Пока Гейтс был программистом, он был студентом, и у него не было ни гроша. Этот человек нашёл призвание в другом. :-)
Что такое придумал Гейтс? Да ничего! Покажите мне изобретателя, который разбогател на своих изобретениях: таких единицы, потому что изобретатели редко ещё и дельцы. А вот разбогатевших на чужих изобретениях много по всему миру, а изобретатели получают куда меньше, почти ничего. И что тут на Советский Союз пенять? Это правда жизни суровая.
Кстати, и к программированию это всё почти никакого отношения не имеет. Изобретение Тетриса как связано с искусством писать программы? И вообще с карьерой программиста? И в конце-то концов, объясните мне: на кой фиг надо обсуждать условия труда программистов прошлой эпохи? Давайте лучше реальное положение вещей на сегодняшний день обсудим.