И вот однажды беда пришла в прекрасный лес. Но никто не видел этой беды, никто не слышал... только один маленький след оставила беда...
Среди прекрасных цветов, среди сочных ягод, хрупкая фигурка эльфа скрючилась в кустах. Судя по всему, совсем юного... Будь он человеком, можно было бы дать ему не более пятнадцати. Но кто их знает, этих эльфов... Темные глаза эльфёныша на мертвенно-бледном лице были широко раскрыты, глядя в небо остановившимся взглядом, ледяным, как космос. Изо рта непрерывно стекал ручеек слюны. Альметке Тениндаль Фалмантиль Аулинке, юный наследник престола, впервые отпущенный многочисленными нянюшками и опекунами исполнить действительно важное задание - передать письмо в поселение эльфов соседнего леса, лежал неподвижно, на боку, прижав колени к груди, и хрипел. На губах и в носу с каждым выдохом, сопровождавшимся тяжелым булькающим всхлипом, пузырилась кровь, с каждым вздохом почерневшие губы раздувались с хлюпаньем, грудь поднималась как будто через силу, слишком редко и слишком высоко. Похоже, эльф захлебывался собственной кровью...Наполовину снятые темно-зеленые штаны были все в крови, между ягодиц зияла кровавая рана... Нежное, изящное тельце было сведено судорогой, его было невозможно разогнуть, ноги эльфа были неестественно вывернуты и задраны вверх, запутавшись в ветвях. Похоже, над ним надругались какие-то злобные, жестокие твари, и просто швырнули в кусты, когда он не смог больше удовлетворять их... Раздавленное, растоптанное худенькое тельце лежало, выгнувшись, как тряпичная кукла, маленькая жертва большого мира... Светловолосая головка безжизненно покоилась на земле, в широко раскрытых глазах застыла боль...
Но самым страшным было то, что шелковистые волосы юного эльфа, взлохмаченные и испачканные грязью, кровью и еще чем-то липким, были совсем седыми...
