Утро 16 апреля, дом Арланы
Проплутав с полчаса по узким улочкам старого города в поисках дома “той самой Арланы” Клод умудрился, на очередном заложенном кучером крутом вираже, углядеть через окно экипажа клочок зелени, промелькнувший средь красных черепичных крыш. Облегченно вздохнув, де Суазье откинулся на мягкую спинку сиденья, отдав приказ вознице править в том направлении.
Некоторое время Клод рассматривал проносящиеся мимо здания, запоминая, на всякий случай, путь к дому магессы, но вскоре это занятие ему опротивело, поскольку беспорядочные метания кареты, с частой сменой улиц и переулков, ясно давали понять, то, что не имеющий представление о кратчайшем пути к цели кучер ехал, полагаясь на милость господню да на кривую, которая куда-нибудь да вывезет.
Вдосталь налюбовавшись однообразием городских улиц Клод задернул батистовую занавесь на окне кареты предпочтя изучению пейзажа сонного города наблюдение за не менее сонным субъектом принайтованному широкими ремнями к сидению напротив.
Не известно, что за мысль втемяшилось в голову этого могучего человечища субтильной наружности, но покидать дом Смотрящего он не хотел даже сильнее, чем чуть ранее заходить внутрь, по дороге упираясь ногами, брыкаясь и цеплялся руками за все подходящие и не подходящие выступы с шероховатостями холла, включая тела выталкивающих его охранников, и если бы только руками все и ограничилось…
После третей аппетитной ляжки, укушенной Пьеро в порыве борьбы за место подле камина на мягком и чистом мраморе, на взгляд пропойцы, выгодно отличавшем особняк Келлермана от жесткой булыжной мостовой, у охраны кончилось терпение. Памятуя о репутации возможной хозяйки и ее острой реакции на обращение с Пьеро, били слугу сильно, но аккуратно, а потом, вспомнив про завалявшиеся в подполе надежные сыромятные ремни, снятые с конской подпруги, решили для пущего блезиру стреножить пьяное тело, пологая, что все же лучше заранее спеленать этот буйный образчик бессонных трудов безвестных батюшки с матушкой, чем потом бороться за извлечение маргинала из кареты, находясь в паре метров от порога дома Арланы. Будучи полностью солидарен с подобным отношением к вопросу транспортной безопасности, сенешаль лично проверил натяжение всех ремней и надежность узлов. В конце концов, случись что ему бы пришлось вытаскивать Пьера в одиночку.
“Да, милейший, задал ты нам с утра пораньше работенку. Интересно как такой подарок хозяйка воспримет… а похмелье тебя ждет, уважаемый… ж е с т о ч а й ш е е, и поделом, знай впредь меру силам своим и зеленому змею в лапы не отдавайся.”
Тем временем экипаж проехал еще пару кварталов, свернул в тихий переулок и скрипнув рессорами замер напротив утопающего в зелени особняка. Да, действительно дом был таким как описал его слуга Арланы: забор из позеленевшей от времени кованой бронзы на фоне разросшегося ввысь яблоневого сада, сквозь листву которого проглядывал фасад особняка украшенный несколькими узкими стрельчатыми окнами во втором и первом этаже.
Теперь де Суазье предстояло самое приятное.
Не сводя мрачного взгляда с плотно стянутого ремнями тела, сенешаль кликнул кучера, и вдвоем они кое-как дотащили что-то лепечущего во сне человека до особняка, привалив тяжкий груз к дверному косяку. Несколько отдышавшись, Клод оправил складки на камзоле и плаще, забросил за левое ухо белую прядь волос и дернул шелковый шнур дверного звонка.
Звонок звякнул всего один раз и дверь открылась словно хозяйка особняка притаилась за ней и только и ждала сигнала.
- ПЬЕРО!!!!! ПЬЯНИЦА!!!! - Вопль, который испустила возникшая на пороге крохотная женщина, совершенно не увязывался с ее внешностью. Маленькая и хрупкая, тонкая, как плющ, с торчащими в разные стороны пепельными волосами, среди которых отливали белизной две пряди. Вот только глаза… от них становилось не по себе. Не было в них ничего человеческого. Сейчас глаза отливали серебром, выдавая крайнюю степень озлобленности магички.
Не удостоив Клода даже взглядом, Арлана схватила Пьеро и одним рывком, этот рывок опять же не вязался с ее внешностью, приложила его к стене дома, теперь стало понятной некая облезлость дома. Очевидно, магичка не впервой воспитывала своего слугу, Клод тоже попал бы, под руку не сделай он шага в сторону с пути озверевшей магессы. Несчастный слуга, был поднят на уровень окон второго этажа, несколько раз существенно приложен к стене дома с характерным чавкающим звуком и снова брошен к ногам Арланы. Причина сопротивления слуги стала ясна.
Арлана же перевела дыхание. Пьеро жалобно заскулил, и это подействовало. Девушка присела рядом и провела рукой по лбу слуги, очевидно убирая болевые ощущения. Поскольку горе-слуга лишь всхлипывал и, похоже, все больше от обиды.
- Ну что мне с тобой делать?! – С горечью в голосе спросила магичка слугу - Опять все пропил. Ведь ты был нормальным человеком. - Она жестом убрала путы и выпрямилась, слугу же подняло и утащило в дом. - На столике средство от похмелья, прими его сейчас и ложись спать, - проговорила ему вслед Арлана.
После чего магичка рассеянно посмотрела на ремни и потерла лоб, о доставившем ей, столь ценную посылку Арлана благополучно забыла.
Повернувшись магичка прищелкнула пальцами ремни аккуратно скрутились и легли к ногам Клода.
- Это вы доставили моего слугу? Он наверно опять ломился к кому-то, - поморщилась Арлана. Было ясно, что данный инцидент не первый и магесса привыкла иметь дело с рассерженными хозяевами домов и особняков.
Магесса помолчала и проведя рукой по лбу.
- И как это все не вовремя... Меня могут в любой момент вызвать в Орден...- это было сказано усталым и обреченным голосом и явно было не жалобой, а просто озвученными мыслями, витавшими в голове магессы. Арлана снова подняла глаза на Клода, цвет их изменился, теперь это были ясные фиолетовые глаза - Прошу...
Магесса раскрыла дверь шире.
- Так чем я могу быть Вам полезна или Вы предпочтете денежную компенсацию. Надеюсь, мой слуга не причинил слишком больших разрушений. Он когда выпьет, в него словно Демоны вселяются.
Арлана пошла вперед, ведя Клода в гостиную. Перед посетителем открылась большая комната: на спинке кресла сидел огромный филин сумрачно смотрящий на происходящее, к одной потрескавшейся стене лежали остатки двух кресел, на полу валялся плащ, а на столике поблескивал знак Ордена.
Было очевидно, что хозяйке совершенно все равно как выглядит ее жилище. На столе лежали несколько переливающихся драгоценными камнями медальонов и рядом амулет из сыромятной кожи и из дерева. Да и внешний вид Арланы, не вязался с внешним видом обычных магов Ордена. Напыщенный и гордые иногда и то и другое было лишь их завышенное самомнение. Богатые и любящие золото. Тут же очевидно было пренебрежение к богатству и равнодушие к блеску. И это при весьма привлекательно внешности магессы. Но еле сдерживаемая мощь энергетики распространявшееся от Арланы в момент вразумления слуги удивляла, сейчас же магесса уже не была похожа на фурию, привидевшуюся Клоду.
Арлана явно не была типичным магом.
- Нет-нет, что вы, мадмуазель. Бог с вами, ни о какой компенсации речи не идет ни в денежной, ни какой-либо иной форме. Господь наш всеблагой заповедовал прощать даже врагов своих, дважды подставляя под удар щеку. Если необходимо, то смиряться пред злобой их трижды, но не противиться злу насилием, а здесь… и сказать-то смешно - только несдержанность в алкоголе, что помутил разум достойного человека, заставив его творить непотребства всякие на радость бесовщине, а злого умысла и в помине не было. Уж тем доволен я, что, оказывая помощь человеку, избавляю его от мучений, коими без разбору одаривает нас всех грешная жизнь, - прижав длиннополую шляпу к сердцу, де Суазье поклонился хозяйке дома, быстрым взглядом окинув разруху в комнате. Судя по увиденному за неполные пять минут бурного знакомства темперамент у барышни был тот еще, но это еще пол беды, в конце концов, многим мужчинам импонируют необузданность дикарок. Настоящим же бедствием Клоду представлялось то, что где-то за пределами мира в плавильном тигле душ этот взрывной характер был смешан с тонкой магической сущностью, после чего компоненты залили в бренное тело юной женщины, гордо нарекши творение именем Арлана. Основываясь на личном восприятии Арланы сенешаль всерьез засомневался в необходимости личной встречи Смотрящего с настолько непредсказуемой особой, поскольку, чем дольше он смотрел на магессу, тем сильнее становились подозрения на счет применимости к ней стандартного набора средств обеспечения взаимовыгодного сотрудничества между криминальным миром и миром магиков: Золото? Нет. Такую как она могли завалить с головой презренным металлом, поскольку в наше время магом спешит назвать себя любой, кому доставало сил, чтобы буквально на милларий отогнуть тончайший кошачий ус, не говоря о представлении с летающим человеком… Власть? Снова нет. По тем же причинам, если бы в ней чувствовалась жилка, радостно вздрагивающая при одной мысли о возможности повелевать чужими жизнями, дом был бы наводнен толпами слуг и прихлебателей. Лесть? Возможно, но вряд ли она не знает себе точную цену. Тогда все что лежит выше установленной планки самооценки будет с презрением отметено. Искренность? Хм, можно попробовать, но… опять же, чертова колдовская порода, никогда не знаешь, что они знают про тебя и копошащиеся в голове мысли.
Посмотрим…
- Возможность помочь ближнему - сама по себе награда.
Арлана выслушала эти слова с легким удивлением и растерянно посмотрела на Клода.
- Ээээ вы это с кем сейчас разговаривали? – Н, а лице девушки отразилось даже немного испуганное выражение, не говоря уж об озадаченности - Послушайте, говорить о Господе, магичке не кажется ли Вам немного неуместно? - Проговорила Арлана и слегка нахмурила брови. Ей не нравилось когда с ней начинали говорить напыщенными словами. Когда призывали к долгу и чести. Более того в благородство, магесса не верила.
- Я говорил с вами, владетельная, поскольку больше в доме никого нет не считая спящего слуги и этой птицы. Простите, если мои слова показались вам фарисействоанием странствующего миссионера или же началом заунывной проповеди морализатора. Я всего лишь счел возможным поделиться с вами своим виденьем мира: о Боге уместно и нужно говорить с кем угодно и когда угодно, лишь бы собеседник желал слушать, ибо сказано в Писании: несмотря на различия меж нас, все мы дети Его и вернемся в отчий дом в конце жизненного пути…
- Послушайте, сударь. Я понимаю, что произвожу странное впечатление. Но если я могу Вам помочь, то я это сделаю. Но хочу сразу Вам сказать, что не выношу лжи и лести. Мне этого хватает в Ордене. - Арлана слегка улыбнулась немного грустной улыбкой - Да и не верю я в слова, особенно в красивые слова. Вы не прикончили моего слугу, возможно вас удивит, что я так... реагирую. Но для меня этот человек дорог и я помню, когда он был другим. И для меня это много значит.
- А теперь присядьте и скажите, чем я могу помочь. - Арлана подошла и серьезно посмотрела в лицо Клода.
- Прошу прощения, мадмуазель, - сенешаль еще раз поклонился собеседнице, - не примите это как непочтительность, но мне действительно от вас ничего не нужно. Моя задача состояла в том, чтобы проследить за доставкой вашего слуги к дому, дабы он не умудрился по дороге влезть в какие бы то ни было неприятности, и, сдав вам его на поруки, откланяться, поскольку время все ближе к заутрене, и мне не хотелось бы пропустить мессу в кафедральном соборе, а после ждет еще множество дел порученных мсье Жераром. Да, и еще, от лица мсье Келлермана должен спросить: не соблаговолите ли вы встретиться с ним за ужином с бокалом вина и светской беседой? Многое из рассказанного вашим слугой показалось ему настолько захватывающим, что он выразил надежду на возможность личной встречи.
- Вы меня правильно поняли, - улыбнулась Арлана - я не могу обещать присутствие, поскольку вызов в Орден не то, что я могу игнорировать, к сожалению. Это единственная причина.
Поморщилась магичка.
- И я не возражаю против встречи с Вашим поручителем. Только, сударь я не представляю где он живет.
- О-ля-ля, отличные новости для мсье Келлермана, признаться не рассчитывал на ваше согласие. На счет же адреса, это последнее о чем вам стоит беспокоиться, сударыня. Вам будет подан экипаж к… скажем к восьми часам вечера. Если потребуется подождать или обстоятельства вынудят вас отклонить приглашение, пусть слуга уведомит об этом кучера, в прочих случаях располагайте его временем по своему усмотрению. Засим позвольте откланяться, хорошего дня, владетельная Арлана.
