96
« Last post by Tinweros on 24/03/2022, 12:00:54 »
Стражи Эсгалдора
Глава 14
В безвыходном положении
1 часть
Ну что, друзья, пора, – шепнул Мельхеор, когда на западе погасли последние лучи опустившегося за горные вершины солнца.
Эльфы молча кивнули головами и, приподнявшись из укрытия, внимательно осмотрелись по сторонам. Вокруг было тихо, и лишь со стороны Эмон-Ку-Белег время от времени доносился шум каменной осыпи.
Теперь, когда совсем стемнело, уже можно было осторожно перемещаться в нужном направлении, однако говорить всё равно приходилось шёпотом, и перебегать от дерева к дереву в полный рост всё равно было рискованно. Нужно было использовать любое укрытие и стараться слиться с каждой тенью, попавшейся на пути.
– Пако, – подозвал Мельхеор хоббита, – Давай сюда твой мешок со шкатулкой. Сейчас он тебе будет только мешать.
Ещё не сообразив, что задумал маг, Пако замешкался в нерешительности.
– Ну чего застыл? Давай её сюда, – повторил Мельхеор.
– Не могу, – выдавил из себя Пако.
– Это ещё почему? Ты что, совсем мне не доверяешь? – удивился Мельхеор.
– Нет, дело совсем не в этом, но… – запнулся Пако в нерешительности, ревностно прижимая шкатулку к себе.
– Я не собираюсь отбирать её у тебя, – пояснил Мельхеор. – Лучше будет, если мы спрячем её здесь, а заберём потом, на обратном пути. Ты только представляешь себе, что будет, если эта вещица попадёт в руки врага?
– Нет, – наотрез отказался Пако. – Я понесу её сам.
Пако прекрасно помнил, что сказал Феахил, передавая ему шкатулку уже более трёх лет тому назад. Слова эльфа навеки запечатлелись в сознании хоббита и мысли о том, что теперь он ответственен за судьбу принцессы Тэльтинвэ, а может статься даже за судьбу всего Эсгалдора, не покидали его с того самого дня.
На мгновение Мельхеор задумался, а потом махнул рукой и сказал: – Соваться с таким грузом прямо в логово врага просто безумие, и если ты не хочешь оставлять её, тогда оставайся здесь вместе с ней.
– И я, – робко шепнул Нобби.
– Хорошо, и ты тоже, – согласился Мельхеор. – Пожалуй, так будет даже лучше. Раз уж вы остаётесь, то никуда отсюда не уходите, чтобы мы могли без труда отыскать вас на обратном пути.
Хоббиты дружно кивнули головами – соваться в самое логово врага ни один из них не хотел, и было совершенно очевидно, что они несказанно обрадовались решению мага.
Напоследок Мельхеор ещё раз смерил хоббитов суровым взглядом: – Будьте осторожны, – ещё раз тихо сказал он, и решительно повернулся к лесной опушке. – Пора, друзья, – бросил он эльфам через плечо.
Три тени бесшумно выбрались из укрытия и направились навстречу неизвестности. Какое-то время хоббиты ещё провожали храбрецов тревожными взглядами, пока они окончательно не растворились во мраке ночи.
– Что будем делать теперь? – тихо спросил Нобби.
– А что нам делать то? Знай сиди себе тихо, да гляди в оба, – ответил Пако.
– Как ты думаешь, они вернутся? – снова спросил Нобби.
– Откуда я знаю? – мрачно отозвался Пако.
– Ну а если не вернутся, тогда что? – не отставал Нобби.
– Вот если не вернутся, тогда и будем думать что тогда делать, – неожиданно рассердился Пако. В этот миг он внезапно осознал, что Мельхеор и впрямь может больше не вернуться, ведь ни один из отчаянных храбрецов даже не представлял себе, какие опасности могут встретиться на пути под горой. По мере раздумий на Пако накатила волна стыда, что по сути дела он только что струсил, а его товарищи теперь рисковали своими жизнями только потому, что у него самого не хватило на это духу. Внезапно хоббиту захотелось плюнуть на всё и броситься вслед за ушедшими друзьями, однако куда теперь было бежать: вокруг не видно ни зги, да ещё вражеские дозоры со всех сторон…
– Сиди здесь, – неожиданно сказал Пако другу. – Вот тебе сумка со шкатулкой, а я скоро вернусь.
– Ты чего? – испугался Нобби.
– Хочу только одним глазком глянуть, как они там, – пояснил Пако.
– Я один не останусь, – решительно заявил Нобби.
– Что же мне тогда с тобой делать? – озадаченно почесал Пако затылок.
– Как что? Пойдём вместе, – предложил Нобби.
– А что со шкатулкой делать то? – растерялся Пако. – Мельхеор правильно сказал, что её туда нести нельзя, а то ведь получается, что мы можем по глупости сами отдать её врагу.
– Тогда давай спрячем её под корнями дерева, как предложил Мельхеор, – подсказал Нобби.
– Ладно, давай, – согласился Пако после непродолжительных раздумий. – Мы ведь всё равно далеко не пойдём, да и к тому же скоро вернёмся, – успокоил он себя.
Хоббиты вырыли небольшую ямку под корнями дерева, положили туда торбу со шкатулкой и тщательно прикрыли её дёрном и мхом.
– Ну что, пошли? – шёпотом спросил Пако.
– Ладно, идём, – отозвался Нобби. – Ты давай вперёд, только осторожней, а я за тобой следом.
Хоббиты покинули своё укрытие и, низко пригибаясь к земле, короткими перебежками направились вслед за растворившимися во тьме товарищами. Наконец они добрались до лесной опушки и вновь притаились в корнях старого дерева. Их взглядам открылся горный склон, в котором в свете горящих факелов зиял чёрный зев пещеры. Вход в подземелье охраняли два здоровенных стражника, с кривыми мечами в руках. Они были похожи на гоблинов, но в два раза превышали их в росте, поэтому друзья сразу решили, что эти уродцы как раз и есть те самые орки, о которых говорил Мельхеор. Из провала пещеры ежеминутно появлялись гоблины с тачками, полными раздробленного щебня, и, откатив свой груз немного в сторону, ссыпали его под гору. Рядом с отработанной породой, вверх по склону горы, к самому входу в расщелину вели грубо высеченные ступени.
После недлительных наблюдений хоббиты приметили на горном склоне три крадущиеся тени.
– Вон они, – едва слышно шепнул Нобби.
– Вижу, – отозвался Пако.
– Но как же они войдут? – заволновался Нобби.
– Не знаю, – ответил Пако, – но они обязательно что-то придумают.
Пако вновь притих, что-то обдумывая, а затем сжался в пружину, словно вот-вот собирался рвануться к притаившимся на склоне горы друзьям.
– Ты что? – испугался Нобби и схватил Пако за рукав. – Там же гоблины и эти страшные орки! Они нас заметят, и тогда всё пропало!
– Пожалуй ты прав, – снова обмяк Пако. – Ладно, посмотрим что предпримут наши, а затем поступим также и позже их догоним.
– Ты что, совсем рехнулся?! – ещё больше перепугался Нобби. – Ты ведь сказал, что мы лишь сходим посмотреть, как они там!
Пако промолчал, предоставив Нобби самому гадать о том, что он имел ввиду.
Время шло, а поток гоблинов с тележками всё не прекращался. Они высыпали грунт под гору, а затем разворачивали свои тачки и укатывали их обратно в горные недра.
– Ну, чего же они медлят? – опять заволновался Нобби. – У них же луки. Пустили бы в этих орков пару стрел, да и дело с концами.
– Ты что, с ума сошёл? – возмутился Пако. – А что потом? Их тут же хватятся!
– А что делать-то тогда? Так ведь и до утра просидеть можно! – возразил Нобби.
– Пожалуй, есть у меня одна идея, – пробормотал Пако скорее себе, чем своему товарищу. – Нобби, ты бегать ещё не разучился?
– А что? – насторожился Нобби.
– А то, что сейчас мы с тобой устроим этим верзилам небольшую пробежку, – шепнул Пако, продолжая что-то тщательно прикидывать в голове.
Ты что, совсем сдурел? А ежели они нас поймают?! – ужаснулся Нобби.
– Ну что ж, тогда придётся бежать так, чтоб не поймали, – пробормотал Пако.
– Напрасно я пошёл сюда с тобой, – начал сокрушаться Нобби, – а ведь знал же, что ты всё равно влезешь в какие-нибудь неприятности!
Пока Нобби возмущался, Пако подобрал небольшой камень, поднялся и что есть сил запустил его в сторону орков. Камень со свистом прорезал воздух и угодил прямо в шлем одного из караульных. Раздался металлический звон, и орки тут же настороженно завертели головами по сторонам. Однако, несмотря на тревогу, они даже и не собирались покидать своего поста.
– Вот теперь пора, – уже громко сказал Пако, и вышел из укрытия, выпрямившись во весь рост. Пока Нобби успел хоть что-нибудь сообразить, Пако громко крикнул: – Эй, вы! Кто тут у вас главный?
Орки сразу же завертели головами и, заприметив хоббита, бросились к нему. Они перепрыгивали через ступени, рискуя скатиться вниз кубарем, но всё равно не сбавляли темпа.
– Ну вот, таки доигрался! – в ужасе выдохнул Нобби.
– За мной! Быстро! – крикнул Пако и со всех ног рванул в лес. Нобби ничего более не оставалось, как последовать примеру своего бедового друга. А в лесу было темно, хоть глаз выкалывай. Хоббиты мчались вперёд, наугад выбирая в темноте путь. Они падали, спотыкаясь о торчащие из земли корни и коряги, натыкались на стволы деревьев, снова падали, потом опять поднимались и вновь бежали вперёд. Вслед за ними раздавался такой треск, словно за ними гнался медведь – это были орки, оставившие свой пост и бросившиеся вдогонку. Однако хоббиты оказались более проворными и вскоре уже начали отрываться от своих неуклюжих преследователей. Шум за спинами беглецов стал постепенно удаляться, а затем послышались отборные ругательства порядком поотставших орков. И всё бы закончилось благополучно на этот раз, однако внезапно Пако шагнул в пустоту и тут же полетел вниз. Он шмякнулся на сырую землю и ещё не успел понять, что произошло, как кто-то свалился на него сверху. Голова Пако оказалась прижата к земле, и он решил, что его уже схватили.
– Кто здесь? – раздался испуганный голос Нобби.
– Слезь с меня, – обрадовался Пако что это не орк. – А теперь поднимайся и ходу!
Хоббиты снова вскочили на ноги и бросились бежать, однако не тут-то было: один за другим они тут же наткнулись на стену сырой земли.
– Давай направо, – крикнул Пако, ещё не понимая, что происходит, и уже через несколько шагов вновь уткнулся носом в вертикальный откос. Он пробовал бежать в другие стороны, но всё повторялось вновь и вновь.
– Мы в западне! – наконец пробормотал Нобби едва не плача.
– Тихо, – тут же зажал рот другу Пако. – Может быть они ещё не найдут нас.
Хоббиты притихли как мыши, и им ничего более не оставалось, как покорно ожидать своей участи.
Вскоре откуда-то сверху появился свет, а вслед за ним послышались и голоса орков:
– Неужели ушли? Теперь хозяин живьём скормит нас стервятникам!
– Не ной, Грыброг, видишь дыру? Они здесь. Оба! Попались голубчики! Ну и голова же у нашего Журруга! Кто бы мог подумать, что эти его ямы мы роем вовсе не зря.
Над головами до смерти перепуганных хоббитов сначала показался горящий факел, а затем уродливая морда орка.
– Ну что, попались? Вы ещё будете молить меня о том, чтобы я побыстрее выпустил вам обоим кишки, потому что если вы попадёте в руки хозяину… хе-хе-хе…
– Ну что, Хризбаг, давай их оттуда вытаскивать, – послышался голос другого орка, морда которого оказалась ещё ужаснее, чем у первого.
– Тогда разматывай верёвку, – прозвучало рычание в ответ.
Вскоре сверху в яму к хоббитам упал конец верёвки с завязанными на ней узлами, а потом по ней спустился и один из орков.
– Будете брыкаться, сломаю ноги обоим! – угрожающе предупредил орк. Затем он присмотрелся к пленникам и обрадовано воскликнул: – Слышь, Грыброг, а ведь нам повезло! Кажись это те самые недомерки, которых упустил Тэльвег и теперь кровь из носу разыскивает сам хозяин! За них даже немалая награда назначена. Кто доставит их к Атармарту, сразу станет командиром скопища.
– Да ну! – послышался обрадованный возглас сверху. – Тогда связывай их, а я по одному буду вытаскивать их из ямы.
Хризбаг шагнул к Пако и хотел схватить его за горло, однако тот ловко вывернулся и укусил орка за палец.
– Сказал же, ноги повыламываю! – с этими словами Хризбаг с повторной попытки схватил Пако за руку и обрушил ему в лицо свой здоровенный кулак. В этот же миг хоббит полностью отключился.
Увидев, как орк обошёлся с Пако, Нобби закрыл лицо руками и заплакал. Тем временем орки вытащили на поверхность одного хоббита, а затем настал черёд второго. В опасении, что его ждёт участь друга, Нобби решил, что лучше ему будет не сопротивляться.
Достав из ямы обоих хоббитов, Грыброг смотал верёвку и собрался уходить...
– Эй, дружище, а меня то ты забыл! – раздался из ямы голос Хризбага.
– Нет, дружище, тебя то я и не думал забывать, а оставляю здесь нарочно, хе-хе-хе, – рассмеялся Грыброг, глядя на своего приятеля сверху вниз. – Посиди тут маленько, а утром, когда я стану командиром скопища, то прикажу тебя отсюда вытащить, хе-хе. А если будешь себя хорошо вести, то, возможно, тогда я сделаю тебя своим скопником.
– Ах ты мразь поганая! – раздались из ямы ругательства Хризбага. – Да я задушу тебя твоими же кишками! Ты у меня до конца дней своих поганых землю жрать будешь!
– Ну ты не слишком свой поганый язык распускай, а не то и вовсе оставлю тебя сдыхать в этой яме, – злобно отозвался Грыброг.
Однако, несмотря на угрозы, Хризбаг продолжал захлёбываться ругательствами, которые дальше мы приводить здесь не станем.
– Ну тогда как знаешь, – добавил Грыброг, – желаю тебе издохнуть медленной смертью… хе-хе-хе, – он схватил хоббитов за шиворот, по одному в каждую руку, и поволок их в сторону пещеры.
Как ни пытался Нобби вывернуться из мёртвой хватки орка, у него так ничего и не получилось. Более того, когда его куртка затрещала по швам, Грыброг перехватил несчастного хоббита за шею и едва не задушил его. Лишь когда Нобби уже начал хрипеть, орк немного ослабил хватку, и пленнику стало немного легче.
– Ах вы, мелкие стервецы, – приговаривал Грыброг, – вот попадёте в руки хозяину, тогда всё ему расскажете как миленькие. И не у таких языки развязывались.
Вскоре лес окончился и Грыброг начал подниматься по ступеням к чернеющему в склоне горы разлому.
– Стой, – раздался предупредительный окрик новых караульных у входа в пещеру. – Кто это там тащится?
– Заткнись, урод, – озлобленно рявкнул Грыброг. – Это я.
– Пусть даже и ты, Грыброг, но если хозяин узнает, что ты самовольно покинул свой пост… – раздалось в ответ угрожающее шипение караульного.
– Когда хозяин узнает, кого я для него выловил, он ещё и наградит меня, – огрызнулся Грыброг. – Так что закрой свою пасть, так как уже к завтрашнему дню я стану командиром скопища.
Увидев в ручищах Грыброга двоих пленников, караульные замолчали и расступились, потому как тоже слышали, что хозяину кровь из носу нужны какие-то коротышки.
Грыброг уже миновал караульных, когда из-за спины его догнал ещё один окрик: – А где же Хризбаг? Не с тобой ли он заступил на пост?
Грыброг сделал вид, что не расслышал вопроса и, прибавив шагу, поволок несчастных хоббитов дальше, во тьму, освещаемую тусклыми отсветами редких факелов, прикреплённых к стенам бесконечных коридоров. Нобби хорошо видел, что Пако по-прежнему не приходит в себя и с ужасом поглядывал на бредущих мимо уродливых гоблинов с доверху загруженными породой тачками. Единственное, что теперь мог сделать несчастный хоббит, так это попытаться запомнить дорогу, которой проходил Грыброг, однако после нескольких разветвлений в тоннеле он окончательно запутался. Чем дальше вглубь горы уволакивал своих пленников орк, тем больше гоблинов с тачками попадалось на глаза Нобби. Вскоре откуда-то издалека послышались удары кирок.
– Что тебе здесь надо, – внезапно услышал Нобби грубый голос очередного охранника.
– Я принёс для хозяина важных пленников, – тут же огрызнулся Грыброг.
– Это вот эти-то важные? – засомневался стражник, которого Нобби видеть не мог, так как Грыброг тащил его затылком вперёд.
– На них и мяса-то не больше чем на цыплёнке, хе-хе-хе. Зачем они такие хозяину нужны? – послышался голос другого стражника.
– Говорят тебе, важные они, и поймать их было не так уж и просто, – настоял на своём Грыброг. – Тэльвег вон, и тот не смог их изловить.
– Тэльвег говоришь? – заколебался караульный.
– Ну да, – снова отозвался Грыброг.
– Ладно, пропусти его, Багбог, пускай проходит.
Грыброг прошёл в полутёмный зал, где небрежно свалил обоих хоббитов в одном из углов, и тут до ушей Нобби со всех сторон донеслось злобное шипение.
– Держитесь от этой мелюзги подальше, – угрожающе зарычал Грыброг. – Если хоть один волос упадёт с их головы, хозяин из вас рагу сделает.
Нобби боялся даже пошевельнуться, но на сыром полу было холодно и ему пришлось приподняться. И тут несчастный хобббит поневоле увидел со всех сторон таращившиеся на него злобные морды ужасных гоблинов. Пасти многих из них были раскрыты, а из них на пол капала липкая тягучая слюна. При этом ужасном зрелище Нобби едва не стошнило, и он вновь поспешно закрыл глаза.
– Назад, уроды, или я что-то неясно сказал? – снова взревел Грыброг. – Похоже, что доверять вам нельзя, а потому я останусь здесь, с недомерками, а не то так из-за вас можно и свой шанс упустить. Ты, – указал Грыброг пальцем на одного из гоблинов, – ступай к хозяину и скажи ему, что Грыброг приволок для него нужных ему пленников.
Гоблин злобно оскалил свои острые, словно иглы, зубы, но перечить здоровенному орку не решился. Быть может, если бы Грыброг не был раза в два крупнее его, он вцепился бы ему в горло, но при данном соотношении сил такая дерзость могла оказаться последней в жалкой жизни гоблина. Он нехотя повиновался и удалился выполнять приказ сильнейшего.
– Теперь разберёмся с вами карапузы, – повернулся Грыброг к брошенным в угол хоббитам. – Лучше признавайтесь сразу, что у кого есть в карманах.
Услышав эти слова, Нобби понял, что сейчас Грыброг вновь протянет к нему свои мерзкие ручищи, покрытые бородавками и искренне позавидовал Пако, который до сих пор лежал в углу без чувств.
– Молчите? Ладно, я не гордый, могу и сам в карманах порыться, – взревел рассерженный Грыброг. Он ухватил за ногу бедного Пако и подтащил его к себе. – Так… что тут у нас? – приговаривал он, поочерёдно залезая в карманы Пако двумя пальцами (его огромная ручища просто не помещалась в карман куртки хоббита). По мере того, как он один за другим обыскивал пустые карманы Пако, на его морде начали появляться признаки недовольства.
– Гнилые потроха! – неожиданно ругнулся он, выдернув руку из последнего, оставшегося непроверенным кармана. – Что там у тебя такое? Головёшка из костра, что ли?
Со стороны было похоже, что Грыброг получил сильный ожог, так как он что есть мочи начал дуть на свой палец.
– Ах вот ты как! Ну ладно, – взревел орк, и с силой дёрнул Пако за шиворот. Рывок оказался таким сильным, будто Грыброг собирался просто вытряхнуть Пако из его куртки. Во время этого рывка рукава не выдержали и враз оторвались, а хоббит отлетел в сторону и, стукнувшись головой о каменные плиты, застонал от боли. Грыброг перевернул то, что осталось от куртки Пако вверх тормашками и начал неистово трусить.
Тем временем гоблины воспользовались потерей бдительности вошедшего в азарт Грыброга и подобрались к нему ближе, чтобы поглазеть, чем тот занимается. Внезапно у ног орка раздался отчётливый звонкий стук, и он увидел, что из кармана хоббитовой куртки что-то выпало. Толпа гоблинов тут же придвинулась к Грыброгу вплотную.
– Назад уроды! – угрожающе взревел орк, увидев вокруг алчные морды гоблинов. – Я ваши шкуры на барабаны понатягиваю!
Грыброг вытащил из ножен свой кривой меч и угрожающе обвёл его остриём мгновенно отпрянувших гоблинов.
Recent Posts