ВК - действительно книга, которую можно читать как совсем в детском возрасте (и она понравится), так и во взрослом. Как и в любой хорошей книге - с каждым новым прочтением открываешь в ней для себя что-то новое. В 5-6 лет - это просто сказка; в 12-15 лет - это захватывающий приключенческий роман; в 16-20 лет - лирическое повествование о становлении личности, о дружбе, любви и ненависти, о жизни и смерти, о хитросплетениях судьбы...; в 25-30 лет - это с одной стороны философский трактат, с другой - часть уникальной рукотворной мифологии, имеющий явные и неявные отсылки к очень многому - знакомому и незнакомому, великому и просто красивому... Какое восприятие будет дальше - пока еще не знаю.
А вот Хоббита действительно, наверное, нужно прочитать до определенного возраста или, может быть, он должен быть первым (ну или вторым после ВК).
Я начинал знакомиться с миром Средиземья с Сильмариллиона. При таком начале возможны только 2 варианта развития событий - либо бросаешь на первых страницах и больше не возвращаешься, либо проникаешься миром всерьез и надолго. Потом был ВК и только потом Хоббит. Причем все это было где-то уже лет в 15-17. В результате после Сильма и Властелина Хоббит совершенно не произвел впечатления и, к слову сказать, с тех пор не перечитывался (и это при неоднократной перечитке Сильма, ВК и некоторых материалов из HOME).