А зачем, собственно, создавать религию? Разве мало тех, кто просто верит в Средиземье? И вообще, религия от веры, на мой взгляд, отличается наличием поклонения, системы обрядов (а они всегда есть), иерархической лестницей верующих и т.д. А нам это надо? Неужели кому-то хочется, чтобы лет так через дцать обнаружился где-нибудь храм во имя Эру животворящего с фанатичными толкинистами внутри, забывшими, что такое Любовь? А также все "прелести" ортодоксальных (и не очень) религий: система запретов, гонение на инакомыслящих, аскетизм... (отличается, разве что, Викка, наверное). А оно может быть и так, ибо Толкиен действительно отталкивался от католицизма (вернее, от христианства), и кто-нибудь зело умный может усмотреть прямую связь.
Вера в этот мир уже предполагает его существование. Он есть и вовсе не нуждается в поклонении, как и Валар, собственно. Они любят нас, мы любим их. Или мир. Все просто.
А насчет эскапизма - а чем он вам, собственно, не нравится? Скажите, а если вас запрут в сортире на всю оставшуюся жизнь, вы будете искать там радость и уверенность, или попытаетесь найти выход? Извиняюсь за столь грубое сравнение, но иногда мне кажется, что в этом мире свою истинную сущность и красоту сохранила только Природа, а человек старательно от нее отпочковывается и всем своим видом показывает, что не имеет к ней никакого отношения. (Это, конечно же, предусматривает наличие огромного количества исключений )
