Форум Tolkien.SU
Архив => Архив => Тема начата: Эльбринн Чертополох от 13/08/2003, 22:03:04
-
Страницы Книги в руках колдуна замерцали зловещим алым светом, а буквы были начертаны, казалось самой Тьмой... Вершился Ритуал, вихри магии кружились в бешеной пляске вокруг пленницы, неподвижно скорчившейся на холодном полу. Она даже уже не пыталась разорвать веревку, стянувшую запястья - странное оцепенение сковало девушку крепче всяческих пут...
Колдун снова рассмеялся, и его хохот напоминал хриплое карканье старого ворона...
Невысокий бледный юноша замер в дверях, боясь неосторожным вздохом или движением разрушить тонкое полотно заклятья. В его глазах трепетали отблески колдовского огня, и Ужас был в его глазах, ибо он понимал, что произойдет сейчас с пленницей... слишком долго Иверон готовил это заклинание, слишком долго думы о страшном чародействе сжигали разум колдуна... у него просто не могло не получиться.
Красный свет вспыхнул на миг, скрыв девушку от зримого мира, и все стихло.
Юноша взглянул на то, что еще недавно было пленницей, и не смог сдержать крик ужаса.
- Что сотворил ты, Иверон?!
- А ты что здесь делаешь? - зло огрызнулся колдун в красном, - тебя не звали сюда, бездарность!
- Меня послали сообщить, что на Кер Глас напали и что тебя ждут на крепостной стене, - еле слышно выдавил юноша, боясь навлечь на себя гнев Иверона.
- Иду, - сердито отозвался тот, - а ты убери это, - колдун пнул носком ноги скорчившееся на полу существо, - снова неудача...
-
Эльфийка на вороном коне остановилась на возвышении немного вдали от города. Она напрягла зрение и теперь в деталях наблюдала происходящее около крепости.
-
Когда Иверон удалился, к юноше подбежала невысокая тоненькая девушка с растрепанными волосами - служка колдуна.
- О Боги! Опять... - несколько минут она ошарашено смотрела на жертву чар колдуна, а затем вновь перевела свой взгляд на юношу, - Давай я помогу тебе.
-
- Подожди, - юноша мягко удержал ее. - оно ЖИВОЕ. Иверону удалось.
Существо действительно шевельнулось и издало тихий горестный и даже какой-то недоуменный стон:
- За что?...
Юноша с минуту постоял в нерешительности, потом вздохнул и стал медленно приближаться к существу... Жертву колдуна он не знал раньше, только видел мельком - рыжеволосая, высокая, с потухшими зелеными глазами... красивая девушка. В то, что существо раньше было ею, невозможно поверить.
- Это может быть опасно, Лардар! - предостерегла юношу служка колдуна. Оба невысокие, тонкие, с огромными испуганными глазами, они были похожи на детей, случайно забредших в старый заброшенный дом, населенный призраками... Только вот существо не было призраком.
- Я все-таки посмотрю, - упрямо заявил Лардар, - может быть, ее еще можно спасти.
-
- Глупые людишки, - почти даже с сожалением пробормотала Найхана, с высоты одной из башен крепостной стены глядя вниз на воинов, готовихшихся к штурму Кер Глас. – Неужели они действительно думают, что смогут взять крепость?! – потом, повернувшись к огромному черно-алому дракону, ожидавшему ее на специально пристроенной к башне площадке, которую не было видно снаружи, продолжила вслух – Интересно, учитель сам с ними расправится, или же позволит нам, как думаешь?
Однако ответа Найхана не слышала, ее сразу же отвлекла другая мысль. Видение, которое постоянно преследовало ее, повторилось снова: маленькая девочка с заплаканными глазами и букетиком белых цветов в руках. Видение – короткое и яркое, как детское воспоминание. Девушка нахмурилась: эта картина уже месяц не давала ей покоя, с ней было явно связано нечто важное. Давно бы пора рассказать об этом Иверону, но он последнее время так занят своими новыми опытами, решит еще чего доброго проводить эксперименты на ней.
-
Маг Лорлинор из осаждающих замок почувствовал недобрую магию и тут же сообщил об этом генералу Черного Легиона; по его команде черное войско сразу же ринулось в атаку. Маг пробивался в первых рядах и с первыми десятью проникшими в крепость легионерами бросился к месту где творилась темная магия. Нападение было отражено, но десятка и маг скрылись в городских улочках.
-
Девушка и вороной конь растворились в воздухе. Вскоре они появились за стенами здания. Эльфийка (во всяком случае выглядела она как эльфйка) легко спрыгнула с коня и подошла к колдуну, только что взошедшему на стену.
- Что происходит, Иверон?-серьезно спросила она.
- Ты принялся за старое? Может думаешь, что удасться скрыться от Совета?- эльфийка ухмыльнулась, - меня послали, чтобы предупредить последний раз, - она строго посмотрела на кодуна, - мы больше не потерпим этого.
После этих слов она повернулась к полю будущего сражения, не обращая на кодуна никакого внимания.
-
- О Познание, закрой мои очи, не дай мне видеть этого
Замкни мои уста - не дай рассказать об этом
Отбери мою память - я не хочу этого помнить!
Лардар стоял на коленях подле существа - и молился. Стыдно и страшно вспомнить, но молился не о девушке - о себе; страх ослепил его, но всего лишь на краткий миг...
"Я не могу помочь ей" - с горечью осознал юноша. Он был слишком слаб, он даже не принадлежал к Кругу Познания... да и талант у него был бесполезный для ордена - Лардар был песнопевцем, каких мало. Но в Кер Глас не знали о том - Рыцари Света готовились к войне, им нужны были не баллады, а смертоносные заклятья, а еще - машины убийства, подобные существу.
Только не следовало думать, что методы Темных были лучше. Бывало всякое за столетия войны, и те, и другие сотворили много хорошего и натворили - плохого... Названия "Свет" и "Тьма" давно стали простой условностью, данью древним традициям, и все. Просто два королевства, затеявшие между собой почти детский спор и бездумно играющие с Силами.
Но была и третья сторона, которая никогда ни во что не вмешивалась, ибо велика была их любовь к миру, и боялись они причинить ему зло своим вмешательством в Войну. А помирить Свет и Тьму они уже не надеялись - от их прежней надежды остался лишь пепел, пепел тех, кто пытался сделать надежду - явью.
Они звались Хранителями - Хранителями из Тир-Нан-Ог, детьми сумрака, обитателями потаенных земель, где скрывались они от борьбы Света и Тьмы. И была меж ними дева... ничем, надо сказать, не примечательная, так что в сторону эпический стиль повествования. Просто девушка. Каллиара, Калли из рода Рыси. Была - и не стало ее, ибо кровь Хранителя требовалась одному из Магов Круга, Иверону, чтобы осуществить давно задуманное заклятье.
-
- Лардар, ты не виноват, - Неля (а так нарек свою служку сам колдун Иверон) подошла к молящемуся юноше и присела рядом с ним, стараясь не смотреть на существо. За долгое время служения колдуну ей пришлось повидать многое, но такое она видела впервые. - Но... неужели нет никакого способа вернуть его...её к жизни?
-
Костры ярко горели в сгущающихся сумерках. Воины Тьмы отдыхали и зализывали раны после неудачной атаки. Рэндал остался один у своего костра, теперь это был его костер. Его боевые товарищи не вернулись из штурма. У соседних костов тоже стало не так тесно, как вчера. Он задумчиво пил дрянное пиво и разглядывал казавшиеся неприступными стены проклятого Кер Гласа. Раненная и перевязанная рука напоминала о себе тупой, приходящей толчками болью. Завтра они снова пойдут на штурм. И Рэндалу очень хотелось знать, что его ждет - смерть или слава и возвращением домой... а может быть это только начало его пути...
-
- Раньше надо было спасать... когда я стоял перед дверью, как бесчуственный истукан, - устало промолвил Лардар, - теперь смерть будет для нее благословением: ей не придется послужить Иверону!
Лардар медленно, очень медленно, вытянул из ножен свой кинжал...
Существо, не дожидаясь удара, ловко откатилось в сторону и встало на ноги, недоуменно глядя на менестреля.
- За что? - снова повторило существо, и его... лицо превратилось в застывшую гримасу боли и отчаяния.
- За то, что ты никогда не станешь прежней. За то, чтобы ты не убивала по приказу Иверона, - ответил Лардар, опустив глаза и отвернувшись...
- Но... я хочу жить...
Странно было слышать такое от существа, ростом выше самых высоких воинов крепости, существа, состоящего из сплошных когтей, зубов и мускулов, которое вместо меха покрывали шипы, а с шипов капал смертоносный яд. Существо казалось порождением детских страхов и ночных кошмаров... да оно и было таковым.
Только голос у существа остался прежний - голос Каллиары.
-
Дверь здания распахнулась и в комнате тут же образовался небольшой кружок из десяти воинов и мага посредине. Черный десяток был готов крушить преграды, сокрушать врагов и раздирать их тела в клочья, но маг остановил их. Ужас и страх были видны в его взгляде - он увидел, какую страшную магию сотворил его старый враг, Иверон. Он не только погубил его единственную ученицу, он погубил жизнь его возлюбленной. Смерть! Маг не показал ужасную сердечную боль, он только в гневе прохрипел: "Месть!" и Одиннадцать покинуло дом, катясь по сонным улочкам на крепостные стены.
-
- Что это было? - еле слышно пробормотала Неля глядя на удаляющихся воинов и мага. Ох, не к добру всё это...
Но сейчас не было времени на размышления. На данный момент больше всего её беспокоил Лардар. Девушка смотрела на менестреля с кинжалом в руке, краем глаза изредка поглядывая на существо.....
- Нет, Лардар!!! - вдруг воскликнула она и бросилась к юноше, удерживая его руку, в которой был кинжал. - Нет... - уже мягче прошептала Неля. - Я знаю... оно ужасно, и я тоже хотела бы никогда больше не видеть этого кошмара, но... но мы не можем лишить её жизни, ты не можешь лишить её жизни... каждое существо имеет право на жизнь и это - тоже...
- Послушай меня, Лардар, - служка Иверона посмотрела в глаза менестрелю; её голос все время дрожал и срывался, но она продолжала говорить, - мы спрячем её, ты спрячешь это сущство... далеко, далеко, где она не сможе причинить никому вреда. Иверон не узнает, он думает, что его эксперимент провалился, и у него и в мыслях не будет искать свою жертву. А ты, ты увезешь её, а потом, потом мы что-нибудь придумаем, мы обратимся за помощью к Кругу Познания...
-
В коридоре послышались поспешные шаги, и через минуту в двери показалась Найхана.
- Иверон здесь?!
Потом остановилась, уже видя что его там не было, и тут ее взгляд упал на то, что стало с Каллиарой.
- Это... это и есть то... У него получилось?!
Найхана уже собралась бежать дальше, уже не только чтобы сообщить плохую новость, но и чтобы поздравить учителя, как Лардар схватил ее за руку: не хватало еще чтобы она испортила их с Нелей замысел.
-
А в следующий миг Найхану уже прижала к полу когтистая лапа существа, и лицо, странное и страшное, нависло над ней...
- Не вздумай убивать! - Лардар попытался оттащить существо от волшебницы, схватил его за плечи, не думая об ядовитых шипах.
- Я не убью, - голос Каллиары звучал спокойно и даже устало, - решайте же скорее...
Неля спешно захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов.
- И какой помощи можно ждать от Круга? - прошептал менестрель, - они будут рады, о да, счастливы, что наконец-то победят Тьму!...
Голос юноши возвысился до крика, о чем Лардар тут же пожалел - свободная лапа существа мягко прикрыла ему рот, и он задохнулся от ужаса.
- Тир-Нан-Ог, - сказало существо, - просто дайте мне туда уйти, я поселюсь в тамошних лесах, и больше вы не услышите обо мне.
"И я прокляну тот день, когда возомнила себя будущей волшебницей и покинула Род Рыси, чтобы учиться колдовству у Темных..."
-
Глаза генерала Черных Легионов вспыхнули, когда он увидел тела врагов падающие с крепостной стены. Затем на стене вспыхнул ужасно яркий свет, ослепивший и защитников и нападавших. Когда глаза снова стали видеть генерал погнал Легионы снова на штурм, на сей раз удачно.
Из Одиннадцати в крепости остался в живых один только маг, тот метался вне штурма в поисках Иверона. Когда он увидет его смерть он вернется в здание и попробует помочь любимой, если еще что-то можно сделать...
-
С трудом высвободившись, Найхана подскочила на ноги:
- Да что у вас тут происходит?!
Она сама с трудом сдерживалась, чтобы не наказать Лардара и Нелю за такое обхождение с ней, однако она видела, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
- Тир-Нан-Ог? Ты хочешь сбежать из замка? - наконец спросила она Каллиару, начиная понимать, что происходит. - А как же Иверон? Он ведь ни за что в жизни тебя не отпустит! Или... или он не знает, что у него все-таки получилось?
Получив утвердительный ответ, Найхана сначала вовсе не одобрила их замысла, однако вскоре жалость взяла верх над гордостью и благоразумием, и она сказала
- Если хотите, могу попробовать помочь... Мне конечно же далеко до Иверона, обратное превращение мне не по зубам, однако Круг Познания, уверена, может нам подсказать что-нибудь. Мрак, дракон, может доставить нас туда. Как идея? Но только если Иверон узнает...
-
- Найхана, куда она запропастилась, когда так нужна? - бормотал Иверон, взбегая по крутой винтовой лестнице к своим покоям. За ним следовали еще пятеро магов - самые доверенные ученики, Посвященные Круга... те, кем ну никак нельзя было пожертвовать.
А вот крепостью - можно. Комендант Кер Глас отдал приказ оставить гарнизон и спасаться любыми методами. Доблестные Рыцари Света бежали, теснились у входов в магические порталы...
У входа в комнату Иверон остановился и еще раз пересчитал своих учеников. Ротрам, Банберн, Мера, Коэннах, Элтери. Все надежно скрыты под заклятьями невидимости, целы и невредимы... Нет только Найханы.
Иверон действительно волновался за нее, но медлить было нельзя, и красный маг взялся за ручку двери...
Дверь была надежно заперта изнутри на тяжелый засов.
- Что за... - выругался Иверон.
- Учитель, позволь мне! - отозвалась Мера, самая юная из всех учеников, небрежно вертя в тонких пальцах огненный шар.
- Нет, - Иверон покачал головой, - девочка, это дверь в МОИ покои. Неужели ты думаешь, что все так просто?
Красный маг усмехнулся, увидев, как на щеках девушки расцвел румянец смущения. Достаточно было одного его жеста, чтобы дверь распахнулась настежь, и Иверон вошел... нет, триумфально вступил в комнату...
Комната была пуста.
-
Сразу как только погас Свет, вызванный непонятно чем (наверняка козни врагов) Рэндал услышал сигнал о начале штурма. Отложив деревянную миску с недоеденной похлебкой он схватил ножны с начищенным до блеска мечем, деревянный щит и занял свое место в строю. Ему не повезло, он оказался в первых рядах. Войско стояло под стенами Кер Гласа, несколько воинов долбили тараном большие чугунные ворота... и удивительное дело - светлые почти не оказывали сопротивления... Ворота наконец поддались, и солдаты с боевым криком ворвались в крепость. Рэндал прорвался сквозь ряды оборонявших (мало их было и ему это не понравилось) и вбежал в открытую дверь белой башни, возвышавшейся над крепостью. Почти одновременно с ним в эту же дверь вбежал Генерал. Они переглянулись начали подниматься по лестнице.
-
Мрак кружил над охваченным осадой замком. Как же он хотел отправиться в неумолкаемую пучину боя, как он мечтал о вскипевшей в его жилах крови, мечтал о поверженных врагах,… но нет, приказ был короток и ясен – ждать.… Дракон был предан своей хозяйке и телом и душой, он уважал её, ни чуть не меньше чем она его, он не мог остаться, глух к её просьбе. Мрак тяжело взмахнул огромными крыльями, продолжая парить над замком в томительном ожидании…
-
ОФФ: Временно покидаю вас на неопределённый срок, всех своих героев передаю в надёжные руки уважаемой Linnael тчк.
-
- Где мы? - Неля выглядела испуганно. - Что произошло?
-
Маг почувствовал, что главные враги бежали с поля боя. Бежали и некоторые не враги и не друзья. Момент был упущен и маг ринулся к башне, где к своему счастью нашел генерала и одного выдающегося солдата. Решение было приянято: все трое отправлялись в Круг Познания, только оттуда они смогут найти и уничтожить заклятого врага. Как только последний переступил в магическое окно, портал закрылся. Новое место было незнакомо.
-
- Ушли... все ушли, - Лардар осторожно выглянул из-за тяжелой красной портьеры, - можно больше не прятаться.
Из шкафа в углу комнаты вывалилось существо, все еще придерживающее могучими лапами Найхану. Из-под стола легко выскользнула Неля, наконец-то получившая возможность как следует чихнуть - в ее недавнем убежище было весьма пыльно...
- Странно, что он не заметил нас, - удивилось существо голосом Каллиары, - никогда бы не подумала, что от Иверона так легко спрятаться.
- Он был весьма занят, - ответил менестрель, стараясь не смотреть на существо, - скрывался от тех воинов, что прибежали сюда следом... Кто-нибудь успел заметить, куда они сотворили портал?
- Круг Познания, - уверенно определила Найхана, - А Иверон с учениками ушел в столицу. И вообще - надо действовать, скоро здесь будет полно Темных!
- И куда же мы пойдем? В этот ваш Круг Познания, так, Посвященная? - почти ласково поинтересовался Лардар, - так почему же ты не вспомнила о том, что Иверон - Маг Круга? И что если все узнают, что его опыт удался, то будут только рады и наделают еще таких... - и тут менестрель осекся и виновато опустил взгляд.
- Таких чудовищ, ты хотел сказать, - глухо закончила за него Каллиара, - и ты был прав - я думаю, нам не следует идти в этот храм.
-
Первые две минуты маг и К спокойно озирались, вокруг большого древнего храма казалось никого не было. Еще через минуту этот мир перевернулся с ног на голову: разнообразные твари и монстры, защитники круга, мельтишили вокруг, справа, слева, сзади, снизу и сверху, все стараясь достать Тройку своим смертоносным оружием. Кончилось это в спешке открытым порталом возврата, куда помимо трех проникло еще пара летучих тварей. Бой был закончен уже в светлой цитадели, отделались двумя легкими ранениями генерала. По городу уже бегали небольшие черные десятки, добивавшие уцелевших войнов и разграблявшие вражеские дома. Надо было срочно навести порядок, пресечь мародерство и воровство и прочие недопустимые вольности. Генерал и маг, набрав достаточно сотников и десятников, занялись наведением порядка.
-
Рэндал остался не у дел, после того как они замочили монстров. Сунув руки в карманы он пошел гулять по белой башне, что то весело насвистывая. Поднявшись на третий этаж он услышал, голоса доносящиеся из за большой деревянной двери. Вытащив меч из ножен он толкнул дверь ногой. Челюсть у Рэндала отвисла, когда он увидел шипастое чудище.
- Г-г-генерал! Идите сюда, срочно! - заорал он в открытую дверь.
-
Генерал скоро появился, ведь в цитадели уже царил порядок, темные даже не нарушали покоя мирных жителей. У генерала были круглые от ужаса глаза. "Спокойствие", сказал маг, появившийся в дверном проеме. "Пока еще она ни враг, ни друг".
Дальше маг ушел в медитацию, в посиках наилучшего решения.
-
Не дожидаясь, когда же маг найдет лучшее решение, Найхана напала первой.
Она была прилежной ученицей Иверона, хотя тягаться с темным магом ей было все равно не под силу. Но нападения он не ожидал.
Яркая вспышка ослепила его и его воинов, они выиграли несколько минут.
"Мрак!" - мысленно позвала она своего друга дракона. - "Скорее, к окну покоев Иверона!"
Не прошло и минуты, как за витражным стеклом показались черно-алые крылья.
-
Рэндал прыгнул. Не задумываясь, сработали рефлексы, прыгнул туда где за миг до того как он ослеп стояла светлая ведьма. Он сбил ее с ног и приставил кинжал к ее горлу. Зрение уже почти вернулось к нему, предметы переставали плыть перед глазами.
-
Найхана замерла не шевелясь. Противник был настроен, видимо, серьезно.
-
Вдруг свет озарил комнату. Из света появилась фигура, закутанная в белый плащ. Откинув капюшон, эльфийка строго осмотрела удивленных ее появлением существ. Похоже, здесь происходила небольшая битва.
- Мне нужен Иверон, - сказала эльфийка голосом, звук которого неизвестно почему заставил всех замереть. Было видно, что магиня не на шутку разгневана.
- Он скрылся от меня, - продолжала она.
Но увидев существо, эльфийка сменила гнев на милость и, с интересом разглядывая его, подошла поближе.
- Ты и нужна мне. Иверон нарушил запрет Совета.
-
- Найхана, и кто тебя просил нападать?... - жалобно возопил за ее спиной менестрель, - неужели мы не успели бы спрятаться?
Юноша, стоя на подоконнике, подсаживал Нелю на спину дракона. Мрак озадаченно заглянул в комнату и опечалился, увидев, что ему предстоит тащить столько седоков сразу.
- Не волнуйтесь, - улыбнулось чудище, и от этой улыбки даже дракону стало жутко, - мы сейчас.
Лишь один пристальный взгляд в глаза воина - очень сложно, он отлично защищен от магии, и его не так просто напугать внешним видом...
- Отпусти нас отсюда, - попросила Каллиара, - мы не причиним тебе вреда. Просто - пожалей меня, если ты нас не отпустишь, то я навеки останусь чудищем... Можно я заберу чародейку?
-
Рэндал посмотрел в глаза чудищу и огромным усилием воли заставил себя не вздрогнуть.
- что будем делать, генерал? - спросил он
- отпусти ее, пусть уходят - сказал маг, вышедший из транса, похоже это и было его наилучшим решением.
- идите с миром - сказал Рэндал убирая кинжал и отступая на шаг.
-
Уже через несколько минут маг был готов пожалеть о своих словах, ему надо дело делать, а он группу дилетантов на дело выпустил!
-
Однако сожалеть было уже поздно - вышеупомянутая группа дилетантов уже удобно расположилась на спине опечаленного дракона. Только невиданное существо на миг задержалось на подоконнике, очень пристально взглянуло на мага и прошептало удивительно знакомым голосом.
- Благодарю... Лорлинор. И прощай.
-
Спустя некоторое время маг бродил по комнате и долго и изящно матерился на чем свет стоит. Не сладко досталось даже генералу, а на Рэндала было страшно смотреть.
-
- Куда мы отправляемся? - в голоси Нели была тревога. Ей было страшно покидать свое насиженное местечко здесь, она боялась перемен. Но в тоже время знала, что, если Иверон узнает (а он обязательно узнает рано или поздно), то ей конец.
-
- Я не знаю... - Найхана пожала плечами. - Давайте пока просто уберемся отсюда подальше!
Мрак сильно взмахнул крыльями, и понес всю компанию прочь из замка.
А светлой фигуре эльфийки, оставшейся в комнате, Найхана послала мысленное сообщение.
"Мы теперь не на стороне Иверона. Вы вступитесь за нас перед ним? Что нам теперь делать?"
-
- Кто она? - восхищенно вопросил Лардар. - Я хочу сказать - та девушка. Красивая, я раньше не видел никого подобного, в белых одеждах... Как будто хотела что-то предпринять, но передумала и предоставила нам все решать самим...
-
Эльфийка так же мысленно послала Найхане ответ:"Иверон уже знает... Но мы должны помочь Каллиаре. Уходите дальше, обратитесь к Совету. Там, безусловно, помогут. Совет - собрание высших магов, мы следим за магическим равновесием в мире. А Иверона скоро уничтожат."
-
Безумие прошло, и Лорлинор поклонившись эльфийке попросил прощения за сказанное тут. Затем он предложил ей стул и спросил, нет ли у совета к нему каких-то требований, и если нет, то как он сможет найти Иверона. Может ли также он, почтенный маг Лорлинор и его тринадцать его темных учеников расчитывать на помощь совета для последущей борьбы с оным. Задав вопросы он снова поклонился, сделав при этом красивый взмах снятой шляпой, и сел в ожидании ответа.
-
Эльфийка отказалась от стула. Отказалась она и от предложенной помощи. Сурово посмотрев на мага, она сказала:
- У Совета нет претензий к тебе... пока. Мы очень редко вмешиваемся, следим за равновесием магии. И Иверон - моя забота.
Сказав это, магиня повернулась к окну, смотря вслед улетающему дракону.
Во всей ее фигуре была гордость, уверенность в своей силе, твердость, и вместе с тем необыкновенная красота и изящество.
-
В душе Найханы происходила борьба. Да, конечно, Каллиаре нужно было помочь. Но слова эльфийки о том, что "Иверона скоро уничтожат" не выходили у нее из головы.
"Он мой учитель, - думала она. - И что бы он там ни сделал, сколько бы ни нарушал равновесие, он все равно делал это на благо Света! Что о себе возомнили эти маги из совета, неужели они забыли, что если бы не Иверон, то до сих пор бы расхлебывали деяния Темных! Нет... этого нельзя допустить. Нужно скорее предупредить учителя"
-
- Найхана, не надо, - вдруг произнесла Неля, словно почувствовав мысли волшебницы. Хотя Неля и не очень хорошо знала ученицу хозяина, она немного представляла себе, что сейчас твориться на душе у Найханы. Ведь и самой Неле сейчас было не по себе: как-никак, а кроме колдуна Иверона у девушки никого-то и не было. Она была сиротой, а Иверон приютил её, спас от голода и холода. И не смотря на то, что обращался колдун с своей служкой не лучшим образом, она чувствовала себя обязанной ему...
Но теперь уже было поздно. И для неё и для Найханы. Как же ей это объяснить...
- Не надо, - тихо повторила Неля. - Иначе всему конец. Ты погубишь себя. Иверон погубит тебя и... всех нас.
-
- Какие новости, Иверон? - жизнерадостно осведомился Магистр, - как поживает наша... зверюшка?
- Штурм помешал мне, мастер, - красный маг виновато склонил голову.
Старый волшебник чуть заметно прищурился, и Иверон съежился, словно от резкого порыва холодного ветра - Магистр гневался, и магу очень не хотелось попадаться ему на пути... но отступать было некуда.
- Это все козни Темных, - упрямо заявил он и порадовался, что учеников нет сейчас рядом - ни к чему им видеть, как учителя унижают...
- Иверон, ты очень виноват и ты за это поплатишься. Знаешь ли ты, как трудно будет организовать еще один эксперимент? Мы выяснили, что только кровь Хранителя обеспечит хороший результат, а Хранителя достать не так-то просто! Кстати, она успела превратиться, прежде чем умереть?
- Да, мастер! Именно то, чего мы ждали! Это... это чудовищно!
- Хорошо, - старый волшебник несколько смягчился, - я надеюсь, ты избавился от следов эксперимента собственноручно? Не приведи Познание, узнает Совет, тогда тебе будет грозить нечто худшее, чем просто смерть...
- Да, мастер, я избавился от нее, - не моргнув глазом, солгал Иверон, мысленно уже собирая пожитки и отправляясь очень далеко от земель Светлых... и как можно скорее.
-
Никогда еще мага так не оскорбляли. Эльф Совета не признала его даже близким по силе. Чтож, придется браться за дело самому, зверюшку переманить и исцелить, Иверону надавать, эльфам место показать...
Уже к ночи крепость переделывалась под нужны темных, а в башне был открыт портал для Тринадцати. Великая темная магия должна была свершится в эту ночь: Лорлинор взялся за дело.
-
Магиня тем временем растворилась в воздухе, последний раз обернувшись и пристально посмотев на мага.
а Иэллэ исчезает до 28-ого августа...
-
Слова Нели заставили Найхану вздрогнуть. Та слышала ее мысли, сомнений быть не могло! И как Иверон не заметил в ней такой чуткости?
Тем не менее, нужно было что-то ответить. Вель Неля высказала очень разумную мысль... Но с другой стороны, не может же Найхана так просто бросить своего учителя... Она хотя бы должна предупредить его!
- Извини, Неля, - наконец сказала она. - Просто я так не могу. Я должна что-то сделать... Мы с Мраком довезем вас куда скажите, а потом... там видно будет. Если хочешь, можете даже попросить его остаться с вами, дракон вам не помешает. А я все равно должна буду найти Иверона.
-
Неля опустила голову.
- Я не могу помешать тебе, - всё так же тихо проговорила девушка, - но давай хотя бы
доставим... её, - короткий кивок в сторону Каллиары, - туда, где её не найдут. Далеко ли до того места, о котором она говорила тогда.., Тир-Нан-Ог, кажется?
С трудом выговорив это слово, Неля с надеждой посмотрела на Лардара и Найхану. Конечно же они должны знать.
-
- Недалеко, - менестрель с сомнением покачал головой. Смотреть вниз было страшно, реки, леса и горы сливались в единую яркую картинку, и юноша изо всех сил пытался смотреть только на шею дракона, на причудливый рисунок черной чешуи... - но я не знаю, пропустят ли нас в Потаенную Страну.
- Будем надеяться на лучшее, - ответила Каллиара и чуть заметно улыбнулась клыкастой пастью, - у вождя моего народа зоркое сердце, он сможет узнать меня... и Иверон, любезно оповещенный своей ученицей, вряд ли проникнет в Тир-Нан-Ог. Хвала Великой Матери, заклятья в моей стране еще крепки...
-
- Расскажи нам о Потаенной Стране! - набрав в грудь воздуха произнесла вдруг осмелевшая Неля, обращаясь к Каллиаре. - Я не бывала там ни разу. Как там?
-
- Нелли, - Найхана вздохнула, - конечно же, сначала я... Мы с Мраком сделаем все возможное, чтобы помочь Каллиаре. А к Иверону мы, надеюсь, успеем. Та эльфийка из совета, кажется, не слишком-то торопилась, и это обнадеживает. А Тир-Нан-Ог... Я не знаю где это. Иверон несколько раз упоминал, что где-то на востоке, за Синим хребтом, но где именно... Надеюсь, Мрак знает, куда лететь
-
Замок окутал мрак, не темнота, а именно мрак, удушливый плотный непроглядный мрак. Это была мера предосторожности, Лорлинор не хотел чтобы совет увидел его деяния, они могли сравниться только с последним делом Иверона. Легионские полчища собирали по всему замку умерших воинов и добывали их полузастывшую кровь. Тринадцать преображали мертвую глину в плоть. Маг готовил заклятие.
Кровь мертвых и плоть из глинны были залиты в что-то похожее на саркофаг, находящийся внутри пентограммы. Металлические голоса Мага и учеников произносили заклятье, выкаченные глаза и нечеловеческое напряжение выглядели ужасающе.
Замок содрогнулся, раздался гром и в колдовской дом ударила молния. Саркофаг вспыхнул и крышка превратилась к пыль. Внутри лежал монстр, как две капли похожий на творение Иверона. Оно и положит страшному магу конец.
-
- Именно за Синим хребтом - Иверон замечательно осведомлен, - кивнуло чудовище, - Прекрасны леса моей страны, чисты реки, а люди добры и благородны... Хотя, конечно, не все.
Чудище улыбнулось.
- Но все-таки большая часть, иначе эльфы не прожили бы с нами в дружбе и соседстве долгие тысячелетия... А Мраку я уже шепнула, куда лететь, он отвезет нас.
-
- А когда мы прибудем туда? И... что дальше? - Найхана с некоторым сомнением посмотрела сначала на Лардара, затем на Нелю. Потом наконец решилась задать вопрос, который давно вертелся на языке. - Каллиара, как ты думаешь... там действительно смогут помочь тебе?
-
Услышав слова Найханы "Что дальше?", Неля погрустнела. Ей было страшно думать о своем будущем, тем более что теперь ей некуда идти - Иверон не примет её. В этом направлении думать не хотелось...
- Ой, кажется, мы уже близко, - отбросив грустные мысли воскликнула Неля, когда они миновали Синий хребет.
-
- Калли, мы правильно летим? - осторожно осведомился Лардар. Юноша изо всех сил делал вид, что оберегает и придерживает хрупкую Нелю, но сам он боялся, наверное, больше служки Иверона... Иначе как объяснить то, что он предпочитал смотреть на чудище, чем на землю за крылом дракона?
- Да, - существо задумчиво возвело жуткие очи к небу, - я предлагаю сесть вон в том лесу, видите? Именно там и начинается действие защитного заклинания Тир-Нан-Ог, я думаю, маги и так заметили?
Маги и впрямь заметили - серебристая завеса колдовского тумана скрывала указанный Каллиарой лес, искажая его очертания, скрывая от любопытных глаз.
-
- Какой-то это странный лес, надеюсь, нас тут примут не враждебно! - пробормотала Найхана и подсказала дракону, что пора снижаться.
-
Когда Мрак наконец приземлился, Неля с помощью Лардара спустилась на землю и осмотрелась вокруг.
- Как красиво.., - выдохнула девушка.
-
Чудище с ужасающей грацией спрыгнуло с дракона, задев лапой Лардара. Менестрель жалобно вскрикнул и свалился с дракона с другой стороны...
- Прости, - чудище в ужасе подбежало к юноше.
- Я в порядке, - менестрель встал, потирая ушибленное колено.
- Вот и славно, - Каллиара улыбнулась, - а теперь - вперед, нам нужно пройти через этот лес, чтобы получить совет и помощь... Ты с нами, ученица Иверона?
-
Найхана задумалась, потом обернулась к дракону. Похоже, они обменялись несколькими мысленными посланиями, после чего она наконец сказала.
- Пока мы решили остаться с вами... А куда нам теперь?
-
- Лардар, с тобой точно всё в порядке? - Неля подбежала к менестрелю, и удостоверившиись, что его не задели ли его ядовитые шипи чудища, облегченно вздохнула - Калли, веди нас!
-
Чудище явно растерялось, осознав, что именно ему и уготована роль предводителя на ближайшие несколько километров.
- Я... я не уверена, что путь будет безопасным. - голос Каллиары звучал обеспокоенно, - будь я прежней, провела бы здесь всех как по королевскому парку, но сейчас меня не узнают...
- Так или иначе нам нужно наконец действовать, - Лардар даже протянул руку, чтобы ободряюще похлопать существо по плечу, но вовремя спохватился и вместо этого осторожно взял за руку Нелю.
- Тогда в путь.
И чудовище двинулось в сторону колдовского леса.
Не успев пройти и пару шагов, оно ойкнуло, как пугливая городская барышня, и зачем-то упало под землю, а сверху его накрыл ворох опавших листьев... Похоже, за годы путешествий Каллиара забыла, что такое "волчья яма"
-
- Каллиара, с тобой все в порядке? - встревоженно спросила Найхана, первой сообразив что же произошло. - Тебе помочь, или ты сама сможешь выбраться?
-
- Ой, - Неля растерялась, - Что же теперь делать..? Калли, ты слышишь нас?
-
- Тут на дне капкан... - простонала Каллиара со дна ямы, - Больно...
Голос звучал так жалобно, будто в капкан и впрямь попало не свирепое чудище, а самая обычная девчонка...
-
Найхана тихо выругалась.
- Подожди, я сейчас попробую спуститься к тебе.
-
- Найхана, будь осторожна! - у Нели почему-то было дурное предчувствие. Девушка ещё крепче сжала руку Лардара.
-
- Ага, - отозвалась Найхана, на самом деле даже не глядя под ноги. Но все пока было нормально, и спустилась она без особых происшествий, даже капкан совместными усилиями с Каллиарой удалось открыть с первого раза.
-
- Ну где же вы? - Неля нервничала: прошло уже несколько минут, а Найхана так и не появилась с Каллиарой. - Может, мне спуститься?.....
-
- Нет, нет, все в порядке! - послышался голос Найханы. - Мы уже идем!
Через минуту она выбралась наружу и остановилась в нерешительности, раздумывая, как бы протянуть Каллиаре руку, чтобы помочь вылезти, и при том желательно еще самой в живых остаться.
-
- Мда... - мрачно высказалась Каллиара со дна ямы, - Мне так просто отсюда не вылезти, край ямы обрушится подо мной. Хоть выкапывайся...
-
- Может, тебе какую-нибудь палку протянуть, ты за нее ухватишься, а мы вытащим тебя? - в голосе Найханы послышалась не то тревога, не то раздражение, не то нетерпение. Она заметно начала нервничать, попутно перекидываясь мысленными посланиями с драконом, который тоже выглядел немного взволнованным.
Палку, точнее большую ветку, долго искать не пришлось: отодрав штуку потолще от поваленного грозой дерева, Найхана и Лардар потащили ее к краю ямы.
- Держи, ухватись за нее покрепче. Ко всему прочему, можешь использовать свои колючки, чтобы не соскользнуть, - Найхана говорила что думала, не подбирая слов и не боясь обидеть Каллиару: было заметно, что ей сейчас не до приличий, ее занимала какая-то непростая мысль.
-
- Мир Вам, путники! - звука шагов никто не слышал, тем не менее сейчас на краю поляны стояла молодая женщина. Босая, в грубых серых одеждах, холщовый дорожный мешок за спиной, темные волосы обрамляют бледное лицо.
Незнакомка улыбалась, но было в ней нечто странное, если не сказать пугающее. Может это то, что она не показывала ни страха перед драконом, ни отвращения перед монстром, а может...
- Ответьте мне, добрые люди, что это за чудесный лес?
-
Найхана вздрогнула, резко обернувшись на голос. Затем пристально, прищурив глаза, всмотрелась в незнакомку, и поздоровалась.
- Доброй и тебе дороги... Куда лежит твой путь? А лес этот зовется... - Найхана оглянулась на Нелли и Лардара, по-видимому, запомнивших название.
-
- Калли'ре Тир-нан-Ог, - насупленно ответил монстр из ямы, подтягиваясь на когтях и выбираясь наконец из ямы. На весьма внушительной лапе красовался капкан.
-
- А кто вы, леди? - служка Иверона с заинтересованностью смотрела на молодую женщину.
-
- Спасибо. Какое красивое название.. Но, видимо это не здесь..., - странница скорее говорила с собой. - А имя мне Олвэн.
С этими словами девушка сделала несколько шагов, и тут все поняли, что же такого странного было в ней - ее большие серые глаза, обращенные вперед, были мертвы, и пустота отражалась в них, ибо девушка была слепа...
- ..И много прошла я в поисках... Но что это?! почему?...все громче и громче...Чья-то душа кричит от невыразимой боли.
-
- А, не обращайте внимания - это моя... у меня капкан на ноге, - заявил монстр, по одному рагибая железные когти...
-
Нет, тут дело не в капкане, - Олвэн тихо приблизилась и склонилась над стальной ловушкой. Ее рука ловко скользнула меж острых челюстей, нажала какой-то незаметный рычажок и... страшные когти разжались!
- Нет, совсем не в нем. Странно...
-
- Вы...вы...вы, - Неля была явно очень удивлена таким поворотом событий. - Но как вы это сделали? И скажите наконец ваше имя...
-
(офф: Ку-ку, я же уже представлялась. ;))
- Не удивляйтесь, ведь взамен утраченного зрения у меня обострены прочие чувства - хотя и эта цена недостаточна, .. но я не ропщу больше.. А услышать звон напряженной пружины - не так сложно.
- Что же до моего пути.., я ищу Места Силы, еще они известны, как Старые Прямые Дороги. Там можно совершить Переход...
-
- Благодарю тебя, - чудовище радостно пошевелило лапой и, обнаружив, что та осталась в целости и сохранности, изящно поклонилось, - Среди моего народа известно, что лишенные зрения могут видеть куда лучше, чем имеющие его... Пути миров надвечных открыты пред ними, ведь не случайно поиск Мест Силы привел тебя в Страну Потаенную!
Олвен не могла видеть ни клыков, ни когтей, ни холодного взгляда желтых глаз чудовища... Ее восприятию был доступен лишь голос - все, что осталось от прежней Каллиары, и это обстоятельство весьма вдохновляло на долгие речи.
- Я бы предложил вам, леди, отправиться вместе с нами. Наш путь лежит к Мудрым народа Каллиары, и возможно, они смогут помочь и вам в поисках... - произнеся эти слова, Лардар опасливо оглянулся на чудовище, но Каллиара не стала протестовать, а лишь кивнула.
-----------------------
офф. Олвен, добро пожаловать:)
-
(офф: Спасибо. Ты зришь в корень! )
Олвэн была явно удивлена этим предложением.
- Спасибо, - улыбнулась она,- видимо нашим путям суждено слиться. На некоторое время. Дорога с такими попутчиками - в радость. Я не обременю вас.
-
- Тогда продолжим путь, - и чудище уверенно зашагало меж стройных стволов.
-
Найхана отчего-то скисла. Видимо, в этот день было суждено рушиться всем ее планам, чего бы она ни задумала.
Отпустив дракона, она присоединилась к собравшимся, не переставая однако при этом мило улыбаться.
- И через сколько времени мы дойдем до этих Мудрых? - с трудом поддерживая приветливый тон, спросила она.
Однако из головы не лезли слова Олвен о Местах Силы: несколько раз она слышала, как Иверон говорил о них, и если она поняла услышанное правильно, то начавшую уже рушиться затею можно было претворить в жизнь иным, куда более действенным способом. Незаметно для нее самой, настроение Найханы снова поднялось.
-
Олвен сначала брела между Каллиарой и Нелей, но потом, почувствовав настроение Найханы, поотстала и пошла рядом с ней.
- У тебя душа не на месте. Тебя что-то тревожит?
-
- Полынью песни в венок вплетай... - чуть слышно напевало чудовище, поглядывая по сторонам и... не узнавая своей страны. Но что могло случиться с этим миром, если всего за несколько лет изменились даже леса Тир-нан-Ог?!
-
Но Найхана, видимо не была расположена сейчас изливать душу (а может была глубоко погружена в свои мысли и не слышала вопроса), поэтому Олвен снова догнала Каллиару.
- Спой, пожалуйста, всю песню. У тебя такой красивый голос!
-
- Нет, я... я не буду больше петь, - смутилось чудовище, испуганно прикрывая рот когтистыми лапами. - Лучше ты расскажи что-нибудь... Известна ли тебе судьба Страны Потаенной? Годы отделяют меня от моей страны, да еще этот облик...
-
- Какой еще облик? - Олвен обратила на Каллиару невидящий взор - это было жутковато.
- Ты прекрасная девушка. Тебя что, заколдовали? Позволь... - с этими словами Олвен легко провела ладонью по жуткой морде чудовища - улыбка разом слетела с ее лица, вместо нее появилась гримаса боли. Она чуть слышно прошептала:
- Теперь ясно, почему....
- Кто бы ни сделал это - Будь Он Проклят! Держись! - ее тонкие пальцы крепко сжали когтистую лапу Каллиары.
-
- Благодарю, странница, - оскалилось... нет, улыбнулось чудовище, - Но и новый облик не так уж и страшен. Уж от назойливых поклонников он точно избавит...
-
Все еще бледная Олвен лишь слегка улыбнулась на эту неуклюжую шутку...
Некоторое время все молча брели через лес. Тут слепая вновь подала голос, словно очнулась:
- Мы же ходим кругами! Там..впереди - давешняя ловушка!
Меж деревьев смутно серел вероломный провал...
-
- Мда, не узнают меня на родине, - горестно прошептала Каллиара. - Тогда... может быть, так?
Чудовище обернулось к враждебному лесу и засвистело. Свист перешел в звонкий боевой клич, разнесшийся над лесом... И лес затих. Исчезли даже самые обычные звуки, и сквозь эту гробовую тишину слышались чьи-то шаги. Кто-то шел их встречать...
-
Все это время Найхана была погружена в свои глубокие мысли, видимо что-то подсчитывая, потому что она периодически загибала пальцы, беззвучно шевеля губами и очень вдумчиво хмурила брови. Свист Каллиары прервал ее сложные вычисления, и, недовольная тем, что ее прервали, она сначала удивленно огляделась, потом, услышав шаги, потянулась к рукояти небольшого охотничьего ножа.
- Кто это может быть? - шепотом спросила она.
-
- Мой народ, - шепотом ответило чудовище, - Прошу вас, скажите им, что у вас вести от Каллиары, дочери Вождя... Меня ведь просто не узнают...
-
Из-за деревьев выступила высокая фигура. Мужчина с длинными светлыми волосами и маскировочным плащом. Большой лук не натянут, но наготове. Просто стоял, не произнося ни звука, не высказывая никаких эмоций.
Олвен не могла его видеть, но уверенно шагнула навстречу, обратив ладони вверх в знак мира.
- Мы пришли с миром... - начала было она...
-
...но мужчина шагнул вперед и на миг накрыл ее ладони своими.
- Мы верим тебе, Вещая. Мы знаем о твоем приходе, и я был послан Вождем, чтобы встретить тебя и твоих спутников. - и с этими словами воин преклонил колена перед Олвен.
Чудище от удивления забыло, что прячется, и громким шепотом провозгласило из-за ближайшей елки:
- Пророчество... Совсем из головы вылетело - "придет Вещая, и станет она во главе тысяч, чтобы принести в мир равновесие"...
- Калли? - воин Тир-Нан-Ог тотчас же сбился с торжественного тона, - Калли, так это ты свистела? Где ты?
Ответом ему послужил суровый крик из-за елки:
- Не приближайся! Укусю!
-
- Калли, - едва слышно прошептала Найхана. - Он тебя узнал, зачем прятаться?
-
- Но он же меня еще не видел, - резонно возразила Калли из-за дерева. Воин счел этот довод недостаточно убедительным и сделал робкий шаг к елке... Оттуда тотчас же донеслось протестующее:
- Ллахеу, я кому сказала?
- Поведайте хоть вы мне, что с моей сестрой! - обратился воин к чародейке, сочтя ее наиболее здравомыслящим существом из присутствующих.
- Ага, расскажите ему, - почти злорадно посоветовала Каллиара.
-
- Сударь... Ллахеу, вас ведь так зовут? Понимаете... произошло большое несчастье, и Каллиару заколдовали... Она боится, что вы не узнаете ее, и не примете в таком обличии.
Что сказать дальше, Найхана не знала, и поэтому растерянно оглянулась на чудище.
-
- Ты ему расскажи, какие у меня теперь когти. И зубы, - распорядилась Калли.
- Не надо рассказывать! - взмолился Ллахеу, - Можно, я сам посмотрю?
- Ну смотри... - скромно приволакивая лапу, чудище вышло из-за елки. Воин побледнел и шагнул назад. Потом еще раз, и еще... Ударившись спиной о дерево, он наконец остановился и потребовал:
- Скажи что-нибудь, а то не верю.
- Вот! Я же говорила! - торжествующе воскликнуло чудовище, указывая на братца когтем. Ллахеу побледнел еще больше, хотя казалось, что это уже невозможно:
- Тогда не отвлекай меня от моей миссии, я с тобой потом разберусь, - и снова обернулся к Олвен, Найхане и остальным, - Позвольте мне проводить вас к Вождю...
-
- Да, конечно... - Найхана улыбнулась, но Олвэн, чей слух был намного острей, чем у остальных, уловила нотку тревоги и растерянности в голосе магини.
-
Это зародило смутную тревогу и в ее душе... А еще эти слова о пророчестве... Нет, Олвен не боялась встречи: она видела души этих существ, в них не было места дурным умыслам. Но что-то...