Человек, больной каталепсией (так эту болезнь называет По) едет в поезде (в оригинале - "в общем вагоне на третьей полке"), читает любимый рассказ. В какой-то момент кладет книжку под голову и засыпает. Во сне засыпает еще раз и еще раз... в общем, 5 раз подряд. В первом и третьем сне он едет в поезде, третий и пятый - летаргические.
Итак, ему снится, что он заснул летаргическим сном, его похоронили заживо и он проснулся в гробу (оказался в 4-м сне). Ощупывает стенки, пытается выбраться - не получается, и от ужаса просыпается.
Видит (3-й сон), что едет в поезде, колеса стучат, огоньки мелькают... радуется, что не похоронили - просыпается.
Обнаруживает, что он в гробу (сон-то был летаргический...). Ощупывает стенки, пытается выбраться - не получается, и от ужаса просыпается.
Опять видит, что он в поезде (это уже 1-й сон, самый верхний). Колеса стучат, огоньки мелькают... снова радуется, снова просыпается. На этот раз по-настоящему.
Во время сна книжка вылетела из-под головы и куда-то улетела, а на одной из остановок его со всех сторон заставили какими-то шкафами. Плюс ко всему его угораздило проснуться ночью, да еще во время внеплановой остановки где-то в степи (чтобы по вагону никто не ходил). Он обшаривает стенки, ищет книгу (не находит), не слышит стука колес - в общем, "все по тексту". Пытается проснуться - не получается. И от ужаса умирает.
