягкие крылья вспарывают воздух и серая птица бесшумно устремляется ввысь. Свет сменяется тьмой, тьма переливчатыми сумерками. Туман заливает пространство и сквозь него плавно проступают контуры деревьев. Сова садится на ветку, сова ждёт. Скоро придёт она и разгонит туман. Это уже стало ритуалом.
Шаги. Легкие и невесомые как пух. Золотой отблеск на грани зрения. Сова раскрывает крылья и радостно ухает.
- Серая Сестра сегодня сказала мне, что я сентементальный дурак, а что думаешь ты, Золотой Цветок?
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе Кейхо ехал. Странное поведение патрулей не вызвало у него удивления. Только на губах возникла полуулыбка.
На улицах Ноир Йорка не встретишь уже простой милой девушки, так Учитель?
Мотор низко урча нес их на скорости в сто километров по дороге. Ветер трепал длинные волосы Кейхе, выбиваясь прядями из под повязки с металлическими пластинками на лбу. Какая же это гонка если ветер не бьет в лицо? И что риск смерти по сравнению с этим?
Мотоцикл пролетел границу Бронкса...
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, ЭстельИз норы обязательно должен быть запасной выход. А если хочешь прожить еще дольше, нора должна быть не одна. И не две. Когда некуда отступать, сражаешься яростнее. Когда есть куда – дольше. Вальдер слишком хорошо знал цену времени, особенно после последних событий в доме Кайи. Когда мысль о более глубоком, так сказать, проникновении в тайны мироздания, только начала оформляться в его голове, по аналогии
пришла в голову мысль о метро. В городе, когда-то звавшемся Нью-Йорком, было много заброшенных подземелий, и мало кто знал о них хотя бы треть информации… Оборотень умел работать с информацией, не зря в свое время ему предлагали должность аналитика.
Поэтому планы одной из заброшенных станций Нью-Йоркской подземки он раздобыл довольно легко. Сложнее было найденное убежище достойно оборудовать. Но он и с этим справился. Нельзя сказать, что убежище было неприступным – неприступных крепостей не существовало никогда – но чтобы найти его, а тем более проникнуть туда, потребовались бы согласованные действия не менее, чем 20 человек, к тому же знающих, что искать. А кроме Вальдера, насколько тот мог судить, об убежище не знал никто. Он все делал сам. Старое помещение системы очистки могло вместить до 5 человек личного состава, прокормить их две недели и на трое суток обеспечить боеприпасами при атаке многократно превосходящего противника. Путь к нему лежал через систему сточных труб и технических тоннелей, по которым можно было идти, точнее, большей частью ползти, а местами и плыть, только по одному. Войти внутрь можно было только зная расположение ловушек и умея открывать доработанные с учетом специфики гермодвери. В общем, убежище вполне могло дать образовавшейся веселой компании почти гарантированные сутки а то и двое свободного от бега времени…
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель
Мира спустилась и парила сейчас почти возле самых голов.
- Простите, но мне лечгче лететь чуть вперед, а город я знаю.
Крыло скользнуло краем по одной из стен. Мира поморщилась.
НИТЬ 2 - 2-я башня: Скай
…мы исследуем... и вы зовете нас преступниками. Мы ищем знание... и вы зовете нас преступниками. Мы существуем без цвета кожи, без национальности, без религиозных предубеждений… и вы зовете нас преступниками.
Вы создаёте атомные бомбы, вы ведёте войны, вы убиваете, обманываете и лжете нам и пытаетесь заставить нас поверить, что всё это для нашего собственного блага, и все-таки мы преступники.
Да, я преступник. Мое преступление - любопытство. Мое преступление - судить людей по их словам и мыслям, а не по внешности. Мое преступление - перехитрить вас, сделать то, за что вы никогда меня не простите.
Я хакер, и это - мой манифест. Вы можете остановить меня, но вы не можете остановить нас всех...(с)
«Мудры были предки» - подумал Скай, мрачно глядя на надпись “Access Denied” на мониторе – «Нет неприступных крепостей, не бывает абсолютной защиты, невозможно создать код, который рано или поздно кто-то не взломает… Возможно лишь существование таких упертых самовлюбленных баранов как я, которым непременно надо все сделать самим и баста, и из-за которых уже месяц нет новых данных об этой гребанной новой лаборатории…» - у Ская явно было обострение самокритики.
Вообще-то сначала никто не принял всерьез появление развединформации о неком новом направлении в исследованиях НИИИНН. Подумаешь, новая лаборатория, нам бы от сталкеров отбиться… Так думали почти все, пока Скай почти случайно не обнаружил, что защита информации в новой лаборатории отличается от того же самого в управлении спецопераций примерно как кожаный доспех от бронежилета с металло-керамическими пластинами. С этого момента он забыл почти обо всем.
«Даже с Аней последний раз полторы недели назад виделись» - ощущение собственного сволочизма росло как на дрожжах – «А вдвоем бы мы, между прочим, быстрее бы работали…»
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, Самаэль
Он отрывисто и глухо зарычал. На самом деле, это был всего лишь его личный вариант смеха. Демон чувствовал нарастающее напряжение - нечто приближалось. И, боги. как он был рад этому.
Страх.
Боль.
Агрессия.
Всё это лишь слагающие его сущности и сейчас этих слагающих вокруг было более чем достаточно.
Не в силах усидеть на месте, демон сорвался с крыши и, помогая себе крыльями перепрыгнул на соседнююПотом ещё раз, ещё... А вот и источник шума и страстей.
"Так и есть! Кайя! Во что же ты вляпалась на этот раз?"
все выглядели чёрными, что, вобщем-то, не удивительно.
"Упыриха? Кажется, с тобой мы незнакомы.
Оборотень. Тебя я, кажется. видел.
Кайя. Тут всё ясно.
Мира. Как не в партию, так в ... э-э-э, да ладно...
Тело? А это что за тип? Сталкер? Они что, подурели все?"
Самаэль перебежал на другой край крыши, спланировал на асфальт и, вернув коже естесственный цвет, сложил за спиной кожистые крылья. Убирать совсем, правда, не стал. Желая подурачиться, Сэм опёрся о ближайший фонарный столб. Как только из-за угла появился первый из бегущих, демон повернул голову и невинно бросил:
- Драсьте!
В следующий момент он понял, что "первый из бегущих" - это Кайя. А ещё через секунду почувствовал жгучую боль в ноге, чуть пониже задницы.
Узелки Город. Город... он просто есть.
Он пахнет водой и прокисшим небом.
Уже почти 70 лет он не видит ни солнца, ни луны. Вместо них вокруг ползают два жалких жучка: жёлтый и белый. В Городе никогда не бывает ни холодно ни жарко. Никогда не идёт дождь (снег, град - нужное подчеркнуть).
Иногда в наушниках звенит Бетховен. Или Моррисон. Тогда откуда ни возьмись налетает ветер и выедает язык как хищный пёс.
Михаэль бродит по Твирлю в поисках свободной от разложения крыши, ловя удивлённые взгляды окружающих на своих тёмных очках. В этом городе талых камней опасно от них отличаться.
И Город начинает тихонько подвывать. А люди дивЯтся, отчего сыреют стены.
И Михаэль, на ходу выключая музыку, идёт в порт греть усталое сердце и размешивать ногами рыбный суп залива.
А ещё у Города есть подписка о невыезде. Иначе он бы уже давным-давно переехал. Ещё лет 70 тому назад.
Но это ничего. Это не страшно, что из-под Купола не выйти. Главное - привычка.
Главное, что крематорий работает исправно.
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе Мотоцикл перелетел границу Бронкса.
Тинк от волнения даже закусила губу. Сволочь Агама почти перерезал запястье, хотя внешне это никак не выразилось на его шнурованом красном теле. Как только этот странный парень завернул за угол и закрыл кордонцам угол обзора, Тинк окончательно выдохнула и довольно громким шёпотом произнесла ему в ухо:
- Остановись здесь, пожалуйста, и скажи, как тебя зовут!
НИТЬ 4 - сновидения: Рикардо, Злата
Тихий смешок. Золотой Цветок откидывает с лица прядь волос, поднимает сову на плечо и одними губами говорит:
- Сентиментальность не самый худший из недостатков...
Где-то вспыхивает костёр, девушка идёт туда невесомо, земля словно сама прокручивается у неё под ногами. Тропинка в диком первозданном лесу, по которой они идут, словно прилипает к босым ступням - там, где травы касались ноги Золотого Цветка, тропа исчезает.
Роса, обильно выпавшая ночью, тихо позвякивает на стеблях травы, но не спешит падать, когда касается девушки. Они выходят на поляну. Посреди поляны горит небольшой костерок. Золотой Цветок садится на землю, поправляет сбившиеся волосы и глядит на огонь, поглаживая перья задремавшей совы. Где-то довольно громко хрустит ветка.
Узелки
Он шёл по дороге. Куда, зачем и почему предпочитал не думать. Иначе быстро случались события, всё объясняющие.
Приближалось место, куда нужно было попасть во что бы то ни стало. Эти забавные создания только что перерезали две нити и уводят ещё две подальше отсюда... Занятно.
Он не заметил как поднялся, открыл двери.
Кровь.
Вода.
Серебро?
А вот это грустно.
От Его прикосновения суть одного из тел вздрогнула и, пугливо озираясь, полетела прочь.
"На переплавку," - мрачно хмыкнул Он про себя.
Со вторым интересней. На грудь мёртвого тела положила голову большая пятнистая кошка с чёрными кисточками на ушах и буравила Его глазами.
"Рысь? Занятно... Твоя нить разве не прервалась?"
Кошка потянулась, зевнула, сошла с тела, фыркнула на мокрый пол и внимательно поглядела Ему в глаза, произнесла тихим вкрадчивым голосом:
- Куда теперь?
- Пойдём. Я что-то придумаю.
Он присел на колено, провёл рукой по пушистой спине Кота - теперь стало точно ясно, что это именно самец - поднялся и приоткрыл двери. Кот, однако, уходить пока не собирался. Огляделся по сторонам, остановился взглядом на теле, рядом с которым недавно лежал. Чуть не проглядел вторую дыру у него в груди.
- Зачем так?
Он пожал плечами, опустил глаза, словно стесняясь этого зверя, его первобытной тоски в вертикальных зрачках, его печали об утерянном.
- Прости, не знаю. Я слишком молодой бог.
-
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, КайхеМотоцикл остановился прошелестев протектором по битому асфальту Бронкса. Кейхе внимательно осмотрел стены, подворотни крыши - за каждым из углов могла скрываться опасность. Ночной воздух радовал его легкие - здесь как ни странно он был чище чем в остальных районах.
Убедившись что опасности нет, он оглянулся на девушку.
- Кайхе...
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, Самаэль Демон глухо зарычал, потом скорчив невинную гримасу поднял взор на Каю:
- Я знаю, что девушка ты ексцентричная, но если стреляешь, так уж будь любезна - бей наповал. Ты ведь сама меня этому учила, не так ли? А то как то глупо получается.
Кстати, я приперся сюда помочь, но после таких глупостей могу и передумать.
Крылья за спиной Самаэля негодующе затрепетали.
- Ну так как, помощь требуется или я могу спокойно удалятся к себе?!
На Каю смотрели два бездонно тчерных и невыразимо наглых глаза и лишь сморщенная рожа выказвала довольно неприятные ощущение демона по поводу раны на ноге.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, Самаэль Кайя отрывисто каркнула, пожалуй даже удивлённо, мол, какого чёрта...
- Перетопчешься. Обеспечь, будь любезен, прикрытие с воздуха.
"Хеклер", повертевшись в пальцах, начинающих смахивать на птичью лапу, вернулся в кобуру. Самаэля насторожило её странное поведение: мало того, что плохо себя контролирует и стреляет почём зря - патроны тратит - так ещё и не насмерть... Мдя...
- Слышь, парень, - неожиданно робко обратилась к Вальдеру Эстель, - далеко ещё до схрона?
НИТЬ 3 - Гринвич Вилэйдж: Тинк, Кайхе - Кайхе...
"Потрясно, - подумала Тинк. - Спасибо, конечно, что подвёз... Но что теперь дальше делать-то? А вдруг ты охотник? Агама, сволочь, не перережь мне вену. Ладно, щас будем думать."
Думать долго не пришлось. Рыжая спрыгнула с байка, размяла ноги, поправила пиджачок и, подняв свои бездонные зенки, поглядела на Кайхе. Его передёрнуло. Тоска первобытная, много, и всё в этих глазах.
Потом глаза скользнули по его амуниции и боеприпасам...
- Скажи, ты можешь мне помочь?
НИТЬ 5 - НИИ ИНН: Ларсон
Они приходят каждый день. Эти сны. Или каждую ночь?
Каждый раз одно и то же.
Сначала вода. Много воды. Море? Нет, скорее озеро. Очень тихо. Кругом стеной стоит вековой лес. А на другой стороне, на обрыве горит костёр. И кто-то сидит. Двое? Нет, кажется, кто-то один. С большой птицей.
Потом туман, предрассветный туман сгущается, и Ларсон просыпается. Всякий раз от удивления и красоты забывая выпить воды, чистой, прозрачной воды этого озера...
Жажда.
Двери опять открываются.
Люди без лиц.
Короткий, ставший привычным, укол в шею. И ничего... Ничего?
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, СамаэльГруппа подошла к канализационному люку.
- В метрах может и не очень. Только под землей расстояния воспринимаются... немного по-другому. Внимание всем. Вот эта чугунная хреновина открывает нам путь к паре суток спокойствия. Наколько я помню, кроме Кайи с подземелиями из нас никто не общался. Поэтому краткий ликбез. Идти за мной. Никуда не сворачивать. Ни за что, особенно за торчащие железки, не хвататься. Резких движений не делать. Если почувствуете себя хреново, сразу стопьте группу. Поскольку с нами язык, тащить его будем по двое по очереди. В затопленных местах двигаться очень осторожно. Скорее всего поплывем на камерах, но не факт, что на всех хватит. Старайтесь запоминать дорогу. Самодеятельностью не заниматься. И еще. Бояться вредно. Особенно нам и особенно сейчас - в голове всплыл маршрут движения - Прошу за мной.
НИТЬ 5 - НИИ ИНН: Ларсон
"Спокойно. Спокойно, жирная ящерица. Глаз не открывать, виду не подавать. Сейчас этот хрен с колючками уйдет, оглядимся и будем думать дальше. Похоже, мой метаболизм меня не подвел. По ощущениям, через пару часов хрен меня кто удержит. Только спокойно. Поспешим...
Кого-нибудь точно насмешим. А смеяться лучше потом, когда выберемся."
Мыслительный процесс постепенно набирал обороты и возвращался в норму. Тело было как после болезни, но чувствовалось, что это не надолго.
"Сведем дебет с кредитом. Сначала плохие новости. Меня взяли как цыпленка. Тяжеловооруженного, но цыпленка. Законопатили хрен знает куда. Вокруг полно серьезных ребят, которые со мной церемониться не станут. А я один как пеееерст... Теперь хорошее. Я жив. Я вроде бы здоров. Посторонних предметов мне кажется не вживили. Я умен. Силен. Красив. Молод. Гы-гы. Значит, еще повоюем."
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, СамаэльУвидев канализационный люк, где группа предполагала прятаться, Стелла передернула плечами. Не то, чтобы она была неженкой, нет, приходилось проводить время и в менее приятных местах, но люк...Канализация. Под землей... Черт с ним, лишь бы не пришлось хотя бы некоторое время думать о том, через сколько минут тебе снесут башку. Кроме того, несколько часов относительного спокойствия требовалось для того, чтобы выяснить некоторые детали о той новой сущности, которую теперь представляла из себя Эстель. Немного потоптавшись на месте, она сделала шаг вперед...
Нить 3 - Тинк, Кайхе
"Можешь мне помочь?"...
Слова эхом улетевшие в предрассветные сумерки Нью-Йорка. Занимался новый день и по пустым улицам гулял предрассветный ветер. Он гнал по улицам газеты, мусор. Отгонял прочь вонь из труб и усталость. Кайхе любил ветер. И любил это время, за миг до рассвета...
Жизнь, смерть - все звучит одинаково в этом ветре. Естественным.
"Можешь мне помочь?"...
Девочка, ты же не многим старше меня на вид, неужели ты не знаешь ничего про жизнь? Или ты не знаешь ничего про жизнь в этом городе? В городе, где на соседней улице могут убивать - а за стеной дома хороший семьянин и добрый католик будет есть свой обед и говорить с улыбкой жене, что обед великолепен, сыну - как он гордится его успехами в школе, любоваться дочерью. А стекла его окон будут сотрясаться от криков жертвы.
"Можешь мне помочь?"...
Тебе - нелюди? Потому что никак иначе нельзя объяснить то, что происходит вокруг. Нельзя объяснить беспечности патрулей. И твою собственную смелость. Навлечь на себя гнев Инквизиции и Святого Престола? Или ты просто заведешь меня в дебри Бронкса, где выпустишь кровь из моих жил - за байк, оружие.
Или просто используешь меня. Как это же оружие.
"Помоги мне..."
Ветер, это ветер, когда он дует, кажется что время остановилось...
"..."
Занимался день. Ветер трепал длинные волосы, хрустел помятой бумагой, где-то там далеко началась очередная перестрелка.
Шмыгнула за угол кошка.
- Да.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, Самаэль Демон отдал шутовской салют и исчез. Кожа снова приспособилась к окраске окружающей среды. Самаель взлетел на несколько метров в верх и следовал за группой по воздуху. Что бы не производить лишнего шума крыльями он на каждом перекрестке цеплялся за стену или балкон, контролируя примыкающие дороги. Проблем как ни странно пок не обьявлялось. Вот оборотень добрался до какого-то люка, Самаэль отлично слышал его наставления и хотя особой неженкой не был, все же мысль, о подземелье где нет открытого неба ему не нравилась.
НИТЬ 1 - бег: Кайя, Вальдер, Дик, Мира, Эстель, Самаэль - Сэм!
Мира никак не ожидала увидеть здесь старого знакомого.
- Ой! Ты.. в порядке?
Пуля вряд ли могла повредить демону, но... Впочем, похоже всё действительно было в порядке. Во всяком случае он обращал на ангела ровно столько же внимания, сколько и в любой нормальной ситуации. То есть почти никакого, пока ему не скучно...
Мысль о канализации не радовала, но зато это было куда определённее чем смотреть на бегущих внизу друзей... Друзей? Наверное... Бегущих от того что может быть хуже чем смерть. Мира знала, что если её найдут то неба она больше не увидит. А это мучительно.
Девушка сложила крылья, опустившись на землю за пару метров от люка.
- Нам туда?
НИТЬ 2 - 2-я башня: ЭльфитНекоторое время Эльфит медитировал на банку с пивом. Потом меланхолично прокусил её клыками и в два глотка опустошил до пловины. Очень бледная рука вцепилась в комлинк и набрала номер канала внутренней связи.
- Вторая башня. Эльфит на связи.
Марга, фея из Третьей башни, откашлялась в наушник и произнесла:
- Третья башня, Марга на связи.
- Алло, Эльфит, Марга, вы что ль? - произнёс комлинк голосом Тайса из снабженцев. Он по традиции что-то жевал. Огневики вообще покушать любят. марга шумно вздохнула. Эльфит саркастически бросил:
- И тебе алло, добрый человек.
- Сам ты человек. Чего надо?
Эльфит выдержал драматическую паузу и сказал:
- У нас три новости: хорошая, плохая и очень плохая. С чего начать?
- С очень плохой, - сказала Марга тихо.
- Ага. - в Первой башне жевать прекратили, зато громко икнули и попросили прощения.
Эльфит снисходительно муркнул нечто неразборчивое и продолжил:
- Они додумались до серебра.
В комлинках повисла звенящая тишина. Наконец, Марга, дрогнувшим голосом распорола эту страшную молчанку:
- Эльфит ты нас разыгрываешь?
- Отнюдь. Теперь плохая: Аишьи мёртв.
В Первой Башне кто-то тихо ругнулся сквозь зубы.
- Тайс, прекрати, комлинк расплавишь. А теперь хорошая - к тебе в квадрат Б-34 зашло два неопознанных объекта. Они на чём-то едут, так, сейчас остановились. А по вашей, Марга территории сейчас движется кучка наших, из Второй, а с ними молодняк и сталкер, судя по всему, бесчувственный. В моём куске торчит кучка сталкеров, шестеро, к которым сейчас подошёл седьмой - судя по всему откуда-то со стороны Куинза. Что будем делать?
- Зачем нам пересказывать то, что и так видно? - сказала Марга.
- Не кипятись. Вы были слишком взволнованы, чтобы глядеть на экраны.
- Я тебя щас взволную.. - начал было Тайс.
- не бушуй, - попросила Марга. Шипение стихло. - Я думаю, не стоит ничего делать. Если у них серебро - мы ничего несможем. А если нет - то ребята сами справятся.
- Я сейчас кого-то порешу. - произнёс Тайс упавшим голосом.
- Не надо. Впрочем, я и не расчитывал на другие ответы. Спасибо господа, до связи.
Эльфит отключил общую связь, отошёл за банкой пива и уселся обратно. Стол представлял собой большой экран, по обе стороны которого было набросано дикое количество макулатуры разной степени важности, доходившей до пояса, а кое-где и по грудь стоящему человеку. Эльфит читал. У него были фотографическая память и многолетний опыт. Опыт... Как иногда хотелось поменяться местами с той же Аней, которая звала его папой и не помнила, кто она такая... За последних... Эльфиту было тяжело сказать, сколько лет... Но он настолько свыкся с мыслью, что Аня рядом... Вампиру было тяжело представить, что с ним случится, если она вдруг уйдёт или чего похуже...
"Впрочем, оставим сантименты. мне нужен хороший аналитик, надеюсь, Аня не обидится на то, что я её разбудил".
Эльфит вскочил и, огибая кипы разнообразного, двинул в комнату к ане. Остановившись под дверью, он робко постучал.
- Можно войти?
НИТЬ 1 - сталкеры "Инквизитор трибунала Джек Салливан будет ждать вас на пересечении 25 стрит и 8 авеню" - произнёс комлинк Криса Дженкинса. парень тихо ругнулся. Но приказ...
"Это в двух кварталах отсюда... А взрыв... чёрт... Совсем с другой стороны... ладно"
- Ребята, нас хочет видеть Инквизитор Джек Салливан. Пошли. - и шагнул в направлении северзапада первым. За ним, травя байки и пихая Свинберна, исполненного мировой скорби, острым локтем, бодро перемещался Смит. Джош как всегда улыбался, даже пытался заигрывать к Таше. Впрочем, безуспешно. таша произнесла одну-единственную фразу, ни к кому особо не обращаясь:
- Щас кому-то расскажут, как к винтовке яйца приделать...
Шествие замыкал Ишида, всё ещё недовольный оттого, что сержант о'Брайян не его назначил старшим.
На место прибыли довольно быстро. Инквизитора трибунала не было десять минут. Всё это время Крис Дженкинс беззвучно удивлялся многоэтажными ругательствами. Наконец появился и Салливан.
Нить 3 - Тинк, Кайхе
Тинк благодарно поглядела на парня. Кайхе никак не мог разобрать сколько же её лет: то ему казалось, что ей хорошо за тридцать, то будто она ещё школу не окончила...
- Спасибо большое! Но... Я, наверное, уже кажусь тебе занудой, только я совсем-совсем не представляю себе, какая это может быть помощь. Просто знаю, что она мне понадобится. И... - девушка тряхнула волосами, убирая их с лица. Закрыла глаза. Раздула ноздри. - Думаю, надо двигаться туда.
Кайхе поглядел, куда показала рыжая.
Это было очень неприятное направление.
Там было много чего-то опасного - но ещё больше непонятного.
Оттуда веял предрассветный выетер.
Где-то глухо завыл бродячий пёс. Прошуршал целлофан, гонимый ветром. Над Куполом медленно проползал бледный кругляш луны.
Кайхе услышал, как у него в мельчайших капиллярах перемещается кровь.
- А теперь, детишки, мы покурим шишки!!! - с доооброй улыбкой гаркнул Джек - Вам известно, что эта операция носит довольно-таки секретный характер и лишний шум уместен так же, как громкий пердеж в зале Старой оперы? Или эти м***ки перестали проводить с вами брифинги перед операциями? Или вы не слышали, что применение оружия на поражение относительно воздуха является нарушением сразу по 4-м статьям? Дисциплинарным, так как в данном случае противоречит букве и духу отданного приказа, тактическим, так как выдает ваше местонахождение вероятному противнику, материально-техническим, так как приводит к расходу патронов и износу боевой части вверенного вам оружия, и этическим, так как можете не только своим глупым поступком расстроить сослуживцев, но и навлечь на все подразделение санкции со стороны командования? - про себя он покатывался со смеху - В общем, не знаю, кто из Вас палил почем зря, но мой ему совет: спили мушку, чувак. Это будет не по уставу, зато избавит его от лишних мучений, когда я ему после повторения его опрометчивых действий буду завинчивать его винтовку в его розовую задницу!!!
Аня резко, но тихо закрыла ноут, безшумно легла на кровать и сделала несколько глубоких вдохов. Лишь после этого она позволила себе ответить на стук в дверь.
- Кто там...
Нарочито заспаный голос.
Сова раскрывает крылья, нежась под лаской тонкой руки. Туман клочьями виснет на перьях.
- Не худший... Пожалуй.
Изогнутый клюв касается волос девушки, перебирая их.
- Мне жаль, Золотой Цветок, что духи не отпускают меня к тебя. Похоже ожидание затянется.
Взмах крыльев и птица перелетает на колени.
- Знаешь, у меня появился новый друг, я ещё не говорил с ним, но... я успел мельком увидеть стремительную рысь когда засыпал, я... расскажу тебе завтра. Ты...
Слова стихают. Оба понимают пропать между. Невозможность рядом. Ворованые мгновения мечты. Ведь даже будь они рядом...
Прости, Девочка, я слишком стар... я отдушина, а ты Свет. Мой свет, озаривший остаток жизни, давший смысл и желание жить, но мне недолго осталось, Девочка... Одно я знаю точно я доживу до твоей свободы, просто ради прикосновения к твоим волосам.
- Расскажи мне новости, Золотой Цветок...