Автор: Андрей Козлович›
« : 20/01/2014, 20:22:14 »
7.
Первый день переговоров ничего не дал. Пава, три её сенешаля и ещё несколько высших сановников отделывались общими фразами, явно желая заставить сказать что-то конкретное представителей племени Великого Озера первыми. Кровь Орла и Мерцана применяли ту же тактику. Орин, понятно молчал. Он уже понимал, что подобные политесы нужны для того, что бы ввести в заблуждение шпионов Эргарда, настоящий разговор Пава проведёт в своё время с Кровью Орла с глазу на глаз. На следующий день всё же зазвучал вопрос о возможном союзе племени и Россана против Эргарда, но так и остался в подвешенном состоянии. На третий день Пава пригласила веда для разговора наедине. Их разговор, где-то в недрах дворца был долгим, и потом по ним обоим совершенно невозможно было понять, договорились они до чего-то, или нет.
А вот на четвёртый день Орина ждал сюрприз. В его покой зашёл богато одетый вельможа и предал приглашение для личного разговора от царицы Россана. Конечно, он ждал чего-то подобного, иначе было непонятно, зачем Пава попросила включить его в состав посольства, но учитывая, что он был семнадцатилетним мальчишкой, это была великая и совершенно непонятная честь.
На этот раз комната, в которой принимала Пава, была небольшой и очень уютной, обставленной в основном мягкой мебелью. В глаза бросались теперь знакомые сияющие драпировки из радужной ткани, заискрившиеся различными цветами, как они вошли. Вельможа удалился, и Орин почувствовал – они наедине. Царица встречала стоя, в уже знакомом синем сарафане, но без накидки, сарафан подчёркивал стройность плеч, и, особенно удивительную в её возрасте чистоту и свежесть кожи. На ней так же не было украшений, включая орихалковую диадему, и не чувствовалось торжественности, характерной для официальных переговоров. Своим видом она, казалось, демонстрировала, что разговор неформальный, и жёстко соблюдать этикет необязательно. Внимательно посмотрев в глаза, она, вдруг, задала вопрос, который имели право задавать только посвящённые:
- Ой, ты гой еси, добрый молодец?!
Орин вздрогнул, и, подчиняясь тайному этикету, молча, согласно склонил голову в ответ.
Пава удовлетворённо кивнула и предложила пройти сесть в глубокие кресла напротив друг друга в другом конце комнаты. Идя следом, он вновь смог оценить невероятную грациозность её походки. Орин подумал, что настолько прекрасной походки женщины не видел никогда.
- Как ты хочешь, что бы я обращалась к тебе, Саурон или Бесстрашный? – Спросила царица, когда они сели.
На языке Россана его имя Орин – Всегда Вооружённый, звучало как Саурон.
- Как вам удобнее, великая царица, – ответил он.
- Тогда, если не возражаешь, я буду звать тебя Саурон. Для меня честь принимать у себя Великого Корна.
- Вы знаете, кто я?! – Удивлённо спросил он.
- Да, Саурон, – чуть склонила голову Пава, – и ещё я знаю, что ты берсеркер.
От удивления Орин привстал. Всё встало на свои места. Но как ей удалось узнать, наверное, самую тщательно хранимую тайну племени?!
- Не беспокойся Саурон, – глядя ему в глаза, продолжила царица, – об этом кроме меня знает всего несколько человек, и им я доверяю как самой себе. Поверь, я умею подбирать людей. В Эргарде кто ты не знают. Моя агентура всегда работала лучше их. Кроме того, я, как и многие гои, умею видеть будущее, и именно это привлекло моё внимание к тебе.
Орин не нашёл, что ответить.
- Как ты думаешь, почему Эргард побеждает в войне? – Спросила царица.
- Не знаю.
- Всё очень просто, наш народ долго был народом коневодов, само слово Россан означает: рос – хозяин и сан – конь, хозяева коней, всадники, и много моих подданных по-прежнему живёт в Великой Степи. Наши лошади лучшие в Арктиде, а наши боевые конные подразделения – эореды, лучшие конные подразделения. В Великой Степи у них нет соперников, там они разобьют любого врага. Но уже давно главные наши города здесь, в краю лесов и скалистых гор. А здесь коннице трудно развернуться. Так вышло, что основа войска Эргарда тяжелая панцирная пехота, и здесь она сильнее конницы. Конечно, я создаю тяжёлую пехоту, она уже приобрела боевой опыт, и доказала, что не хуже пехоты Эргарда. Но беда в том, что мы поняли, в чём преимущество врага слишком поздно. В Эргарде тяжёлой пехоты сейчас втрое больше, чем у меня. Для того же, что бы нагнать Эргард, мне нужно ещё не менее двух лет, подготовка таких воинов сложна.
Пава помолчала.
У Орина же возникло чувство, что в том, что она сказала что-то не так.
- Кроме того, – продолжила она, – как ты знаешь, я потеряла большую территорию и большую часть населения царства. К счастью, наступление Эргарда удалось остановить в районе Антарграда, нашей самой могучей крепости, после Ледаграда. Там они завязли, и вот уже на год. Но, увы, силы защитников Антарграда тают, к тому, же он уже два месяца как блокирован. Я успела создать в там большие запасы продовольствия, и он, думаю, сможет продержаться ещё около года, а может и больше. Но, взяв Антарград, войска Эргарда выйдут на прямые дороги, на нашу столицу. А это способно обернуться катастрофой.
- Коннице в наших краях трудно развернуться летом, – неожиданно даже для себя сказал Орин, вдруг понявший, что не так в сказанном Павой, – зимой, в самые холодные месяцы ситуация другая.
Пава удивлённо посмотрела на него.
- Извини, но я ничего не поняла. Во-первых, зимой, да ещё и в самые холодные месяцы почти не воюют, их в наших краях всего два, и для войны хватает и тёплых месяцев. Во-вторых, летом лес и скалы не становятся степью.
- Зато озёра становятся! – Ответил Орин. – Наш край страна озёр, и многие из них очень большие. Зимой же они замерзают, а на льду, например, нашего Великого Озера может, наверное, развернуться вся конница, которая есть в Арктиде.
Пава ошарашено встала, и несколько мгновений смотрела на него, не зная, что сказать.
- Ты будешь великим царём, Орин, – наконец, сказала она, назвав его именем, которым его называли веды племени.
- Ты прав. – Продолжила она. – Такая тактика полностью и быстро может переломить ход войны. Антарград находится на берегу большого озера – Синего Яра. И на льду этого озера даже моих эоредов, наверное, хватит, что бы разгромить осуждающие войска Эргарда. А ведь и ваша конница может их поддержать. Кроме того, если вы начнёте партизанскую войну против обозов, подтягивающих к осаждающим Эргард продовольствие, оружие и боеприпасы, то намного возрастут шансы заставить их принять сражение, на наших условиях. Собственно, именно об этом я и собиралась просить ваше племя, но теперь вы можете сильно помочь нам и в открытом бою. И это уже не говоря о том, что такой тактики никто не ждёт. Тяжёлую панцирную пехоту Эргард создал недавно, и до сих пор просто не вставал вопрос о том, как дать преимущество коннице в наших краях, вот почему ты и смог найти такое блестящее и неожиданное решение. Эры же, к тому же, слишком уверовали в свою непобедимость, и стали беспечны. У нас говорят: «Бой выигрывается до его начала», думаю, ты уже выиграл бой под Антарградом, Орин.
- Вы готовы дать нам стальное оружие и доспехи?!
Царица присела успокаиваясь, Орин поразился как быстро она обрела, казалось, напрочь потерянное душевное равновесие, и немного помолчала.
- А ты всё ещё один, или уже есть дружина Саурона, появление которой я вижу?!
Он задумался, не зная, что ответить. Но затем нашёлся:
- А вы не знаете?
- Не хочешь выдавать тайну племени, – понимающе кивнула Пава. – Что ж, у тебя действительно пока нет таких полномочий. Тебе понравилась Ольга? – Вдруг, увела она разговор в сторону.
- Да, – кратко ответил он.
- Она тоже гоя, и тоже многое может.
- Это я понял по её танцу, обычному человеку такое не под силу.
- Ты бы смог одолеть её в фехтовании, понятно, не прибегая к возможностям берсеркера?
- Не знаю, – после раздумья честно ответил он.
- А вот я ещё могу, – впервые за разговор улыбнулась Пава, вложив в улыбку долю кокетства. – Может, хочешь попробовать сразиться со мной? – Царица вновь кокетливо прищурила глаза.
Орин смутился.
- Разве такое возможно?! Кто я, и кто вы?! Это слишком большая честь для меня.
Пава улыбнулась опять, и он вдруг почувствовал – её кокетство неслучайно, царице зачем-то нужно ему понравиться.
- Что происходит в этой комнате, не видит и никогда не узнает ни одна живая душа. Это мой дворец, и я умею хранить свои и чужие тайны. Так как?!
- Это честь для меня, – склонил голову Орин.
Пава подошла к большому серебряному ларцу и вынула из него меч и саблю, оба клинка в богатых золотых ножнах усыпанных драгоценными камнями. Протянула ему меч. Они вышли в свободный от мебели центр комнаты, обнажили оружие, отсалютовали друг другу, радужные драпировки полыхнули, и Пава стремительно перешла в наступление.
Орин сразу оценил мастерство, защита была просто филигранной, удары невероятно стремительны и точны, а скорость, пожалуй, превосходила даже скорость ударов Мерцаны. Не прошло и минуты, как он почувствовал – начинает сбиваться дыхание. Пава усилила натиск. Ещё через несколько мгновений Орин пропустил первый удар. И мир, вдруг, замедлился. Царица медленно, как в комбинированной съёмке, поднимала саблю над головой, и ему ничего не стоило закончить поединок прямо сейчас. Он понял, что неосознанно вошёл в боевой транс. Пока он раздумывал, тренированное тело действовало независимо от сознания. Меч сам потянулся к груди Павы. Вот он касается её, завершая поединок, и тут произошло невероятное.
Пава исчезла. По комнате пронёсся сквозняк, качая мерцающие переливами радужные драпировки. Воздух заполнил место, где только что находилась Пава.
Ошеломленный Орин выпал из боевого транса, и почувствовал, что в спину ему упирается сабля.
- Ну, вот и всё, Саурон, ты побеждён! – Раздался озорной голос царицы.
Он повернулся. Пава смотрела на него смеющимися глазами. Орин вновь поразился, насколько она привлекательна, не смотря на возраст.
- Да, Саурон, ты узнал великую тайну, я умею входить в Навь.
Секрет молодости царицы стал ясен, умеющие входить в Навь могли продлевать себе жизнь, и не только себе. Правда, судя по морщинам, её возможности здесь были ограниченными. Но это могло быть и маскировкой, чтобы скрыть эту способность.
Он пробыл в боевом трансе доли секунды, и поэтому ему не угрожала немедленная потеря сил, что давало возможность продолжить разговор.
- А Ольга умеет?! – Спросил он первое, что пришло в голову.
В глазах царицы мелькнула лёгкая тень.
- Нет. Кроме меня этого не умеет ни один росс.
- Зачем ты открыла мне настолько великую тайну?! – Спросил он, не заметив, что перешёл на ты.
- Затем, что ты тоже умеешь входить туда, вернее тебя можно научить. Те, кто умеют это делать, способны узнавать друг друга, и я не зря вытащила тебя сюда. Такого человека я встречаю всего лишь второй раз в жизни.
- И кто первый?
- Кровь Орла. И я вижу, что он именно умеет входить в Навь, а не может научиться. Не знаю, почему он не научил тебя. Впрочем, ему виднее, он великий ведун.
Орин долго молчал, молчала и Пава.
- Всё равно, – наконец, сказал Орин, – даже то, что ты сказала, не объясняет до конца, почему ты проявила такое доверие.
- Не объясняет. – Согласилась она. И задала неожиданный вопрос:
- Ты любишь Мерцану?!
Он вновь не смог ответить сразу.
- Не знаю, – наконец, сказал Орин, – во всяком случае, мне ещё ни одна женщина не нравилась так сильно.
Пава предложила вернуться в кресла, и когда они сели сказала.
- Будущее многовариантно Саурон, и, может быть, твоей женой станет и Мерцана. Но это не самая лучшая линия вероятности. Древнее предсказание говорит, что тебе, создав дружину Саурона, суждено стать великим царём. А великому царю не нужна жена – веда первобытного племени. У меня нет наследника, и Ольга лучше всех подойдёт тебе в жёны. Тем более для моего рода, рода конунгов, честь породниться с родом Великих Корнов. И поверь старой ведунье, это самая желательная линия вероятности.
Вечером, ложась спать, он задумался – нравится ли ему Ольга, и честно признался себе, что нравится, и даже очень. Но, сделав это признание, он понял, что нужно сделать ещё одно – Пава, не смотря на возраст, который, впрочем, уже мог не иметь значения, нравится ему гораздо больше. И, пожалуй, она ему нравится не только больше, чем Ольга, образ Мерцаны впервые померк в его душе, перед образом царицы Россана.