Структуру общества в Shire Толкин определил как "half republic half aristocracy of the Shire" [Наполовину - республика, наполовину - правление аристократии](письмо 183 Notes on W. H. Auden's review of The Return of the King). В основном, к аристократии относились старые семьи из ветви Fallohide (точнее это было бы назвать расой), а именно Тукки, Брэндибэки и Болджеры. И именно их представители (за исключением выборной должности мэра) управляли Shire.
С чего все началось:
But in that war the North Kingdom ended; and then the Hobbits took the land for their own, and they chose from their own chiefs a Thain to hold the authority of the king that was gone.
(из пролога ВК)
В той войне Северное Королевство окончило свое существование; и поэтому хоббиты взяли земли в свою собственность и выбрали из своих собственных вождей Тана, который стал править от имени ушедшего короля
В черновиках Толкин даже ввел у хоббитов королевскую власть и звание "Король Шира", сыграв лингвистическую шутку.
The head of the family had formerly borne the title of The Shirking. But that title was no longer in use in Bilbo's time: it had been killed by the endless and inevitable jokes that had been made about it, in defiance of its obvious etymology.
Глава семьи прежде носил титул Короля Шира. Однако во времена Бильбо этот титул уже не использовали: он был уничтожен нескончаемыми и неизбежными шуточками вокруг этого титула, вопреки его ясной этимологии
Шутка в том, что само слово "Shirking" переводится, как "уклоняться", "увиливать", "лодырничать", хотя этимология титула, естественно, была иной.
К этому Кристофер дает следующий комментарий:
Shirking is of course a reduction of Shire-king with shortening (and in this case subsequent alteration) of the vowel, in the same way as Shirriffis derived from Shire-reeve; but this was a joke that my father decided to remove - perhaps because the choice of the word ‘king’ by the Hobbits seemed improbable
Shirking, безусловно, представляет собой сокращеную форму Shire-king за счет редукции (и, в данном случае, последующего изменения) гласной, точно так же, как Shirriffis происходят из Shire-reeve; однако это являлось шуткой, от которой мой отец решил отказаться - возможно, потому, что выбор хоббитами слова "король" выглядел маловероятным
К сожалению, информации, почему такой выбор был бы маловероятен, я пока не нашел.
Таикм образом, Толкин последовательно изменял этот титул:
...the ‘Shirking’ had disappeared, and in its place stood at first the title ‘Elder’, though this was replaced by ‘Thane’ before the manuscript was completed, and the spelling ‘Thain’ was substituted later
Король Шира - Старейшина - Тэн - Тан
Что заключал в себе этот титул:
The Thain was the master of the Shire-moot, and captain of the Shire-muster and the Hobbitry-in-arms, but as muster and moot were only held in times of emergency, which no longer occurred, the Thainship had ceased to be more than a nominal dignity.
Тан был главой собрания граждан Шира и командиром на общевойсковом смотре Шира, а также войска хоббитов, однако поскольку смотры и собрания проходили только в случаях крайней необходимости (которые более не возникали), то танство стало означать всего лишь номинальный почетный титул
Изначально Танами (Королями) были хоббиты из семейства Oldbucks (родоначальники семьи Brandybucs (т.е. семьи Мерри Брендибэка)). Однако тринадцатым таном стал хоббит из рода Тукков (а именно Isumbras I (Изюмбрас I)). После этого танство (а стало быть и формальная власть над Широм) стало принадлежать Туккам. Главенство в семье ( и титул Тана) передавалось по наследству старшему сыну, однако существовала одна тонкость:
But the government of a 'family', as of the real unit: the 'household', was not a monarchy (except by accident). It was a 'dyarchy', in which master and mistress had equal status, if different functions. Either was held to be the proper representative of the other in the case of absence (including death). There were no 'dowagers'. If the master died first, his place was taken by his wife, and this included (if he had held that position) the titular headship of a large family or clan. This title thus did not descend to the son, or other heir, while she lived, unless she voluntarily resigned.
Однако управление "семьей" как фактической единицей, "семейной единицей", не являлось "монархией" (за исключением чрезвычайных случаев). Оно представляло собой "диархию", в которой господин и госпожа обладали равным статусом, хотя и выполняли различные функции. Каждый считался полномочным представителем другого в случае отсутствия последнего (включая смерть). "Вдовства" не существовало. Если господин умирал первым, его место занимала его жена, и это включало в себя (если он занимал такое положение) верховное главенство над большой семьей или кланом. Таким образом, этот титул не передавался сыну или другому наследнику, пока жила госпожа, за исключением случаев ее добровольного отказа
То есть правители и знать у хоббитов существовали, хотя во многом это носило чисто номинальный характер (до возвращения короля на престол Гондора и Арнора). И надо отметить, что Перегрин Тукк вне зависимости от своей роли в событиях, связанных с Кольцом, должен был стать Таном Шира. (Так же, как Мериадок стал бы Хозяином Бэкланда).
