Тема: Начало долгого пути

[Эльбринн Чертополох›]

Страницы Книги в руках колдуна замерцали зловещим алым светом, а буквы были начертаны, казалось самой Тьмой... Вершился Ритуал, вихри магии кружились в бешеной пляске вокруг пленницы, неподвижно скорчившейся на холодном полу. Она даже уже не пыталась разорвать веревку, стянувшую запястья - странное оцепенение сковало девушку крепче всяческих пут...
 Колдун снова рассмеялся, и его хохот напоминал хриплое карканье старого ворона...

Невысокий бледный юноша замер в дверях, боясь неосторожным вздохом или движением разрушить тонкое полотно заклятья. В его глазах трепетали отблески колдовского огня, и Ужас был в его глазах, ибо он понимал, что произойдет сейчас с пленницей... слишком долго Иверон готовил это заклинание, слишком долго думы о страшном чародействе сжигали разум колдуна... у него просто не могло не получиться.

Красный свет вспыхнул на миг, скрыв девушку от зримого мира, и все стихло.
Юноша взглянул на то, что еще недавно было пленницей, и не смог сдержать крик ужаса.
 - Что сотворил ты, Иверон?!
 - А ты что здесь делаешь? - зло огрызнулся колдун в красном, - тебя не звали сюда, бездарность!
 - Меня послали сообщить, что на Кер Глас напали и что тебя ждут на крепостной стене, - еле слышно выдавил юноша, боясь навлечь на себя гнев Иверона.
 - Иду, - сердито отозвался тот, - а ты убери это, - колдун пнул носком ноги скорчившееся на полу существо, - снова неудача...


               

               

[Иэллэ›]

Эльфийка на вороном коне остановилась на возвышении немного вдали от города. Она напрягла зрение и теперь в деталях наблюдала происходящее около крепости.

               

               

[Мелоди›]

Когда Иверон удалился, к юноше подбежала невысокая тоненькая девушка с растрепанными волосами - служка колдуна.
- О Боги! Опять... - несколько минут она ошарашено смотрела на жертву чар колдуна, а затем вновь перевела свой взгляд на юношу, - Давай я помогу тебе.  

               

               

[Эльбринн Чертополох›]

 - Подожди, - юноша мягко удержал ее. - оно ЖИВОЕ. Иверону удалось.
Существо действительно шевельнулось и издало тихий горестный и даже какой-то недоуменный стон:
 - За что?...
Юноша с минуту постоял в нерешительности, потом вздохнул и стал медленно приближаться к существу... Жертву колдуна он не знал раньше, только видел мельком - рыжеволосая, высокая, с потухшими зелеными глазами... красивая девушка. В то, что существо раньше было ею, невозможно поверить.
 - Это может быть опасно, Лардар! - предостерегла юношу служка колдуна. Оба невысокие, тонкие, с огромными испуганными глазами, они были похожи на детей, случайно забредших в старый заброшенный дом, населенный призраками... Только вот существо не было призраком.
 - Я все-таки посмотрю, - упрямо заявил Лардар, - может быть, ее еще можно спасти.

               

               

[Linn Magic (Linnael)›]

- Глупые людишки, - почти даже с сожалением пробормотала Найхана, с высоты одной из башен крепостной стены глядя вниз на воинов, готовихшихся к штурму Кер Глас. – Неужели они действительно думают, что смогут взять крепость?! – потом, повернувшись к огромному черно-алому дракону, ожидавшему ее на специально пристроенной к башне площадке, которую не было видно снаружи, продолжила вслух – Интересно, учитель сам с ними расправится, или же позволит нам, как думаешь?
Однако ответа Найхана не слышала, ее сразу же отвлекла другая мысль. Видение, которое постоянно преследовало ее, повторилось снова: маленькая девочка с заплаканными глазами и букетиком белых цветов в руках. Видение – короткое и яркое, как детское воспоминание. Девушка нахмурилась: эта картина уже месяц не давала ей покоя, с ней было явно связано нечто важное. Давно бы пора рассказать об этом Иверону, но он последнее время так занят своими новыми опытами, решит еще чего доброго проводить эксперименты на ней.


               

               

[Инкуб aka Релкин›]

Маг Лорлинор из осаждающих замок почувствовал недобрую магию и тут же сообщил об этом генералу Черного Легиона; по его команде черное войско сразу же ринулось в атаку. Маг пробивался в первых рядах и с первыми десятью проникшими в крепость легионерами бросился к месту где творилась темная магия. Нападение было отражено, но десятка и маг скрылись в городских улочках.

               

               

[Иэллэ›]

Девушка и вороной конь растворились в воздухе. Вскоре они появились за стенами здания. Эльфийка (во всяком случае выглядела она как эльфйка) легко спрыгнула с коня и подошла к колдуну, только что взошедшему на стену.
- Что происходит, Иверон?-серьезно спросила она.
- Ты принялся за старое? Может думаешь, что удасться скрыться от Совета?- эльфийка ухмыльнулась, - меня послали, чтобы предупредить последний раз, - она строго посмотрела на кодуна, - мы больше не потерпим этого.
После этих слов она повернулась к полю будущего сражения, не обращая на кодуна никакого внимания.

               

               

[Эльбринн Чертополох›]

 - О Познание, закрой мои очи, не дай мне видеть этого
   Замкни мои уста - не дай рассказать об этом
   Отбери мою память - я не хочу этого помнить!
 Лардар стоял на коленях подле существа - и молился. Стыдно и страшно вспомнить, но молился не о девушке - о себе; страх ослепил его, но всего лишь на краткий миг...
 "Я не могу помочь ей" - с горечью осознал юноша. Он был слишком слаб, он даже не принадлежал к Кругу Познания... да и талант у него был бесполезный для ордена - Лардар был песнопевцем, каких мало. Но в Кер Глас не знали о том - Рыцари Света готовились к войне, им нужны были не баллады, а смертоносные заклятья, а еще - машины убийства, подобные существу.

Только не следовало думать, что методы Темных были лучше. Бывало всякое за столетия войны, и те, и другие сотворили много хорошего и натворили - плохого... Названия "Свет" и "Тьма" давно стали простой условностью, данью древним традициям, и все. Просто два королевства, затеявшие между собой почти детский спор и бездумно играющие с Силами.
Но была и третья сторона, которая никогда ни во что не вмешивалась, ибо велика была их любовь к миру, и боялись они причинить ему зло своим вмешательством в Войну. А помирить Свет и Тьму они уже не надеялись - от их прежней надежды остался лишь пепел, пепел тех, кто пытался сделать надежду - явью.
Они звались Хранителями - Хранителями из Тир-Нан-Ог, детьми сумрака, обитателями потаенных земель, где скрывались они от борьбы Света и Тьмы. И была меж ними дева... ничем, надо сказать, не примечательная, так что в сторону эпический стиль повествования. Просто девушка. Каллиара, Калли из рода Рыси. Была - и не стало ее, ибо кровь Хранителя требовалась одному из Магов Круга, Иверону, чтобы осуществить давно задуманное заклятье.



               

               

[Мелоди›]

- Лардар, ты не виноват, - Неля (а так нарек свою служку сам колдун Иверон) подошла к молящемуся юноше и присела рядом с ним, стараясь не смотреть на существо. За долгое время служения колдуну ей пришлось повидать многое, но такое она видела впервые. - Но... неужели нет никакого способа вернуть его...её к жизни?  

               

               

[Брaт Никотин›]

Костры ярко горели в сгущающихся сумерках. Воины Тьмы отдыхали и зализывали раны после неудачной атаки. Рэндал остался один у своего костра, теперь это был его костер. Его боевые товарищи не вернулись из штурма. У соседних костов тоже стало не так тесно, как вчера. Он задумчиво пил дрянное пиво и разглядывал казавшиеся неприступными стены проклятого Кер Гласа. Раненная и перевязанная рука напоминала о себе тупой, приходящей толчками болью. Завтра они снова пойдут на штурм. И Рэндалу очень хотелось знать, что его ждет - смерть или слава и возвращением домой... а может быть это только начало его пути...

               

               

[Эльбринн Чертополох›]

 - Раньше надо было спасать... когда я стоял перед дверью, как бесчуственный истукан, - устало промолвил Лардар, - теперь смерть будет для нее благословением: ей не придется послужить Иверону!
Лардар медленно, очень медленно, вытянул из ножен свой кинжал...
Существо, не дожидаясь удара, ловко откатилось в сторону и встало на ноги, недоуменно глядя на менестреля.
 - За что? - снова повторило существо, и его... лицо превратилось в застывшую гримасу боли и отчаяния.
 - За то, что ты никогда не станешь прежней. За то, чтобы ты не убивала по приказу Иверона, - ответил Лардар, опустив глаза и отвернувшись...
 - Но... я хочу жить...
Странно было слышать такое от существа, ростом выше самых высоких воинов крепости, существа, состоящего из сплошных когтей, зубов и мускулов, которое вместо меха покрывали шипы, а с шипов капал смертоносный яд. Существо казалось порождением детских страхов и ночных кошмаров... да оно и было таковым.
Только голос у существа остался прежний - голос Каллиары.

               

               

[Инкуб aka Релкин›]

Дверь здания распахнулась и в комнате тут же образовался небольшой кружок из десяти воинов и мага посредине. Черный десяток был готов крушить преграды, сокрушать врагов и раздирать их тела в клочья, но маг остановил их. Ужас и страх были видны в его взгляде - он увидел, какую страшную магию сотворил его старый враг, Иверон. Он не только погубил его единственную ученицу, он погубил жизнь его возлюбленной. Смерть! Маг не показал ужасную сердечную боль, он только в гневе прохрипел: "Месть!" и Одиннадцать покинуло дом, катясь по сонным улочкам на крепостные стены.

               

               

[Мелоди›]

- Что это было? - еле слышно пробормотала Неля глядя на удаляющихся воинов и мага. Ох, не к добру всё это...
Но сейчас не было времени на размышления. На данный момент больше всего её беспокоил Лардар. Девушка смотрела на менестреля с кинжалом в руке, краем глаза изредка поглядывая на существо.....  
- Нет, Лардар!!! - вдруг воскликнула она и бросилась к юноше, удерживая его руку, в которой был кинжал. - Нет... - уже мягче прошептала Неля. - Я знаю... оно ужасно, и я тоже хотела бы никогда больше не видеть этого кошмара, но... но мы не можем лишить её жизни, ты не можешь лишить её жизни... каждое существо имеет право на жизнь и это - тоже...
- Послушай меня, Лардар, - служка Иверона посмотрела в глаза менестрелю; её голос все время дрожал и срывался, но она продолжала говорить, - мы спрячем её, ты спрячешь это сущство... далеко, далеко, где она не сможе причинить никому вреда. Иверон не узнает, он думает, что его эксперимент провалился, и у него и в мыслях не будет искать свою жертву. А ты, ты увезешь её, а потом, потом мы что-нибудь придумаем, мы обратимся за помощью к Кругу Познания...

               

               

[Linn Magic (Linnael)›]

В коридоре послышались поспешные шаги, и через минуту в двери показалась Найхана.
- Иверон здесь?!
Потом остановилась, уже видя что его там не было, и тут ее взгляд упал на то, что стало с Каллиарой.
- Это... это и есть то... У него получилось?!
Найхана уже собралась бежать дальше, уже не только чтобы сообщить плохую новость, но и чтобы поздравить учителя, как Лардар схватил ее за руку: не хватало еще чтобы она испортила их с Нелей замысел.

               

               

[Эльбринн Чертополох›]

 А в следующий миг Найхану уже прижала к полу когтистая лапа существа, и лицо, странное и страшное, нависло над ней...
 - Не вздумай убивать! - Лардар попытался оттащить существо от волшебницы, схватил его за плечи, не думая об ядовитых шипах.
 - Я не убью, - голос Каллиары звучал спокойно и даже устало, - решайте же скорее...
Неля спешно захлопнула дверь и задвинула тяжелый засов.
 - И какой помощи можно ждать от Круга? - прошептал менестрель, - они будут рады, о да, счастливы, что наконец-то победят Тьму!...
Голос юноши возвысился до крика, о чем Лардар тут же пожалел - свободная лапа существа мягко прикрыла ему рот, и он задохнулся от ужаса.
 - Тир-Нан-Ог, - сказало существо, - просто дайте мне туда уйти, я поселюсь в тамошних лесах, и больше вы не услышите обо мне.

"И я прокляну тот день, когда возомнила себя будущей волшебницей и покинула Род Рыси, чтобы учиться колдовству у Темных..."


               

               

[Инкуб aka Релкин›]

Глаза генерала Черных Легионов вспыхнули, когда он увидел тела врагов падающие с крепостной стены. Затем на стене вспыхнул ужасно яркий свет, ослепивший и защитников и нападавших. Когда глаза снова стали видеть генерал погнал Легионы снова на штурм, на сей раз удачно.
Из Одиннадцати в крепости остался в живых один только маг, тот метался вне штурма в поисках Иверона. Когда он увидет его смерть он вернется в здание и попробует помочь любимой, если еще что-то можно сделать...

               

               

[Linn Magic (Linnael)›]

С трудом высвободившись, Найхана подскочила на ноги:
- Да что у вас тут происходит?!
Она сама с трудом сдерживалась, чтобы не наказать Лардара и Нелю за такое обхождение с ней, однако она видела, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
- Тир-Нан-Ог? Ты хочешь сбежать из замка? - наконец спросила она Каллиару, начиная понимать, что происходит. - А как же Иверон? Он ведь ни за что в жизни тебя не отпустит! Или... или он не знает, что у него все-таки получилось?
Получив утвердительный ответ, Найхана сначала вовсе не одобрила их замысла, однако вскоре жалость взяла верх над гордостью и благоразумием, и она сказала
- Если хотите, могу попробовать помочь... Мне конечно же далеко до Иверона, обратное превращение мне не по зубам, однако Круг Познания, уверена, может нам подсказать что-нибудь. Мрак, дракон, может доставить нас туда. Как идея? Но только если Иверон узнает...

               

               

[Эльбринн Чертополох›]

 - Найхана, куда она запропастилась, когда так нужна? - бормотал Иверон, взбегая по крутой винтовой лестнице к своим покоям. За ним следовали еще пятеро магов - самые доверенные ученики, Посвященные Круга... те, кем ну никак нельзя было пожертвовать.
 А вот крепостью - можно. Комендант Кер Глас отдал приказ оставить гарнизон и спасаться любыми методами. Доблестные Рыцари Света бежали, теснились у входов в магические порталы...
 У входа в комнату Иверон остановился и еще раз пересчитал своих учеников. Ротрам, Банберн, Мера, Коэннах, Элтери. Все надежно скрыты под заклятьями невидимости, целы и невредимы... Нет только Найханы.
 Иверон действительно волновался за нее, но медлить было нельзя, и красный маг взялся за ручку двери...
 Дверь была надежно заперта изнутри на тяжелый засов.
 - Что за... - выругался Иверон.
 - Учитель, позволь мне! - отозвалась Мера, самая юная из всех учеников, небрежно вертя в тонких пальцах огненный шар.
 - Нет, - Иверон покачал головой, - девочка, это дверь в МОИ покои. Неужели ты думаешь, что все так просто?
Красный маг усмехнулся, увидев, как на щеках девушки расцвел румянец смущения. Достаточно было одного его жеста, чтобы дверь распахнулась настежь, и Иверон вошел... нет, триумфально вступил в комнату...
Комната была пуста.
 

               

               

[Брaт Никотин›]

Сразу как только погас Свет, вызванный непонятно чем (наверняка козни врагов) Рэндал услышал сигнал о начале штурма. Отложив деревянную миску с недоеденной похлебкой он схватил ножны с начищенным до блеска мечем, деревянный щит и занял свое место в строю. Ему не повезло, он оказался в первых рядах. Войско стояло под стенами Кер Гласа, несколько воинов долбили тараном большие чугунные ворота... и удивительное дело - светлые почти не оказывали сопротивления... Ворота наконец поддались, и солдаты с боевым криком ворвались в крепость. Рэндал прорвался сквозь ряды оборонявших (мало их было и ему это не понравилось) и вбежал в открытую дверь белой башни, возвышавшейся над крепостью. Почти одновременно с ним в эту же дверь вбежал Генерал. Они переглянулись начали подниматься по лестнице.

               

               

[Hirsah›]

Мрак кружил над охваченным осадой замком. Как же он хотел отправиться в неумолкаемую пучину боя, как он мечтал о вскипевшей в его жилах крови, мечтал о поверженных врагах,… но нет, приказ был короток и ясен – ждать.… Дракон был предан своей хозяйке и телом и душой, он уважал её, ни чуть не меньше чем она его, он не мог остаться, глух к её просьбе. Мрак тяжело взмахнул огромными крыльями, продолжая парить над замком в томительном ожидании…