Метке шел впереди легкой пружинящей походкой, его лицо разрумянилось от прохладного ночного ветра. Похоже, усталость совсем покинула его. Но в лице юного Стража не было радости: он ни на секунду не забывал, что привело его в эту ночь на дорогу, залитую лунным светом, в обществе трех девушек.
Арафель... конечно, он помнил ее. Он был очень дружин с Зэлиаргиэлем, ее отцом, который учил его рисовать в те дни, когда стоял на посту. Арафель была единственной его ровесницей в Вечном Пределе, правда, отчего-то она предпочитала находиться вне родного поселка. Метке никогда не знал, кто ее мать, он не спрашивал об этом у самого Зэлиаргиэля - было неудобно. Но по оброненным намекам юный эльф подозревал, что она трагически погибла, при этом виноват был сам Зэлиаргиэль. Оттого-то, видимо, он и не любил распространяться об этом. Несмотря на эту тайну, Метке все равно его очень любил. Почти как отца, которого он никогда не знал.
Луна стояла как раз над головой, когда впереди показалась Башня Вечного Предела. Метке остановился на миг, глядя, как шпиль Башни отражает лунный свет, и двинулся вперед.
Юный эльф раздвинул кусты. Казалось, в Вечном Пределе обычная ночь. Такая же, как всегда. Метке не мог избавиться от ощущения, что вот-вот кто-нибудь из эльфов выйдет подышать свежим воздухом, вот-вот он услышит приглушенные голоса или тихое пение.
Пещеры зияли черными провалами. Никто не знал, отчего первые из эльфов поселились именно в пещерах, а не в домах. Хотя за тысячелетия и пещеры превратились в прекрасный дворец со множеством переходов. Они были вместе, и в то же время по отдельности. Никто никому не мешал, но никто не был и одинок.
Метке вошел в ближайшие покои, и тут же зажмурился. Тела Лилиарниэльвен и Валианоры, двух сестер-близнецов, лежали на пушистом ковре. Они выглядели так, словно просто прилегли на минутку. Ни следа пламени... Метке отвернулся и вышел, не в силах войти в другие пещеры, он не хотел видеть дорогих сердцу эльфов мертвыми...
Снова ледяная боль сковала сердце. Юный эльф без сил опустился на камни. Кажется, это конец... нельзя было возвращаться, Тинилакора знает, кто может помешать ей. О, за тысячи лет она узнала всех своих Стражей, она никогда не спутает эльфа с кем-то еще...
