Сидевшая в своей потайной комнатке Ирианна, целиком и полностью поглощенная общением со своим измененным отражением в зеркале, неожиданно подняла голову.
Что-то странно и давно знакомое, но забытое шевельнулось в душе. Она нахмурилась.
"Должно быть там, наверху, колдуют..."
Но нет, что-то подсказывало ей, что происходящее на поверхности не имело к этому никакого отношения: причина ее тревоги крылась где-то в самом подземном дворце.
Сквозь пелену забытых воспоминаний снова стали пробиваться лица и имена бывших друзей, полуночный кошмар начал возвращаться. Однако сознание упорно отказывалось вспоминать...
"Что же это за проклятье такое?!"
- Уйди с глаз долой! - зло крикнула Ири на свое отражение в зеркале. То послушно исчезло. - А теперь, - обратилась она уже к самому зеркалу, - покажи мне, что во дворце не так. Что мне не дает покоя?
Зеркальная гладь потемнела, стала почти совсем черной. Из его глубины смутно, едва различимо, показались чьи-то лица.
Девушка, держащая принюхивающуюся мышь на ладонях, человек в золотистых очках, ведьмочка с ядовито-рыжими волосами и еще один незнакомый человек.
"Кто они?! Я их знаю?"
- Покажи, где они. - приказала Ири зеркалу.
Изображение стало немного четче и светлее, теперь уже можно было различить, что они находятся в каком-то туннеле. Кругом валялись осыпавшиеся камни: похоже, они разрушили какую-то перегородку или стену.
"Когда-то я там была... только тогда там не было этого пролома, там стояла стена... я решила, что это тупик и не стала акцентировать внимания на том туннеле"
Ири встала и быстрыми шагами пересекла комнату из угла в угол. Потом обратно... Потом снова. Так она шагала по диагоналям, пока полы ее тяжелого шелкового платья не зацепили стул и не повалили его. Остановившись, Ири долго вглядывалась в упавшую мебель, затем вдруг вспомнила.
- Ну конечно же! Когда Глабреззу отдал мне эти покои, я долгое время изучала все тайные ходы, ведущие из моей комнаты. Одно время я находила это занятие очень интересным, правда оно быстро мне наскучило... Где же это было..?
Спустя несколько минут тщательных поисков, Ири обнаружила хитрую дверку за одним из гобеленов. Она не сразу вспомнила, как ее открыть, но в итоге совладала с потайным механизмом, и перед ней открылся длинный ход куда-то вниз в темноту и сырость подвалов. Решительно сняв со стены своей комнаты факел, она отправилась туда. С каждым шагом, воспоминания становились все более явными, приобретали очертания. Теперь Ири могла вспомнить и имена тех людей, что собрались у пролома в стене. Одного она никак не могла вспомнить: кто же они такие, и какое отношение имеют к ней? Именно это она и намеревалась выяснить.
Внезапно она остановилась: где-то вдали эхом отдавались чьи-то голоса, на стенах плясали отблески колдовского света.
"А вдруг это ловушка? Вдруг это враги?!"
Ири решила долго над этим не раздумывать: вспомнив свою вторую демоническую сущность, она швырнула свой факел на землю. Сырой каменный пол вмиг вспыхнул недобрым огнем, будто был из сухой соломы. Огненная змейка распространяющегося пламени устремилась туда, откуда доносились голоса...
