Он проснулся от шума снаружи. Приподнявшись на локте, огляделся. Пещера была пуста, но смрад еще не успел выветриться - значит, Агриамонзулах совсем недавно был здесь.
Он протер глаза и осторожно поднялся на ноги. Снаружи доносился какой-то необычный шум. Впрочем, может быть, и обычный - с обычаями драконов он был незнаком. Понадеявшись на то, что у них происходит что-нибудь важное, и что никто не вернется в ближайшее время, он медленно стал продвигаться ко входу. Теперь уже неважно. Если Агриамонзулах увидит, что он покинул место, на котором дракон велел оставаться, ему конец... И это хорошо, если конец, а не что-нибудь похуже. В последний раз, когда дракон застал его на краю скал, он так бесновался, что эльф чуть не умер от страха. А потом дракон сказал, что, если такое повторится еще раз, он будет поджаривать своего пленника на медленном огне... но осторожно, всего лишь, чтобы он не смог больше ходить. Юный эльф не сомневался, что так и будет.
Он высунулся из-за края пещеры и увидел парящих в некотором отдалении драконов. А также... еще каких-то странных существ, внешне похожих на людей, но тоже парящих. Его золотистые глаза широко распахнулись. Но что он мог сделать? Не кричать же... Да и кто знает, что это за существа. Люди летать не умеют, эльфы тоже. Значит, это ни те, ни другие. А с остальными вообще лучше дела не иметь...
Юный эльф посмотрел вниз и зажмурился. Море... как он устал от моря за те несколько недель, которые пробыл здесь, в пещере дракона! А ведь прежде он так мечтал увидеть море хотя бы одним глазком...
Он обернулся и с тоской поглядел внутрь пещеры. Нет, туда он больше не войдет, никогда, ни за что! Ужасный смрад доносился из темного прохода. Эльфа передернуло. Как он только мог выдерживать внутри столько времени! Что может быть хуже для эльфа, чем смрадная, темная пещера? Он перевел взгляд на драконов. Однако, разве у него есть выбор?
Есть выбор. Юный эльф снова взглянул вниз. Вернуться в пещеру нельзя, спасения не видать, остается один путь. Страшно... нет хуже греха для эльфа, чем самоубийство. А для последнего стража Вечного Предела, ныне не существующего? Имеет ли он право? Особенно страшно, если тебе только недавно исполнилось пятнадцать, и ты знаешь, что впереди могла бы быть целая вечность... какая она? Вечность, которой ты никогда не увидишь?
Он отступил от края, взглянул на синее небо, и из его глаз покатились крупные слезы. Юный эльф без сил опустился на землю, прислонившись спиной к холодной скале.
- О Элберет, помоги мне... - тихо прошептал он. Впрочем, сейчас это было не более, чем присказкой. Все, что могло помочь ему, слишком далеко сейчас. - А если не можешь помочь, дай хотя бы сил сделать этот шаг...
Последний страж ныне не существующего Вечного Предела подполз к краю скалы и завороженно уставился на волны, разбивающиеся о гладкие черные камни. Красиво... только бы не было больно. Если бы не разбиться о камни, а просто утонуть... нет, говорят, это больно. И страшно. Лучше прыгнуть вниз головой, тогда сразу ударишься об камень и потеряешь сознание. Но как же трудно решиться... несмотря даже на то, что выхода нет...
Юный эльф поднялся на ноги. Колени дрожали. Мысленно воззвав к Элберет, он зажмурил посильнее глаза, оттолкнулся от скалы и прыгнул...
Толчок оказался слишком сильным, поэтому он упал в воду. Здравый смысл говорил, что нужно расслабиться, но организм поддаваться не желал. Эльф вынырнул, отчаянно забил по воде руками, и вдруг вспомнил, что не умеет плавать. "Глупый, зачем сразу не нырнул поглубже? Теперь дольше мучаться" - корил себя юный эльф. Прибой был довольно сильным, и он начал захлебываться.
