Длинные тени от собравшихся вокруг костра фигур плясали по по обрушившимся стенам. Пенье ночной птицы магически сплеталось с пением сидящего у костра менестреля, перебиравшего струны лютни.
"... Some knights sleep near the fire,
Drowned in own red wine;
The elder looks at the high flames,
Knowing the fight will reprise.
The magic twittering of the birds
Fills the light of dawn
The ancient song is fading now,
But my long dream carries on..."
Сидевшие у костра - человек в одежде мага, задумчиво облокотившийся на посох, девушка в зеленом, с луком за плечами, варвар, время от времени привстававший, чтобы поправить прутики с нинизанным на ним мясом, гном, усердно делавший вид, что дремлет под стоящим в углу бочонком - мирно внимали балладе.
Копыта глухо простучали по остаткам мостовой между развалин двух привратных башен... Сидевшие, как по команде, вздрогнули от пронесшегося через пролом ветерка, и обернулись туда, где когда-то были ворота крепости. Бард прервался на полуслове, и, вытаращив глаза, уставился на всадницу. Варвар, со свойственной его племени подозрительностью, потянулся к лежавшему неподалеку мечу; лучница попыталась спрятаться за его спину. Гном вскочил и начал нахлобучивать на голову рогатый шлем, на котором он только что дремал. Маг обернулся, и, не вставая, прищурившись пристально оглядел новоприбывшую.
