Эарендиль исключен из возможных принцев тогда и только тогда, когда бы мифрила не было в первую эпоху. Что не доказано. Но мы собственно и дошли до тех вопросов, от ответов на которые и зависел бы ответ на исходный.
Искал что-нибудь полезное и увидел, что в "Annotated Hobbit" Андерсон прибавил такой комментарий к отрывку о вручении Бильбо кольчуги: "In Middle-earth it
[mithril - C.C.] was found only in Moria" ("В Средиземье митриль был обнаружен только в Мории"). Меня сразу же заинтересовало, с чего Андерсон взял, что именно в Средземье. Единственное, что подходит, это слова Гэндальфа (ВКII-4):
For here [Moria - C.C.] alone in the world was found Moria-silver, or true-silver as some have called it: mithril is the Elvish name.
Ибо здесь, только здесь во всем мире, находят серебро Мории, или истинное серебро, как некоторые называют его. Митриль -- так звучит это название на языке эльфов.
(пер. Грузберга)
И здесь приходится опять вступать на путь домыслов. Что Гэндальф подразумевал под словом "world"? Всю ли Эа? Обратите внимание, что Гэндальф отвечает Сэму, для которого до недавнего времени "world" ограничивался Хоббитанией. Поэтому Гэндальф вполне мог говорить о Средиземье (второй момент, говорящий в пользу этой гипотезы: тогда Нуменор уже был затоплен, а Валинор находился за пределами - на планете существовало только Средиземье), тогда всё становится на свои места - митриль мог добываться не только в Мории, но и, например, в Нуменоре.
Хотел еще что-нибудь вытянуть из этих слов Торина (Хоббит, 17):
You have mail upon you [Bilbo - C.C.], which was made by my folk
На тебе кольчуга работы моих соплеменников
(пер. Маториной)
Но в данном случае "folk", похоже, все-таки означает всех гномов, а не только линию от Дьюрина VI.
И еще такой момент: если это все-таки кольчуга Эарендиля, то мог ли Келебримбор 800 лет не знать о том, что гномы в Мории начали добывать митриль?
И просто для справки: Роберт Фостер в "Complete Guide to Middle-Earth" в статье "Mithril-Mail" пишет: "A corslet and helmet of mithril
made in Erebor for a young Elf-prince [...]" ("Митрильные кольчуга и шлем для юного эльфийского принца были сделаны в Эреборе ..."). Откуда у него такие данные, хоть убейте, не нашел (у него в источниках значатся только ВК и Хоббит). Так что воспринимать за истину не будем.
А между тем, "Падение Гондолина" в том, что нам известно как HoME II (и, собственно, упоминание о кольчуге Эарендиля) уже существует ко времени создания "Хоббита".
А в каком году Толкин разработал "Падение Гондолина"?