Тема: Дом-на-Перекрёстке. Саятани

[Анона›]

Тема предельно локальна. Саятани был обещан разговор - и она его получит. Заслужила... Прошу администрацию не сердиться, а интересующихся - читать как некую... книгу. Да, пожалуй, именно как книгу.

...синие искры, вихрем встающие перед глазами, сосредоточенное лицо Ользаны, разрывающей ткань Миров, серое ничто Перекрёстка - и встающий из тумана Дом...
"...Теперь тебе будет куда возвращаться..."
"Я знаю. Я знаю эти слова... Но никогда не думала, что буду... рада им".
Песчаная тропинка под лопатками. По сторонам - зелёная травка. Смутно виднеются деревья...
Дрогнули ладони. Насквозь выжженной души коснулась Сила Перекрёстка - глотком чистого воздуха обитателю метрополиса. Да, приходится иногда возвращаться и вот так...
"Так. Вставай. Хватит разлёживаться".
Села, едва сдержав стон. Отголосок огня прокатился по телу. "Да. Расплата за годы мира..." Поднялась, сцепляя зубы. "Двигайся. Нужно разогнать кровь, станет легче..." Глубоко вдохнула и направилась к Дому, пытаясь вычислить навскидку, сколько Отражений и кто из них сейчас Дома... помогло. Через несколько шагов боль разжала тиски, стала терпимой, а значит - несерьёзной.
"Ага. Точно в Доме Наблюдательница. Это её любимая форма - тонкий замок, словно стремящийся взмыть над землёй. Люстры наверняка хрустальные, а на полу - плитка голубого мрамора... Но чей сад? Кто из нас висячие сады любит? Правильно, Хиничи... Сефирамида новоявленная, Солнечная Принцесса... так, солнышко тоже виднеется, значит верно... Так, а вот сарайчики те - явно Златы убежище... где бы она ещё мечи строгала?.. Ну и помельче Отражений с десяток Дома наверняка..."
В подобных размышлениях она добралась-таки до дверей. Не успела поднять руку, как створки распахнулись.
На пороге стояла Наблюдательница. Одна из Трёх. Спокойное лицо, строгий деловой костюм, очки. В руке - чёрная папка. Раньше не было...
 - Я услышала. Тебе было плохо... - без всяких "здравствуй" начала она, впустив Саятани и легко захлопнув дверь. Тёмная приостановилась, скинула плащ, повесила на раскидистые рога. Дом потихоньку начал перестраиваться с её приходом. Она тоже была Одной из Трёх... Кивнула, зашагала внутрь. Наблюдательница последовала за ней.
Кивать, кстати, тоже было больно.
 - Привет. Да. Кто из лекарок нынче здесь?
 - Хиничи, - сразу отозвалась Хозяйка Памяти.
 - Не, не-не-не, - отмахнулась Саятани, чувствуя, как поднимается жар в виске. - Только не Хиничи, она плохо силы контролирует, саму спасать придётся...
 - А ещё здесь Валинта.
 - Которая богиня? Так это её гобелены? - обратила наконец внимание Тёмная, выходя в большой Гостинную залу. - Да, хороши... Знаешь, найди её, пожалуйста... пусть минут через пятнадцать на втором этаже в Круглом Зале встретит меня, мне что-то совсем нехорошо...
 - Хорошо, - невозмутимо кивнула Наблюдательница и ушла по правой лестнице.
Сая вздохнула и зашагала прямо. Посредине Залы был соткан большинством Отражений телепортер. Снова - лёгкое прикосновение к лицу Силы, миг - и она, наконец, у себя в покоях...
"Дома..."

               

               

[Анона›]

...В распахнутые створы окон сквозь алые занавеси лился свет заходящего солнца. У каждой из них было своё восприятие времени... Вздохнув с облегчением, Сая упала на двуместную кровать - с детства любила простор! - и раскинула руки.
"Дома..."
Не поднимаясь, стянула сапоги, бросила в сторону. Дома она предпочитала ходить босиком, и Дом ей помогал, выкладывая коридоры мягкими пушистыми коврами. Стащила через голову перевязь с ножнами, но убирать далеко меч не стала - аккуратно дотянулась и спрятала в изголовье. Потом всё-таки села, совлекла кольчугу, расправила чуть звенящие кольца. Несколько мгновений любовалась игрой лучей на стали, потом встала и надела броню на послушного деревянного болванчика. Поборола желание лечь и уснуть... нет. Не время.
Ванная комната встретила прохладным душем. Спасибо Наблюдательнице... Краем глаза Саятани заметила синяки на месте лопнувших в результате вспышки сосудов, но повторно вниманием эти мелочи не удостоила. От холодной воды стало ненамного легче. Льняная одежда только усилила состояние "полёта", в котором всё ещё пребывал её разум.
 - Ну как ты тут? - обратилась Сая к своему домашнему "питомцу" - разноцветной толстой гусенице в стеклянном аквариуме. Та не ответила. Тогда Тёмная взяла веточку и потыкала зелёное тело. Гусеница высунула оранжевые рожки и поводила ими из стороны в сторону. Саятани рассмеялась и оставила животное в покое. "Да когда ж ты бабочкой решишь стать?"
Валинта, Дочь Священника и сама Богиня, ждала её в Круглом зале, просторном помещении с несколькими креслами, парой столов и камином. Отражение сидело у занимающегося огня, разбирая свои порошки. Стены украшали гобелены с изображениями её Четырёх Избранных Сынов - Огненного, Водного, Земного и Воздушного. Когда Саятани вошла, Валинта подняла незабудковые глаза и заметила:
 - Ты плохо выглядишь...
 - Знаю, - буркнула Сая. Слово-состояние "плохо" уже начало её нервировать. - Я и чувствую себя...
Широкими шагами пересекя зал, Тёмная опустилась в обитое мехом кресло и закрыла глаза. Видимо, их с Богиней времяощущение сегодня совпадало - в комнате начинал сгущаться сумрак, тихо потрескивали поленья в камине. Валинта тихо запела невозможно-ласковую песню на неизвестном (?) языке. Саятани почувствовала, как на неё легко опускается дрёма. По залу поплыли запахи хвойного леса, а на виски легли прохладные лёгкие ладони.
 - Спасибо, сестра... - прошептала Саятани. - Всё-таки Дома хорошо?..
 - Конечно! - необидно-тепло откликнулась Валинта. Пение продолжалось уже как бы помимо неё. - Молчи, сестра, не мешай...


               

               

[Анона›]

...в какой-то момент Сая очнулась от прикосновения к плечу. Опасности не было, просто она потребовалась кому-то из Отражений - чужого она бы учуяла раньше. Всё верно. На подлокотнике кресла сидела Наблюдательница.  В полумраке блестнула золотистая оправа очков.
 - Вот, прочти, - шёпотом сказала она, приоткрыв свою чёрную папку и выудив оттуда лист А4.
Саятани протянула ладонь, краем глаза заметив, что утомившаяся Богиня спит в одном из угловых кресел. Стало понятно, отчего Хозяйка Памяти старается не производить шума.
На листе тонкими буквами было написано:

Этому не боль виной, нет.
В этот раз всему виной свет.
И Защитник у неё есть,
И лишь клич "мсти", не сама месть...

В страхе, что другой принять Меч -
Вспомнить всё, и всю себя сжечь.
Отпылавшей век звездой в снег...
И понять, что битвы той - нет!

Нежной стать, иною, чем "до" -
И принять свой, наконец, Дом...

 - Хммм... это про меня? - Тёмная повертела лист, он выскользнул из её пальцев, но был прехвачен и упрятан Наблюдательницей обратно в папку. - Кто?
 - Кто... - задумалась та. Качнула головой со строгим хвостом на затылке. - Новенькая. Пастырь Пустоты, ты ещё её не знаешь.
 - Стихотворец?
Наблюдательница помедлила, произнесла нейтрально:
 - Так, немножко. Пустота отнимает многое, и Пастырь сберегает себя творчеством...
 - Сколько ей?
 - Ты о возрасте? На уровне Аноны. Подросток.
 - Ну, я заметила, "детскость" ещё прорывается... Постой, мы же с ней ещё незнакомы, откуда она знает о произшедшем?!
Молчание надолго повисло в Зале - только встрескивал изредка огонь в камине. Наконец, Наблюдательница тихо ответила:
 - Она - Пастырь. Ей известно каждое наше деяние, ведущее к Пустоте... Продолжай сон, Сая. Восстанавливайся.
Она коснулась лба Тёмной и, негромко цокая каблуками, покинула комнату...

Тему прошу не закрывать. Жду Хиеро.

               

               

[Таэрллин›]

  Пролог...
  Где-то далеко в пустоте междумирья несётся  камень. Скала, будто перевернутая в пространстве вверх тормашками. Будто айсберг со срезаной вчистую вершиной. На этой ровной, как стол, поверхности стоит замок. В его пустых окнах не горит свет, и давно не поднимался  мост. Некогда живой и населенный, он стоит уже который год пустым. Цитадель Странников. Замок  потеряных надежд. Видевший многие мечты, он ныне пуст.
  И в первый раз за многие годы сгустился воздух и в пустоте возник человек.
  Хиеро шел молча по камню к воротам. Он смотрел на эти камни в первый раз, но его память  хранила в себе образы других его жителей и память иных странников. Здесь жил Этариэль, учил магию Стефан Мертник, делая свои первые шаги по пути создания миров. Здесь родился и Среброволосый. Память и годы стерли его имя. Имя одного из первых Странников. Время точит все.
 С ржавым скрипом спускается мост, и он идет по пустым и темным залам. Призрачное свечение  сопровождает его, словно знак. Замок кажется мертвым. Он проходит через  круглый  зал - главный  зал, и стоящий на подставке в центре зала шар на миг вспыхивает образами, но вновь  гаснет. Хиеро спускается вниз по ступеням.
  Спускается  в подземелье. Там в колонне из камня, как в глыбе льда, висит тело. Зеленые глаза  смотрят на эти камни. В них вспыхивает серебро, и от протянутой Хиеро руки идет волна заклятья:
 Камень, порожденный  не мной, отпусти заключеного в тебя не мной, силой не моей повелеваю.
 По хрусталю, словно по льду, идут трещины, и в ветре осколков из глыбы вываливается тело. Пришелец медленно поднимает голову, блеснув желтыми глазами...


  Возле Дома из тьмы появилась фигура. Черные крылья, желтые  глаза и венчающие лоб рога не  давали сомнений в том, кто это. Демон. Падший. Его руки были скованы железными браслетами. Между оков не было цепи, но они  держали сильнее, чем это бы делало  железо. Осмотревшись, он сделал шаг вперед, в новый мир. На груди его висел медальон - черный дракон с огнеными  глазами.
  

               

               

[Анона›]

Дождалась...

...Наблюдательница первой ощутила, как меняется Перекрёсток, сохраняя изначальное равновесие. Отвела тонкий тюль с окна - взглянуть на то, каким теперь стало межпространство.
Сумерки покрывалом укутывали их меж-мир, и стволы деревьев отбрасывали чёрные тени. Над Перекрёстком склонялась ночь, и только в районе пристроек мерцал огонёчек - Злата доделывала последний меч, припозднилась сегодня... Дом обзавёлся ступенчатым крыльцом, и дорожка к нему из песчаной плавно становилась мостовой необработанного гранита... Стёкла очков поймали гостя, и мгновение медлили. В это время огонёк разгорелся ярче - Злата закончила наконец работу и спешила в Дом. Наблюдательница отпустила занавесь и шагнула прочь...

...Девочка бежала вприпрыжку, радостная донельзя: получилось! Ей светил маленький золотистый шарик, летящий у правого виска, - спецально выпросила у Солнечной, знала, что припоздает. В ладонях - длинная полоса дерева, заботливо выглаженная, без отщепов, с намеченными лучиной узорами... Злата прижимала "игрушку" к груди и видела перед собой лицо Саи, когда та наконец увидит, над чем она сама так долго и упорно трудилась. Видение заставляло счастливо жмурится на бегу в предвкушении, но девочка не сбавляла шага: это был её Дом, здесь она знала каждую тропинку, каждый кусочек реальности...
...когда она выскочила на самую тропинку и чуть не столкнулась с Пришедшим, она не успела разглядеть гостя. Только - мгновенной вспышкой - образ, и Злата отпрянула, чуть не выронив меч, ужас стиснул горло... Девочка попыталась вскрикнуть, но не хватало воздуха...

 - Секунду, - спокойно сказала Наблюдательница за её спиной. Злату развернуло, она прижалась щекой к чёрной ткани строгого костюма. Прохладная ладонь с серебряным кольцом опустилась на волосы.
 - Забудь, - тихо приказала Хозяйка Памяти, и Отражение машинально кивнуло. - Ты почему ещё не Дома, а?
 - М-меч... - запинаясь, смущённо прошептала Злата.
Наблюдательница отстранила её, посмотрела сверху вниз:
 - Злата, я предупреждала, что нельзя домой палки таскать?
Девочка фыркнула, притопнула:
 - Это не палка, это меч!!!
Наблюдательница промолчала, не отпуская.
 - Я его доделаю дома и имя дам!!!.. - в голосе ребёнка появились жалобные нотки.
Наблюдательница продолжала молчать.
 - Ну На-а-а-а-а-а-ни-и-и... Ну пожа-а-алуйста-а-а!!!!
Наблюдательница легонько дёрнула Отражение за волосы и толкнула к двери. Осчастливленная девочка пулей скрылась в Доме.
 - Не успела, - сказала девушка в срогом, шагнув навстречу демону и поправляя рукав. - В мире Златы её убил подобный Вам. Условие было таким у Великой Книги - "должен погибнуть мир". Он и погиб, ведь каждый ребёнок несёт мир в себе... Неважно.
Я Наблюдательница, одна из Трёх основных Отражений, незаконная дочь Перекрёстка Миров. Дом открыт для пришедшего с миром. Кто Вы и что ищете?..

               

               

[Таэрллин›]

В глазах пришедшего полыхнуло пламя. Он посмотрел на Злату, и в его глазах проскользнуло сочувствие. Затем перевел глаза на Наблюдательницу. Сложил руки на груди, звякнув браслетами  оков и когтями. За спиной плащом сложились крылья.
 - Я Разрушающий. Черное пламя ярости. Скованный дракон - один из отражений. Я здесь по  приказу моего господина, для  разговора с Саятани.
Плечи его украшали явно служащие всего лишь украшением слои брони. Тонкий, похожий на  костяную плеть хвост и острые чуть изогнутые рога, выдающиеся изо лба вперед и вверх на  длину ладони. 


               

               

[Анона›]

Наблюдательница кивнула. Она не удивилась, ей вообще было неведомо это (да и другие) чувства.
 - Ей нужно несколько минут, - констатировала Хозяйка памяти.

...Саятани резко подняла голову. В зале темно, камин потух. Показалось? Как бы не так!
"...и на твоём месте я бы взяла меч..."
Силы - почти восстановились, но... эту усталость не прогонишь одной ночью Дома, даже вмешательством сестры не заполнишь. Бесшумной тенью Тёмная выскользнула из залы - к себе. Сейчас не было времени на лишние движения. Время стремительно набирало обороты. Ну что же, ей - её...

...она сбежала по ступеням: забранные в хвост волосы - заплести уже не успевала, - пристальный взгляд, доспех, меч за спиной. Кивнула Наблюдательнице - и та отступила, встала в проёме двери. Она не вмешается. Сама же Сая остановилась на "расстоянии духа" от демона - чтобы мог только дотянуться, не ударить! - отчеканила, глядя в пламенные глаза:
 - Я - Саятани, истинная дочь Перекрёстка Миров. Я слушаю тебя, Разрушающий.

               

               

[Таэрллин›]

Голова Разрушающего чуть склонилась на бок.
 - Страх? Занятно... Меня просили поговорить с тобой. Но не уточняли, о чем. Точнее, не сказали. Он уверен в том, что нам найдется  что сказать. Мой господин верит в то, что если делать как должно, все будет, как будет. То есть пребудет в гармонии. Посему я  здесь. Я его ярость. То, что он пускает в бой, точнее, один из тех.
 Демон улыбнулся.
 - Не бойся. Я не причиню тебе зла. Не смогу.
Он поднял свои руки, и оковы на миг блестнули отраженным светом.
 - Не смогу, даже если б захотел. Итак, мы так и будем стоять, или ты все же пригласишь меня внутрь? Или я не достоин?
 


               

               

[Анона›]

с непонятной интонацией: Не одна я ждала...

 - "Если будешь беспечен - погибнешь. Если будешь бояться - погибнешь. Будь настороже. Опаска - чувство жизни..." - процитировала Саятани. Лицо чуть смягчилось. - Мне пока жизнь дорога... даже если это незаметно. Появиться здесь могла бы, наверно, даже Лодана. И я до последнего вздоха защищала бы девочек, даже если её тоже принял бы Перекрёсток.
Подняла ладони, обхватила запястья гостя, пальцы коснулись оков. Закрыла глаза. Сквозь зубы:
 - Жестоко... а меня щадят. Идём. Конечно, идём, - легко потянула за собой, повернулась к Хозяйке Памяти. - Нани, поставь чайник...
Наблюдательница кивнула и скрылась внутри. Удивительно: ей, как и другим незаконным дочерям Перекрёстка, доступны были только миры своей реальности, но Дом это Отражение знало лучше истинных...

               

               

[Таэрллин›]

- Ожидание боя и готовность к  бою - не одно и тоже, - покачал головой Разрушающий, входя под своды Дома.


               

               

[Анона›]

...Дом встретил просторной комнатой. Тоненькие стёкла окон недалеко от входа, скрытые чёрным полупрозрачным тюлем. От руки вышитые тонкой нитью алые драконы по ткани. Направо - развесистые рога с одиноким Саяным плащом; низенькая лавочка, уголок для обуви. Кем-то забытые пушистые тапочки. Мягкий коврик у коридора, уводящего в глубины Дома. Налево - старенькое лакированное трюмо о трёх зеркалах. Миг Тёмная напряжённо вглядывалась в них, но нет, смягчились глаза - знаю... Отпустив Демона, на лавочке распутав завязи сапогов, тихо шагнула к мебели. Качнула отражающую створку. Негромкий скрип усталого дерева.
 - Алина дома... - почти-ласково. - Вещи деревни детства - основы снов... Не беспокойся, ни единого заклятья, ни даже слабенького заговора. Просто зеркало...
Внезапно замолкает, взгляд - за спину гостя, лицо каменеет, но прежде, чем обернулся - лукавое хихиканье, и со спины кидается русо-зелёное существо, серебряная змея на предплечье, мягкие губы касаются виска гостя, руки вокруг шеи, счастливо: "Урра!!! Вернулся!!!! Пришёл, узнала!!!" Ользана, беспечный-безшабашный-безбашенный ребёнок, не голос - птичий щебет:
 - Привет!!! Ой, каким ты большим на этот раз здесь! А я когда-нибудь тоже такой вырасту, и буду красивой-красивой... А ещё Лунчик вырастет и будет меня катать! У него уже первая линька была! Я так испугалась, я думала, он умер, а он старую чешую сбрасывал, а ещё я встретила одну девушку, она мне сказала, что после пятой линьки дракончики окончательно решают, какого они хотят быть цвета, а линьки с десятой начинают учиться говорить, или наоборот, я забыла; а можно я пока на тебе поеду в кухню, вы же чай пить? Я "Колу" буду...
 - Ользана, "Кола" - вредно! - закатила глаза Сая. Ользана нахмурилась, посмотрела предупреждающе. За Разрушающего цеплялась, как Анфиса за ту пальму, оторвать только бульдозером, подбородок к рогу... Тёмная ответила не менее хмурым взглядом, но отцеплять не решилась.
 - Ты хоть представься! - сделала она ещё одну попытку утихомирить вредноё Отражение, но малышка только звонко рассмеялась:
 - Сая, ты что! Он меня знает! Меня все-е-е знают....)
Сая покачала головой, виновато улыбнулась гостю.
 - Она всегда такая, прости... Идём, уже Наблюдательница зовёт. Злата напекла вчера стружек, если поторопимся, ещё застанем их в живых.
 - Идём скорее!!! - тут же восторженно возопила Ользана, захлопав, Лунчик снялся с руки, промчался искрой по комнате. Саятани пожала плечами, тряхнула головой: "за мной" - и первой зашагала по ковру в Дом.
 - Злата очень вкусно готовит, она хозяйство вела... - мечтательно проговорила Ользана. - А мечи - это её хобби... Ты же знаешь уже, что она мечи выстругивает, да?..
Тут Саятани остановилась, словно споткнулась. Вместо дверей в стенах коридора - зеркала. Из правого, в замшевой отделке, глядит серый волк, рядом - девушка-подросток в меховой одежде...
 - Дом!.. - почти-обиженно произнесла Саятани, взглянув наверх, и тихо испарились стёкла Отражений...

               

               

[Анона›]

...Центральная Зала открылась несколько шагов спустя - светлая комната, искрящийся портал в центре, журнальный и кофейный столики, кресла, винтовые лестницы справа и слева, пара дверей, ввысь уходящий потолок, длинные пастельных цветов гобелены... Саятани было расслабила сведённые плечи - как же тяжело в присутствии Ользаны, как неловко, если рядом Младшая... - но из коридора позади послышался топот и отчаянный вопль "Сая!"
Тёмная едва успела обернуться, как - серебряный костюм на молнии, белые волосы, упала с разбегу на руки, задыхаясь:
 - Сая, спаси меня, там...
Рык потряс замок, зазвенели жалобно хрустальные люстры. Ользана с высоты роста Демона возмущённо пискнула:
 - Ты что, открыла дорогу Чудовищу?! Ну, Сили, ты допелась!!!!..
Но Тёмная уже отшвырнула вернувшееся Отражение к стене и длинными звериными прыжками неслась к выходу, попутно доставая из ножен клинок. Можно поклястся, что она не сдержала души и с губ сорвалось проклятье, но за повторным рёвом услышать этого не мог никто.
 - Идём, посмотрим, как Сая биться будет! - азартно предложила Ользана, соскочив на пол и потащив Демона к порталу. - Нечасто такое случается на Перекрёстке!...
 - Сестра, мерцание... - навстречу из портала шагнула Наблюдательница, едва успела отпрянуть - девочка с Демоном, чуть не сбив её, скрылись в сияющих сполохах.
Вынырнули они на просторной площадке на уровне этажа так четвёртого-пятого, расположенной прямо над Входом. Пристальный взгляд легко мог заметить удобную дорожку из крыш - Ользана всегда предпочитала иметь запасную возможность смотаться из замка, тем более, что с её шалостями Сёстры часто "сажали её под замок", иными словами - блокировали способности совершать Перемещение. Вне Дома она, конечно, становилась им неподвластна...
Но сейчас особо приглядываться было некогда. Чудовище оказалось метров девять в холке, имело вид кошки с недоразвитыми крыльями и было явно раздражённым. Ользана подбежала к перилам, залезла на них и перегнулась, рассматривая недовольную морду.
 - А, пустяки... - протянула она чуть разочарованно. - И где только Сили откопала такую лапицу? Нет, ты посмотри, а лапица-то её флейту спёрла!!! Ну, тогда ясно, чего она так паниковала...
Из дверей в какой-то миг выскочила Саятани. Миг оценивала вторгшегося - и медленно скользнула вперёд.

               

               

[Анона›]

...мимо Саятани к Дому порхнула маленькая сине-жёлтая птаха, едва не попавшись в лапы "кошке". Впрочем, она была маловата для такого животного, на один зуб, на полкогтя... Со всех своих маленьких крылышек птица мчалась в одно из окон - ничем не отличающееся от остальных, укрытое, укутанное нежно-голубой дымкой занавеси. Навстречу крыватой вестнице занавесь чуть отлетела в сторону, и синицу подхватили тёплые ладошки... Мелькнул силуэт - ощущение взгляда - как ласковое касание...
Ользана так и застыла с открытым ртом.
 - Откуда?.. - вырвалось у неё. Хмурясь, в замешательстве, сходящим на нет голосом: - Откуда, её же...



               

               

[Анона›]

Спустя несколько мгновений синица выпорхнула вновь и взвилась в небеса...

               

               

[Таэрллин›]

Демон посмотрел  на вниз. чуть склонил голову. Брови его надменно  поднялись. Противник?
В  глазах  вспыхнул алый  отсвет, а фигура  его словно начала  собирать к  себе  тени, окутываямь багрово -черным  сиянием
 И яро  голубым  вспыхнули  узоры  на  кандалах. Смертельные узоры. Печати  ограничения.

               

               

[Анона›]

...Ользана в тревоге запрыгала на месте. Она знала многое, но происходящее сейчас её беспокоило...
Во-первых, Саятани, похоже, была не в форме. Нет, конечно, она выдохлась тогда, но не на столько же!!!
 - Перекрёсток! - взмолилась Ользана, долбанув по парапету, когда сестра не успела увернуться от прямого удара когтистой лапы и влетела в дерево. Тяжело поднялась, опираясь на клинок. Кольчуга уберегла от ран - а Дом от переломов. Истинную Дочь, принятую Перекрёстком, нелегко одолеть в её обители, даже когда она не в силе...
Глаза "лапицы" хищно сощурилась. Одним прыжком она очутилась рядом с воительницей. Та же, отчего-то помедлив, словно оценивая ситуацию, быстрым движением провела перед собой черту. И нырнула под следующее движение хищника, со всех ног бросившись к едва видному подо мхом камня Тропы. Но зверь оказался не промах - прыжок, и путь преграждён. Саятани не стала останавливаться, на бегу сотворяя огненный шар. Ользана охнула, зажмурилась, схватилась за грудь, переживая мгновение боли.
"Знаю, сёстры, знаю, терпите..."
Тёмная швырнула огонь в нависшую морду, создание обиженно взревело, вскидываясь, и Сая проскользнула мимо. На земле появилась вторая борозда; рукоять меча ударила в камень. По земле побежали искры, в воздухе начал разворачиваться портал. Не хватало только третьей, контрольной точки.
Воительница снова опередила противника, уклонившись от оплеухи, отпрыгнула в сторонцу перелеска. Но обозлённая кошка не хотела упускать обидчицу. Удар лапы обрушился на сосняк, и - стволы не выдержали.
"В следующий раз посажу дубы..."
 - Помо... - рванулась было к гостю Ользавна, но заткнулась, увидев браслеты. Глаза - в глаза, твёрдо:
 - Нет. Не стоит.
Одно движение - перепрыгивает через перила, кубарем по крышам - только бы успеть! С запястья взвивается в воздух Лунчик, отчаянный серебристый дракончик.
 - Флейту, Лун!!! - кричит вслед Ользана - это она не даёт Перекрёстку самому выкинуть вторгшееся существо. Вещь хотя бы одной из сестёр открывает дорогу сюда...

               

               

[Таэрллин›]

В глазах демона что-то потухло...
 - Я не смогу. Не смогу, потому что мертв...
Он повернулся к Ользане.
 - Я мертв, и это только мой призрак. Призванный, чтобы показать... Показать то, что было. А теперь я уйду. Уйду, потому что тени  больше нет места здесь...
Фигура начала медленно таять. Ссыпаться пеплом...

Копьё, вырвавшееся из теней в "кошку", обозначило появление в этом мире еще одной сущности. Новой для этого мира. Вслед за ним под  глухой перестук копыт из теней вылетел всадник...


               

               

[Анона›]

Копьё с хрустом вонзилось в левое плечо зверя. Показалась кровь. Зверь взревел, отпрыгнув в сторону, разворачиваясь к новому противнику. На левую лапу больше не опирался.

Саятани с трудом выползла из-под завала, не выпуская меча. В глазах стоял рыжий туман, в висках стучало. Мир плыл. Ощущение нитей Силы в руках испарилось начисто. Она вычерпала себя.
Но что она увидела сперва - это бегущую от Дома девочку.
 - Ользана! Прочь, сестра! - крикнула Тёмная. Попыталась. Но заглотнула пыли и крошки, закашлялась. Хрипло, смиряя голос: - Прочь!!!..
Ользана не услышала. Или не захотела. В отчаянье Саятани обернулась, ожидая увидеть оскаленную пасть, в замахе поднимая меч - но увидела только противостояние "кошки" - и всадника.

"Девочки... уберегутся... третью точку..."

Она даже не успеела сообразить, что с ней происходит. Просто подломились ноги, ткнулась в колени земля. Раньше - в ярости взметнула бы себя, лишь бы не быть слабой, но - нет больше ярости, вообще ничего нет, кроме бесконечной усталости - лишь бы сёстры убереглись, а так...

...Только когда Ользана дёрнула её за волосы, что-то проорав, она поняла, что отключилась. Приподняла голову, попробовала встать, - но Ользана повисла на плечах, не прекращая верещать, и что она так громко, назойливо, я же всё равно не слышу...
 - Брось меч! Брось!!! Брось, Сая!!!!..

               

               

[Таэрллин›]

И тени соткались в полотно, воплощая летящего на всем скаку всадника. Он вихрем пролетел справа от кошки. Кривое, словно коса, лезвие с размаху ударило по твари, вспарывая кожу и мясо. Тварь махнула лапой, но всадник уже пронесся мимо, а её левая лапа была обездвижена торчащим обломком копья.
Тварь на секунду замерла. Всадник тоже.
Глаза его сузились.
- О духи огня, прошу... 
С руки сорвался рой искорок. Каждая из них была маленьким существом, наподобие пикси или сильфа. Только сущность - огонь. Рой этих существ полетел в сторону твари, влетая ей в морду, бока, шею. Каждый раз, попадая в цель, огонек вспыхивал и исчезал. Но не напрасно, а ослепляя и обжигая её, ведь каждый был маленьким - но огнем. А их было много. "Кошка", размахивая лапами, пыталась сбить навязавшийся  рой.
Тем временем всадник вновь поднял кривой клинок. Кровь алела на его лезвии. Конь вновь понес его вперед. В атаку. В бой. Но на этот раз кошка прыгнула  навстречу.
Два тела сшиблись в воздухе как раз напротив Саи и Ользаны - и рухнули на землю. Тварь ревела, рвя когтями мягкую податливую плоть и  неуступчивый металл кольчуги. Кровь брызнула в стороны фонтанами. Затем тварь взвизгнула. Через некоторое время все затихло. Лишь кровь медленно растекалась по земле...
Через некоторое время всадник встал. Его лошадь буланой масти так и осталась лежать - из распоротого брюха вываливались белесо-алым клубком кишки. Отвратительно воняло кровью, страхом и навозом. Но всадник вставал. Медленно. Опираясь на вырванное из тела "кошки" копье. Его правое бедро было располосовано до кости когтями, а  правая рука висела бессильной плетью. На ключице кольчуга была изорвана, и сам он весь был в крови.
Но он шел. Падал. Вставал. Снова падал, оставляя капли крови на земле. Полз.
Полз, пока не вырвал из руки Саи проклятое железо меча...

               

               

[Анона›]

...Ользана цветом лица стала подстать своему дракону. Миг казалось - девочка не выдержит, грохнется в обморок. Но у колен её без признаков сознания и сил лежала Старшая, а рядом медленно умирал их спаситель - долгожданный, надежда и солнце каждой из них... И в мыслях что-то щёлкнуло, словно сработал маленький переключатель, приказавший не смотреть на туши... Ользана, не обращая внимания на то, что пачкает чудесное платье, упала рядом с раненым, ладошками коснулась ран. "Кровь. Нужно остановить..." Закусила губы - почти не помогает, ну что такие глубокие эти раны! - немного только приостановила, но надолго нельзя!..
 - СЁСТРЫ!!!!! - вопль-рыдание, зажмурившись, на весь Перекрёсток: - Сёстры, где же вы?! Мне же не утащить двоих!  Мне и его-то не утащить!!! Сёстры, милые, скорей!!!
И - слёзы градом, так плакать только дети и умеют...
 - ... - на порог выскочила Сили, оступилась, закрывая лицо.  - Я не хотела!..
 - С дороги! - рявкнула растрёпанная эльфийка Лина, отталкивая несчастную певицу. Тряхнув рыжими кудрями на окружающее безобразие, кинулась к лежащим. - Быстро все сюда! Диана, Гэли, Алсалонэ - поднимаем! Ользана, брысь из-под ног, двери открой! Саю к себе. Хиничи, где эта Солнечная, где наше горе из медицинского, чтоб её?!.. К тебе? Готова? Обеззараживающее, бинты, иглы, - всё есть? Осторжней, сёстры!!! Кольчугу-то осторожней снимайте! ...И только попробуй отключиться до того, как закончишь!!! Валинта, проследи!!!..

...кажется, получилось...