На Запад
Глава 27
Тэльвег
часть 2
Проснулся Пако оттого, что ему стало холодно. Открыв глаза, он увидел, как комнату заливает яркий утренний свет. Хоббит приподнялся на локтях и, щурясь от солнечного луча, заметил на фоне окна чей-то силуэт. Не вполне понимая спросонья, где находится, он протёр глаза и увидел, что окно распахнуто настежь, а на подоконнике сидит Тэльвег и невозмутимо покуривает трубку.
– Но я ведь закрыл дверь на замок, – удивлённо сообразил Пако. – Тогда как же он сюда проник?
Хоббит пошарил у себя в карманах и обнаружил ключ там, где ему и положено было находиться.
– Не переживай, твой ключ мне без надобности, – с довольной ухмылкой сказал Тэльвег, заметив недоумение на лице Пако. – Этот замок открыть также просто, как обычный засов на деревенском амбаре, конечно же, при условии, если знать как. Ты бы лучше начинал будить своих приятелей, полдень уже не за горами, а гондорцы уже на подходе. Нам ещё предстоит многое разузнать, чтобы к вечеру оказаться в Зале Совета Гильдии, и только тогда у вас появится шанс предстать перед Бундином.
Пако явно недоспал, но потянулся, вяло сполз с кровати и, подойдя к Нобби, начал тормошить его за плечо. Нобби спал как убитый, и попытки Пако растолкать друга ни к чему не привели. Видя тщетность своих усилий, Пако оставил в покое Нобби и принялся за Лимпи. С лепреконом дела пошли немного лучше – тот сразу открыл глаза, но, вяло поглядев на Пако, повернулся на другой бок с намерением продолжить сон.
– Да, карапузы, похоже с вами каши не сваришь, – недовольно заметил Тэльвег, наблюдая за усилиями Пако со стороны. Он соскочил с подоконника решительно подошёл к двери и несколько раз дёрнул висящий рядом шнурок. Где-то, в самом конце коридора прозвенел колокольчик, и вскоре дверь отворилась. На пороге появился гном в зелёном колпаке и в потешных здоровенных ботинках. Удивлённо окинув взглядом Тэльвега, он с важным видом представился:
– Коридорный Туллин к вашим услугам. Чего-нибудь желаете?
– Милейший, принеси-ка сюда полный таз холодной воды и два, нет – три полотенца, – ответил Тэльвег. – Да поторапливайся! Юным господам срочно нужно умыться.
Гном покосился на спящих Нобби и Лимпи, затем перевёл взгляд на сонного Пако и вновь уставился на Тэльвега. – Как пожелаете, сударь, – растерянно пробормотал он и скрылся за дверью.
Вскоре в коридоре послышалось шарканье как минимум трёх пар башмаков. Тэльвег решительно шагнул к Нобби, схватил его и бесцеремонно поставил на пол. Убедившись, что хоббит приоткрыл глаза, и теперь уже точно устоит на ногах, он отпустил его и повторил это же действо с Лимпи.
– Просыпайтесь господа, – громко произнёс Тэльвег, – у нас сегодня много дел.
Однако, несмотря на решительные меры, приведённые в чувство сони отнюдь не выглядели готовыми к свершениям наступившего дня, и всё ещё напоминали двух филинов, захваченных врасплох взошедшим солнцем.
Наконец дверь отворилась, и в проходе показались четверо гномов. Двое из них несли вёдра с водой, ещё один – большой медный таз с полотенцами. Но первым порог переступил коридорный Туллин. Оказавшись в комнате, он тут же начал бойко отдавать распоряжения своим помощникам:
– Вёдра оставьте здесь, ребята, а ты, Дилли, поставь таз на этот табурет. Полотенца раздай господам хоббитам.
Как, должно быть, помнит читатель, Лимпи попросил друзей никому не рассказывать о том, что он лепрекон, потому все вокруг всё ещё считали его хоть и немного странным, но, всё же, хоббитом.
Когда всё было сделано, трое помощников коридорного Туллина выстроились у двери в ряд, церемонно поклонились и скрылись в тёмном коридоре, тускло освещаемом лишь светом масляных светильников. Последним, как и положено старшему, вышел Туллин. Гном пожелал гостям приятного дня и затворил за собой дверь.
Едва прислуга покинула комнату, Тэльвег решительно скинул плащ, спешно засучил рукава и вылил содержимое вёдер в таз.
– Ну что-ж, господа, пожалуй, начнём, – громко объявил он, убедившись, что воды в тазе вполне достаточно.
Тем временем Нобби и Лимпи, пошатываясь на ногах, ещё пытались сомкнуть глаза, чтобы досмотреть последние мгновения сладких снов. Не вполне понимая, что именно собирается делать настырный визитёр, они отрешённо поглядывали на него из-под полуопущенных век, а тот даже и не пытался ничего никому растолковывать.
– Итак, кто из вас первый, господа? – Спросил Тэльвег с беспристрастным выражением лица.
– Что значит первый? – Спросонья пробормотал Нобби. – Если вы имеете в виду, кто из нас старше, то это я, и почти на целых два года, – вяло пролепетал Нобби, кивая в сторону Пако. – Ну а сколько лет Лимпи, мы так до сих пор спросить и не додумались.
– На два года, говоришь… сойдёт, – кивнул головой Тэльвег. Он бесцеремонно схватил хоббита за предплечье и потянул к тазу с водой.
– Что вы делаете?! – Начал было возмущаться Нобби, но в следующее мгновение его голова оказалась под водой.
Перепугавшись за друга, Пако кинулся к Тэльвегу, намереваясь наброситься на него сзади, однако раньше, чем он успел это сделать, Тэльвег отпустил хоббита, давая тому отдышаться.
– Что вы себе позволяете?! – В негодовании закричал Нобби, но тут же вновь оказался под водой.
– Сейчас же отпусти его! – Закричал Пако, вцепившись в руку грубияна.
Лимпи тоже успел прийти в себя и повис на другой руке Тэльвега.
– Успокойтесь, ребятки, – сдался Тэльвег, высвободив Нобби из железной хватки. – Я лишь хотел помочь вам взбодриться. Если вы ещё не забыли, то сегодня мы намеревались пробраться к Бундину и убить сразу двух зайцев, застав его вместе с высоким гостем из Гондора. Кстати Эльдарион уже в городе и, должно быть, прямо сейчас направляется в Зал Совета Подгорного Братства. Но если, конечно, вы передумали, тогда…
В это мгновение дверь вновь распахнулась, и на пороге появились запыхавшиеся Хорди и Олли. Увидев в комнате более чем подозрительного незнакомца, гномы выхватили из ножен короткие мечи и угрожающе направили их в сторону Тэльвега.
– Ну-ка отойди к стене и подними руки вверх, – угрожающе выдохнул Хорди.
Тэльвег не стал упрямствовать и отступил к подоконнику.
– Вы в порядке, ребята? – Взволнованно справился Олли, делая шаг вперёд, чтобы закрыть собой малышей. – Кто этот человек?
– Успокойтесь, не нужно ссориться, – выдавил из себя Пако, – он с нами.
– Как это с вами? – Искренне удивился Олли. – А нам с Хорди показалось, что мы только что своими ушами слышали крики и шум борьбы.
– Это мы с мастером Тэльвегом умывали Нобби, – быстро нашёлся Пако.
– Не слушайте его! – Сердито ткнул Нобби пальцем в сторону обидчика. – Этот тип только что хотел меня утопить, а ты, – одарил он Пако гневным взглядом, – теперь ещё пытаешься его выгородить!
Гномы лишь переводили недоумевающие взгляды с одного хоббита на другого, не забывая при этом удерживать в поле зрения и странного смуглолицего незнакомца.
Наконец, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Пако подошёл к тазику с водой и умылся. Приняв полотенце из рук немного расслабившегося Олли, он вытер голову насухо и кое-как причесался гребешком.
– Хм… – наконец промычал Хорди, – раз уж в этой комнате нет чужих, то не представите ли вы нам, ребятки, своего нового товарища?
– Разумеется, мастер Хорди, – кивнул головой Пако, – это мастер Тэльвег и у него есть для нас хороший план.
– Моё почтение сударь, – слегка кивнул головой Хорди, возвращая меч в ножны. – Хорди Мифрильная Жила к вашим услугам. А это мой старый друг Олли.
Представленный Тэльвегу, в свою очередь церемонно поклонился и Олли.
– Раз уж мы теперь все здесь знакомы, тогда, может быть, присядем за стол и обсудим наш план, – предложил Пако.
– Пожалуй, с этого и следует начать, – согласился Хорди.
У стола оказалось четыре табурета, поэтому Нобби и Лимпи разместились на одном из них вдвоём, а Пако занял место на подоконнике. Остальные три стула достались гостям.
– Итак, сударь, мне и моему приятелю Олли не терпится услышать ваш план, о котором тут только что упомянул господин Прыгинс, – с важным видом произнёс Хорди.
Тэльвег с ответом явно не спешил. Набив свою трубку не слишком изысканным на запах трубочным зельем, он пыхнул в воздух несколькими колечками сизого дымка и, расчётливо прищурившись, воззрился на гномов, будто соображая, что бородачам говорить стоит, а что и не обязательно.
– Мастер Тэльвег предлагает не ждать отъезда послов из Гондора, а добиваться повторной аудиенции Бундина прямо сегодня, – произнёс Пако, чтобы как-то прервать затянувшуюся неловкую паузу.
– На мой взгляд, это полное безрассудство, – заметил Хорди. – Такое может предложить лишь тот, кто не знает о правилах гостеприимства гномов, который не позволяет беспокоить гостей совершенно не касающимися их делами. В этом мы, гномы, очень щепетильны, а потому встреча с Бундином, тем более что вчера он нас уже принял, просто невозможна. Кроме того, такой поступок претит всем законам вежливости, ведь Бундин уже пообещал нам, что пошлёт за нами, как только освободится.
– Я не привык бросать слова на ветер, мастер гном, – сурово произнёс Тэльвег. – Если уж я что сказал, то обязательно добьюсь этого, чего бы мне это не стоило. И я всегда знаю, как добиться своих целей.
Хорди смерил Тэльвега недовольным взглядом, но промолчал.
– Мастер Тэльвег считает, – поспешил вставить своё слово Пако, – что если гондорцы узнают о надвигающейся с востока войне, это поможет нам обрести в их лице могущественного союзника.
– Я в этом сильно сомневаюсь, мой друг, – произнёс старый гном, – гондорцы не станут вмешиваться в опасный конфликт, грозящий перерасти в длительную опустошающую войну.
– Смею вас заверить, мастер гном, – вновь заговорил Тэльвег, – что как раз именно у гондорцев сейчас вполне достаточно причин, чтобы обеспокоиться положением дел на востоке. У меня есть сведения о том, что гондорцы желают закрепить мир с народами степей и тем самым обезопасить восточные рубежи своего королевства. Именно для этого король Арагорн отправил сюда не кого-нибудь, а молодого королевича Эльдариона. Если бы я сам был королём, то меня уж точно обеспокоило бы появление на рубежах моего государства бесчисленной армии под предводительством могущественного врага.
– Но откуда вам, сударь, всё это стало известно? – Подозрительно прищурился Хорди.
– Пусть вас не беспокоит этот вопрос, – холодно ответил Тэльвег. – Удовольствуйтесь тем, что я это просто знаю. А ещё я уверен в том, что если мы не начнём действовать прямо сейчас, то этот единственный шанс может быть навсегда потерян. Потому предлагаю закончить наши бесполезные разговоры и приступить к делу. Первое, что необходимо, это проникнуть в Зал Совета, где Бундин прямо сейчас принимает высокого гостя с запада.
– Но мы сегодня ещё совсем ничего не ели, – обеспокоено заметил Нобби.
– Да, – согласился Олли, – подкрепиться у старушки Молли нам всем вовсе не помешало бы.
– Полагаю, нам нужно выбрать, что сейчас важнее, – сказал Тэльвег, – еда, или задача, которую предстоит выполнить.
– Я с ним согласен, – поддержал Тэльвега Пако. – Мы ведь вполне можем подкрепиться хлебцами, которыми снарядил нас в дорогу Меретин. Думаю, тех, что у нас ещё остались, хватит на всех.
Нобби насупился, однако перечить другу не стал. Он очень хотел вновь насладиться отменной стряпнёй госпожи Молли, и теперь заметно расстроился.
– Так каким будет ваше окончательное решение? – Спросил Тэльвег, заглядывая в глаза Пако.
– Мы идём к Бундину, – решительно заявил хоббит.
– Это всё, что я хотел услышать, – с облегчением выдохнул Тэльвег. – Я буду ждать вас в коридоре, – ¬сказал он, поднялся со стула и вышел, затворив за собой дверь.
– Что-то я не в восторге от этой затеи, – тихо сказал Нобби. – Я не могу доверять этому разбойнику после всего того, что мы о нём уже знаем.
– Но мы ведь вчера уже всё решили, – заметил Пако.
– Вчера мы за день просто выбились из сил и засыпали прямо на ходу, – не сдавался Нобби, – а сегодня этот тип пугает меня не меньше, чем тогда, в Эсгалдорском лесу.
– Мне, наконец, кто-нибудь скажет, кто этот парень? – Не выдержал Хорди, всё время переводивший взгляд с одного хоббита на другого. – Я так понимаю, что вы оба его боитесь. Но откуда он взялся, и чего от вас хочет?
– Это долгий разговор, мастер Хорди, – коротко буркнул Пако, не желая вдаваться в подробности, – а рассказывать об этом сейчас, просто нет времени.
– Не нравится мне этот бродяга, – заговорил Олли, положив руку на плечо Пако, – а потому пойду вместе с вами, чтобы не случилось чего непредвиденного. Кто знает, что у него на уме?
– Спасибо, – с облегчением выдохнул Пако и стал собираться. Он быстро накинул на плечи плащ, перебросил через плечо ранец с бесценным грузом и, подождав, когда будут готовы товарищи, шагнул к двери.
– Хотелось бы надеяться, что всё обойдётся, и этот жуткий тип не сделает нам ничего плохого, – пробурчал Нобби, когда Пако взялся за ручку двери, и уже собирался её открыть.
– Уж в этом можете не сомневаться, мастер Нобби, – решительно заявил Олли. – Я перед вами в неоплатном долгу и никому не позволю причинить вам зло.
– А у меня, ребятки, нет перед вами никакого долга, но я тоже помогу вам всем, чем только смогу, – решительно заявил Хорди.
– Спасибо вам, друзья, – поблагодарил товарищей растроганный Пако и его голос дрогнул.
Казалось, Тэльвег был немало удивлён, когда увидел, что все собираются идти вместе, однако не подал виду. Он окинул компаньонов молчаливым взглядом и шагнул по коридору во главе процессии.
– Что будем делать, если внизу окажется Мельхеор, или кто-нибудь из наших знакомых? – встревожено спросил Лимпи, дёрнув Пако за рукав.
– Уж лучше бы никого из них там не оказалось, потому что никакого плана на этот случай у меня нет, – коротко ответил Пако дрогнувшим от волнения голосом.
К счастью в зале трактира оказалось пусто. Лишь за одним из столиков громко разговаривали трое изрядно захмелевших гномов, которые засиделись в трактире ещё со вчерашнего вечера и теперь с трудом приходили в себя после затянувшегося веселья.
Завидев спускавшуюся по ступенькам компанию, Молли направилась к гостям, но Хорди вышел ей навстречу и что-то бегло пояснил. Выслушав своего давнишнего приятеля, Молли была заметно озадачена, потому как впервые встретилась с постояльцами, наотрез отказавшимися от завтрака.
Процессия прошла через зал и, выйдя через парадный вход трактира, направилась к мосту через протекавшую неподалёку речку. Впереди шагал Тэльвег, за ним мелкими перебежками с трудом поспевал Пако, а Нобби, Лимпи и гномы шествовали позади; все они по-прежнему относились к Тэльвегу с опаской, и каждому было не по себе от самоуправства этого подозрительного выскочки. Сам Тэльвег не обращал на недоброжелательность своих спутников совсем никакого внимания – было похоже, что у него есть хороший план, и он хорошо знает, что делать дальше.