Метке сидел у странного костра, чувствуя, как после непривычного путешествия на драконе ноет все тело. Примерно также он чувствовал себя, когда впервые, еще совсем мальчиком, сел на лошадь. Впрочем, в Вечном Пределе лошадей почти не было, ведь эльфы так редко покидали свое последнее пристанище! Поэтому юный Страж был совершенно непривычен к длительным путешествиям на спинах животных. Но вместе с тем он понимал, что надолго задерживаться нельзя - ведь известно, если расслабиться, то потом заставить себя действовать будет вдвойне трудно. К тому же, снег вокруг огня подтаивал, а сидеть в луже Метке не очень хотел.
Он поднялся на ноги и поймал взгляд Фиргоасте. Серебряная драконица быстро отвела глаза, но Метке успел заметить в ее глазах какое-то странное выражение - нечто вроде уважения, смешанного с сочувствием.
- Фиргоасте, - юный эльф подошел к драконице, чувствуя себя ужасно неуклюжим из-за затекших мышц, - если твои братья и сестры достаточно отдохнули, мы готовы двигаться дальше. Здесь не очень хорошее место для долгой остановки.
Фиргоасте согласно наклонила голову и подставила Метке крыло, по которому он вскарабкался, стараясь делать это поизящнее. Хотя это удавалось плохо.
Остальные драконы тоже расправили свои крылья и приняли на спины своих всадников.
Когда драконы вновь поднялись в небо, Метке обернулся и поглядел вниз. Белая-белая пелена до самого горизонта внушала священный ужас... особенно если представить, что под огромным слоем льда живет и дышит Океан.
К вечеру, когда солнце окрасило белую пелену в розово-желтые тона, на горизонте показались тучи. Метке видел, что все драконы - и те, на чьих спинах сидели их двуногие братья, и те, что остались без седоков, - сбились в тесную кучку, и теперь летели клином, подобно птицам. Возглавляла клин теперь отнюдь не Фиргоасте, а огромный красный дракон, чьи чешуйки сверкали в лучах заходящего солнца подобно пламени. Дракон не нес на спине никого из путников - он летел, плавно паря на могучих крыльях и, вытянув шею, напряженно всматривался вперед.
Тучи постепенно затянули весь горизонт, и хмурый красный дракон резко развернулся прямо в воздухе, так что летевший сразу за ним едва не налетел на него. Красный резко пошел вниз и приземлился. Остальные последовали его примеру, опуская крылья и становясь вокруг него кружком.
- Друзья мои, - начал дракон. Голос его был хриплым и усталым, дракон явно был уже немолод. - Немного уже осталось лететь нам до того места, куда мы должны доставить наших маленьких спутников. Но боюсь, сейчас разразится буря... и я не хочу тешить вас напрасной надеждой. Мы не можем лететь дальше. Укрытия здесь никакого нет. Для нас, драконов, эта буря - всего лишь еще одна буря из многих, которые довелось или доведется пережить, но наши маленькие братья и сестры не имеют такой крепкой чешуи, как мы, и у них теплая кровь, которая может замерзнуть среди ледяной пустыни. Поэтому предлагаю сосредоточиться в одном месте, и пусть двуногие укроются среди наших тел, под нашими крыльями.
Метке соскользнул с серебристой спины Фиргоасте, завороженно глядя на близившиеся тучи... Солнце уже почти совсем скрылось за горизонтом. Впрочем, если бы стоял белый день, проку от солнца вряд ли было бы больше...
