Я до сих пор в некоторых случаях чувствую себя неуютно, когда пишу в женском роде. На интуитивном уровне - это делает меня уязвимее. Более того, мужские окончания кажутся мне более естественными. В обычной речи (при общении в сети) вполне нормально используются женские, но если писать какой-то текст, то, чаще всего, приходится потом добавлять везде, где это нужно, "а" на конце глаголов.
Так вот, первая причина - защита. Но она плавно перетекает во вторую.
"Естественность", возможно, связана с тем, что в моей семье мужчины в большинстве. Ну и вообще детский опыт и наблюдение за окружающими в ту пору имеет определяющее значение, сюда, кстати, идет и значимость, которую ты, Ами, выделила. И "свой парень" тоже. Дети очень наблюдательны, они видят отношение. А что бы ни говорили о равенстве, доказано и продолжает раз за разом доказываться, что стереотипы в отношении женщин все еще рулят. Причем, самим женщинам они тоже присущи
Люди могут не признаваться в этом, и даже сами быть убеждены, что верят в равенство, но эксперименты показывают - чаще всего мы приписываем значимость, компетентность, лидерские качества, принимая во внимание пол - и в пользу мужского. И мужчинам позволено больше. Желание вырваться из этой сети стереотипного отношения к себе вполне естественно. И... говорит о том, что мы в ней по макушечку сами. -)
И еще. Помните, что гендер не тождественен полу? В зависимости от социальной ситуации мы выбираем модель поведения, и если женщине кажется, что в данном случае она выступает в "мужской" роли, то может возникнуть желание обозначить это в речи. В "неформальной тусовке", где, простите, меньше формальностей.
И это мы еще не говорим об "игре в мальчика".