Тема: Начнём с крокодилов?

[Зёжик›]

Не повлияло ли что-нибудь на его здоровье уже в лагере? И не замешан ли в этом все тот же фельдшер?

Кепка повернулся к Астроному, меняя на лице выражение разочарования - снисходительности - превосходства... Но тут произошли трагические события, связанные с гибелью Ковбоя. Когда публика успокоилась и интерес к беседе вернулся, выражение лица и тон Кепки были уже иными.

- Ваше упорство достойно лучшего применения, коллега, однако спасибо: Вы доказали мне, что моя самонадеянность ничем не лучше Вашей и также заслуживает изрядной порки. Я никудышный адвокат, если прозевал свое право на допрос свидетеля. Сэр! - обратился он к Майору. - Вы можете ответить на ряд уточняющих вопросов?
- Безусловно, сэр!
- Клянетесь ли Вы говорить правду, только правду, ничего кроме правды?
- Что Вы имеете в виду?! Я - джентельмен! И если Вам недостаточно моего слова - будет и клятвы недостаточно!
- Извините, сэр, но это формальность. Никто не сомневается в Вашей личной честности, однако раз уж мы устроили судебное заседание - пусть все будет по правилам. Примите мои извинения еще раз.
- Примите и Вы мои. Я Вас неправильно понял. Несколько нервозная обстановка, знаете ли...
- Ваша Честь! Э-эй, господин бакалавр!
  Студент, оторванный от явно увлекательного общения с Бетти, не сразу смог понять, что от него хотят. Однако, уяснив свою роль, принял её со всей подобающей серьезностью.
 - Итак, - Майор тоже проникся торжественностью, - я клянусь говорить правду, только правду, ничего кроме правды. Задавайте свои вопросы, джентельмены.
 После ряда процедурных формальностей Кепка перешел к сути дела:
- Скажите, насколько квалифицированным был фельдшер?
- Не знаю. Он мог давать хинин от лихорадки, касторку от коликов и не забывал про стерильность, когда бинтовал раны. Нам этого хватало.
- Что Вы знаете о его образовании и подготовке?
- Он, кажется, был учеником местного врача. Не очень долго, пару лет.
- Вы это знаете только с его слов?
- Да, только с его слов. Но насколько я знаю те места, это очень похоже на правду.
- А что вас заставило пользоваться его услугами?
- Его предшественник был убит в случайной перестрелке, а нового могли не прислать еще невесть сколько времени. Так и осталось.
- Долго ли он у вас служил?
- Кажется, три месяца. Или четыре, не уверен, но что-то вроде того.
- А как Вы установили, что он собирался отравить гонца?
- Помогли косвенные улики и Коран.
- Коран?!
- Да. Видите ли, оба обвиняемых - магометане, и это нам очень помогло. Большинство из них верует очень ревностно, им легче принять смерть, чем дать ложную клятву на Коране; поэтому, если знать, кому какие вопросы задавать, вести следствие очень легко. А для этого косвенных улик достаточно.
- Вы допускаете, что кто-то из обвиняемых мог все-таки оказаться клятвопреступником?
- Нет, сэр. Помимо того, что я мог судить о степени их религиозности, есть и более веский аргумент: клятвопреступник мог бы отказаться от вины, чтобы спасти свою жизнь. Но ложной клятвой навлечь на себя вечное проклятье в посмертии... чтобы взять на себя чужое преступление? Нет, сэр. Это исключено.
- О том, что фельдшер отравил воду, Вы знаете только с его слов?
- Да, только с его слов.
- Проводились ли какие-то анализы на обнаружение яда в теле покойного или в опустевшем бурдюке?
- Нет, сэр. У нас тогда и фельдшера-то уже не было.
- Вы видели тело покойного?
- Да, сэр! Мы хоронили его со всеми почестями, как подобает офицеру, павшему в бою. Я тоже нес вахту в карауле у его тела.
- Можете вы с уверенностью сказать, какова причина его смерти?
- Нет, сэр. Он выглядел, как погибший от жажды... после нескольких дней пребывания в песках, если Вы понимаете, что я хочу сказать. Но откуда мне знать, каковы должны быть признаки отравления? Может быть, их и не должно быть вовсе. Я думаю, фельдшер был не дурак, чтобы использовать яд, который выдает себя слишком явно.
- Но, может быть, он рассчитывал, что тело не найдут никогда? Или, что найдут слишком поздно?
- Может быть, сэр. В пустыне бывает и так.
- То есть, никаких признаков отравления на теле покойного не было?
- Можно сказать и так.
- Теперь о бедуине. Он тоже признался во всем под клятвой?
- Да.
- Он под клятвой говорил, что не знал о планах фельдшера?
- Под клятвой тоже.
- Как он реагировал на известие о яде?
- Схватился за голову и повторял: "А-ай, дурак! Не надо было дырку делать! Дырку видно, яда не видно!"
- Что значит "яда не видно"? Он знал свойства яда?
- Нет, я же говорю! Он узнал про яд только от нас. Но мы при нем неоднократно спорили, какова причина смерти. Все знали, что признаков яда не видно, и еще во время следствия все узнали его результаты.
- А бедуин с фельдшером были знакомы?
- Странный вопрос, сэр! В небольшом гарнизоне все знакомы. К тому же оба - местные жители.
- Извините, вопрос был задан неудачно. Скажите, они были знакомы и дружны больше или меньше, чем в среднем обитатели гарнизона?
- Скорее меньше. У них еще и сословные различия, и племенные...
- Они происходят из одного поселения?
- Нет. Фельдшер жил в торговом поселке, а бедуин - со своим племенем.
- Благодарю Вас. Ваша честь! Допрос свидетеля установил, что однозначных доказательств отравления гонца нет. Доказана только попытка отравления, причем защита полагает возможной неудачу этой попытки. Я настаиваю на формулировке "осознанное покушение на убийство, не удавшееся по независимым от обвиняемого причинам".

- Аргументы защиты фельдшера приняты, однако решение по формулировке будет принято позже.

- Благодарю, ваша Честь!

- Адвокат бедуина! - возгласил студент... то есть судья. - используете ли Вы свое право на допрос свидетеля?

[Mrrl›]

Астроном поднялся со стула и слегка поклонился.
– У меня действительно есть несколько вопросов к докладчику. Прежде всего, господин Майор, не могли бы Вы уточнить, какое расстояние предстояло преодолеть пострадавшему?
– Там было около пятидесяти миль.
– И он направлялся к ближайшему к вам оазису?
– Из тех, что находятся в направлении его маршрута – да.
– Таким образом, в пути ему предстояло провести... три дня? Четыре?
Майор поморщился.
– Конечно, нет. За трое с половиной суток мы преодолеваем это расстояние, когда идем караваном, без особой спешки. Но я выделил гонцу самого резвого верблюда, и он был почти без груза – если не считать документа и палатки. И воды, естественно, - лицо Майора снова скривилось. – По моим расчетам, он должен был добраться до лагеря за двое суток.
– Понятно. И лейтенант Джеймс...
– Уотсон, - подсказал Майор.
– Благодарю Вас. Лейтенанту Уотсону приходилось ранее проезжать по этому маршруту?
– Не понимаю, к чему вы клоните, - стал раздражаться Майор. - Разумеется, приходилось. Ведь это самая удобная дорога от нашего лагеря к цивилизации. Любой обитатель гарнизона проезжал по ней не один десяток раз. Караваны проходят каждую неделю – то в одну сторону, то в другую.
– Очень хорошо. Надо полагать, что и перемещаться в одиночку из одного оазиса в другой для ваших солдат не впревой?
– Вы, наверное, плохо себе представляете, как сложно содержать нашу миссию в этой пустыне. У нас каждый человек на вес золота! Мы стараемся не рисковать жизнями наших сограждан понапрасну.
– Спасибо за разъяснения. А где, вы говорите, нашли покойного?
– Недалеко от дороги, на полпути к цели.
– А про верблюда что-нибудь известно?
– Да, верблюд, как ни в чем не бывало, дошел до цели. Примерно на четвертый день. Но уже без седока. В лагере заподозрили неладное и организовали поиски, и через два беднягу нашли.
– Кто нашел? Бедуины?
– Да. Согласитесь, что это разумно – они лучше знают пустыню, и большинство из них честные люди.
– Вот что меня удивляет. В первый раз лейтенант Уотсон должен был бы попытаться напиться из фляги уже через несколько часов после выезда. Почему же он, обнаружив, что воды нет, не попытался вернуться в лагерь той же дорогой, которой ехал?
Майор поморщился.
- Сэр, Вы все напутали! Фляга у него, конечно, была, но основной запас воды в пустыне возят в бурдюках. Вы знаете, что это такое?
 Астроном пожал плечами.
 - Бурдюк отличается от фляги тем, что имеет больше объем и мягкие стенки; это мешок, наполненный водой. Поэтому в нем можно проделать отверстие очень аккуратно - чтобы убыль воды стала заметной далеко не сразу и гонец успел удалиться достаточно, не имея шансов вернуться. Бедуины - дети пустыни, любой из них с детства способен весьма точно подсчитать расход воды в пути. Обвиняемый, безусловно, знал что делал, и проколол дырочку шилом так, чтобы вода вытекла окончательно только на достаточном удалении от лагеря.
- Значит, часть пути гонец пил воду?
- Да, конечно.
- То есть, вы признаете, что отравление неизбежно произошло?
- Не могу это утверждать, сэр. И никто не сможет.
- Почему?
- Во-первых, часть воды у него была во фляге, как вы сами сказали. Этого хватило на несколько часов, очевидно, и оставалась ли к тому моменту вода в бурдюке - еще вопрос. Во-вторых, мы не знаем действие яда, вряд ли он мгновенный - преступник не хотел, чтобы гонец упал замертво у самых стен нашего гарнизона! В третьих, мы не знаем дозировку. Может быть, для смерти хватило бы и глотка, а может быть - фельдшер рассчитал, что смертельный эффект наступит от четверти или половины воды. Возможно, остававшейся отравленной воды просто не хватило бы для отравления.
- Но исключить такую возможность вы не можете?
- Не могу, сэр. Именно в том весь вопрос, а иначе все было бы слишком просто.
- По-видимому, в бурдюке вода все-таки оставалась, иначе лейтенанту хватило бы времени и сил, чтобы вернуться. Вы сами сказали, что воды в фляге хватило бы только на несколько часов.
– Вернуться? Но у него был приказ! Приказ доставить донесение в кратчайший срок.
– Как разумный человек, он должен был сознавать, что шансов продержаться без воды полтора дня у него нет ни малейших. И для выполнения приказа ему следовало вернуться в отправную точку за новым бурдюком с водой, и возможно, за свежим верблюдом. Потеря времени составила бы часов 12. Это много, но все равно лучше, чем вообще не доставить письмо.
– Благодарю Вас, - поклонился Астроном Майору. - Вопросов больше не имею. Ваша честь, – обратился он к Студенту, – выясненные мною факты указывают на то, что лейтенант Уотсон просто заблудился. Оказавшись один в пустыне и не имея навыков самостоятельно ориентироваться, он не смог найти обратную дорогу к лагерю, и в конце концов умер от жажды. Может быть, он успел отведать отравленной воды, и яд повлиял на его способности ориентироваться. Верблюд же после его смерти вернулся на знакомую дорогу, и где-то на полпути сбросил мертвое тело. И откровенно говоря, я не вижу, какие вообще были шансы у лейтенанта пересечь восемьдесят километров пустыни, даже без происшествия с бурдюком. Единственным способом не сбиться с пути было бы довериться верблюду – но тогда маршрут занял бы те же три с половиной дня, что и в караване. И воды бы все равно не хватило. Возможно, лейтенант Уотсон тоже не очень верил в успех предприятия, – об этом мы никогда не узнаем, - но у него был приказ.
  Я не могу снять со своего подзащитного вину в покушении на убийство, но судя по всему, от его действий, как и от действий фельдшера, уже ничего не зависело, и судьба лейтенанта была предрешена. 
  Благодарю Вас.
  Астроном снова поклонился и вернулся на свое место.

[Зёжик›]

выясненные мною факты указывают на то, что лейтенант Уотсон просто заблудился. Оказавшись один в пустыне и не имея навыков самостоятельно ориентироваться, он не смог найти обратную дорогу к лагерю, и в конце концов умер от жажды.

  Майор побагровел, набирая в грудь воздух; и неизвестно, что бы он дальше сказал или сделал, но Кепка поспешил его успокоить:
- Сэр, сэр! Мой коллега перегнул палку от излишнего усердия, но все же не стоит так волноваться...
  Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Майор выдержал паузу, но и после этого голос его излучал ярость и возмущение, прорывавшиеся даже сквозь официальную холодность фраз:
- Сэр. Джентельмены. Ваша Честь. Я. Протестую. Против. Клеветы. На. Память. Моего. Соратника. Лейтенанта. Уотсона. Чёрррт. Побери. Кабинетных. Умников.
 После этого Майор, с грохотом отодвинув стул, сел. На его скулах играли желваки, и на Астронома он смотрел, словно в прицел винтовки.
 - Простите, сэр! - вмешался Студент. - Что Вы назвали клеветой?
 - То, что Вы слышали! - взорвался все-таки Майор. - Джеймс заблудился, ха! Не имел опыта ориентирования в пустыне, ха! Да вы и не спросили меня, сэр умник, крыса кабинетная, какие у него были навыки и какой у него был опыт, а то бы я вам ответил! А сейчас и без вопроса отвечу: прекрасные у него навыки были! И я уже говорил здесь, что каждый офицер гарнизона неоднократно эту дорогу преодолевал, иногда в караванах, иногда и в одиночку!
- Успокойтесь, сэр, - почти хором повторяли  Майору окружающие; однако возымело действие только замечание Кепки:
- Ну, вы же офицер, сэр! Возьмите себя в руки.
 Майор снова сел и несколько обмяк.
- Простите, леди и джентельмены. Я просто не смог удержать себя в руках, когда этот... этот... простите еще раз. Бармен! Галлон имбирного пива, если вас не затруднит!
- Холодного? Со льда? - деловито осведомился бармен.
- Да, если вам не сложно.
- Сейчас принесут.

На всякий случай: галлон =  4.5л

[Mrrl›]

  А на что, интересно? 

Не скажу. Подсказка: цвет связан со смыслом аббревиатуры.

Салазар Слизерин, что ли? Но что-то он не в свое время попал 

Астроном откинулся на спинку стула.
- Прошу занести в протокол заседания, что показания господина свидетеля противоречивы. Первый ответ на вопрос, путешествовал ли покойный в одиночку ранее, был отрицательным. Впрочем, если фразу "Мы стараемся не рисковать жизнями наших сограждан понапрасну" интерпретировать, как "я бы не отпустил его, не имей он достаточной подготовки", то мои выводы, действительно, могут оказаться несколько поспешными, за что я приношу свои извинения. И, если суд не возражает, я бы хотел задать господину свидетелю еще несколько уточняющих вопросов:
- Было ли у лейтенанта Уотсона что-либо, кроме перечисленного выше (верблюд, документ, палатка, вода, вероятно, одежда)? Например, компас, оружие, подзорная труба?
- Каков характер пустыни, в которой происходили события? Песчаная, каменистая, глинистая?
- Сколько воды должно было остаться в бурдюке, чтобы такой опытный путешественник, как лейтенант Уотсон, заподозрил неладное? Или он заметил, что вода уходит, только после того, как бурдюке не осталось ни капли?

  Астроном замолчал, и о чем-то задумался. Можно было расслышать, как он бормочет: "Но почему на полпути? Миль десять от лагеря еще можно понять. Но середина? Нет, этого не может быть."

[Федорей›]

На какое-то время в пабе воцарилась почти тишина. Слышалось только приглушенное бормотание оскорбленного майора, да горячий шепот студента, расписывающего своей спутнице прелести ночной прогулки по берегу реки.
Вдруг дверь паба с треском распахнулась, и в душное помещение ворвалась струя свежего воздуха. Вместе с ней на пороге появилась мрачного вида тень, в длинном, до пола, плаще, старом и потертом. Лица вошедшего было не разобрать из-за поднятого воротника, и несколько раз обвернутого вокруг шеи и подбородка шарфа.
- Джентльмены! – воскликнула тень приятным мужским тенорком, - меньше часа назад возле нижнего моста было обнаружено тело молодой женщины. Фермер, сообщивший об этом, клянется, что не знает погибшую.
- Так во всей округе даже сотни человек не наберется обитателей, - скептически воскликнул Астроном. – Неужели так трудно узнать, кто из них окончил свою жизнь таким трагическим образом?!
- В этом-то все и дело! – ответила тень, делая шаг назад, словно стараясь не попасть в освещенную часть паба. – Погибшая – скорее всего из других мест.
- Ну… гости-то у нас редко бывают, - заметил Майор. – А без дела и вовсе не приезжают. Все – чьи-нибудь родственники, или гости. Пусть шериф отправит своих людей с приметами погибшей по местным фермам. Глядишь, дело и прояснится.
Тень кивнула головой, и взмахнув рукой, будто звала за собой, исчезла в уличной темноте. После минутного молчания в пабе приступили к обсуждению происшествия:
- А это не могла быть Джейн, из-за которой сыр-бор с крокодилами разгорелся? – спросил один из завсегдатаев, аккуратно сдувая пену с очередной кружки эля.
- Тебе ж сказали, - постучал согнутым пальцем по лбу его собутыльник: - Не узнал фермер утопшую, значит – не местная.
- Ага! – закричал старикан, сидевший в углу, - а с чего вы взяли, что фермер не врет?
- Да, кстати, кто этот фермер, как зовут? – опомнился Астроном. Головы посетителей паба одновременно повернулись в сторону двери, словно ожидая увидеть там ответ, но гонца, принесшего печальную весть, уже и след простыл.
Человек, ближе всего сидевший к двери, выскочил на улицу с криком:
- Уважаемый!... Но «уважаемого» нигде не было видно. Еще несколько посетителей вывалились на улицу, чтобы лично убедиться в исчезновении незнакомца.


Зежик, а по моим данным 1 галлон = 3,78541 литра.

[Зёжик›]

- Прошу занести в протокол заседания, что показания господина свидетеля противоречивы. Первый ответ на вопрос, путешествовал ли покойный в одиночку ранее, был отрицательным. Впрочем, если фразу "Мы стараемся не рисковать жизнями наших сограждан понапрасну" интерпретировать, как "я бы не отпустил его, не имей он достаточной подготовки", то мои выводы, действительно, могут оказаться несколько поспешными, за что я приношу свои извинения. И, если суд не возражает, я бы хотел задать господину свидетелю еще несколько уточняющих вопросов:
- Было ли у лейтенанта Уотсона что-либо, кроме перечисленного выше (верблюд, документ, палатка, вода, вероятно, одежда)? Например, компас, оружие, подзорная труба?
- Каков характер пустыни, в которой происходили события? Песчаная, каменистая, глинистая?
- Сколько воды должно было остаться в бурдюке, чтобы такой опытный путешественник, как лейтенант Уотсон, заподозрил неладное? Или он заметил, что вода уходит, только после того, как бурдюке не осталось ни капли?

- Суд возражает, - неожиданно резко ответил Студент. - Во-первых, Вы уже воспользовались своим правом допроса свидетеля и, замечу, странно воспользовались... Нет-нет, сэр, подождите, - остановил он Майора. - Во-вторых, часть ответов на заданные Вами вопросы уже прозвучала; Вы почему-то не раз игнорировали сведения, известные нам из результатов следствия, теперь продолжаете игнорировать или неправомерно интерпретировать сведения, полученные в результате допросов свидетеля, включая Ваш собственный. Я бы предпочел, чтобы Вы уважительнее относились к судебному процессу, в котором принимаете участие хотя бы и по собственной инициативе.

  Позволю себе, все же, напомнить Вам ответы, уже известные суду... но почему-то забытые Вами. Уже упоминалось, что "мы его нашли в песках на полпути", что "он выглядел, как погибший от жажды... после нескольких дней пребывания в песках" - разумному человеку, Sapienti Sat, этого хватит, чтобы не выяснять дополнительно, была ли пустыня песчаной.
Вы неправомерно обвинили  свидетеля в противоречивости показаний, хотя должны были обвинить себя, дважды: за некорректно заданный вопрос и за неверно истолкованный ответ.
Вы также НЕ задали вопрос о том, что именно находилось при отбывающем гонце; палатка и вода были перечислены в составе груза, но не снаряжения! Я думаю, наличие одежды и оружия в этом случае очевидно, равно как прочего обычного снаряжения; хотя уместными были бы вопросы о системе оружия, количестве боеприпасов и т.п. в той мере, в какой эти вопросы способны прояснить нам картину обсуждаемого события. 

Поэтому я бы попросил Вас, сэр - в том случае, если суд все-таки даст Вам право на дополнительные вопросы! - с учетом странности Вашей логики, каждый дополнительный вопрос дополнительно мотивировать.

По поводу бурдюка... Этот вопрос ранее не обсуждался, хотя свидетель говорил... "часть воды у него была во фляге... Этого хватило на несколько часов, очевидно, и оставалась ли к тому моменту вода в бурдюке - еще вопрос." То есть, количество воды в бурдюке будет замечено не ранее, чем кончится вода во фляге, так?

[Mrrl›]

Астроном пожал плечами. Он внимательно выслушал ответ Студента, и не обнаружил в нем ничего, кроме предложения помолчать и говорить только когда спросят. Про себя Астроном, впрочем, отметил, что вопрос о том, путешествовал ли лейтенант ранее в одиночку, был вполне корректным, а вот ответ на него - весьма иносказательным, и, как выяснилось, допускающим прямо противоположные толкования; что тип компаса ему помог бы больше, чем система оружия, а еще больше помогла бы информация о наличии в багаже покойного секстанта, а в голове - умения с ним обращаться; и что за "несколько часов", за которые опустела фляга, никак нельзя проехать половину пути, на который требуется не меньше двух суток. Он заказал очередной стакан мадеры, и погрузился в воспоминания о своих собственных приключениях в пустыне во время геодезической экспедиции, участникам которой так ни разу и не удалось без использования астрономических приборов подобраться к точке, намеченной для очередного триангуляционного пункта, ближе чем на километр.
  Информация об еще одном трупе отвлекла его от воспоминаний. Интересно, а у покойной был компас? - подумал он по инерции, но тут же опомнился.

[Зёжик›]

- Так во всей округе даже сотни человек не наберется обитателей, - скептически воскликнул Астроном.

Еще один момент заметил... В пабе только упомянутых более-менее поименно персонажей более десятка, судя по картине - посетителей раза в два-три больше. Откуда-то они, наверное, взялись? И в этом "откуда-то" у них есть семьи, и т.п.? А население не всё собирается постоянно в пабе?
Конечно, не знаю, что считать "округой" (но, видимо, все же не только паб с подворьем?), и не знаю Ваше мнение об умственных способностях Астронома (я оцениваю их весьма высоко, хотя манера выражать свои мысли недостаточно понятно для окружающих иногда подводит его. Ученый человек!). Но все же, я бы оценил плотность населения в этой местности гораздо выше

Еще несколько посетителей вывалились на улицу, чтобы лично убедиться в исчезновении незнакомца.

  Дверь открылась снова; многие из посетителей паба невольно вздрогнули, вспоминая, какие события этого вечера начинались так же.
  Однако вид вошедших скорее успокоил публику... по крайней мере, бОльшую её часть, поскольку вид полицейского сержанта с парой его подчиненных кое-кого может и напугать. Но честным гражданам нашего Королевства незачем бояться полиции, правда?
  - Дамы и господа! - возгласил сержант. - Прошу Вас соблюдать спокойствие и в ближайшие несколько часов не покидать это помещение... По крайней мере, не покидать его без особой необходимости, и не делать этого в одиночку ни в коем случае. Я пока не вправе сообщать все подробности, но в окрестностях, возможно, действует банда преступников. Они прибыли издалека, но часть из них поселилась здесь ранее, или имеются их сообщники среди местного населения. Ситуация достаточно серьёзна! Однако не настолько, чтобы честные граждане не могли твёрдо рассчитывать на защиту Закона.

  Мне уже передали отсюда сведения о последних проишествиях. Однако, если кто-то вспомнил или вспомнит какие-то дополнительные детали, способные помочь следствию, прошу их зафиксировать в письменном виде или рассказом при свидетелях, дабы эти сведения смогли дойти до полиции. Прошу всех внимательно припомнить, кто в какой момент входил в этот зал или выходил из него на протяжении последних трех часов. Нет ли среди вас приезжих, незнакомцев? Оглянитесь вокруг, дамы и господа. Пусть каждый поручится за своих соседей.
  - Я здесь недавно, и вряд ли кто-то сможет за меня поручиться, - поднялся пожилой, но крепкий мужчина в темной одежде, рассказывавший об обычаях бедуинов, - кроме моей жены, естественно, как и я безусловно поручусь за нее. - он кивнул в сторону немолодой, но обаятельной женщины в скромном бежевом платье.
 - Он находился здесь все время... по крайней мере, с тех пор как мы обсуждаем бедуинскую историю, - подтвердили посетители.
  Остальные присутствующие были из числа местных жителей или их близких знакомых, и никого подозрительного или незнакомого в помещении не обнаружилось.

 2All: прошу принять к сведению этот момент. Дабы впредь не возникали из воздуха загадочные личности, три часа просидевшие незамеченными с пулеметом "Максим" наперевес.   А в дверь, конечно, входить можно, но нельзя при этом остаться незамеченными в этой обстановке повышенной бдительности.

[Зёжик›]

Студент осознал, что прогулка по берегу реки (и связанная с этим туманная надежда) отменяется.
- Ну что же, дамы и господа, - вновь поднялся он, - раз уж нам еще долго оставаться тут... Dura lex sed lex... продолжим наше разбирательство...
 - Это ты кого дурой назвал?! - заинтересовалась Бетти.
 - Никого. Это по латыни. Означает "закон есть закон", - похоже, Студент в очередной раз разочаровался в образованности Бетти (а может, в своих надеждах на то, что она оценит его образованность?), и был недалек от ответа "тех, кто такие вопросы задает". Однако он вспоминил о своем "высоком посте" и приосанился.
 - Однако, наш состав коллегии все еще неполон. Налицо судья, два адвоката... Присяжные надеюсь, найдутся, но вариант судопроизводства без них вполне реален... А где у нас прокурор? Я предполагал, что эту роль исполнит соратник покойного, но он же единственный свидетель!
 - А что должен делать этот прокурор? - спросила Бетти, явно не из интереса к сути вопроса, а чтобы вновь обратить на себя внимание и, может быть, как-то посодействовать скорейшему завершению этой тягомотины. События, в которых для самой Бетти не нашлось достойного места, её интересовали крайне мало; а небезинтересный кавалер почему-то явно пренебрегал Бетти ради какой-то дурацкой бедуинской истории.
 - Прокурор - представитель обвинения. Его задача - убедить суд в виновности преступников и добиться от судейской коллегии наиболее сурового наказания, - пояснил Студент достаточно громко (и достаточно популярно), чтобы услышали и осознали все присутствующие.
 - Может быть... Можно, это буду я? - поднялся пылкий юноша, о котором уже успели забыть все (даже Бетти, пришедшая сюда как его спутница). - Меня зовут Джереми Морган, я обучаюсь в колледже святого Фомы Аквинского на отделении риторики, первый курс уже прошёл... Правда, я незнаком с юриспрюденцией (произношение персонажа именно такое. А пылких вьюношей у нас было два, удивительно похожих... Если их объединить, надеюсь, возражений не будет?) .
 - Хм... Я помню Вашу пылкую обвинительную речь, юноша, - отозвался Кепка с несколько излишней доброжелательностью, даже на грани снисходительности. Юный Джереми вспомнил эффект той речи, и уши его запылали. - Да, это удачная кандидатура. Защита фельдшера возражений не имеет.
 - Защита бедуина?
 Астроном оторвался от стакана мадеры (было заметно, что мысли его сейчас далеко отсюда) и безразлично кивнул. (2 Mrrl: надеюсь, поддерживаете такой вариант? Если нет, исправление на Ваше усмотрение).
  - Вы вправе провести допрос свидетеля, задать вопросы представителям защиты, и по результатам выяснившихся обстоятельств произнести обвинительную речь, - продолжил пояснение Студент.
   Бетти рассердилась. Она-то рассчитывала, любезничая с Джереми, вернуть к себе внимание Студента (кстати, его имя Пьер, но об этом никому, кроме Бетти, знать пока незачем). А тут, получается, оба её кавалера втянуты во все ту же бедуинскую историю?!
  Джереми стойко выдержал гневный взгляд Бетти. Возможно, он показным безразличием мстил ей за ветренность; возможно, он перестрадал и похоронил в душе своей все те чувства, которые... или, проще говоря, осознал, что ничего хорошего ему с этой девицей всё равно не светит? А может быть, в самом деле заинтересовался историей? Или ощутил возможность реабилитироваться? Или нашел применение своему риторическому образованию?
   Так или иначе, он устремил на новое поприще весь пыл своей юной души.
  - Могу ли я приступить к допросу свидетеля, Ваша Честь?
  - Да, прошу Вас, прокурор.
  - Сэр! Нет-нет, можете не подниматься с места, и клятву повторять нет необходимости. Простите, если я по неопытности что-то не так скажу... просто поправьте меня, хорошо?
  Майор, яно озадаченный таким непрокурорским тоном, не нашел что сказать и ограничился кивком. Холодное имбирное пиво определенно вернуло офицеру благостное расположение духа.
  - Скажите, а как вы находите путь в этой пустыне? Там же только песок, и его переносит ветром...
  - Хм... Для вас, наверное, это бы выглядело именно так. Да я и сам первое время так считал, пожалуй! Но среди этих песков есть отдельные островки-оазисы, есть выходы скал, руины зданий... То есть, находится некоторое число ориентиров, по которым в основном и проходит маршрут. Конечно, все офицеры имеют карты и компас, получили топографическую подготовку, способны ориентироваться по солнцу и по звездам - на случай, если сбился с пути и потерял ориентиры. Но реально достаточно придерживаться караванной тропы, проходящей по знакомым ориентирам.
 - Какое, в среднем, расстояние от одного ориентира до другого?
 - Пять - семь миль. То есть,  для пешехода часа полтора-два, для каравана меньше.
 - Так часто? Я представлял себе пустыню иначе...
 - В глубине пустыни действительно всё иначе. Именно поэтому туда практически никто не заходит по доброй воле. Но мы-то находились на самом краю пустыни, в относительно обжитых местах! Пустыня наступает на север, а земледельцы кропотливым трудом пытаются отвоёвывать у нее  свои поля... и все же год за годом отступают. Немало поселений или отдельных домов стоят, полузанесенные песком, и когда-нибудь исчезнут из виду совсем. Высохшие деревья возвышаются над песками.  Минареты, эти молитвенные башни магометан, видны издалека. Словом, вне видимости каких-либо ориентиров путник находится недолго, и при некоторой выучке мы уже шли, не теряя времени на ориентирование - как по обычной дороге. А бедуины ходят так и на гораздо более длительные расстояния, ориентируясь непонятными нам способами. Возможно, у них, как у некоторых зверей и птиц, развито некое дополнительное чувство ориентации. А иногда мне казалось, что и у нас, европейцев, там выработалось такое же чувство... Хотя, конечно, не приведи Бог кому-нибудь это проверять. Ни за что бы не рискнул отправиться вглубь пустыни без проводника-бедуина!

  Майор явно был не прочь погрузиться в воспоминания, но все же юный прокурор рискнул его прервать.

[Mrrl›]

Услышав, что дело происходило на краю пустыни, Астроном поднял голову и озадаченно посмотрел на Майора.
- Но позвольте... там же полно воды! - пробормотал он. И принялся внимательнее следить за развитием событий.

[Mrrl›]

Для удобства читателей и для поддержания порядка в теме предлагается держать здесь только игровые сообщения. А для обсуждений создана отдельная тема

[Арвинд›]

Это ж тоже надо открыть?
И не перенести ли в "Словески"?

[Mrrl›]

Куда переносить, это вопрос. Правил "Словесок" я еще не изучил, поэтому не знаю, можно ли согласовать их с этой "игрой". Можно ли ее объявить "многоходовкой" и оставить здесь (игра со многими участниками, без ведущего и без заранее известного ответа; смысл игры - кто кого переубедит), тоже не вполне ясно. Что случилось в Пабе, мы уже видели. А LUE, судя по всему, не состоялся

[Glide›]

  Лохматый молодой человек в поношенном пиджаке, который сидел в весьма шумной компании таких же молодых людей за столом рядом с барной стойкой, с большим интересом наблюдал за тем, что происходило вокруг. Его интересовало и забавляло все, от крокодилов до убийства ковбоя и появления полисмена. Несколько последних минут он слушал рассуждения о бедуинах и фельдшерах, и теперь решил вмешаться.
  - Господа, позвольте и мне сказать несколько слов!
  Не дожидаясь разрешения, он продолжил:
  - Не могли бы вы объяснить, почему вместо вопроса "кто убийца" здесь уже полчаса выясняют "от чего погиб гонец"? Похоже, что все тут считают, что если он отравился, то судить надо одного, а если умер от жажды то другого. А вы представьте себе, что вместо бедуина и фельдшера у вас было бы два фельдшера, каждый из которых подсыпал яд, или два бедуина, каждый из которых продырявил мешок. Кого из них вы назначите убийцей? Чтобы было еще понятнее, можно представить себе двух опытных бедуинов, дырки каждого из которых хватило бы, чтобы гонец не доехал, и двух неопытных, которые сделали слишком маленькие дырки. А вода успела вытечь из-за того, что дырок было две. В одних случаях убийцей будет каждый из двоих, а в других - только оба вместе, даже если они об этом не знают. Вижу, сэр, что вы согласны, - молодой человек обратился к Астроному, который его внимательно слушал и иногда кивал головой.

[Mrrl›]

  Астроном внимательно посмотрел на молодого человека.
  - Пожалуй, с вашей идеей можно согласиться, - улыбнулся он. - Но попробуйте убедить в ней этих господ, - он кивнул в сторону Майора, Кепки и Студента. - Судя по всему, они твердо намерены выяснить, какой из двенадцати ударов ножа привел к смерти несчастного, и наказать именно того, кто нанес этот удар, а остальных оправдать.